Hanya pembuat anggur dengan garis independen yang mendalam dan penghindaran yang disengaja dari realitas pasar yang akan mengabdikan karier mereka untuk Zinfandel . Tanaman merambat sulit untuk dikelola, anggur menantang untuk dibuat, dan penjualan selalu suam-suam kuku, kecuali di antara sedikit penggemar Zin yang berdedikasi.

Namun, pembuat anggur seperti itu memang ada, dan dunia menjadi lebih baik karenanya. Para ahli Zin terbaik mengubah buah dari tanaman merambat tua yang keriput menjadi anggur yang berani, bernuansa, dan ekspresif.

Zinfandel dikenal sebagai California varietas warisan. Meskipun tampaknya berasal dari apa yang ada sekarang Kroasia , anggur datang ke negara bagian pada pertengahan tahun 1840-an. Produksi mulai melonjak setelah Demam Emas 1849, jauh sebelum varietas Prancis yang sekarang umum populer. Itu tumbuh dengan baik di iklim Mediterania dan membuat anggur berkualitas baik dalam berbagai gaya, dari anggur berkilauan dan pencuci mulut hingga anggur merah dan Merah Jambu masih pilihan.

Zin adalah 'kesayangan industri anggur California pada tahun 1880-an,' kata sejarawan dan penulis anggur Charles L. Sullivan. Itu adalah anggur merah yang paling banyak ditanam di negara bagian itu hingga tahun 1998, ketika Cabernet Sauvignon menggantinya di atas daftar.

Garis keturunan dan penanamannya yang tersebar luas menjadi penyebab banyak bidang kecil tanaman merambat tua saat ini. Tanaman merambat bertahan meskipun kebiasaan pematangan Zinfandel yang terkenal tidak merata, rentan terhadap jamur dan busuk tandan, dan hanya warna sedang dan tanin komponen. Tumbuh di tempat yang tepat, ia memiliki profil rasa beri, briary, dan pedas yang meriah dan tak tertahankan.

Enam produsen Zinfandel ini melakukannya dengan benar. Tidak seperti Zins pasar massal yang memukau peminum dengan alkohol tinggi dan rasa oaky dan jammy, pembotolan kebun anggur dalam jumlah kecil ini mencerminkan lokasi mereka di wilayah negara bagian yang luas. Anggur mewujudkan kehalusan dan struktur saat mereka melukis kesan unik California terroir . - Jim Gordon

Tom Greenough (kiri) dan Bill Greenough (kanan) dari Saucelito Canyon / Foto oleh Shelly Waldman

Bill & Tom Greenough

Warisan Zinfandel

Di Ngarai Saucelito , membuat Zinfandel bernuansa kerajinan saat ini tidak jauh berbeda dengan saat pendiri Bill Greenough membuat anggur hampir 40 tahun lalu.

'Anggur pertama ayah saya di awal 1980-an sangat rendah alkohol, 13% secara keseluruhan,' kata Tom Greenough, putra Bill dan pembuat anggur saat ini. “Gaya telah berubah selama bertahun-tahun, tetapi kami selalu berusaha untuk tetap konsisten.”

Bill menemukan properti terpencil yang dikelilingi oleh pegunungan di belakang Arroyo Grande pada tahun 1974. Itu adalah rumah bagi tanaman merambat Zinfandel yang ditanam oleh wisma Inggris Henry Ditmas pada tahun 1880. Hanya tiga hektar, itu telah County San Luis Obispo kebun anggur komersial pertama. Tapi tanaman merambat itu ditinggalkan Larangan .

Setelah menemukan plotnya, Bill mulai menghidupkan kembali kebun anggur yang dipangkas dengan kepala dan dibudidayakan secara perlahan. Rilisan pertamanya, Zinfandel merah dan putih, berasal dari vintage 1982, dan dia menjualnya dari bagasi mobilnya.

Acre yang dipulihkan tersebut masih menjadi inti dari program perkebunan Saucelito Canyon, yang menghasilkan sekitar 5.000 peti setahun di 18 pembotolan berbeda, sebagian besar anggur varietas Zinfandel atau campuran.

Saatnya Melihat Lebih Dalam Anggur Kelas Dunia Santa Barbara

Anggur menawarkan keasaman cerah dan rasio kulit-ke-jus yang tinggi, karena klon lama tidak menghasilkan kelompok yang sangat berat atau anggur besar. Greenough meningkatkan kerumitan dengan waktu pengambilan yang mengejutkan dari awal hingga akhir musim.

