Meskipun terjadi banjir besar, tanah longsor, dan kerusakan dahsyat lainnya yang disebabkan oleh aliran sungai atmosferik berturut-turut yang melanda California selama seminggu terakhir, para pengelola air masih memberikan peringatan atas kurangnya tumpukan salju di Sierra Nevada, yang merupakan sumber air penting bagi negara-negara tersebut. negara. Pada hari Kamis, tumpukan salju di Golden State masih ada 75% dari rata-rata untuk tanggalnya.

Namun California bukanlah satu-satunya negara yang mengalami krisis salju. Seluruh wilayah Amerika Barat telah dilanda suhu hangat yang tidak sesuai musimnya dan hujan yang mencairkan salju, sehingga menambah apa yang disebut oleh National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) sebagai “ kekeringan salju .”

Pada hari Minggu, 78% stasiun pemantauan salju di wilayah Barat mengukur curah salju di bawah normal. Kantong salju di Oregon mendapat sedikit peningkatan akibat badai, namun tetap bertahan 74% dari biasanya untuk sepanjang tahun ini. Di Negara Bagian Washington, kekeringan salju ini jauh lebih buruk—salah satu kondisi terburuk di negara ini—dan sebagian besar negara bagian bagian barat menerima hampir setengah dari rata-ratanya setara dengan air salju.

Dampaknya akan melampaui lereng ski gunung hingga ke kebun anggur di kawasan itu. Begini caranya.

Dari Air ke Anggur

Bukan rahasia lagi bahwa tanaman—bahkan anggur yang tahan kekeringan—membutuhkan air. Meskipun tampaknya curah hujan apa pun akan berhasil, pertanian memerlukan keseimbangan yang rumit antara hujan dan salju.

Curah hujan ditangkap melalui dua cara: air tanah dan air permukaan. Air tanah diserap melalui tanah, kemudian merembes ke dalam lapisan batuan permeabel yang membentuk akuifer bawah tanah. Sistem penyimpanan bawah tanah ini menyegel air dan mencegah penguapan.

Namun tanah hanya mampu menyerap sebanyak itu, dan beberapa topografi, seperti pegunungan, tidak memiliki sebagian besar batuan berpori yang memungkinkan air meresap jauh ke dalam tanah. Sebaliknya, air mengalir sepanjang permukaan ke sungai, kolam, dan waduk.

Snowpack, pada dasarnya adalah lapisan salju dalam yang dipadatkan satu sama lain, seperti kode curang untuk sistem penyimpanan ini. Suhu di bawah titik beku di pegunungan memungkinkan kelembapan bertahan dan mencair di akhir tahun, mengisi kembali reservoir yang telah terkuras karena penggunaan dan penguapan. Inilah sebabnya mengapa salju menjadi pasokan air yang penting di wilayah barat yang mengalami musim panas kering dan kekeringan berkepanjangan. Di California, misalnya, jumlahnya cukup besar sepertiga dari pasokan air berasal dari kantong salju.

Anda Mungkin Juga Menyukai: Apakah Tanaman Merambat yang Dipertanian Kering Menghasilkan Anggur yang Lebih Baik?

Meskipun hujan, seperti yang terjadi akibat badai minggu lalu, memenuhi kolam dan waduk yang menjadi andalan para petani anggur, tumpukan salju yang lebih rendah dari rata-rata menyisakan pertanyaan untuk musim panas ini. Cody Copp, asisten profesor dan ahli hortikultura di Oregon State University, menjelaskan: “Saat hujan salju musim dingin berubah menjadi hujan, lebih sedikit air dari curah hujan ini yang ‘disimpan’ untuk digunakan di wilayah pertanian beririgasi yang sangat bergantung pada air permukaan.”

