Riverland— milik Australia wilayah penghasil anggur terbesar adalah salah satu yang paling tidak dikenal. Terletak di timur laut dari Adelaide , Riverland mencakup 1.584 mil persegi di sepanjang bentangan Sungai Murray Australia Selatan dan merupakan rumah bagi lebih dari 54.000 hektar tanaman merambat. Pada tahun 2022, buah Riverland mencakup 32% dari total volume yang dihancurkan Australia. Gabungkan ini dengan buah dari daerah pedalaman tetangga dan angkanya melonjak hingga 73% dari seluruh produksi anggur Australia.

Namun, hanya sedikit orang Australia yang bisa menunjuk ke Riverland di peta. Itu karena sebagian besar anggur daerah yang panas dan kering ini, yang diairi dari Sungai Murray yang perkasa, dijual dalam jumlah besar ke perusahaan anggur besar dengan harga murah. Sudah seperti itu sejak akhir Perang Dunia I, ketika skema pemukiman kembali tentara menghasilkan penanaman pohon anggur dari varietas seperti palomino dan Granat untuk produksi anggur yang diperkaya . Kemudian, pada pertengahan abad terakhir, anggur meja lepas landas, dan Riverland menjadi sumber utama anggur 'Moselle' putih manis yang dijual dalam bentuk kantong dalam kotak dari varietas seperti Gordo dan Sultana. Riverland akhirnya mengokohkan model bisnis anggur curahnya pada akhir abad ke-20 dan awal abad ke-21 ketika Australia mendapatkan reputasi global untuk anggur murah dan ceria dari Perancis varietas suka Shiraz dan Chardonnay .

Podcast Penggemar Anggur: Menjelajahi Pengaruh Minuman Orang Australia Pertama

Bahkan nama Riverland telah dilenyapkan. Sebagian besar anggur yang terdiri dari beberapa atau semua buah di kawasan ini diberi label di bawah indikasi geografis (GI) yang samar: Australia Tenggara .

Waktu, bagaimanapun, sedang berubah. Meskipun baru-baru ini mengalami salah satu mata air terbasah yang mengancam Riverland dengan banjir, tren keseluruhannya adalah ke arah Australia yang lebih panas dan kering, dengan air dari Sungai Murray semakin terbatas. Secara ekonomi, industri anggur Australia pulih dari kehilangan pasar ekspor terbesarnya pada tahun 2021, Cina , karena sengketa perdagangan. Itu meninggalkan wilayah seperti Riverland dalam posisi yang rumit. Banyak petani menghadapi jatuhnya harga buah dan ketidakpastian apakah pembeli akan terwujud, karena perusahaan anggur besar memperketat dompet dan berkumpul kembali. Waktunya tepat untuk memikirkan kembali—baik tentang model bisnis massal Riverland maupun tentangnya praktik pertanian berkelanjutan .

Menata ulang Riverland tampaknya merupakan tantangan besar—salah satu yang sangat penting bagi kesehatan seluruh industri.

Semakin banyak produsen yang melakukan hal itu, membuat anggur yang sangat segar dan segar dari pertanian organik, tahan kekeringan Sisilia , Orang Spanyol dan Portugis varietas yang sesuai dengan Riverland iklim , sekaligus melestarikan daerah anggur tertua . Mereka menata ulang wilayah mereka dan membuktikan bahwa kuantitas dan kualitas dapat bersatu. Dan mereka mencantumkan nama Riverland dengan lantang dan bangga di label mereka.

Bumi yang kaya

Mungkin tidak ada orang yang mengubah citra Riverland lebih dari Ashley Ratcliff, yang, bersama istrinya, Holly, membeli kebun anggur seluas 20 hektar di wilayah tersebut pada tahun 2003. “Itu adalah satu-satunya tempat yang benar-benar mampu saya mulai,” kata Ratcliff , yang bekerja untuk perusahaan anggur besar seperti Pernot Ricard dan Dia menyerang dalam Barosa . “Tidak ada rencana besar yang nyata atau apa pun. Hanya saja, mari kita coba Riverland dan lihat apa yang terjadi.

Kekeringan sudah menjadi masalah lama di Bawah. “ Perubahan iklim baru mulai menarik perhatian,” kata Ratcliff. “Jadi, saya pergi ke Italia Selatan —khususnya Sisilia—dan Prancis Selatan, dan saya menyadari bahwa begitu banyak varietas ini tersedia di Australia, tetapi tidak ada yang menanamnya. Dan saya berpikir, mengapa kita tidak mencobanya? Apa ruginya kita?”

Ratcliff mulai bekerja mengorek Sultana, Ruby Cabernet dan Chardonnay menanam di kebun anggurnya dan menanam kembali tanah merah subur di atas tanah kapur menjadi apa yang disebut varietas alternatif seperti yang dia lihat di Eropa selatan.

