Meskipun ada banyak jenis wiski, hanya ada satu Minuman Alkohol Bourbon . Wiski berbahan dasar jagung asli Amerika dianggap sebagai salah satu minuman beralkohol paling populer di dunia, dihargai karena dicampurkan ke dalam koktail dan diseruput dengan rapi.

Beberapa pembotolan, seperti yang banyak dicari Jajaran Pappy Van Winkle , telah menjadi barang koleksi. Dan meskipun Bourbon berakar kuat dalam tradisi, para produsen bereksperimen dengan hampir setiap aspek, dari berbagai biji-bijian yang digunakan sebagai alasnya hingga pelapis akhir barel yang mewah dan kadar alkohol yang terus meningkat. Tidak heran jika Bourbon dapat menimbulkan kebingungan seperti itu.

Apa Bourbon itu?

Ini adalah wiski Amerika, disuling dari setidaknya 51% jagung dan disimpan dalam wadah kayu ek baru yang hangus. Meskipun Kentucky dikenal sebagai rumah spiritual Bourbon, semangat tersebut dapat dilakukan di negara bagian AS mana pun.

Bagaimana Pappy Van Winkle Menjadi Unicorn yang Sangat Mahal dan Tidak Mungkin Ditemukan

Bagaimana Bourbon dibuat?

Dimulai dengan mash bill, alias “resep” biji-bijian dalam campuran. Paruh tumbuk itu harus mengandung setidaknya 51% jagung, tetapi 49% lainnya bisa berupa biji-bijian lain: gandum, gandum hitam, oat, quinoa, apa saja. Bahkan bisa 100% jagung, jika itu yang diinginkan penyuling.

Biji-bijian tersebut, 'tumbuk', kemudian dimasak dengan air, dan ragi ditambahkan untuk memfermentasi gula. Setelah fermentasi selesai, yang biasanya memakan waktu sekitar tiga hari, cairan tersebut sekarang dianggap sebagai 'bir penyuling'.

Distilasi adalah langkah selanjutnya. Produsen dapat memilih kolom diam, yang menghasilkan semangat gaya lebih ringan, atau penyulingan pot, yang menghasilkan semangat yang lebih kaya dan lebih kuat. Apa pun itu, Bourbon harus disuling tidak lebih dari 160 bukti, atau alkohol 80% berdasarkan volume (abv). Setelah distilasi, cairan bening disebut 'minuman baru', meskipun istilah yang lebih berwarna sering digunakan adalah 'anjing putih'.

Kebanyakan penyuling kemudian “membuktikan” wiski dengan menambahkan air, karena peraturan kedua: Bourbon tidak boleh lebih tinggi dari 125 bukti (62,5% abv) saat dimasukkan ke dalam laras .

Bourbon kemudian beristirahat di tong kayu ek baru yang telah hangus di bagian dalam. Tidak ada batas minimum berapa lama roh harus tetap di dalam tong, tetapi kebanyakan usia setidaknya satu atau dua tahun. Banyak ahli setuju bahwa Bourbon menjadi lebih lembut dan lebih baik untuk diminum dengan waktu di dalam tong, dan sering mencapai puncaknya sekitar lima sampai 10 tahun.

Bourbon harus dibotolkan minimal 80 proof (40% abv). Beberapa penyuling mencampurkan berbagai barel menjadi satu dan kemudian menambahkan air. Yang lain memasukkannya ke dalam botol dengan kadar alkohol yang lebih tinggi karena bisa lebih beraroma. Yang lain lagi tidak menambahkan air sama sekali, yang disebut kekuatan tong.

Fermentasi Bourbon di Jack Daniels / Foto oleh Peter Horree / Alamy

Apa yang memengaruhi rasa Bourbon?

Hampir setiap langkah yang diuraikan di atas memengaruhi rasa dalam beberapa cara. Namun, berikut ini mungkin menawarkan dampak yang paling nyata, menurut penyuling.

Tagihan mash : Selain rasa manis jagung yang biasa ditemukan di sebagian besar Bourbon, dua biji-bijian lainnya berkontribusi pada rasa wiski, khususnya.

