Budaya

Minggir, Saké: Shochu Adalah Rahasia Terbaik Jepang

Saya tidak berada di Tokyo yang sangat sibuk. Saya tidak berada di Kyoto, dengan kuil dan kuilnya yang menenangkan. Sebaliknya, saya berada di Kyushu, sebuah pulau yang terletak di selatan Jepang. Meskipun saya mungkin berada di sini untuk berselancar atau menikmati onsen (pemandian air panas) yang berlimpah, saya tiba untuk mencarinya shochu , salah satu sulingan asli Jepang.

Hampir semua shochu honkaku (asli) dibuat di Kyushu, yang merupakan rumah bagi lebih dari 280 penyulingan. Memang benar, jalan raya yang berkelok-kelok dari satu tempat penyulingan ke tempat penyulingan lainnya sering kali terpencil dijuluki “jalan raya shochu”.

Semangat ekspresif ini, yang dapat dibuat dari lebih dari 50 bahan dasar seperti beras, barley, soba, ubi jalar—dan bahan-bahan lain yang tidak biasa seperti paprika, rumput laut, atau labu—melebihi penjualan sake di negara asalnya. Namun, kebanyakan orang Amerika baru mulai menyadarinya.

Anda Mungkin Juga Menyukai: Bahan Rahasia dalam Spritz Siap Musim Panas ini? Sake Yuzu

Apa itu Shochu?

Sulingan tradisional Jepang dengan akar yang dapat ditelusuri kembali ke tahun 1500an, shochu (diucapkan tunjukkan-kunyah ) dapat dibuat dari lebih dari 50 produk pertanian yang berbeda dan difermentasi menggunakan koji (sejenis cetakan yang juga digunakan untuk membuat miso dan kecap), kemudian disuling. Banyak yang dikemas dengan kadar alkohol yang relatif lebih rendah, sekitar 25–30% abv, dibandingkan dengan 40% atau lebih tinggi untuk vodka dan minuman beralkohol lainnya.

Hasilnya adalah cairan yang sangat ekspresif yang mencerminkan bahan dasarnya dan sering kali memiliki sedikit sentuhan umami, berkat fermentasi koji. Shochu yang terbuat dari gula hitam (kokuto) dari Kepulauan Amami dapat memiliki aroma gula merah yang khas, dan bahkan rasa berumput yang funky yang mengingatkan pada agricole rhum; shochu ubi jalar seringkali sangat bersahaja; barley shochu bisa memiliki karakter yang pedas dan hangat, hampir seperti wiski atau bir; dan rice shochu seringkali merupakan yang paling lembut, menampilkan warna bunga, jeruk, atau buah tropis yang ringan.

Untuk menghindari kebingungan, inilah yang bukan shochu: Ini bukan “vodka Jepang”, juga bukan sake (minuman yang diseduh dari beras) atau soju (sulingan Korea).

Anda Mungkin Juga Menyukai: Ingin Mencicipi Sake? Cobalah Botol yang Disetujui Ahli Ini

Cara Minum Shochu

Di Jepang, shochu dinikmati dalam bentuk utuh atau diencerkan dengan air. Itu mungkin berarti disajikan di atas batu, dicampur dengan air panas untuk melepaskan aroma ekstra (oyuwari) atau ditambahkan dengan air berkarbonasi ke dalam highball dingin (mizuwari atau chu-hai, gabungan biasa dari “shochu-highball”) bersama dengan perasa lainnya seperti jus buah atau teh hijau. Selama kunjungan saya, chu-hai sepertinya ada di mana-mana—mulai dari menu izakaya hingga versi kalengan di minimarket dan kios konsesi stasiun kereta.