“Kami mulai dengan Nero d'Avola dan Vermentino ,' dia berkata. Varietas seperti Montepulciano , Fiano , tinta barok dan Wisata Nasional diikuti. Tidak seperti biasanya untuk wilayah tersebut, Ratcliff menanam tanaman merambatnya organik prinsip sejak hari pertama, membuang pemangkasan dan pemanenan mekanis demi pendekatan yang lebih praktis dan padat karya.

Saat ini, pertanian Ratcliff ditanam hingga 46 varietas anggur berbeda di 10 lokasi kebun anggur seluas 200 hektar. Buah ini dijual ke sekitar 40 pembuat anggur di seluruh Australia, termasuk banyak produsen kecil paling progresif di negara ini.

Bahkan lebih tidak biasa untuk Riverland, Ratcliff juga membuat anggur sendiri di bawah mereka Bumi yang kaya merek (dengan sub-label Halo 22 Derajat dan Terra Do Ria, yang terakhir merayakan varietas Portugis kebun anggur tunggal). Mereka diberi label warna-warni dan pembotolan harga terjangkau dari segala sesuatu dari satu varietas Hal , souzão dan bahkan Lambrusco .

Keluarga Ratcliff membayangkan varietas ini sebagai masa depan Riverland, tetapi mereka juga bersemangat melestarikan masa lalu. Label mereka, Soldier's Land, yang terdiri dari a Riesling , Shiraz dan dua Grenache, berasal dari tanaman merambat yang ditanam hampir seabad yang lalu oleh tentara perang yang kembali. Sebagian hasil dari penjualan label masuk ke Liga Kembali dan Layanan Australia (RSL), sebuah organisasi yang mendukung veteran militer. Tetapi proyek ini juga berfungsi untuk menyelamatkan beberapa tanaman merambat bersejarah yang tersisa di Riverland agar tidak dicabut.

“Kami pergi dan menyelamatkan tanaman anggur tua ini, memberi petani $1.000 per ton untuk tidak dikupas, daripada $300 per ton untuk dijual ke perusahaan anggur besar,” kata Ratcliff. 'Akan ada banyak yang ditarik keluar selama beberapa tahun ke depan, yang akan menjadi tragedi, tapi kami melakukan bagian kami untuk mencoba menyelamatkan mereka.'

Bintang Mencapai

Kesenjangan antara masa lalu, sekarang dan masa depan terbukti dengan penumbuh lain di wilayah ini: Sheridan Alm dari Starrs Mencapai Vineyard . Keluarga Alm telah bertani di sepanjang Sungai Murray selama enam generasi. Dengan gaya Riverland sejati, tanaman merambat Starrs Reach tersebar di 545 hektar. Keluarga itu juga bertani 200 hektar pohon almond.

Skala Starrs Reach yang besar menjadikan komitmen Alm terhadap kualitas dan keberlanjutan semua lebih mengesankan. Hasil panen tetap rendah, begitu pula input kebun anggur.

“Terus terang, kami mencoba dan melakukan sesedikit mungkin di kebun anggur. Dan iklim Riverland yang panas dan kering memberi kami permulaan, memungkinkan input rendah dan intervensi minimal, ”kata Alm.

Apakah Pertanian Biodinamik Meningkatkan Anggur? Para Ahli Menimbang

Untuk meningkatkan keanekaragaman hayati, dia dan timnya telah menanam lebih dari 4.000 tanaman asli di dalam dan sekitar kebun anggur sebagai penutup tanah, yang manfaatnya sangat banyak, termasuk peningkatan retensi air, serangga asli yang bermanfaat, dan struktur tanah. Tujuh puluh persen energi pertanian ditenagai oleh panel surya.

Alm juga menangani pengelolaan air—masalah konstan di Riverland. Dia dan keluarganya membantu menemukan Grup Perawatan Lahan Basah Yatco untuk memulihkan dan memanfaatkan lahan basah terbesar ketiga di South Australian Murray Darling Basin, yang terletak di dekat kebun anggur mereka. Proyek ini telah menghasilkan penghematan air tahunan sebesar tiga gigaliter (sekitar 800 juta galon), dan telah melihat pengurangan ikan mas Eropa, yang memungkinkan spesies ikan asli serta kehidupan air asli lainnya terisi kembali.

Alm telah melakukan tugas besar. Imbalan dari pekerjaannya bisa terasa sangat lambat. Tapi pandangannya selalu mengarah ke masa depan.

“Merawat lebih dari 80 hektar Dataran Banjir Sungai Murray dan Vegetasi Dataran Tinggi Mallee bukanlah pekerjaan mudah,” kata Alm. “Mengelola tanaman dan hewan hama dan memperbaiki kesalahan masa lalu dengan bekerja dengan, bukan melawan, aset alam tanah kita adalah kuncinya tetapi tidak memberikan hasil langsung.”

