Lupakan apa yang telah Anda pelajari tentang Champagne tua yang kehilangan desisnya dalam kenyataan, Champagne tua sering kali sangat indah.

Banyak mitos telah berkembang selama bertahun-tahun mengenai ramuan yang luar biasa itu, Champagne (barang asli, yaitu, dari wilayah Champagne di Prancis). Salah satu mitos umum dan lama adalah bahwa Champagne paling baik dikonsumsi segera setelah Anda membelinya, karena 'tidak dapat menua dengan baik'.

Ini murni poppycock — mitos yang dilakukan oleh orang-orang pemasaran rumah Champagne sendiri, yang meyakinkan Anda bahwa Champagne mereka 'siap untuk diminum saat Anda membelinya'. Nyatanya, pernyataan tersebut lebih baik ditulis ulang sebagai “Champagne is jarang siap untuk diminum saat Anda membelinya. ” Oh, ya, Anda bisa langsung meminumnya, tetapi akan jauh lebih baik dengan sedikit penuaan. Sampanye mendapatkan aroma dan rasa sekunder yang indah seiring bertambahnya usia, termasuk madu, kemiri, dan biskuit, dan juga menghasilkan rasa panggang dan krim saat matang. Benar, Champagne memang kehilangan sedikit kegembiraan seiring bertambahnya usia, tetapi ini adalah harga kecil yang harus dibayar, mengingat apa yang mereka peroleh.

Orang pemasaran tahu bahwa Champagne, tidak seperti Bordeaux atau Barolo, biasanya merupakan pembelian berdasarkan kesempatan. Setidaknya di Amerika Serikat, seseorang membelinya untuk merayakan sesuatu. Tentu saja para pemasar akan memberi tahu kami bahwa itu sudah siap untuk diminum. Ketika peminum anggur mengetahui bahwa Champagne bukan hanya minuman perayaan, tetapi juga anggur yang enak untuk makanan, mereka akan memiliki alasan untuk membeli Champagne dan menyimpannya.

Tantangan dalam meminum Champagne lama adalah Anda harus memiliki akses ke fasilitas penyimpanan anggur yang tepat. Hampir semua Sampanye dijual saat masih muda — dengan kemungkinan pengecualian dari jumlah kecil yang dijual di lelang anggur. Jadi, Anda kemungkinan besar harus melakukan penuaan sendiri. Bagi kita yang memiliki fasilitas untuk menyimpan Champagne dan anggur lainnya di tempat yang sejuk (53-59 ° F), gelap, bebas getaran dan lebih disukai tempat yang lembab, saya dapat meyakinkan Anda bahwa Champagne tidak hanya dapat menua dengan baik, tetapi juga akan meningkatkan dengan usia — sama seperti anggur berkualitas lainnya.

Champagnes Non-Vintage
Kebanyakan Champagne tidak antik dan merupakan campuran standar dari tiga varietas anggur yang diizinkan — Pinot Noir, Pinot Meunier, dan Chardonnay. Nonvintage Champagnes juga merupakan campuran dari beberapa vintages dan beberapa wine, seringkali dari berbagai desa di seluruh wilayah. Ini adalah Champagnes paling murah yang biasanya mereka jual dalam kisaran harga $ 20 hingga $ 45.

Bahkan Champagnes nonvintage membaik dengan dua atau tiga tahun penuaan — terutama yang berasal dari produsen tertentu. Anda dapat membandingkan sampanye non-vintage dengan sup dan semur buatan sendiri yang enak — mereka selalu membaik setelah semua bahan dalam campuran tersebut kawin.

Blanc de Blancs Champagnes
Chardonnay sering difitnah hari ini karena anggur membosankan yang dibuat dari varietas ini. Tetapi jika anggur Chardonnay ditanam di tempat yang tepat, seperti Burgundy’s Côte d'Or, Chablis atau Champagne, anggur ini bisa dibilang merupakan varietas anggur putih terbesar di dunia. Sebagian besar Champagne terbaik adalah setidaknya 50 persen Chardonnay atau 100 persen (diberi label blanc de blancs).

