Jalan menuju Selandia Baru Wairarapa wilayah anggur bukan untuk orang yang lemah hati. Jalur trotoar satu-satunya yang menghubungkan ibu kota Wellington, di dasar North Island, dengan tiga subkawasan yang membentuk Wairarapa— Martinborough , Gladstone dan Masterton — secara bersamaan menakjubkan dan memuakkan.

Itu meluncur di sekitar tikungan tajam yang diukir di sisi tebing yang berfungsi sebagai latar belakang Penguasa Cincin film. Kemudian turun ke lembah berangin yang diukir dari Sungai Ruamahanga.

Namun, begitu Anda tiba, rasa mual apa pun dengan cepat digantikan oleh perasaan hangat dan tidak jelas yang hanya bisa ditimbulkan oleh tempat-tempat paling menawan. Berpusat di sekitar kota kolonial kuno, Martinborough, kilang anggur Wairarapa adalah jenis yang dapat Anda gunakan untuk bersepeda dalam sekejap, untuk mencicipi sedikit atau tanpa biaya di ruang cicip anggur sederhana dan bercanda dengan pembuat anggur.

Jangan biarkan kesopanan seperti itu membodohi Anda. Dalam membuat beberapa anggur paling rumit, unik, dan berumur panjang di negara ini dari yang terkenal cerewet Pinot Noir anggur, kru pembuat anggur Wairarapa yang beraneka ragam telah membantu menempa reputasi Selandia Baru bukan hanya untuk Sauvignon Blanc , tapi premium, merah kelas dunia juga.

Kunjungi mereka. Tetapi jika Anda rentan terhadap mabuk kendaraan, naiklah kereta.

Tim impian

Clive Paton dan Helen Masters, Ata Rangi

Setelah peternak sapi perah Clive Paton membaca laporan ilmiah tanah dan iklim yang membandingkan kondisi Martinborough dengan kondisi di Burgundy, ia menjual kawanan sapinya, menggunakan uang tunai tersebut untuk membeli kandang domba di Puruatanga Road, dan menanam tanaman merambat Pinot Noir di tanah yang berkerikil.

“Saya pernah bermain rugby di sana, jadi saya tahu betapa kerasnya tanah, menguliti lutut saya secara teratur, dan betapa keringnya di musim dingin dan musim panas yang hangat,” kata Paton. “Saya menyukai anggur merah, tetapi tidak memiliki anggaran untuk itu. Jadi saya pikir saya akan membeli tanah dan mencobanya. '

Itu terjadi pada 1980. Medali emas mulai bergulir enam tahun kemudian.

Pembuat anggur yang bercita-cita tinggi Helen Masters bergabung sebagai gudang di tahun 1990, berharap mendapatkan pengalaman selama tahun jeda sebelum kuliah. Setelah lulus dari Universitas Massey dengan gelar di bidang teknologi pangan, dia memotong giginya di kilang anggur di Selandia Baru dan AS sebelum kembali ke operasi yang memulainya.

Master dipekerjakan sebagai Ata Rangi's kepala pembuat anggur pada tahun 2003, dan sejak itu membawa anggur ke tingkat yang lebih tinggi. Dia menekankan pentingnya pertanian yang baik dan memelihara hubungan yang erat dengan kebun anggur.

Pemeliharaan lingkungan dipraktikkan di setiap level, dengan Ata Rangi memperoleh sertifikasi organik ISO 14001 penuh lima tahun lalu dan bertindak sebagai anggota pendiri dari Program Pertumbuhan Anggur Berkelanjutan di Selandia Baru . Upaya ini telah memberi Paton lebih banyak waktu untuk fokus pada minatnya yang serupa, yaitu pelestarian lingkungan.

Hampir 40 tahun sejak penanaman pertama Paton, Ata Rangi, yang berarti 'langit fajar' atau 'awal baru', digembar-gemborkan sebagai salah satu kilang anggur terbaik di Selandia Baru. Rangkaian lengkap anggur bertekstur ekspresifnya layak untuk dicoba, tetapi Pinot tetap menjadi pilihannya. Botolnya elegan namun kuat, menggugah buah dan mineral bramble. Mereka gurih, dicampur dengan tanin berotot dan, dalam banyak kasus, mampu menua lebih dari satu dekade.