“Anggur dari sini secara alami sangat seimbang,” kata Bill, yang fokus pada pertanian akhir-akhir ini. “Mereka tidak terlalu besar dan berani. Buahnya jauh lebih halus. '

Dia yakin Tom lebih suka berpetualang di ruang bawah tanah, di mana dia membasahi beberapa orang— “yang dulu membuatku takut sampai mati,” kata Bill — dan menempatkan orang lain melalui fermentasi tong terbuka. Dengan Zinfandel, kematangan dapat bervariasi di antara buah anggur dalam kelompok yang sama, jadi tantangan terbesarnya adalah menentukan kandungan gula anggur saat panen.

Bagi Tom, itulah kunci untuk 'memastikan fermentasi yang baik dan bersih dan tidak terlalu banyak mengonsumsi alkohol.'

Menerima tantangan memang memiliki pahala. Saucelito Canyon terus membuat penggemar dengan Zinfandel-nya.

'Zinfandel memiliki konotasi hanya sebagai anggur yang sangat besar, raksasa, jammy, dan benar-benar diekstrak,' kata Tom. “Saat orang mencoba anggur kami dan produsen Zinfandel bagus lainnya, mereka akan terkejut ketika itu adalah anggur yang lebih elegan, alih-alih menjadi sangat manis dan sangat beralkohol.” - Matt Kettmann

Joe Shebl dari Fiddletown Cellars / Foto oleh Shelly Waldman

Joe Shebl

Mencari Jiwa Situs

Shebl adalah direktur pembuatan anggur dan manajer umum Pabrik Anggur Renwood , salah satu produsen Zinfandel terbesar dan terbaik di Kabupaten Amador dan Sierra Foothills . Dia adalah pembuat anggur strategis yang tidak segan menggunakan Perancis tong kayu ek, menambahkan jenis ragi tertentu yang meningkatkan gliserol anggur atau bahkan mengurangi alkohol melalui filtrasi membran jika menurutnya perlu.

Tapi dia memuji Zinfandels Renwood yang mengesankan untuk tanah dangkal Amador County, ketinggian yang relatif tinggi dan hari-hari hangat yang diredam oleh angin malam yang sejuk yang turun dari Pegunungan Sierra.

'Seruan saya di kilang anggur adalah menemukan tempat terbaik dan membiarkan buahnya terlihat dalam anggur yang dihasilkan,' kata Shebl. “Kesegaran, vitalitas, dan kemampuan minum adalah keunggulan kami. Untuk menampilkan Zinfandel semacam itu, tidak harus anggur monster beralkohol tinggi. Kami dapat menjaga jiwa situs ini. '

Shebl mulai bekerja di Renwood pada 1999 sebagai pekerja gudang dan naik menjadi asisten pembuat anggur. Dia pergi pada 2009 untuk memulai kilang anggurnya sendiri, Fiddletown Cellars , yang juga menghasilkan Zinfandels luar biasa dari situs individu. Namun pada akhirnya, dia akan kembali ke Renwood pada 2013 — seolah-olah kariernya telah berkembang pesat.

Anggur Shebl's Renwood keras dalam tanin dan cukup tinggi pada 14,5% alkohol, tapi itu lemah dibandingkan dengan beberapa tetangganya yang mendaftar 15% dan lebih tinggi. Perbedaan di situs terlihat jelas, dengan Riker Vineyard menampilkan karakter blackberry yang riuh dan Story Vineyard yang sarat dengan aroma lilac yang menggoda.

“Saya cukup beruntung bisa membuatnya seperti yang saya suka meminumnya,” katanya. “Kami mendapatkan lebih banyak gaya yang didorong oleh kemahiran dengan memilih situs yang memiliki bobot, tetapi [kami] mencari keseimbangan asam manis dalam anggur. Saya suka ketika anggur mulai 'manis' dan lembut, tetapi memiliki sedikit keasaman di baliknya. ' -J G.

Bob Biale dari Kebun Anggur Robert Biale / Foto oleh Shelly Waldman

Bob White

Pahlawan Warisan

Jika Anda berkunjung Grande Vineyard di sepanjang Silverado Trail dengan Biale, Anda mungkin diundang ke rumah Dorothy Rossi untuk menikmati kue yang baru dipanggang. Keluarganya telah bertani di sebidang tanah ini sejak 1920, masih merawat banyak tanaman merambat aslinya.