Saat adonan tumbuk mengandung biji gandum hitam dengan konsentrasi tinggi sebagai bahan kedua, ini disebut Bourbon gandum tinggi. Rye dapat memberikan karakter kering dan pedas pada wiski. Ketika adonan tumbuk mengandung gandum dengan konsentrasi tinggi, itu disebut Bourbon gandum. Itu bisa sedikit lebih lembut dan lebih manis, dengan rasa yang mirip dengan cokelat putih atau adonan kue.

Kualitas biji-bijian juga penting, kata Conor O’Driscoll, ahli penyuling di Kentucky’s Heaven Hill. Timnya menghindari biji-bijian yang apak, dibakar, atau rusak. “Anda tidak bisa membuat wiski yang baik dari biji-bijian yang buruk,” katanya.

Ragi : Ini cenderung memiliki efek yang lebih berbeda, tetapi ada alasan mengapa penyuling memilih-milih strain ragi yang digunakan untuk memfermentasi adonannya. Beberapa bahkan menyimpannya di tempat terkunci.

Heaven Hill, misalnya, menggunakan strain berpemilik yang diselamatkan dari kebakaran pada tahun 1996. 'Ini adalah penyumbang rasa yang sangat besar,' kata O'Driscoll. 'Setiap strain ragi memiliki senyawa rasa sendiri-sendiri.'

Larasnya : Produsen Bourbon harus menggunakan tong hangus baru , jadi sejumlah besar rasa kayu ditanamkan ke dalam wiski, yang dapat menambahkan warna vanila, karamel, atau bumbu. Laras juga terkadang bisa menambahkan catatan berasap atau gosong yang halus.

“Laras memengaruhi [rasa Bourbon] lebih dari apa pun,” kata Fred Noe, master penyuling Jim Beam. “Anda mendapatkan 100% warna, dan 60–70% rasa dari laras.”

Penuaan sekunder dalam tong bekas juga dapat menambahkan lapisan ringan buah atau bumbu ke Bourbon. Teknik ini disebut 'finishing'.

Getty

Istilah Bourbon umum

Beberapa istilah yang mungkin Anda temukan di label Bourbon:

Bukti Barrel atau Kekuatan Tong : Keduanya berarti bahwa Bourbon belum diencerkan atau 'dibuktikan' dengan air. Itu telah dibotolkan dengan kekuatan yang sama seperti ketika keluar dari tong atau tong, dan kadar alkohol dapat sangat bervariasi. Sedangkan Bourbon tradisional biasanya 40–49% abv, kekuatan bukti barel / tong biasanya dimulai pada 50% abv dan dapat berkisar setinggi 70% abv, meskipun itu sangat kuat dan jarang terlihat. Sebagai tambahan, spirit overproof mulai dari 50% abv.

Botol di Bond : Wiski berusia setidaknya empat tahun yang diproduksi di satu penyulingan selama satu musim penyulingan dan dibotolkan pada 50% abv (100 bukti).

Kentucky Bourbon : Bourbon harus disuling Kentucky , dan itu harus matang di negara bagian itu setidaknya selama satu tahun. Itu tidak dapat dicampur dengan Bourbon dari negara bagian lain. (Catatan: Jika memiliki status lain pada label, itu harus mengikuti pedoman dalam negara bagian itu.)

Laras tunggal : Bourbon dalam batch bersumber dari satu barel. Dimensi barel dapat bervariasi, tetapi barel standar 53 galon biasanya menghasilkan kurang dari 200 botol.

Bourbon lurus : Harus berumur setidaknya dua tahun di pohon ek baru yang hangus.

Apakah yang dimaksud dengan Roh 'yang Terikat dalam Kemasan' dan Mengapa Saya Harus Peduli?

Bagaimana cara mengidentifikasi Bourbon yang baik?

Perhatikan keseimbangan, kata O'Driscoll.

“Anda tidak ingin terlalu berasap, berkayu atau panas dengan alkohol,” katanya. “Anda menginginkan keseimbangan dari hal-hal itu.”

Dibandingkan dengan make spirit baru, yang bisa jadi keras, dia mengharapkan Bourbons menjadi lebih lembut setelah menghabiskan waktu dalam barel. “Setelah empat tahun, Anda ingin semua sisi kasar itu hilang,” kata O'Driscoll. “Anda menginginkan kehalusan, kerumitan, hasil akhir yang bagus dan panjang.”

