Laras yang digunakan untuk menua alkohol sering kali menjadi fokus pembicaraan anggur, bir, dan alkohol . Gambar gudang bawah tanah dan rumah becak yang penuh dengan tong terlihat jelas di situs web dan dalam materi pemasaran, dan banyak produsen menekankan keunggulan tingkat roti panggang atau arang yang mereka pilih untuk digunakan. Namun, para coopers yang membuat dan memperbaiki kapal ikonik ini sebagian besar bekerja di belakang layar.

“Lebih dari 65% rasa [dalam wiski] sebenarnya berasal dari kayu,” kata Ian McDonald, kepala cooper di William Grant & Sons , di mana dia mengawasi persediaan barel Balvenie dan Glenfiddich .

McDonald dan rekan rekan penyulingannya bertanggung jawab atas perbaikan dan untuk 'meremajakan' (atau menalar ulang) kepala barel dan tongkat. Sementara penyulingan merangkul nuansa penuaan barel dengan rangkaian wiski yang luas yang dibuat dalam rum, Sherry dan Pelabuhan tong, itu tidak terjadi ketika McDonald mengambil magang di sana pada tahun 1969.

“Saat saya mulai di sini, yang lebih penting adalah bagaimana penampilan tong itu secara kosmetik. Paranada terencana, ujungnya diampelas, kilaukan lingkarannya — itu adalah mahakarya, ”kata McDonald. “Saat ini lebih penting bagaimana wiski bereaksi dengan kayu. Perasa berasal dari dalam tong, bukan dari luar. Tidak peduli bagaimana tampilannya, ini adalah reaksinya dengan wiski. '

“Ketika saya melihat semua wiski yang berbeda di toko, saya merasa sangat bangga mengetahui bahwa saya telah berperan dalam produksi setiap botol.” —Ian McDonald, William Grant & Sons

Dengan minat yang terus tumbuh tentang bagaimana barel berikan rasa , dan kemauan produsen minuman untuk berinvestasi dalam teknik bumbu baru dan varietas kayu, daya tarik seni kuno ini dapat dimengerti.

'Bekerja sama adalah kerajinan langka yang sangat bermanfaat,' kata McDonald. “Keterampilan yang Anda miliki sudah berusia berabad-abad dan tong yang Anda perbaiki sangat membantu membuat wiski matang. Ketika saya melihat semua jenis wiski yang berbeda di toko, saya merasa sangat bangga mengetahui bahwa saya telah berperan dalam produksi setiap botol. '

Berikut saran dari para profesional tentang cara menjadi seorang pembuat tembaga, karier yang berteknologi tinggi, langsung, dan berakar pada tradisi.

Memanggang barel di The Balvenie cooperage / Foto seizin The Balvenie

Anda akan mulai dari bawah

Meskipun tidak ada jalan tunggal untuk menjadi cooperage, jenis kerja sama yang Anda cari akan menentukan langkah pertama Anda. Jika melamar pekerjaan di sebuah perusahaan manufaktur, Anda kemungkinan besar akan memulai di lini produksi, yang dapat melibatkan pemotongan tongkat dan kepala barel untuk disatukan, atau memuatnya ke truk untuk dikirim ke kilang anggur atau penyulingan.

Barry Shewmaker, manajer koperasi di Independent Stave Company (ISC) di Lebanon, Missouri, dimulai di perusahaan 29 tahun yang lalu, membuat barel dalam posisi entry level. Dia pindah ke peran manajemen beberapa tahun kemudian.

“Jalan saya pada dasarnya adalah jika seseorang berhenti atau seseorang tidak hadir, saya mendapat kesempatan untuk mengisi kekosongan,” kata Shewmaker. “Sebagai pemula, itu hanya kemauan untuk beradaptasi untuk mempelajari hal-hal yang berbeda. Jika Anda ingin melangkah lebih jauh dari itu, seperti mungkin pindah ke kontrol kualitas atau [menjadi] supervisor, pertahankan mindset berkembang. ”

Demikian pula, ayah Heidi Korb, Russ Karasch “memulai dari paling bawah,” kata Korb, yang mendirikan Park Rapids, Minnesota's Kerja Sama Black Swan dengan Tuthilltown Spirits ' Brian Lee pada 2009. “Dia belajar banyak dari pengetahuannya tentang cooper hanya dengan pergi berkeliling ke semua koperasi di AS dan melihat apa yang bisa dia kumpulkan dari mereka,” katanya. Dia seperti ensiklopedia berjalan untuk pengetahuan kayu.

Korb tidak memiliki pelatihan formal ketika dia membuka Black Swan, setelah lulus kuliah pada usia 22. Saat itulah dia belajar seluk beluk kerajinan itu bersama ayahnya. “Saya telah berada di sekitar barel dengan mudah sejak saya masih di taman kanak-kanak, jadi sepertinya saya tidak memulai dari awal,” katanya.