Struktur dan profil rasa yang sebanding dapat ditemukan di seluruh Wairarapa, berkat kelembapan rendah, perubahan suhu siang-malam yang besar, dan angin kencang yang mengeringkan. Kondisi tersebut menyebabkan hasil yang rendah dari buah beri kecil yang longgar dengan kulit tebal, kaya tanin, dan rasio kulit terhadap jus yang tinggi. Di properti seperti Ata Rangi's, deretan pohon yang dikenal sebagai 'sabuk pelindung' berfungsi sebagai pembatas untuk melindungi tanaman merambat dari angin kencang.

Saat ini, Jalan Puruatanga tidak dibatasi oleh padang ternak, tetapi dengan kebun anggur. Ata Rangi adalah hatinya.

Jannine Rickards dari Urlar / Foto oleh Mickey Ross

Bumi Organik

Jannine Rickards, Urlar

Jika investasi luar negeri sepertinya menjadi tema di Wairarapa, maka Urlar telah membantu memperkuat gagasan itu. Urlar dijual pada awal 2019 ke perusahaan Jepang, Nishi Sake Brewing Co. , Ltd.

Pemilik baru membawa ahli anggur / ahli oenologi terlatih, Kohei Koyama, sebagai direktur dan pembuat anggur di tempat, tetapi juga mempertahankan Jannine Rickards sebagai pembuat anggur, yang enam tahun sebagai asisten pembuat anggur di Ata Rangi tampaknya membuatnya siap untuk peran tersebut dengan sempurna.

“Urlar adalah kebun anggur organik tunggal terbesar [di 75 hektar] di wilayah tersebut,” kata Koyama. Mulai konversi pada tahun 2007, kebun anggur tersebut menjadi organik bersertifikat penuh pada tahun 2010 dan tim Urlar tetap berkomitmen pada praktik tersebut, serta prinsip-prinsip biodynamic.

Urlar, bahasa Gaelik untuk 'bumi', mencerminkan warisan Skotlandia pemilik aslinya. Pabrik anggur tersebut didirikan pada tahun 2004, ketika Angus dan Davina Thomson menanam 74 hektar tanaman merambat termasuk Pinot Noir di subkawasan Gladstone, di mana sekitar selusin kilang anggur bertebaran di tanah penggembalaan di sepanjang Sungai Ruamahanga. Masih negara yang utamanya memelihara domba dan ternak, ada sedikit perbedaan antara iklim Gladstone dan iklim Martinborough atau Masterton. Gladstone agak lebih jauh ke pedalaman dengan kisaran suhu siang-malam yang sedikit lebih besar dan lebih banyak curah hujan, tetapi secara gaya, Pinots serupa.

Seperti banyak Pinot premium lainnya di kawasan ini, anggur Urlar hadir paling baik setelah beberapa tahun di ruang bawah tanah. Meski begitu, mereka bisa mendapatkan keuntungan dari decanting. Tapi seiring waktu dan udara, mereka mengungkapkan buah merah murni dan rempah-rempah hijau pedas yang menyelinap di sekitar tanin halus, gurih, dan terstruktur. Ciri-ciri khas yang telah menentukan wilayah Wairarapa.

Larry Mckenna dari Escarpment / Foto oleh Mickey Ross

Raja Pinot

Larry McKenna, Tebing

Luangkan waktu di Wairarapa, dan Anda kemungkinan besar akan mendengar nama Larry McKenna disebutkan berulang kali. Dengan penuh kasih sayang dijuluki 'Raja Pinot', dia telah memperjuangkan varietas tersebut sejak masa-masa awal industri anggur di kawasan itu, yang berpusat di sekitar subkawasannya yang paling terkenal dan banyak ditanam, Martinborough.