Selain itu, dia mengatakan bahwa Bourbons tidak perlu langka atau mahal untuk menjadi baik.

'Anda tidak perlu mengejar pernyataan usia besar atau botol $ 300,' katanya. “Biarkan orang lain mengantre untuk botol $ 300. Saat Anda berjingkat-jingkat untuk meraih unicorn di rak paling atas, luangkan waktu sebentar untuk melihat rak tengah. Ada beberapa barang bagus juga di sana. ”

Beam's Noe mengatakan dia menggunakan proses empat langkah untuk menilai kualitas Bourbon, dan dia mendorong konsumen untuk melakukan hal yang sama. Pertama, lihat warnanya. 'Darker Bourbons cenderung lebih intens,' katanya. 'Lebih ringan [Bourbons] lebih ringan di langit-langit mulut.'

Kedua, perhatikan aromanya . Apakah itu manis? Apakah menurut Anda itu menyenangkan? Ketiga adalah rasa, dan terakhir, hasil akhir, atau rasa yang tertinggal setelah Bourbon ditelan.

'Jika semua itu mencentang kotak untuk Anda, Anda telah menemukan Bourbon yang bagus,' kata Noe. Ini semua tentang apa yang menyenangkan Anda, katanya. Itu termasuk cara Anda meminumnya, apakah dengan es, air, dalam koktail atau langsung.

“Saya memberi tahu orang-orang, minumlah dengan cara apa pun yang Anda inginkan,” katanya. 'Bourbon serba guna seperti roh lain di luar sana.'

Perbedaan Antara Barel Anggur dan Wiski, Dijelaskan

Produsen Bourbon untuk Mencoba

Meskipun jauh dari daftar lengkap, produsen berikut menawarkan Bourbon yang baik yang layak untuk dicoba.

Angel’s Envy : Produser yang berbasis di Kentucky ini diberi nama untuk 'bagian malaikat', bagian dari roh yang menguap dari tong selama proses penuaan. Coba yang beludru, diwarnai dengan buah Angel’s Envy Selesai di Port Barrels.

Barrell Bourbon : Pendiri Joe Beatrice menjelajahi negara itu untuk mencari barel khusus Bourbon, lalu mencampurnya di fasilitas Kentucky miliknya.

Brown-Forman : Secara teknis, ini adalah konglomerat besar yang mencakup berbagai kategori minuman keras. Tetapi portofolionya mencakup dua merek Bourbon terbaik Kentucky: Woodford Reserve dan Old Forester.

Buffalo Trace : Bourbon dengan nama yang sama adalah salah satu pekerja terbaik untuk bar Anda.Tapi produser Kentucky ini juga ternyata Blanton's, yang dikemas dalam botol bundar dengan joki di tutupnya.Ada juga Eagle Rare, dan ya, Van Winkle alias Pappy yang berharga.

Four Roses : Pabrik penyulingan Kentucky yang berusia 132 tahun ini menghasilkan jajaran yang sangat baik dari penawaran barel tunggal dan batch kecil.

Bukit Surga : Berkantor pusat di Bardstown, Kentucky, mereknya meliputi Heaven Hill, Elijah Craig, dan Evan Williams. Cobalah salah satu favorit O’Driscoll: Evan Williams Botol di Bond, berusia empat tahun.

Hillrock : Dipelopori oleh penyuling master yang terlambat Dave Pickerell , penyulingan yang berbasis di New York ini membuat Bourbon berusia solera yang lezat.

Jim Beam : Tidak ada daftar Bourbon yang lengkap tanpa Beam yang terhormat. Bagi mereka yang mencari wiski yang sangat beraroma untuk dicampur atau diminum, cobalah Jim Beam Berikat .

Maker's Mark : Selain andalan Bourbon mereka, Pembuat 46 diakhiri dengan memasukkan 10 batang kayu ek Prancis baru yang sudah dibakar ke dalam tong untuk menghasilkan nada maple dan rempah yang kuat.

Mic. Drop : Sumber pendatang baru yang terkenal ini dan campuran Bourbons layak untuk dicoba.

Kalkun liar : Sebuah keluarga multi-generasi, pembuat wiski yang dipimpin oleh patriark Jimmy Russell, produser Kentucky ini membuat hangat, menyenangkan Tuan Turki Liar Keep Bourbon .