Ketika saya mendapat masalah saat remaja, orang tua saya mengarahkan saya untuk 'mengambil sikap' di belakang meja makan kayu formal yang dibendung. Kami tidak pernah benar-benar makan di sana. Itu murni untuk pengadilan keluarga. Sambil menyelinap ke kursi yang kaku, rasa takut berat di perut saya, saya akan mengalami interogasi yang mirip dengan seorang saksi dalam pemeriksaan silang.

Ayah saya adalah seorang pengacara pengadilan, dan saya menjadi sangat akrab dengan profesi hukum. Di sekolah menengah, saya bekerja di kantornya menjawab telepon dan mengisi kertas. Namun mendengarkan masalah kliennya (penghentian yang salah, diskriminasi kerja) dan sesi strategi tentang cara menanganinya menanamkan rasa hormat terhadap peran penting advokasi.

Itu sampai saya berpraktik hukum di New York.

Menonton pengacara dengan setelan jas yang buruk memperebutkan sisa di hadapan hakim, ilusi dan idealisme saya menghilang seperti asap tertiup angin.

Jadi saya memiliki gelar Hukum Fordham, tetapi saya membenci profesinya. Apa yang harus dilakukan? Saya selalu memiliki minat yang kuat dalam menulis, dan saya mengembangkan minat yang sama kuatnya terhadap anggur. (Pengacara mana yang tidak?) Saya menantang diri saya sendiri untuk mencicipi dan mempelajari lebih lanjut, menyelesaikan semua Wine & Spirit Education Trust Kursus (WSET), yang berpuncak dengan diploma tiga tahun.

Lebih mudah mendapatkan lisensi untuk mewakili tergugat yang menghadapi hukuman mati daripada mendapatkan sertifikasi sebagai Master of Wine oleh The Institute of Masters of Wine di Inggris.

Selama waktu ini, saya keluar dari hukum untuk melanggar penulisan anggur. Ketika kesuksesan di bidang baru saya meningkat, menjadi jelas bahwa detail pekerjaan saya — bepergian, mencicipi, mewawancarai, dan melaporkan — dibuat khusus untuk Ahli Anggur (MW). Saya melamar dan diterima.

Apa yang juga menjadi jelas, bagaimanapun, adalah bahwa mencapai salah satu puncak paling terkenal dari 'penguasaan' vinous bisa jadi lebih sulit dan lebih mahal dalam uang, waktu, dan energi emosional, daripada menjadi seorang pengacara. Belum lagi pengembalian finansial atas investasi yang bisa dibilang lebih sedikit.

Mari bandingkan angka. Pada tanggal 1 September, 88 calon baru diterima dalam program MW. Pada bulan yang sama, hanya 13 (13!) Master Anggur baru yang dilantik sepanjang tahun. Ke-13 itu membawa total UM di seluruh dunia menjadi 354 penerima di 28 negara. (Institut tidak merilis tarif kelulusan ujian.)

Mendapatkan gelar tersebut membutuhkan penguasaan yang menunjukkan penguasaan setiap aspek industri anggur, dari pemeliharaan anggur, pembuatan anggur dan pemasaran, selain anggur yang dituangkan ke dalam gelas Anda.

Sebaliknya, Amerika memiliki banyak pengacara. Pada 2015, American Bar Association (ABA) melaporkan 1.300.705 pengacara berlisensi. Jelas, ada lebih banyak pekerjaan untuk pengacara daripada profesional anggur, tapi itu masih banyak sekali. Pada Juli 2015, 70% kandidat pertama kali lulus ujian Pengacara Negara Bagian New York.

Membandingkan biaya, sekolah hukum pada awalnya tampak lebih mahal. Uang sekolah tahunan berkisar dari $ 17,000 per tahun (universitas negeri) hingga $ 43,000 (sekolah swasta top).

“Uang sekolah” untuk program MW berjalan sekitar $ 4,000 per tahun. Itu termasuk seminar selama seminggu yang memberi nasihat tentang cara mengikuti ujian, tetapi tidak mencakup konten yang diuji. Itu karena program MW itu otodidak.

“Untuk menjadi sukses, Anda harus dimotivasi oleh dorongan tertentu dan rasa ingin tahu yang melampaui norma. Kami melakukannya, saya pikir, karena tantangannya sendiri, menjadi pengacara atau UM, sangat memuaskan. Keduanya merupakan eksplorasi ke dalam bidang pengetahuan yang sangat dalam. ' —Anna Lee Iijima, Penggemar Anggur Editor Kontributor, calon MW dan mantan pengacara

Biaya tersebut belum termasuk tiket pesawat untuk menghadiri seminar (diadakan di kota-kota internasional seperti San Francisco) atau hotel, yang dapat menyumbang $ 2.000 ke tagihan. Tambahkan $ 2.000 lagi untuk biaya pengujian, ditambah $ 2.000 lagi untuk perjalanan dan penginapan di dekat lokasi ujian. Itu $ 10.000 sebelum Anda menghabiskan satu sen untuk pendidikan yang sebenarnya.

Lipat gandakan biaya-biaya tersebut selama beberapa tahun, dan tiba-tiba, harga sekolah hukum tidak lagi secara dramatis melampaui program UM.

Ilustrasi oleh Rebecca Bradley

Biaya berikutnya adalah waktu. Untuk mendapatkan lisensi hukum membutuhkan tiga tahun sekolah penuh waktu (dengan pengecualian untuk yang langka pembaca hukum ), tiga bulan untuk persiapan studi dan dua hari untuk ujian. John F. Kennedy Jr. terkenal dua kali gagal dalam Ujian Pengacara New York. Saya lulus pada percobaan pertama saya.