Juta Matahari

Giles Cooke MW, pembuat anggur dan direktur pelaksana di Anggur Thistledown , dikenal terutama karena Grenache-nya dari beberapa situs kebun anggur paling ekspresif di Australia Selatan. Thistledown telah menjadi pelanggan Starrs Reach selama bertahun-tahun, tetapi tahun 2022 terjadi pembotolan pertama dari label kedua, Juta Matahari —kolaborasi antara merek dan kebun anggur Riverland, sebagian, seperti yang dikatakan Cooke, 'untuk menekankan pekerjaan nyata yang sedang dilakukan di wilayah yang sebelumnya hanya dikenal dengan anggur pasar massal.'

“Saat kami mulai di Thistledown [pada tahun 2011], Grenache sebenarnya telah dibagikan,” kata Cooke. “Dan menata ulang Riverland sepertinya merupakan tantangan besar—salah satu yang sangat penting bagi kesehatan seluruh industri.”

Produser seperti Thistledown, bisa dibilang, memiliki pengaruh terbesar dalam mengubah citra publik Riverland. Mayoritas produsen yang membeli buah Riverland dari penanam progresif seperti Ratcliffe dan Alm berskala kecil, tetapi memiliki visibilitas yang besar, seringkali membuat anggur yang menyenangkan, diberi nama dan diberi label secara kreatif yang menemukan jalan mereka ke umpan media sosial dan ke bar paling keren di Australia dan restoran . Anggur cukup terjangkau untuk dituangkan ke gelas, tetapi tidak terlalu murah sehingga cocok untuk tempat tawar-menawar.

Pelanggar

Mungkin tidak ada yang mendemonstrasikan ini lebih baik dari Con-Greg Grigoriou Perusahaan Anggur Tunggakan . Berakar kuat di Riverland, kakek nenek Grigoriou di kedua sisi menetap di wilayah tersebut pada 1950-an selama gelombang imigrasi Eropa selatan. Bertani dijalankan dalam keluarga, meskipun Grigoriou awalnya tidak ingin berurusan dengan kebun anggur ayahnya yang dibudidayakan secara organik dan kilang anggur kooperatif. Itu anggur alami yang membuatnya berubah pikiran.

“Saya lebih menyukai anggur dari sudut pandang minum, terutama intervensi minimal dan anggur alami, yang sangat menarik bagi saya. Thistledown Wines mendapatkan sebagian besar buahnya dari Starrs Reach. Jadi, masuk ke pembuatan anggur, saya melakukannya dari sudut itu. Mencoba membuat sesuatu yang kecil dan sangat menarik, jujur, dan ekspresif.

Sementara Grigoriou bekerja dari fasilitas pembuatan anggur di Adelaide, dia membeli buah yang dibudidayakan secara organik dari dua keluarga penanam anggur yang berbasis di Riverland yang, katanya, memiliki sejarah yang lebih panjang di wilayah tersebut daripada keluarganya.

Label delinquente menampilkan ilustrasi karakter yang edgy dan eye-catching dengan tato wajah dan nama-nama seperti Screaming Betty, Roxanne the Razor, dan Weeping Juan. Varietas mulai dari Nero d'Avola hingga Arinto serta satu-satunya penanaman Bianco d'Alessano di Australia. Ada juga trio mendung Nat peliharaan dan sublabel yang sedikit lebih premium disebut Neraka. Anggur itu listrik, liar, alkohol rendah dan sangat segar, mengingat asal-usul iklim panas mereka.

Unico Sangat banyak

Produser perintis lainnya, Unico Sangat banyak , juga dimulai pada tahun 2014. Pembuat anggur Brendan Carter mendirikan kilang anggur dan penyulingan bersertifikat B-Corp bersama istrinya, Laura. Terlepas dari basis kilang anggur di Adelaide Hills, 125 mil dari Riverland, Unico Zelo terkait erat dengan wilayah tersebut. Banyak anggur merek dibuat dari buah Riverland. Carters telah lama terpesona oleh kawasan bersejarah ini.

“Sebagai sebuah industri, kita sering kali begitu fokus pada pembuatan anggur yang lebih dingin, sehingga kita melupakan intrik dan tantangan dari pinggiran geografis yang lebih hangat dari pembuatan anggur,” kata Carter. “Keingintahuan itulah yang mendorong kami untuk membuat anggur dari Riverland.”

Panduan Lengkap untuk Anggur Australia berdasarkan Gaya

The Carters memperjuangkan varietas tahan kekeringan yang ditanam oleh Ratcliff dan beberapa lainnya melalui anggur berlabel cerah mereka seperti Fresh A.F., campuran Nero d'Avola dan Zibibbo serta Jade dan Jasper Fiano mereka. Varietas ini, menurut Carters, adalah kunci masa depan Riverland.

“Saya lebih suka menanam di tanah hari ini apa yang dibutuhkan 50 tahun untuk mencocokkan varietas yang tidak cocok — tanpa mengorbankan waktu, energi, tenaga, atau sumber daya alam untuk mencapainya.” kata Carter.

Artikel ini awalnya muncul di Best of Year 2022 edisi Penggemar Anggur majalah. Klik di sini untuk berlangganan hari ini!