Namun bukan berarti petani dan rumah tangga yang menggunakan air tanah tidak akan terkena dampaknya. Di seluruh Amerika Serikat, tingkat air masuk akuifer telah berkurang . Seperti disebutkan sebelumnya, setelah jenuh, tanah kehilangan kemampuannya untuk menyerap air tambahan. Jadi, hujan lebat seperti yang baru-baru ini terjadi di Pantai Barat tidak mampu merembes ke dalam tanah untuk mengisi kembali reservoir bawah tanah tersebut. Banyak yang terkuras dengan kecepatan yang jauh lebih cepat dibandingkan kemampuan mereka untuk mengisi ulang. Inilah sebabnya, setelah kekeringan selama bertahun-tahun, air tanah menjadi topik yang semakin diperdebatkan.

Karena cerukan air tanah, Departemen Sumber Daya Air Oregon berupaya melakukan hal tersebut memperbarui proses perizinannya untuk mencegah puluhan ribu sumur mengering. Di beberapa bagian California—untuk pertama kalinya dalam sejarah negara bagian tersebut—ada pembicaraan tentang hal ini menerapkan batasan hukum tentang berapa banyak yang bisa diekstraksi. “Sumur Anda bukan sekadar air mancur ajaib yang dapat Anda nyalakan,” kata Charles McKahn, pemilik dan pembuat anggur Anggur McKahn di Lembah Napa.

Sistem air permukaan yang sehat, yang dialiri oleh salju, membantu mengurangi kebutuhan untuk menyalakan air mancur tersebut.
“Kantong salju yang sangat besar, itulah yang diperlukan,” jelas Andrew Quady, CEO dan pembuat anggur Bagian Depan Pabrik Anggur di Lembah San Joaquin California. “Ini mencair perlahan melalui mata air, mengisi ulang reservoir. Banyak petani yang terhubung dengan sistem saluran tersebut. Harapannya adalah ‘air parit’ ini dapat membantu Anda melewati bulan Agustus, dan sebisa mungkin menghemat air tanah di sumur tersebut.”

Bahkan mereka yang bertani kering pun mendapat manfaat dari kantong salju. Karena tumpukan salju bergerak perlahan dan mantap melalui daerah aliran sungai, hal ini membuat tanah jenuh lebih lama, mengurangi erosi dan membantu membersihkan permukaan air. Hujan deras membawa air tetapi juga erosi, yang berdampak negatif pada kualitas dan stabilitas tanah, mengganggu keseimbangan yang sulit dicapai oleh para petani kering di kebun anggur mereka.

Ketika curah hujan datang dalam bentuk banjir besar, salju yang hilang atau bahkan mencair, hal ini berdampak pada ekosistem sepanjang tahun. Kebun anggur mendapatkan air dalam jumlah melimpah ketika air tidak terlalu kritis, namun jauh lebih sedikit ketika air sangat dibutuhkan oleh tanaman merambat, ketika buah mulai mengeras dan mulai matang (tahap ini disebut sebagai “ kebenaran ”). “Siklus boom-and-bust ini adalah sesuatu yang harus kita biasakan—peristiwa curah hujan yang hanya terjadi satu kali dibandingkan yang terjadi secara bertahap,” kata Dylan Walker, manajer penjualan dan asisten pembuat anggur di Pabrik Anggur RoxyAnn dekat Medford, Oregon. “Kita harus menyesuaikan cara kita menyimpan dan menggunakan air.”

Bagaimana Pembuat Anggur Mengatasi Badai

Ada tiga kunci untuk memanfaatkan setiap tetes secara maksimal. “Kami ingin kolam kami terisi penuh, mendaur ulang sebanyak mungkin [air] dan tidak mengambil air tanah secara berlebihan,” kata McKahn.

