Setelah tiba di Havana, kami langsung menuju La Bodeguita del Medio, bar tempat ditemukannya Mojito.

Bartender itu dengan cekatan membuat minuman menggunakan mint, gula, jeruk nipis dan Havana Club Rum putih. Dia memetik es dan sedotan berwarna neon dengan penjepit logam kecil.

Di Kuba, bartender yang baik tidak pernah menyentuh komponen minuman Anda.

Setiap inci bagian atas batang kayu itu terukir dengan nama, kenangan dari generasi sebelumnya. Di sudut bar, sebuah band yang meriah memainkan musik tradisional, dan asap manis dari cerutu tipis yang dijual di bar berhembus ke udara malam yang lembap, bercampur dengan aroma mint yang dihancurkan.

Kuba bukanlah taman hiburan airbrushed — dan itu bagian dari daya tariknya.

Itu hanya minuman, sungguh. Tapi itu juga momen yang melambangkan apa arti Havana bagi saya: pelukan hangat, direndam rum, dengan warisan dan sejarah dibangun di setiap sudut kota, sampai ke bar yang sudah usang itu.

Saat 50 tahun pembatasan perdagangan dan perjalanan mulai dicabut, orang Amerika berbondong-bondong ke Kuba lagi. Ini bukan taman hiburan airbrush, dan itu bagian dari daya tariknya. Di tengah reyot, gedung-gedung yang dipenuhi grafiti dan mobil-mobil klasik, pinggiran yang kasar membuatnya semakin indah.

Mojitos untuk mil / Foto oleh Meg Baggott

Tips Perjalanan

Merencanakan perjalanan ke Havana? Inilah yang perlu Anda ketahui. Ingatlah bahwa banyak hal masih berubah, jadi periksa kembali sebelum Anda keluar.

Jadikan El Floridita Daiquiri Ikon Kuba

Hampir disana

Sejumlah maskapai penerbangan, termasuk American Airlines dan JetBlue, menawarkan penerbangan langsung dari A.S. Penerbangan juga beroperasi ke Kuba dari Kanada, Meksiko, dan beberapa pulau Karibia. Anda belum akan menemukan penerbangan ini di situs diskon perjalanan. Taruhan terbaik Anda adalah memesan melalui agen perjalanan.

Penduduk Havana dan panggung musik live yang semarak / Foto oleh Meg Baggott

Siapa yang bisa pergi

Mengambil adegan di jalanan Havana / Foto oleh Meg Baggott

Saat ini, warga AS yang melakukan perjalanan ke Kuba harus berada di bawah payung 'Perjalanan yang Bertujuan'. 12 kategori tersebut termasuk kegiatan jurnalistik, kunjungan keluarga dan perjalanan pendidikan “orang-ke-orang”. Hingga kunjungan dibuka lebih luas, tanyakan kepada agen perjalanan Anda untuk memastikan bahwa kunjungan Anda termasuk dalam salah satu kategori yang disetujui, yang diperlukan untuk memperoleh visa.

Dimana untuk tinggal

Havana kekurangan kamar hotel, meskipun ada serentetan pembangunan hotel. Yang Mulia Hotel Nacional de Cuba dan yang lebih baru Melia rantai adalah salah satu pilihan terbaik. Pada bulan Juni, Starwood dibuka Four Points Havana , jaringan hotel Amerika pertama yang dibuka dalam 50 tahun. Banyak wisatawan juga menggunakan Airbnb untuk tinggal di rumah pribadi.

Berharap untuk mencabut sebagian besar waktu. Cobalah untuk menikmatinya.

Mata uang

Kemasi uang tunai, dan banyak lagi. Kartu kredit Amerika tidak berfungsi di Kuba, Anda juga tidak akan melihat ATM. Tetapi Anda dapat menukar dolar atau euro dengan mata uang turis Kuba, CUC (dilafalkan 'kook'), di bandara atau lobi hotel Anda.

Cuba Unspoiled: Dari minuman tradisional dan musik hingga mobil klasik dan pantai yang masih asli, pulau ini membangkitkan rasa keabadian / Foto oleh Meg Baggott

Tetap terhubung

Akses internet sangat terbatas. Di luar hotel Anda, WiFi tidak akan ada. Baik Gmail maupun Skype tidak didukung di Kuba. Berharap untuk mencabut sebagian besar waktu. Cobalah untuk menikmatinya.

Berkeliling

Taksi akan mengantarkan Anda ke tempat tujuan. Anda dapat berbelanja secara royal pada kendaraan klasik Amerika yang disewa sebagai taksi (disebut badam ), tetapi taksi reguler juga tersedia. Bagaimanapun Anda berkeliling, pastikan untuk berlayar di Malecon, tembok panjang di sepanjang tepi laut tempat semua orang datang untuk menikmati pemandangan (dan bir), terutama setelah gelap.

Asbel Morales, master rum Kuba untuk Havana Club / Foto oleh Meg Baggott

Master Rum

Asbel Morales adalah master rum Kuba (master rum Kuba) untuk Havana Club , merek ikonik yang dia gambarkan sebagai 'kakak laki-laki dari semua rum di Kuba'.

Seperti yang diharapkan dari seseorang yang lahir di sebuah rumah yang benar-benar menghadap ke penyulingan rum di Santo Domingo, dia menganggap rum dengan cukup serius. Setelah bertahun-tahun magang dan mendapatkan gelar di bidang teknik kimia, ia dianugerahi gelar maestro del ron pada tahun 2007.

