Industri anggur sedang tertekan oleh kekurangan tenaga kerja nasional yang diperburuk oleh kebijakan imigrasi AS yang lebih ketat, bahkan ketika Bank Lembah Silikon memperkirakan peningkatan volume anggur 2 hingga 3 persen tahun ini.

Meskipun upah meningkat dan tunjangan meningkat, pekerja AS belum tertarik untuk bergabung dengan pasar tenaga kerja pertanian. Pembatasan imigrasi yang pertama kali diperketat di bawah Presiden Barack Obama diperkirakan akan semakin parah dengan pemerintahan Donald Trump saat ini.

“Selama bertahun-tahun (lebih dari 30) keterlibatan aktif saya dalam pertanian, saya belum pernah melihat pasar tenaga kerja yang ketat,” kata Kevin R. Chambers dari Oregon Wine Board of Directors.

Atas kebaikan Kebun Anggur Fox Run, Wilayah Danau Finger di New York.

Scott Osborn dari Kebun Anggur Fox Run mengatakan bahwa beberapa petani di wilayah Finger Lakes New York telah bergabung bersama untuk membentuk program H-2A untuk mendatangkan pekerja. Program visa H-2A memungkinkan pemberi kerja A.S. mempekerjakan warga negara asing untuk pekerjaan musiman, tetapi hanya jika mereka dapat membuktikan bahwa tidak ada cukup pekerja A.S. yang tersedia. Osborn juga mulai mencari mekanisasi untuk mengurangi kekurangan tenaga kerja.

Namun, mekanisasi tidak selalu menjadi pilihan bagi petani. Tanjakan yang curam dan lebar baris yang sempit mencegah banyak pembuat anggur beralih ke pemanenan mesin.

Investasi Tanah Lebih Mahal Dibanding Biaya Tenaga Kerja

Daniel Sumner, seorang profesor Pertanian dan Ekonomi Sumber Daya UC Davis, mengatakan bahwa meskipun ada beberapa kenaikan baru-baru ini, upah pertanian tetap rendah. Pasar tenaga kerja Meksiko yang membaik telah mengurangi tekanan untuk pergi dan pengangguran yang rendah di Amerika Serikat telah menghalangi pekerja AS untuk bergabung dengan industri dengan kondisi kerja yang sulit dan kurangnya pekerjaan sepanjang tahun.

Sumner mencatat bahwa tenaga kerja mewakili sebagian kecil dari total biaya produksi anggur, dengan investasi terbesar masih berupa tanah. “Upah yang lebih tinggi tidak akan terlihat pada harga anggur dan biaya non-anggur adalah bagian yang jauh lebih besar daripada anggur bahkan dalam harga grosir. Untuk harga eceran, konsumen tidak akan melihat upah petani yang jauh lebih tinggi, ”katanya.

Sementara kekurangan tenaga kerja mungkin tidak berdampak langsung pada harga konsumen, para petani anggur sudah merasakan tekanan. David Poldoian dari Sekolah Bisnis Olin Universitas Washington berpendapat bahwa biaya produksi jangka panjang pada akhirnya akan tercermin dalam harga yang lebih tinggi.

Tidak ada satu solusi. Ada kumpulan solusi yang secara individual, masing-masing akan membantu memitigasi, 'kata Sumner.