Grande adalah salah satu kebun anggur tunggal sistem gugur yang dibuat oleh Biale dan timnya di Kebun Anggur Robert Biale . Parsel unik yang sudah lama ada adalah barang yang diimpikan oleh Biale's Zinfandel.

Semuanya dimulai dengan Kebun Anggur Aldo di Napa , di tengah-tengah yang sekarang menjadi Distrik Oak Knoll. Plot ini dinamai ayah Biale, Aldo, yang menemukan kebun anggur Zinfandel yang ditanam pada tahun 1937. Meskipun mendesak, Aldo menolak untuk menanami kembali tanah tersebut dengan anggur trendi seperti Chardonnay dan Cabernet Sauvignon. Dia dikenal sering menyindir, 'Ayah saya menanam Zinfandel dan saya tetap menggunakan Zinfandel.'

Kebun anggur keluarga dan kegigihan ayahnya dalam memproduksi Zinfandel menjadi inspirasi bagi Biale ketika ia mendirikan Kebun Anggur Robert Biale pada tahun 1991 dengan teman masa kecil dan sesama penduduk asli Napa, Dave Pramuk.

Menyimpan Anggur Anggur Pribumi Amerika

“Zinfandel bukan hanya anggur anggur yang ideal untuk Lembah Napa, dan California pada umumnya, ini melambangkan kisah warisan imigran nenek moyang kita,” kata Biale. “Ini adalah anggur yang kuat yang berasal dari Dunia Lama, diadaptasi ke negeri baru dan terus meraih sukses besar sebagai dasar pembuatan anggur Amerika.”

Biale bekerja dengan lusinan situs bersejarah Zinfandel dan campuran kulit hitam di Lembah Napa dan Sonoma , di mana dia menerapkan lebih banyak Burgundi teknik pembuatan anggur. Pada 2013, Biale menyewa Trester 'Tres' Goetting, penduduk asli Napa lainnya, untuk membantu membuat anggur.

Aldo dan Grande adalah dua permata mahkota dalam portofolio Biale. Pabrik anggur juga membuat Zinfandel dari Kebun Anggur Falleri di Calistoga, peninggalan hidup era pencampuran lapangan California, yang dibudidayakan oleh anggota keluarga Falleri sejak 1920-an.

Situs terkenal lainnya dalam jajaran Biale termasuk Kebun Anggur Old Kraft barat St. Helena yang berasal dari tahun 1890-an, salah satu kebun anggur tertua di California Kebun Anggur R.W. Moore di Coombsville , awalnya ditanam ke Zinfandel pada tahun 1905 dan Kebun Anggur Varozza di St. Helena, yang telah dibudidayakan oleh keluarga Varozza sejak 1913.

“Kebun anggur tua kami yang tersisa di Napa bagaikan harta karun bersejarah,” kata Biale. Senang mengetahui bahwa mereka ada di tangan yang tepat. - Virginie boone

Jake Bilbro dari Limerick Lane / Foto oleh Shelly Waldman

Jake Bilbro

Rasa Tempat di Sonoma

Limerick Lane adalah merek bersejarah dan perkebunan anggur bertele-tele yang sebagian besar dikhususkan untuk Zinfandel, yang tidak biasa bagi Lembah Sungai Rusia . Meskipun bagian produksi tertua dari kebun anggur tersebut berasal dari tahun 1910, Bilbro, seorang penduduk asli Sonoma County yang mengambil alih properti tersebut pada tahun 2011, hanyalah pemilik ketiganya.

“Semakin lama saya menghabiskan waktu di Limerick Lane, tidak hanya di kebun anggur atau di kilang anggur, tetapi tinggal di properti, semakin yakin saya bahwa itu adalah situs yang benar-benar ajaib,” kata Bilbro, putra dari Marietta Cellars pendiri Chris Bilbro. “Situs ini berbicara lebih keras kepada saya daripada keragaman dalam banyak hal. Anggur kami, meski bertubuh penuh, bukan tentang buah yang matang dan lebih banyak tentang interaksi antara tanin, keasaman, dan buah. '

Anggur Bilbro menunjukkan kesan tempat yang sebenarnya. Mereka menggabungkan kekuatan bukit kecil yang relatif hangat di selatan Healdsburg dengan pengaruh pendinginan sebutan Lembah Sungai Rusia.