“Minuman orang Jepang sangat musiman,” jelas Kyle Davis, manajer bar di Brooklyn Kura , ruang penyimpanan dan tempat pembuatan bir sake di lingkungan Sunset Park di Brooklyn, yang juga membuat kasutori (sake ampas, produk sampingan dari pembuatan sake) shochu. “Saat cuaca dingin, mereka akan menikmati oyuwari, dibandingkan saat cuaca sangat dingin, mereka dapat menikmati shochu dan soda, highball.”

Selain itu, shochu juga dinilai ramah terhadap makanan. “Ini mirip dengan anggur,” kata Davis. “Shochu berbahan dasar jelai yang lebih kental mungkin cocok dipadukan dengan daging panggang, sedangkan shochu yang lebih ringan, seperti ubi jalar dengan lebih banyak aroma bunga, sangat cocok dipadukan dengan ikan atau ayam.” Sementara itu, aroma shochu soba yang dipanggang dan gurih sangat cocok dipadukan dengan makanan penutup coklat dan buah, terutama jika ditambahkan dengan air panas.

Namun, di AS, shochu dipandang sebagai bahan koktail, karena para bartender membuat minuman kreatif berdasarkan minuman beralkohol.

Anda Mungkin Juga Menyukai: Apa Koktail 'It' Berikutnya?

Asam Shochu & Ekor Kaldu

“Shochu lebih condong ke jenis minuman pribadi saya, yang cenderung lebih bersifat low proof dan low acid, seperti bola tinggi ,” jelas Julia Momosé, partner dan direktur kreatif di Chicago's Kumiko . Ini juga merupakan bahan serbaguna, mudah dicampur dengan minuman beralkohol, jeruk, dan minuman keras lainnya, karena profil rasa dalam kategori tersebut sangat berbeda dan beragam, tambahnya. Misalnya, dia Asam Midori Shochu mengangkat nuansa klasik tahun 70-an dengan shochu teh hijau yang lembut.

Meskipun kadar alkohol yang lebih rendah menarik, menambahkannya ke dalam struktur koktail tradisional bisa jadi sulit, catat Momosé; itu tidak sesederhana bertukar Vodka atau wiski untuk jumlah shochu yang sama. Sebaliknya, ini tentang “menemukan hal-hal yang menonjolkan rasa yang Anda temukan saat meminumnya secara langsung,” jelasnya.

Di tempat lain, Davis mengatakan dia sering menggunakan rasa umami yang ditemukan di beberapa shochu dengan mencampurkannya ke dalam koktail gurih atau berasap, seperti shochu barley kuat yang dicampur dengan wijen hitam, pala, dan minyak jeruk. Dia juga mencampurkan shochu buatan Brooklyn Kura dengan “kaldu tulang” vegan dan garam jamur porcini. “Ini adalah kaldu buntut,” jelasnya, “disajikan sebagai secangkir kecil sup.

Shochu yang Mana yang Cocok untuk Anda?

Berbasis di Boston Klub yang mana? , penekanannya adalah pada sake dan shochu, keduanya dibuat dengan koji. Meskipun pemiliknya, Alyssa DiPasquale, lebih menyukai shochu berbahan dasar beras karena rasanya yang “bersih” dan kemiripannya dengan sake, dia mendorong mereka yang mengenal shochu untuk mencicipi lebih banyak jenis shochu.

“Nasihat terbaik yang diberikan kepada saya adalah: Ingat, ada banyak bahan yang bisa membuat shochu,” kenangnya. “Jika Anda mencoba shochu dan mungkin tidak menyukai rasanya, ingatlah bahan dasarnya dan jangan menyerah dulu. Coba yang lain. Jika Anda penggemar sake, cobalah shochu berbahan dasar nasi. Jika Anda menginginkan sesuatu yang lebih gelap, lebih lezat, cobalah ubi atau jelai.”