Lebih sedikit tentu lebih baik dalam hal penyiraman saat ini. Sebuah studi pada tahun 2021 dari University of California di Davis melaporkan bahwa para petani bisa air dengan setengah dari tingkat irigasi sebelumnya tanpa mempengaruhi kualitas. Kanopi yang lebih kecil dan jarak tanam yang lebih lebar membantu tanaman merambat menggunakan lebih sedikit air dan meregangkan akar lebih jauh untuk mencari air. Pada Pabrik Anggur Delmas/SJR di dekat Walla Walla, Washington, teknik mini-head-trained dengan tanaman merambat yang ditanam sangat rendah ke permukaan tanah mengurangi kebutuhan air meskipun aksesnya mudah ke sistem air tanah dari Sungai Walla Walla di dekatnya.

Anda Mungkin Juga Menyukai: Sungai Telah Melestarikan Kebun Anggur Selama Berabad-abad, Kini Saatnya Membalas Bantuan

“Kami dapat mengubur posisi batang, kepala, dan beberapa tunas pertama pada setiap pengambilan gambar selama musim dingin,” kata Brooke Delmas Robertson, direktur pembuatan anggur. “Dan pada tahun-tahun ketika air menjadi perhatian, tanaman merambat kami sudah memiliki pelatihan stres.”

Tim Delmas memanfaatkan air sumur dan saluran ketika irigasi diperlukan. Banyak kilang anggur yang tidak memiliki akses langsung ke kanal dan sungai menangkap dan menyimpan curah hujan di kolam retensi. Namun, ini bukanlah solusi universal.

Tindakan penghematan air yang lebih besar kemungkinan akan diperlukan di beberapa wilayah penghasil anggur tahun ini. Oregon, misalnya, telah dilanda beberapa sungai atmosferik pada musim ini, seperti California, tetapi tidak mengumpulkan tingkat tumpukan salju yang sama dengan Golden State.

Pabrik Anggur RoxyAnn adalah salah satu dari banyak kebun anggur di bagian selatan Negara Bagian Berang-berang yang saat ini memiliki kolam penuh tetapi waduknya lebih rendah dari rata-rata. Sebuah teknik disebut bom tekanan membantu tim mengukur tingkat hidrasi pada tanaman merambat. Pekerja kebun anggur mengambil sampel daun dari kuadran, menyegelnya dalam ruang bertekanan dan memasukkan nitrogen untuk memaksa getah keluar dari daun guna mengukur tekanan hidrasi. Hal ini memungkinkan tim untuk menyirami tanaman merambat dengan tepat. “Maka Anda hanya menggunakan apa yang benar-benar Anda butuhkan,” kata Walker.

Meskipun mengurangi penyiraman adalah topik hangat di dunia anggur, salah satu gerakan industri yang paling menarik adalah reklamasi air yang efektif. Rata-rata kilang anggur menghasilkan 6 juta galon air limbah dari pembersihan untuk setiap galon anggur yang dibuat. Beberapa teknologi membantu kilang anggur menghilangkan bahan kimia berbahaya, seperti nitrat, dari limbah ini, sehingga aman digunakan kembali untuk irigasi.

Secara tradisional, aerasi oksigen digunakan untuk menghilangkan bahan kimia secara perlahan. Sistem baru, menggunakan segalanya mulai dari enzim hingga mikroba yang aktif secara listrik , mempercepat proses reklamasi ini dan membuatnya lebih efisien. Salah satu inovasi baru yang paling populer adalah Biofiltro “solusi air limbah bertenaga cacing.” Quady adalah salah satu dari banyak pembuat anggur yang telah berinvestasi dalam teknologi ini, yang menggunakan serangkaian penyesuaian pH untuk menyaring air limbah melalui lapisan cacing tanah. Invertebrata menyerap nitrat, sehingga air yang merembes aman untuk diaplikasikan pada lanskap.

Pada akhirnya, dalam menghadapi kekeringan yang lebih sering dan perubahan iklim, menanam anggur menuntut fleksibilitas dan ketabahan. “Kita bergantung pada alam,” kata Walker. “Kami bertani dan membuat anggur. Jadi kita mendapatkan apa yang Dioynisus berikan kepada kita.”