Sama seperti fakultas hukum, program UM membutuhkan minimal tiga tahun, tetapi bisa menuntut tujuh atau delapan tahun, dengan asumsi calon selesai.

Setelah tahun pertama, para kandidat mengikuti penilaian satu hari untuk lulus ke Tahap Dua, yang mendapatkan hak untuk mengikuti ujian empat hari. Banyak yang gagal dalam penilaian itu atau ditahan setahun. Dan itu membutuhkan pembelajaran yang hampir sama banyaknya dengan mengikuti ujian pengacara.

Jadi, lebih mudah mendapatkan lisensi untuk mewakili tergugat yang menghadapi hukuman mati daripada mendapatkan sertifikasi sebagai Master of Wine oleh The Institute of Masters of Wine di Inggris.

Yang memperparah siksaan, ujian MW ditawarkan hanya sekali setahun, bukan dua kali seperti standarnya. Jika calon MW selamat dari ujian yang terkenal itu, mereka dapat menghabiskan satu tahun atau lebih untuk meneliti dan menulis makalah.

Dan kemudian ada biaya mental. Dan biaya hubungan. Pengejaran UM adalah jalan yang panjang dan sepi, mirip dengan sekolah malam tanpa akhir yang pasti atau jaminan keberhasilan.

Ini menguji batas stamina emosional seorang kandidat. Bagaimana Anda terus maju, belajar dari tahun ke tahun, dalam menghadapi kegagalan? Apakah Anda menghabiskan akhir pekan dengan kelompok pencicip makanan dan hari-hari liburan dalam perjalanan studi, atau membangun istana pasir di pantai bersama anak-anak Anda?

“Ada saat-saat saya meragukan segalanya. Kewarasan saya, kemampuan saya, keputusan saya untuk memulai program ini… Saya telah meremehkan biayanya, dan ada kalanya saya merasa otak saya hancur karena ketegangan. ” —Anne Krebiehl MW

Dan begitu Anda menerima inisial baru yang mengilap, lalu apa? Dengan ijazah sekolah hukum, muncul kemungkinan kekuatan penghasilan untuk membayar kembali pinjaman mahal. Bagi seorang Master of Wine, jalan itu kurang jelas.

“Ada kesamaan yang jelas antara jenis orang yang mengejar hukum dan Master of Wine,” kata Anna Lee Iijima, editor kontributor di Penggemar Anggur . Dia adalah kandidat MW dan mantan pengacara. “Untuk menjadi sukses, Anda harus dimotivasi oleh dorongan tertentu dan rasa ingin tahu yang melampaui norma. Kami melakukannya, saya pikir, karena tantangannya sendiri, menjadi pengacara atau UM, sangat memuaskan. Keduanya merupakan eksplorasi ke dalam bidang pengetahuan yang sangat dalam. '

Penggemar Anggur Editor Kontributor Anne Krebiehl adalah salah satu dari 354 MW bersertifikat.

“Ada kalanya saya meragukan segalanya,” kata Krebiehl tentang pengalamannya. “Kewarasan saya, kemampuan saya, keputusan saya untuk memulai program ini… Saya tentunya telah meremehkan biayanya, dan ada kalanya saya merasa otak saya hancur karena tekanan. Di sisi lain, saya senang atas apresiasi dunia anggur yang telah diberikannya kepada saya. Saya bekerja vintage di tiga negara yang berbeda, menghabiskan akhir pekan dan malam yang tak ada habisnya untuk mencicipi buta atau meringkuk di tempat tidur saya dikelilingi oleh buku-buku, menahan segala sesuatu yang lain. Namun, saya juga bertemu dengan orang-orang yang mengagumkan di kursus yang sekarang menjadi teman baik. Itu adalah tantangan besar dan saya senang saya menghadapinya. '

Bagi saya, menangani program ini sama pentingnya dengan perjalanan dan tujuannya. Jalan untuk memahami anggur tidak pernah lengkap. Kerangka UM memaksa para calon di luar keahlian mereka. Ini memberikan perspektif holistik yang luas tentang keterkaitan dunia anggur dengan melihat bumi dari luar angkasa dan pemahaman terperinci saat mengevaluasi blok kebun anggur.

Proses ini membuat kami menjadi profesional wine yang lebih baik dan lebih teliti, baik kami yang mendapatkan inisial atau tidak. Sementara Institut melarang kandidat (dijuluki 'turis') untuk bergabung untuk mengakses manfaat (perjalanan, kontak industri, prestise afiliasi) tanpa niat untuk menyelesaikannya, demi kewarasan Anda, proses tersebut harus dilihat sebagai sarana untuk diri sendiri pertumbuhan. Jika tidak, kegagalan berulang akan terasa sia-sia dan mahal. Sekolah hukum, di sisi lain, adalah alat untuk mencapai tujuan.

Saya melihat Master of Wine sebagai penggabungan dari gelar hukum dan gelar Master of Fine Arts yang menjembatani akal, kepraktisan dan bisnis dengan seni. Saya menghabiskan waktu dengan arsitek kecantikan cair. Mereka memberikan produk yang menghubungkan orang-orang di berbagai budaya yang berbeda dan mengembalikan sedikit kebahagiaan ke dunia.

Saya tidak pernah bertemu seseorang yang berharap mereka menghabiskan lebih banyak waktu dengan pengacara mereka, tetapi paling menyesal tidak memiliki botol anggur kedua itu.