Warga asli Australia, McKenna pertama kali datang ke Selandia Baru setelah kuliah untuk bekerja Delegate's Wine Estate di Auckland. Pada tahun 1986, ia pindah lebih jauh ke selatan untuk membuat anggur untuk salah satu kilang anggur tertua di Wairarapa, Kebun Anggur Martinborough . Tidak lama kemudian dia menyadari potensi kawasan itu untuk membuat Pinot Noir kelas dunia.

“Saat itu, Pinot Noir masih bayi,” kata McKenna. “Saya pikir ini memiliki masa depan yang cerah di Selandia Baru, karena kesesuaiannya dengan iklim yang lebih sejuk. Martinborough memiliki tipe tanah yang ideal dengan pengeringan bebas dan merupakan tempat terkering di North Island, berada dalam bayangan hujan dari pegunungan [Rimutaka dan Tararua] di sisi barat negara itu. ”

McKenna menghabiskan lebih dari satu dekade di perkebunan perajin Pinot Noirs pemenang penghargaan yang mengangkat Martinborough dan negara. Dia mendirikan kilang anggurnya sendiri, Lereng curam , pada tahun 1998, saat ini dianggap sebagai salah satu produsen Pinot terbaik di Selandia Baru.

Dia sekarang mengambil dari tiga kebun anggur yang dibudidayakan secara organik: Kupe , blok perkebunan yang ditanam dekat di Lembah Te Muna, dan Kiwa dan Te Rehua , dua petak yang disewakan lebih dekat ke kota Martinborough.

Anggur McKenna semuanya dipilih sendiri dan menjalani fermentasi liar dengan intervensi minimal. Dia lebih suka pembuatan anggur utuh, dan, di tahun-tahun yang baik, anggur satu kebun anggurnya difermentasi dengan batang 50-70%. Semua upaya ini menghasilkan anggur berumur panjang yang bisa sangat pedas, gurih, dan berbunga. Mereka meledak dengan buah merah, dilapisi dengan catatan mineral yang bersahaja, dan dilapisi oleh tanin yang benar-benar seksi.

Sementara McKenna tetap memimpin pembuatan anggur, Escarpment dibeli oleh raksasa anggur Australia Torbreck Vintners , dimiliki oleh miliarder Amerika Peter Kight, pada tahun 2018. Kualitas tidak menunjukkan tanda-tanda goyah, dan ada rencana untuk menggandakan produksi dan membuka ruang mencicipi di sebuah penginapan mewah di Martinborough.

Wilco Lam dari Dry River Wines / Foto oleh Mickey Ross

Gadis Cantik Kecil

Wilco Lam, Anggur Sungai Kering

Seperti Schubert, Wilco Lam terpikat oleh lanskap Wairarapa yang terjal dan tertiup angin. Berasal dari Belanda, tempat dia belajar pemeliharaan anggur, dia tertarik ke daerah tersebut pada tahun 2003 setelah menyelesaikan pendidikan pembuatan anggur tambahan di dekat Christchurch. Dia bergabung dengan salah satu kilang anggur pendiri Martinborough, Anggur Sungai Kering , pada tahun 2009 dan menjadi pembuat anggur utama pada tahun 2014.

“Awalnya, saya tertarik pada Martinborough karena riasannya,” kata Lam. “Fokus Pinot Noir [dan] produsen yang dikelola keluarga yang mencari anggur tanpa kompromi. Baru setelah saya tiba, saya mengalami apa yang membuat area ini istimewa: komunitas anggur yang dekat berdasarkan kerja sama dan dukungan timbal balik dengan orang-orang yang aktif — dekat dengan produk mereka — dan tidak takut membuatnya kotor ”.

Komunitas tersebut, bagaimanapun, tidak ada ketika Dr. Neil dan Dawn McCallum pertama kali mendirikan Sungai Kering pada tahun 1979, aspek yang lebih teknis dari lingkunganlah yang menarik mereka. Pasangan ini terinspirasi oleh laporan ilmiah yang menekankan kesesuaian kawasan untuk Pinot Noir dan varietas sejuk pencinta iklim lainnya. Studi itu ditulis oleh ilmuwan tanah Dr. Derek Milne, yang akan mendirikan Kebun Anggur Martinborough satu tahun kemudian.