Untuk membantu para tamu memilih shochu, Kura's Davis menggunakan koktail yang sudah dikenal sebagai referensi. Misalnya, bagi mereka yang lebih menyukai minuman dengan bahan dasar vodka yang relatif netral, dia akan merekomendasikan shochu nasi yang renyah, sementara pecinta gin mungkin menyukai aroma bunga dari shochu ubi jalar. “Jika seseorang menyukai semangat yang lebih kuat dan lebih berasap mezkal atau Scotch , saya akan mengarahkan mereka ke barley shochu,” sementara “jika seseorang menyukai tequila atau profil rasa vanilla agave yang lebih manis, rasa shochu gula hitam yang mirip crème brûlée mungkin cocok dengan itu.” Dan pecinta rum mungkin akan menyukai buah-buahan tropis dari awamori, shochu beras Thailand yang hanya dibuat di Okinawa.

Sementara itu, saran Momosé untuk menemukan shochu yang Anda sukai sangatlah jelas: “Mulailah dari yang sederhana. Kenali sendiri, lalu campurkan dengan berbagai bentuk air, baik air panas, soda klub, atau air tonik. Dan jika Anda tidak segera menemukan pasangan yang tepat, “teruslah mencari,” desaknya.

“Ada begitu banyak jenis yang berbeda,” kata Momosé, “dan mungkin ada sesuatu di luar sana yang Anda sukai.”

Cicipi Shochus Ini

Honkaku Shochu yang berwarna-warni

Disuling dari ubi dan nasi, ini adalah shochu yang gurih, subur, dan ramah makanan. Rasa yang berani termasuk jamur, kastanye panggang, kulit wortel, dan kenari. 95 Poin.

$55 Anggur.com

MUJEN Asli

Shochu berbahan dasar nasi yang menyegarkan ini menawarkan aroma jeruk yang lembut serta langit-langit yang bersih dan renyah yang mencerminkan rasa kulit jeruk bali. 95 Poin.

$ Bervariasi Pencari Anggur

Iichiko Saiten Shochu

Shochu berbahan dasar jelai, ini salah satu rekomendasi Julia Momosé. Ini “funky dan liar,” katanya. “Rasanya sangat pedas dan beraroma pada saat bersamaan.” Pembelian terbaik. 94 Poin.

$28 Total Anggur & Lainnya

Serai Mizu Shochu

Disuling dari nasi dan sedikit (5%) serai, shochu yang gurih dan agak manis ini adalah pilihan Alyssa DiPasquale untuk koktail kreatif, seperti martini leci yang menjadi produk terlaris di Koji Club. “Serai menambahkan sedikit rasa asam tanpa jeruk,” katanya. Pembelian terbaik. 93 Poin .

$32 Total Anggur & Lainnya

Emas Nankai

Pencinta wiski juga dapat menikmati shochu berbahan kayu ek ini, yang disuling dari tebu hitam dan beras. Carilah aroma kismis, coklat, dan madu yang lembut.

$74 Total Anggur & Lainnya

Shochu Itu Terbuat dari Apa Sekarang?

Selain bahan-bahan yang biasa digunakan (beras, jelai, dll.), beberapa penyuling membuat shochu dengan bahan-bahan yang lebih berani—dan terkadang mengejutkan—. Misalnya, Pabrik Penyulingan Ochiai mengkhususkan diri pada shochu ubi jalar, tetapi juga membuat Rihei Ginger Shochu, yang memiliki rasa manis dan nikmat seperti permen jahe yang kenyal. Pembuat bir dan penyuling ulung Ryohei Ochiai, yang menyebut dirinya sebagai “ilmuwan gila”, juga membuat shochu menggunakan paprika nabati, mugwort yang menyerupai dupa, jamur, bahkan bawang putih. Di antara beberapa percobaan yang gagal: berbagai macam kentang gunung (“baunya seperti rawa”) dan togarashi, cabai merah pedas. Dia harus memakai kacamata untuk membuatnya, kenangnya; “Itu membuatmu menangis.”

Artikel ini awalnya muncul di April 2024 dari majalah Penggemar Anggur. Klik Di Sini untuk berlangganan hari ini!