Tanin adalah bagian penting dari rasa dimulut dan usia beberapa anggur. Tetapi para ilmuwan percaya mereka juga bisa digunakan untuk membuat plastik yang bisa membuat makanan tetap segar lebih lama.

Tanin anggur sebagian besar berasal dari biji dan kulit anggur. Mereka termasuk dalam kelas bahan kimia yang dikenal sebagai polifenol, yang merupakan antioksidan sama yang diyakini memberi manfaat kesehatan yang dilaporkan pada anggur merah.

Meskipun beberapa ditambahkan ke anggur selama fermentasi, sebagian besar tanin tetap berada di dalam batang anggur, atau batang, biji, dan bahan lain yang biasanya dibuang setelah proses pengepresan.

Sekarang, limbah tanin ini bisa diberikan kesempatan baru untuk hidup.

Paul Kilmartin dan Charlotte Vandermeer di University of Auckland di Selandia Baru / Foto milik Paul Kilmartin

Paul Kilmartin, profesor kimia anggur di Selandia Baru Universitas Auckland , menggunakan tanin yang dibuang untuk membuat plastik yang dapat memperpanjang umur simpan makanan dalam kemasan. Dia pertama kali tertarik pada tanin karena sifat antimikroba mereka. Kilmartin ingin menggunakannya untuk mengembangkan plastik antimikroba untuk digunakan dalam pengaturan medis yang dapat mengurangi penyebaran infeksi. Jadi, dia mencoba menambahkan tanin ke plastik saat mereka dilemparkan untuk menyebarkannya ke seluruh material.

Namun, selama proses pembuatan, Kilmartin menemukan bahwa tanin kehilangan sifat antimikroba mereka.

Meski kecewa, Kilmartin menyadari bahwa plastik mempertahankan efek antioksidan dari tanin. Dia sekarang menggunakan plastik ini untuk menjaga makanan tetap segar, karena antioksidan dapat bereaksi dengan bahan kimia yang menyebabkan oksidasi dan pembusukan yang lambat.

Kilmartin membuat film plastik berbeda yang mengandung tanin dan menguji efeknya sebagai kemasan minyak. Tanin harus bersentuhan dengan makanan, jadi dia berharap cairan seperti minyak akan mendapat manfaat paling banyak.

“Kita dapat memperlambat oksidasi minyak — minyak goreng, minyak ikan, dan minyak nabati — yang bersentuhan dengan film-film ini,” kata Kilmartin. 'Kami yakin efek antioksidan dari tanin di permukaan lapisan tipis itu memperlambat laju oksidasi.'

Kilmartin menemukan bahwa tanin dapat memperpanjang umur simpan minyak hingga 30% sebelum menjadi tengik.

Limbah anggur di Selandia Baru / Foto milik Paul Kilmartin

Ini tidak hanya dapat membantu mencegah pemborosan makanan, tetapi juga dapat mengurangi zat aditif yang sering digunakan untuk mengawetkan minyak. Tanin diresapi ke dalam plastik, jadi harus menghindari pencucian ke dalam minyak.

“Sebuah tanin anggur tidak akan berhasil,” kata Kilmartin. “Itu tetap di permukaan film. Jadi, hal-hal yang berhubungan dengan film itulah yang akan diuntungkan. '

“Ada banyak molekul yang sangat menarik di alam dengan beragam sifat, antioksidan, dll.,” Kata Nicolas Brosse, seorang profesor di Universitas Lorraine di Perancis . Penelitiannya berfokus pada penggunaan bahan kimia yang diekstrak dari sumber alami, termasuk tanin, untuk mengembangkan bahan yang lebih baik.

“[Pekerjaan Kilmartin] layak, tetapi ada banyak kesulitan yang harus diatasi,” kata Brosse. “Misalnya, dalam pekerjaan kami dengan tanin, kami menunjukkan bahwa tanin dapat dimasukkan ke dalam termoplastik [plastik yang dapat dibentuk kembali saat dipanaskan], tetapi kesulitan utamanya adalah kompatibilitas antara plastik dan tanin. Artinya, sifat akhir [dari plastik] tidak cukup baik, dan bahannya terlalu rapuh. ”

Kilmartin sekarang bekerja dengan ahli plastik di Selandia Baru untuk lebih mengembangkan kemasan agar dapat digunakan secara komersial.

Ragi: Bagaimana Jamur Kecil yang Perkasa Berevolusi Untuk Mengubah Dunia

Ekstraksi tanin juga memiliki manfaat tambahan, karena membuat limbah lebih berguna untuk kompos dan mengurangi risiko pencemaran lingkungan, kata Kilmartin.

“Marlborough, wilayah perkebunan anggur yang relatif baru di Selandia Baru, telah berkembang pesat selama 25 tahun terakhir, dan mereka memiliki masalah besar dengan cara menangani aliran limbah ini,” katanya. 'Tanin yang sama yang sedang kita coba ekstrak bisa sangat buruk jika Anda tercurah ke sungai dan saluran air dalam jumlah besar.'

Kilmartin mengatakan bahwa mengekstraksi tanin dapat memberikan manfaat lingkungan jangka panjang.

“Jika kami mengeluarkan tanin melalui langkah ekstraksi, kami yakin itu membuat bahan yang tersisa lebih cocok untuk dimasukkan ke dalam kompos tanah,” tambah Kilmartin. “Kami telah melakukan beberapa uji coba untuk melihat bagaimana bibit akan tumbuh, dan tampaknya membantu jika Anda mengeluarkan sebagian dari tanin itu agar lebih dapat digunakan sebagai campuran kompos.”