Primer Sampanye

Beberapa jenis Champagne memiliki usia yang lebih baik daripada yang lain, dan beberapa merek telah memiliki rekam jejak untuk penuaan, terutama dengan Champagne vintage mereka. Tapi tidak semua Champagne adalah Champagne vintage. Sampanye diklasifikasikan sebagai berikut: Champagnes Non-Vintage dibuat dari campuran anggur dari tiga tahun atau lebih. Hampir 90 persen dari semua Champagne yang diproduksi adalah non-vintage, karena iklim marginal di wilayah Champagne tidak mengizinkan Champagne vintage berkualitas setiap tahun. Champagnes Vintage umumnya menua lebih baik daripada non-vintage, karena semua anggur berasal dari satu tahun vintage yang baik, dan biasanya dari kebun anggur yang unggul. Paling Prestige Cuvées juga Champagnes antik yang anggurnya berasal dari kebun anggur terbaik. Cuvées prestise biasanya membutuhkan setidaknya 15 tahun penuaan untuk menjadi yang terbaik. Champagnes biasanya dibuat dari campuran tiga varietas anggur yang diizinkan: Pinot Noir dan Pinot Meunier (varietas berkulit hitam) dan Chardonnay . Champagnes Vintage — dan terutama cuvées prestise — sering kali dibuat hanya dari Pinot Noir dan Chardonnay. Beberapa jenis sampanye juga ada. Banyak, tetapi tidak semua, produsen sampanye juga memiliki a Putih putih Sampanye, seluruhnya terbuat dari Chardonnay. Lalu ada yang lebih langka, berwarna emas putih dan hitam Sampanye, dibuat dari satu atau dua buah anggur hitam yang diizinkan, tetapi biasanya hanya Pinot Noir. Terakhir, ada yang berwarna pink Merah Jambu Champagne, biasanya dibuat dari perpaduan Pinot Noir dan Chardonnay. Baik rosés maupun blanc de noirs menua hampir sebaik blanc de blancs. Ketiga jenis Champagne ini hadir dalam bentuk vintage dan nonvintage.

Banyak orang terkejut mengetahui bahwa Champagnes blanc de blanc sangat berumur panjang. Lagipula, Champagnes blanc de blanc, seperti anggur putih, sering digunakan sebagai apéritif karena, secara teoritis, mereka bertubuh lebih ringan daripada Champagne lainnya. Sebenarnya, banyak Champagnes blanc de blanc terbaik — seperti Krug Clos du Mesnil, Salon, dan Taittinger Comtes de Champagne, untuk beberapa nama — sebenarnya jauh dari bertubuh ringan, ketiganya cukup bertubuh penuh dan di antara paling lama dari semua Champagnes. Hampir merupakan tindakan kriminal untuk meminum Champagnes ini ketika mereka masih muda (kurang dari 10 tahun) mereka ketat dan tidak berevolusi. Champagnes blanc de blanc yang lebih baik membutuhkan setidaknya 10 tahun untuk mulai berevolusi (dalam kasus Krug Clos du Mesnil dan Salon, setidaknya 15 tahun) dan dapat hidup hingga 20 atau 25 tahun dengan mudah. Di satu sisi, Champagnes yang hebat sama seperti manusia. Siapa yang Anda kenal yang bukan orang yang lebih menarik untuk dikenal pada usia 35 atau 40 daripada pada usia 14?

Champagnes Vintage
Champagnes yang paling terkenal karena penuaan adalah Champagnes vintage dan Champagnes premium — biasanya dikenal sebagai prestige cuvées. Secara teoritis, sampanye antik dibuat hanya pada tahun-tahun yang sangat baik, tetapi rumah sampanye, terutama yang lebih besar, sering kali membuat sampanye antik rata-rata atau bahkan kurang dari tahun rata-rata untuk tujuan pemasaran. (Lihat “Vintages yang Layak Usia,” halaman 56, untuk mengetahui tentang anggur Champagne yang bagus.) Champagne vintage standar (tidak termasuk cuvées prestise) biasanya dijual seharga $ 40 hingga $ 60, dan hanya menghasilkan sekitar 10 persen dari produksi Champagne.

Champagne vintage sering kali merupakan pembelian terbaik di Champagne, karena (dalam vintage yang bagus) mereka selalu lebih unggul daripada Champagne nonvintage dan hanya sedikit lebih tinggi harganya, namun biasanya harganya hanya setengah dari harga cuvées prestise. Aturan pribadi saya adalah tidak menyentuh Champagnes vintage dari vintage yang layak setidaknya selama 10 tahun. Baru pada saat itulah Champagnes antik mengembangkan aroma dan rasa kompleks yang datang dengan penuaan yang lambat. Kebanyakan Champagne vintage, jika disimpan di tempat yang sejuk, dapat menua dan meningkat hingga 20 tahun atau lebih.