Ini adalah tanah langka bagi Zin, varietas yang tetap populer dan dihormati di Sonoma County, bahkan ketika daerah tersebut terus berkembang dan menyempurnakannya yang berlimpah. Pinot Noir dan Chardonnay persembahan.

Tapi sejarah Zinfandel di Sonoma County penting. Kabupaten ini memiliki areal Zinfandel terbesar kedua setelah San Joaquin, dengan penanaman lebih dari 5.000 acre. Kebun anggur Zin yang berasal dari masa pra-Larangan menandai wilayah tersebut, dan beberapa produsen terpenting yang menempatkan anggur di peta berbasis di sini.

Rocky Knoll Zinfandel dari Limerick Lane telah menjadi Sonoma County Zin dengan skor tertinggi selama dua musim berturut-turut (2013 dan 2014). Tanaman merambat berbatu dan bertani kering yang diselingi Sirah mungil dan Carignan , itu bertubuh penuh namun seimbang dan disatukan dengan indah.

“Sasaran saya bukan untuk dianggap sebagai produsen Zinfandel yang hebat, produsen Sonoma County yang hebat, atau bahkan produsen California yang hebat, meskipun saya berharap kami dianggap cocok dengan semua kategori itu,” kata Bilbro. “Tujuan saya adalah membuat Limerick Lane dipandang sebagai produsen perkebunan kelas dunia bersama perkebunan besar yang anggurnya adalah Cabernet, Pinot Noir, Syrah, Chardonnay, dan lain-lain.”

Tangannya penuh dengan kilang anggur dan menjadi ayah dari empat anak, Bilbro perlahan mulai menyerahkan kendali pembuatan anggur untuk Limerick Lane kepada superstar Chris Pittenger.

Pittenger telah menjadi pembuat anggur di Limerick Lane sejak Juli. Dia juga membuat anggur untuk mereknya sendiri, Fat Belly Cellars , dan sebelumnya menjadi pembuat anggur di Kebun Anggur Skinner . - V.B.

Scott Harvey dari Scott Harvey Wines / Foto oleh Shelly Waldman

Scott Harvey

Menemukan Kecantikan dalam Kesulitan

Apa yang lebih sulit dibuat: Napa Valley Cabernet Sauvignon atau Sierra Foothills Zinfandel? Harvey, yang membuat anggur selama hampir 45 tahun, telah menghasilkan keduanya lebih banyak daripada yang dapat dia hitung. Baginya, jawabannya mudah. Untuk membuat Zin, menurutnya, tidak.

Harvey mengambil pekerjaan pembuatan anggur pertamanya di Pabrik Anggur Montevina di Amador County pada tahun 1974, dan tahun berikutnya melakukan magang kerja resmi pembuatan anggur di Jerman . Kembali ke California, dia menghabiskan dua dekade berikutnya membuat Zinfandel dan anggur lainnya Story Winery , Kilang Anggur Santino dan Kilang Anggur Renwood, juga di Sierra Foothills.

Pada tahun 1996, Harvey direkrut sebagai mitra, pembuat anggur, dan presiden Pabrik Anggur Folie à Deux di Napa. Pabrik anggur itu dibeli dari penyitaan, dan dia ditugaskan dengan misi untuk menghidupkan kembali operasi tersebut.

“Ketika saya pertama kali pergi ke Napa dan mendapatkan banyak Cabernet Sauvignon dikirim ke kilang anggur, saya berkata, 'Tidak heran orang suka membuat anggur di sini,'” kata Harvey. Buahnya murni, matang merata dan indah.

Beri Ruang di Gudang Anda untuk California Red Blends

Harvey memproduksi Cabernet Sauvignons pemenang penghargaan dari Perkebunan Anggur Estate Vineyards di Napa Valley, tetapi dia juga melanjutkan kecintaannya pada Amador Zin. Dia menggunakan situs kebun anggur terbaik di kawasan itu dan menjalin hubungan dengan petani lokal untuk menghasilkan anggur yang menarik di bawah merek Folie à Deux.

