Jeff O'Neill memenangkan Wine Enthusiast 2022 Wine Star Award untuk Person of the Year.

CEO & Pendiri, O'Neill Vintners & Distillers

Setelah membangun Golden State Vintners menjadi kilang anggur terbesar keempat di negara itu, membawanya ke publik dan kemudian menjualnya, penduduk asli Marin County Jeff O'Neill mendirikan O'Neill Vintners & Distillers pada tahun 2004. Ini terus berkembang menjadi kilang anggur terbesar ke-10 di Amerika , dengan 13 merek yang didistribusikan secara nasional dan dua lusin anggur berlabel pribadi—semuanya berjumlah lebih dari tujuh juta kotak yang diproduksi setiap tahun.

“Kami pada dasarnya membawa teknik pembuatan anggur pesisir ke Lembah Tengah ,” kata O'Neill tentang anggur bernilai tinggi yang dia buat terutama di Parlier, California . “Kami mencoba untuk menyenangkan banyak konsumen daripada beberapa konsumen mewah kelas atas.”

Menjanjikan filosofi 'tidak ada drama,' dia bangga memperlakukan orang dengan benar. Dalam industri yang masih didominasi oleh pria kulit putih, hampir setengah dari 350 karyawan O'Neill adalah wanita, 40 di antaranya menduduki posisi eksekutif. Bersama mantan bintang NFL (dan Intercept vintner) Charles Woodson, O'Neill memulai beasiswa empat tahun untuk siswa BIPOC di Cal Poly-St dan Negara Bagian Sonoma . Dan tahun ini, O'Neill Vintners menjadi B Corporation bersertifikat, menempatkan transparansi, amal, dan ekuitas di atas garis bawah.

Inisiatif keberlanjutan O'Neill dapat mengubah seluruh industri. Dia memasang panel surya yang cukup untuk memberi daya pada operasi pembotolan, kerja sama, dan penyimpanan perusahaan dan menciptakan sistem pengolahan air limbah bertenaga cacing terbesar di industri anggur di negara itu. Dia menguji efek skala besar pertanian regeneratif pada Pabrik Anggur Robert Hall di pohon ek langkah , yang dia beli enam tahun lalu, dan baru saja meluncurkan pelabelan bahan di Harken . miliknya Chardonnay . Pada tahun 2024, 100% anggur yang mereka beli dari lebih dari 200 petani di 15.000 hektar kebun anggur akan disertifikasi sebagai anggur berkelanjutan.

Dia sudah mengincar tantangan berikutnya: “Dapatkah petani menanam anggur secara berkelanjutan dan menjadi karbon netral ?” tanya O'Neill. “Aku tidak tahu apakah itu cawan suci, tapi itu akan menjadi elemen penting di masa depan. Industri dapat naik ke level berikutnya, tetapi seseorang harus menunjukkan bahwa itu mungkin.”

Anggur mengalir dalam darah O'Neill—kakeknya dari Armenia mengubah sisa anggur meja Central Valley menjadi anggur penutup —tetapi kebutuhan untuk membantu orang lain mungkin merupakan sifat keluarga yang lebih dalam. “Dia adalah pria yang cerdas dan dia senang membantu para petani sukses,” kata O'Neill tentang mendiang kakeknya. “Hari ini, kami melakukan hal yang sama. Maju cepat 50 tahun, dan ini benar-benar tentang menciptakan komunitas di sekitar industri kami. Ini tentang berbagi terobosan dalam teknologi. Jika kita dapat bangun dalam 10 tahun dan melihat bahwa kita melakukan bagian kita untuk menciptakan lingkungan yang netral karbon, maka saya pikir kita telah mencapai cukup banyak.”

Ia berharap perusahaan-perusahaan besar lainnya ikut mengawasi. “Ada sekitar delapan kilang anggur yang menghasilkan 80 persen anggur di California—kita perlu memastikan bahwa semua orang itu memikirkan hal ini,” katanya. “Kamilah yang dapat membuat dampak terbesar di industri ini.”

Untuk itu, Wine Enthusiast memberikan penghargaan kepada Jeff O'Neill dengan Penghargaan Bintang Anggur kami untuk Person of the Year.

Anda Diundang: Pemenang Penghargaan Bintang Anggur Penggemar Anggur 2022 akan dihormati secara langsung di The Westin St. Francis di Union Square, San Francisco, CA

Untuk pertanyaan acara atau untuk menghadiri, silakan hubungi Abigail Turrisi, Koordinator Acara & Humas, turrisi@wineenthusiast.net