Keluarga McCallum menanam kebun anggur pertama Martinborough di mangkuk teras berbentuk bulan sabit dari tanah kerikil yang dikeringkan secara bebas di utara kota Martinborough. Ini adalah teras yang sama tempat tanaman merambat tetangga Ata Rangi dan Schubert juga sekarang berada.

Pada tahun 2003, Dry River dijual kepada investor New York Julian Robertson dan pembuat anggur California Reginald Oliver, meskipun McCallum tetap bertahan sampai pensiun pada tahun 2011.

Dengan timnya yang kecil dan muda, Lam sekarang membuat Pinot ultrapremium, di antara anggur lainnya, dari tiga petak yang ditanam, dibudidayakan secara organik dan tidak diirigasi: Perkebunan Sungai Kering, Kebun Anggur Craighall, dan Kebun Anggur Lovat. Setiap situs menanamkan karakteristik khusus pada anggur dengan tetap mempertahankan gaya kilang anggur yang khas.

Melalui teknik pemeliharaan anggur dan pembuatan anggur yang teliti, tim membuat anggur dalam jumlah kecil dan tepat yang mungkin lambat berkembang, dan bahkan mungkin sedikit keras saat muda, tetapi akan berubah menjadi keindahan yang anggun dan halus dengan 10 tahun atau lebih di gudang bawah tanah.

Kai Schubert dari Schubert Wines / Foto oleh Mickey Ross

Penjelajah Elegan

Kai Schubert, Anggur Schubert

Kai Schubert jauh dari rumah. Ahli oenologi Jerman dan istrinya serta sesama pembuat anggur, Marion Deimling, menghabiskan sebagian besar waktu pada akhir 1990-an untuk mencari tempat yang tepat untuk menanam Pinot Noir. Burgundy adalah pilihan yang jelas, tetapi, sebagai Schubert sering bercanda, “La Tâche tidak untuk dijual, dan kami tidak mampu membeli Musigny.”

Schubert juga menjelajahi pantai barat AS Australia dan bagian lain dari Selandia Baru. “Tapi pengalaman yang benar-benar membuka mata kami ada di Wairarapa,” katanya. “Semua Pinots yang kami rasakan di sini cukup banyak [persis] gaya yang kami cari: elegan, tetapi dengan tulang punggung dan karakter.”

Pembuat Anggur Suku Maori Asli Selandia Baru

Dia memperoleh sebidang kecil tanaman merambat di Martinborough, hanya sepelemparan batu dari Ata Rangi, pada tahun 1998, dan segera menanam Pinot tambahan di subkawasan Gladstone di dekatnya. Kedua kebun anggur tersebut telah dibudidayakan secara organik sejak awal dan secara resmi disertifikasi pada tahun 2013. Hanya beberapa tahun setelah vintage pertamanya, Pinot Blok B Schubert tahun 2004 meraih skor tertinggi pada acara pencicipan internasional bergengsi di Berlin pada tahun 2007, bersamaan dengan tahun 1999 Musigny Grand Cru.

Block B tetap menjadi salah satu anggur Schubert yang paling terkenal, pilihan yang gurih dan pedas dengan rasa ceri hitam yang membutuhkan banyak ruang untuk mekar. Sementara itu, pembotolan Kebun Anggur Marion, dari blok utama Schubert di Gladstone, berbuah merah, berbunga, ditambang, dan lebih mudah didekati, tetapi juga sangat menarik.

Dalam lebih dari dua dekade sejak Schubert pertama kali menemukan Wairarapa, hubungan cintanya dengan wilayah tersebut dan keragamannya yang berharga tidak memudar sedikit pun.

“Orang tua saya pasti tahu bahwa saya akan pindah dari Jerman ke Selandia Baru suatu hari nanti karena mereka menamai saya Kai, yang dalam bahasa asli Māori berarti 'makanan',” katanya. 'Jadi, menurutku ini pasangan yang sempurna: anggur dan anggur makanan dan Kai.'