Delapan tahun kemudian, Harvey kembali ke Amador County untuk meluncurkan mereknya, Scott Harvey Wines . Dia tahu seluk-beluk dan potensi kekurangan anggur dengan baik, tetapi yang dia khawatirkan adalah tantangan yang dihadapi pecinta anggur ketika memilih Zinfandel.

'Apa yang terjadi di Zin adalah gaya saya sulit ditemukan, dengan warna yang lebih terang, masih 14,5% alkohol, tetapi tidak begitu banyak sisa gula dan keasaman rendah yang Anda temukan dalam apa yang saya sebut anggur 'Gaya Dunia Baru',' katanya . “Saya kira konsumen menjadi bingung. Saat saya pergi ke restoran sendiri, saya sama sekali tidak memesan Zinfandel jika saya tidak tahu yang mana. '

Solusinya adalah memasang gambar di label belakang botol Scott Harvey Zinfandel. Ini menggambarkan skala gaya dari kiri ke kanan yang berkisar dari Dunia Baru ke Dunia Lama, ujung terakhir tempat Harvey menempatkan logo naga bersayapnya. Ini berfungsi untuk menunjukkan di mana berdiri anggur kering, non-kayu ek, kompleks dan tinggi. -J G.

Robert Henson dari Peachy Canyon Winery / Foto oleh Shelly Waldman

Robert Henson

Menyempurnakan Paso Robles

Saat Doug dan Nancy Beckett diluncurkan Pabrik Anggur Peachy Canyon dengan 350 kasus tanaman merambat tua Zinfandel pada tahun 1988, mantan guru San Diego menjadi Paso Robles pelopor negara anggur.

Selama lebih dari 25 tahun, pasangan ini membuat jammy Zins yang kaya yang akan menjadi gaya khas kawasan berkembang dengan bantuan putra mereka, Josh dan Jake, yang juga ikut mendirikan Gudang Kronis .

Kemudian, pada 2015, Becketts mempekerjakan Robert Henson sebagai pembuat anggur dan beralih jalur. Selama tiga tahun terakhir, Henson telah menjelajahi bagaimana Zinfandel dapat menerjemahkan terroir dari lima perkebunan anggur milik keluarga.

“Dipetik pada waktu yang tepat dan diperlakukan dengan hati-hati, Zinfandel menunjukkan rasa tempat serta anggur lainnya,” kata Henson. “Ini lebih seperti Pinot Noir daripada yang diketahui orang lain.”

Dan itu sering dianggap lebih menantang daripada Pinot Noir di kebun anggur. “Tandan yang matang sempurna memiliki kismis,” katanya. 'Jika Anda memetik tanpa kismis, Anda akan mendapatkan rasa hijau, jadi kematangan yang optimal memiliki sedikit kismis.'

Henson bekerja di restoran dalam dekade setelah kuliah, saat dia membuka sekitar 45 properti untuk Brinker International . Dia kemudian belajar pembuatan anggur di Universitas Negeri California, Fresno , dan bekerja untuk Michael Michaud, yang membuat karya legendaris Kebun Anggur Chalone anggur sebelum dia memulai label senama nya.

“Saya tidak menyadari betapa pentingnya magang,” kata Henson. Saat bekerja untuk Michaud, seleranya bergeser dari Napa Cabs yang berat dan Super Tuscans ke wine yang lebih lembut dan enak dipandang. “Saya melupakan semua yang saya tahu,” katanya.

Pendekatan yang lebih halus itulah yang diterapkan Henson pada anggur Peachy Canyon. Dia telah membantu menanam kembali banyak blok kebun anggur yang lebih tua dan bahkan memutar kembali produksi dari puncak 100.000 peti menjadi sekitar 50.000.

Salah satu proyek favoritnya adalah D-Block, sebidang tanah seluas satu hektar dari 18 klon warisan Zinfandel dari seluruh negara bagian yang Universitas California, Davis , dikumpulkan bertahun-tahun yang lalu. Anggur dipetik sekaligus dan dimasukkan ke dalam botol yang sama. Kompleksitas yang dihasilkan, kata Henson, adalah 'karena semua klon mencapai puncak dan lembah yang berbeda ini.'

Itu hanya satu alasan lagi untuk mengunjungi kembali era baru Zin ini. Dan satu alasan lagi mengapa, seperti yang dikatakan Henson, 'orang-orang ingat bahwa mereka menyukai Zinfandel lagi.' —M.K.