Havana Club 3 Year Old adalah label yang paling sering Anda lihat. Rum putih ini menjadi mojitos, Ron Collinses, El Presidentes, dan daiquiris. Ini disiapkan oleh cantineros , Ahli campuran Kuba.

Dia menghabiskan sebagian besar hidupnya di dekat tong, mengamati bagaimana rum berubah dari tahun ke tahun, memutuskan kapan waktu yang tepat untuk pencampuran dan pembotolan.
Pembuatan rum adalah cara hidup, katanya. 'Anda menjalani seluruh hidup Anda seolah-olah Anda ingin menikahi rum, dan mempertahankan rum itu sampai Anda mati.'

Maximo Havana Club, dan Cohiba pembotolan / Foto oleh Meg Baggott

Budaya rum Kuba

Meskipun rum bukan satu-satunya minuman keras yang akan Anda awasi di rak-rak di sini, rum terkait dengan warisan Kuba, dan Anda akan menemukan banyak variasi yang sangat baik (dan koktail berbasis rum) untuk dicoba.

Di dalam El Floridita yang ikonik, yang terkenal itu daiquiris yang terkenal , Yang merupakan favorit Ernest Hemingway / Foto oleh Meg Baggott

Disuling dari tetes tebu berbahan dasar tebu dan berumur minimal dua tahun (bahkan rum putih, yang warnanya sudah disaring), rum gaya Cuba kaya, karamel-forward dan ideal untuk menyesap.

Havana Club 3 Tahun adalah label yang akan paling sering Anda lihat. Rum putih ini masuk ke Mojitos, Ron Collinses (seperti Tom Collins, tetapi menggunakan rum), El Presidentes dan daiquiris. Ini dan koktail menyegarkan lainnya disiapkan oleh cantineros , Kuba setara dengan ahli campuran.

'Anda menjalani seluruh hidup Anda seolah-olah Anda ingin menikahi rum, dan mempertahankan rum itu sampai Anda mati.' —Asbel Morales, master rum Kuba

Jika Anda mencari botol untuk diminum atau dibawa pulang, carilah Selección de Maestros di Havana Club (sekitar $ 40), pembotolan khusus yang dibuat dengan tong yang dipilih oleh maestro roneros (penyuling utama), dengan aroma cokelat, karamel, dan tembakau manis .

Anda juga akan menemukan banyak label lain. Salah satu temuan favorit saya adalah Santiago de Cuba Pembotolan 12 tahun. Rasanya kental dan hangat dengan toffee, madu, dan sentuhan akhir beraksen espresso dan cengkih yang panjang.

Kedai pinggir jalan di Kuba / Foto oleh Meg Baggott

Hidangan ikonik

Bencana Indah: Dipulihkan ke kemegahan sinematiknya sebagai 'tempat persembunyian' seniman dalam film Strawberry and Chocolate 1979, makan siang di Paladar La Guarida dimulai dengan lasagna pepaya yang dilipat lobster (atas) dan berakhir dengan babi guling (atas) / Foto oleh Meg Baggott

Meskipun makanan Kuba rumit dan bernuansa, tidak seperti banyak masakan Karibia, umumnya makanan ini tidak pedas. Carilah restoran milik pribadi yang disebut paladares, yang berkisar dari nyaman dan ceria hingga kemegahan eklektik, dan di mana makanannya sering kali nikmat dengan sentuhan yang mengejutkan. Pengunjung ke Kuba akan diberi makan dengan baik.

Di antara hidangan favorit kami: ayam panggang arang di Aljibe , disajikan gaya keluarga dengan piring penumpukan pisang raja di sampingnya. Cobalah ropa vieja yang lembut meleleh (hidangan daging sapi dan tomat tradisional), vaca frita ('daging sapi goreng') yang kaya bawang, dan sup ayam yang dihiasi dengan sayuran segar yang sempurna di Rum Rum Havana , di lingkungan Viejo Habana (Havana Lama). Nikmati ceviche dan tuna tiradito yang berwarna-warni (irisan ikan mentah, dalam hal ini disemarakkan dengan vinaigrette apel dan kubus mangga) di La Guarida, tersembunyi di sebuah townhouse bobrok yang dibangun sekitar tahun 1903.

Cari restoran pribadi bernama selera , yang berkisar dari nyaman dan ceria hingga kemegahan ekletik, dan tempat makanannya nikmat.

Sepatah kata tentang anggur: Anda akan menemukan banyak hal di sini, tetapi pesanlah dengan hati-hati, karena penyimpanan anggur yang dikendalikan iklim jarang terjadi. Secara khusus, warna merah Chili dan Spanyol berlimpah. Pilihan anggur yang luas dan dirawat dengan baik di The Cook , sebuah paladar di lingkungan Vedado kelas atas, adalah kejutan yang menyenangkan. Bonus: Tidak jauh dari hotspot larut malam Pabrik Seni Kuba , yang juga patut dikunjungi. Kita dapat melihat budaya anggur membuat kemajuan di Havana dalam beberapa tahun mendatang. Tetapi untuk saat ini, bir atau rum adalah pilihan terbaik Anda untuk minuman yang andal.

Contoh hidangan di El Rum Rum de la Habana / Foto oleh Meg Baggott

Lihat Diet Makanan

Di Rum Rum Havana , contoh tiga cevich yang mendahului ekor lobster panggang yang lezat, atau sup ayam yang hangat sebelum vaca frita. Cuma ngemil? Banyak chicharrones bisa ditemukan di jalan. Sementara itu, tepat di luar tembok benteng Kastil Morro bisa dibilang piña colada terbaik di seluruh Havana.

Kios belanja di sepanjang tepi pantai / Foto oleh Meg Baggott