Tiga rumah yang benar-benar memiliki rekor luar biasa dengan Champagnes vintage yang menawan adalah Krug, Pol Roger, dan Veuve Clicquot. Salah satu Champagnes paling berkesan yang pernah saya rasakan adalah Krug 1928. Baik 1914 dan 1900 Pol Roger yang saya rasakan baru-baru ini luar biasa, begitu pula koleksi klasik Veuve Clicquots yang berasal dari tahun 1928 (tentu saja, semua Champagne ini telah disimpan dalam kondisi ideal).

Prestige Cuvées
Ketika Anda membayar $ 80 atau lebih untuk sebotol sampanye, Anda mengharapkan itu menjadi istimewa. Namun jika Anda meminumnya di masa mudanya — katakanlah, saat berusia enam hingga delapan tahun — itu bukan pengalaman yang luar biasa. Salah satu pertanyaan yang saya dengar sepanjang waktu adalah, 'Tidakkah menurut Anda Dom Pérignon (atau Cristal, atau beberapa prestige cuvée) terlalu dilebih-lebihkan? Saya baru saja punya botol, dan itu tidak terlalu bagus. ' Lalu saya bertanya kepada mereka vintage apa yang mereka minum, dan itu selalu vintage terbaru yang tersedia — itulah alasan mengapa itu tidak bagus. Jangan minum yang tahun 1993 atau 1992 — atau bahkan 1990 atau 1988 — Dom Pérignon sekarang. Simpan itu. Jika Anda ingin minum Dom Pérignon yang enak sekarang, cobalah tahun 1982. Maka Anda akan tahu apa arti prestige cuvées itu.

Cuvée prestise adalah Champagne terbaik yang dibuat oleh rumah atau petani. Biasanya Champagne vintage, tetapi beberapa rumah — seperti Krug dengan Grande Cuvée dan Laurent-Perrier dengan Grand Siècle-nya — menjadikan cuvées prestise mereka sebagai nonvintage (mereka lebih suka istilah 'multivintage').

Cuvées prestise dibuat dari anggur terbaik dan termahal dari kebun anggur terbaik — biasanya kebun anggur yang telah dinilai grand cru atau Premier Cru oleh CIVC, dewan regulasi Champagne. Cuvé prestise juga berumur lebih lama di gudang produsen sebelum dirilis (dari lima hingga delapan tahun) dibandingkan Champagnes lain (Champagnes nonvintage berusia sekitar tiga tahun dan Champagnes vintage standar berusia empat hingga lima tahun).

Penuaan yang diperpanjang ini bahkan sebelum dirilis memberikan beberapa keuntungan bagi cuvées prestise:

· Gelembungnya lebih halus — sangat kecil dan halus.
· Saat mereka dewasa, aroma dan rasa mereka lebih kuat, lebih kompleks dan lebih elegan.
· Hasil akhirnya (panjang rasa yang tertinggal di langit-langit mulut) lebih panjang.

Cobalah untuk mempertahankan cuvées prestise selama sekitar 15 tahun dari tanggal vintage sebelum membuka sumbatnya. Mereka harus menua hingga 25 tahun atau lebih dalam vintages yang bagus. Setelah Anda mencobanya, Anda akan memahami bahwa beberapa Champagne memang layak disimpan.

Vintages layak usia

1996: Tahun yang luar biasa membutuhkan 7-10 tahun lagi. 1995: Tahun yang baik berikan 5 tahun, 1990: Tahun yang sangat baik siap sekarang, tetapi dapat menua selama 5 tahun lagi. 1988: Tahun yang baik masih membutuhkan 2 atau 3 tahun lagi akan berlangsung selama 7 tahun lagi. 1985: Tahun yang luar biasa yang hampir siap akan berlangsung selama 5 sampai 7 tahun lagi. 1982: Tahun yang luar biasa siap sekarang akan berlangsung selama 2 atau 3 tahun lagi. 1979: Tahun yang sangat baik siap sekarang telah berlangsung sangat lama.

Ed McCarthy adalah pengarang Champagne for Dummies dan penulis bersama, dengan Mary Ewing-Mulligan, MW, dari yang baru-baru ini diterbitkan Anggur Prancis untuk Dummies dan Anggur Italia untuk Dummies.