Sejak meliput lelang yang menentukan pada tahun 2008, jurnalis Peter Hellman menghabiskan waktu bertahun-tahun mengikuti kisah aneh Rudy Kurniawan, yang pada tahun 2013 dijatuhi hukuman 10 tahun penjara karena menjual jutaan dolar yang tak terhitung jumlahnya dalam anggur langka palsu. Hellman menceritakan kisah fenomenal dari penipu misterius di Dalam Vino Duplicitas: The Rise and Fall of a Wine Forger Extraordinaire (Eksperimen) , diterbitkan pada bulan Juli.

Bagaimana Kurniawan bisa melakukan penipuan sebesar itu?

Hal yang memungkinkan dia untuk melakukannya, terutama, adalah bahwa dia memang memiliki — semua orang setuju — selera yang bagus. Dia bisa mengenali anggur yang buta. Selusin anggur, dia akan memaku 10 di antaranya dan sangat dekat dengan dua di antaranya, dan dia melakukannya berulang kali. Itu satu hal. Hal kedua adalah bahwa dia sangat menghormati rasa yang akan dia ciptakan.

Fakta sederhananya adalah anggur-anggur itu — 1950 Château Lafleur, 1945 Romanée-Conti — tetesan kecil apa pun yang bisa dia beli, mengering. ”

Jika dia akan membuat Clos Saint-Denis tahun 1959, dia membeli 1959 Burgundies dari négociants komersial…. Jadi dia akan, katakanlah, menuangkan setengah botol [a] 1959 Patriarch, dan dia akan menuangkan setengah botol California Pinot Noir berkualitas tinggi. Ketika dia mendapatkan proporsinya tepat, Anda, pembeli untuk ribuan dolar dari botol itu, jika Anda membukanya, Anda akan berkata, 'Wow, ini memiliki funk Burgundy tua tetapi juga memiliki buah yang indah dan awet muda. masih dipertahankan setelah beberapa dekade dan dekade! Inilah anggur yang luar biasa itu! '

Mengingat bakat dan jumlah uang tunai ini, mengapa dia perlu melakukan ini?

Pada masa-masa awal, ketika dia membeli banyak anggur, dia membeli anggur asli, dan dia membuka anggur asli dan dia menjual anggur asli, tetapi fakta sederhananya adalah anggur itu — 1950 Château Lafleur, 1945 Romanée-Conti— tetesan kecil apa pun yang bisa dia beli, mengering. Ketika dia menyadari bahwa dia tidak dapat membeli anggur dengan jumlah uang berapa pun, dia berkata pada dirinya sendiri, 'Wah, langit-langit mulutku bagus. Saya bisa membuat anggur ini! ' Dia adalah orang Indonesia dari etnis Tionghoa yang pada dasarnya tidak melakukan apa-apa di negara ini sampai dia menemukan anggur. Anggur adalah tiketnya untuk memasuki lingkaran sosial orang-orang kaya. Seperti kita semua, dia menikmati itu.

Apakah Anggur Anda Palsu?

Sangat menarik untuk melihat bagaimana bahkan para penikmat percaya pada ilusi.

Ini adalah minuman yang menggiurkan, tidak seperti yang lain, terutama jika Anda telah minum banyak botol. Jika Anda membaca [ Acker Merrall & Condit rumah lelang President] Catatan mencicipi John Kapon dengan Rudy, pada saat mereka berada di botol anggur ke-16 atau ke-20 dan sekarang jam 3 pagi, mudah untuk membayangkan bahwa orang bisa percaya bahwa apa yang ada di dalam gelas kristal adalah yang asli . Dan pencicipan itu sering dimulai dengan Champagne. Seperti yang dikatakan Burghound [kritikus anggur Allen Meadows] kepada saya, 'Tidak ada yang ingin mematikan buzz.' Itu faktor penting yang membuat Rudy bisa membodohi begitu banyak orang.

Tapi, pada akhirnya, dia tidak menipu pembuat anggur Burgundi, Laurent Ponsot, yang menjadi detektif untuk memecahkan misteri yang ditimbulkan oleh anggur palsu Rudy.

Laurent Ponsot lebih dari satu orang alasan Rudy sekarang menjalani hukuman 10 tahun penjara. Hal yang tidak biasa tentang Laurent Ponsot adalah dia bisa saja membiarkan segala sesuatunya berdiri tegak. Ada domain Burgundi lain yang menurut saya pemiliknya berkata, 'Jika orang Amerika gila itu ingin menghabiskan ribuan dolar per botol untuk anggur yang seharusnya berasal dari domain saya, itu bukan masalah saya, biarkan mereka yang melakukannya. Itu hanya meningkatkan nilai vintage saya saat ini. ” Laurent Ponsot tidak ingin orang mencicipi botol berlabel Ponsot dan kecewa.

Jurnalis yang berbasis di New York City, Peter Hellman, juga penulisnya Ketika Keberanian Lebih Kuat dari Ketakutan , Kepala! dan Lima Puluh Tahun Setelah Kitty Genovese .