Bagaimana Siapapun Bisa Menjadi Penyuling

Meskipun koperasi telah berkembang pesat dari tim awal yang terdiri dari dua orang, ayah-anak, ini masih merupakan operasi yang relatif kecil, terutama melayani penyulingan kerajinan. Black Swan menghasilkan sekitar 5.000 barel per tahun, dibandingkan dengan jutaan ISC. Oleh karena itu, posisi dibatasi, meskipun Korb mengatakan ada cukup banyak omset dan peluang untuk bergabung dengan lini produksi memang muncul.

“Membuat barel bukanlah pekerjaan mudah,” katanya. “Tapi itu tidak sulit, jika Anda bekerja dengan cerdas. Siapapun bisa melakukannya. Anda harus memahami bahwa, nomor satu, hampir semua barel saat ini, baik itu tong wiski atau tong anggur, terbuat dari kayu ek putih. Dan pohon ek putih sangat berat. Anda akan mengangkat barel yang beratnya mulai dari 40 pon hingga lebih dari seratus pon. ”

Shewmaker setuju. Dia menambahkan bahwa calon coopers harus ingat bahwa cara coopers sering digambarkan — berdiri di bawah kilauan nyala api yang menjilati tiang pancang — bukanlah gambaran keseluruhan.

“Sepertinya [coopering] dianggap berbahaya dan penuh asap dan serbuk gergaji di lantai dan semua hal yang membuat gambar benar-benar bagus,” kata Shewmaker. “Pada akhirnya, kenyataannya adalah bahwa kami telah berinvestasi dalam peralatan baru dan kami melakukan rekayasa di sekitar beberapa posisi yang lebih sulit tersebut.”

Barel dibakar di Jack Daniels / Foto oleh Alvaro Galindo

Mendaftar untuk program magang atau magang

Sebagian besar pekerjaan McDonald's berkisar pada pembangunan kembali tong-tong bekas yang rusak, yang disebut guncangan. Dia meremajakannya, memperbaiki kebocoran dengan tangan sehingga bisa diperbaiki menua lagi .

McDonald mengatakan bahwa, menurut pengalamannya, bekerja sama adalah 'pekerjaan yang sangat sulit untuk dilakukan' jika Anda tidak memiliki koneksi keluarga atau mengenal seseorang yang sudah bekerja di industri tersebut. Secara historis, karir sebagai seorang cooper diperlukan untuk menyelesaikan magang selama bertahun-tahun, di mana pelatihan langsung dikombinasikan dengan teori pembelajaran. Itu masih terjadi di beberapa koperasi.

“Pada usia 15 tahun saya melamar ke William Grant & Sons untuk melihat apakah ada peluang saya bisa magang,” kata McDonald. Saya mendapatkan pekerjaan itu dan saya di sini sejak itu.

William Grant & Sons terus menawarkan magang di koperasi Dufftown dan Girvan di Skotlandia, dan ada peluang serupa yang tersedia melalui perusahaan minuman seperti Diageo dan Brown-Forman .

“Pembuatan barel adalah perdagangan yang unik dan hanya ada sedikit koperasi di A.S. atau bahkan di dunia. Tidak mungkin menemukan siapa pun dengan pengalaman. ' —Heidi Korb, Koperasi Angsa Hitam

Program magang dan magang juga tersedia di koperasi yang menangani barel yang baru diproduksi, besar dan kecil. Shewmaker membantu meluncurkan ISC Program Pengrajin Magister , sebuah “program akselerasi di mana Anda pada dasarnya memulai ketika tongkat diturunkan dari truk dan Anda melakukan setiap pekerjaan di pabrik selama beberapa atau tiga hari sampai Anda mendapatkan pemahaman yang baik tentang apa yang dilakukan setiap pekerjaan,” katanya. 'Anda bekerja terus sampai barel dimuat ke truk.'

Baik itu sebagai magang atau dalam posisi entry level, cara Anda memasuki bisnis juga bergantung pada lokasi dan permintaan. Black Swan, misalnya, tidak menawarkan magang di koperasi Minnesota-nya.

“Karyawan sulit didapat, jadi menemukan seseorang yang ingin menjadi cooper sebagai karier hampir tidak pernah terdengar,” kata Korb. “Pelatihan semuanya dilakukan dan membutuhkan setidaknya dua tahun untuk mempelajari sebagian besar dari apa yang mencakup pembuatan barel.”

Tong pengamplasan tangan di Seguin Moreau Cooperage di Napa, California / Foto milik Seguin Moreau

Pengalaman kerja kayu sangat membantu, kemauan untuk belajar sangat diperlukan

Meskipun gelar atau pengalaman sebelumnya tidak selalu diperlukan untuk memulai, keterampilan tertentu akan berguna. Saat Shewmaker merekrut di koperasi Missouri ISC, dia memberikan pertimbangan utama kepada mereka yang berpengalaman dalam pengelasan atau sebagai teknisi pemeliharaan.

Namun, pengalaman terbaik untuk bekerja sama datang ketika karyawan langsung bergabung.

“Kami telah melatih semua karyawan kami sepenuhnya saat bekerja,” kata Korb. “Pembuatan barel adalah perdagangan yang unik dan hanya ada sedikit koperasi di A.S. atau bahkan di dunia. Tidak mungkin menemukan siapa pun dengan pengalaman. '

Meski begitu, dia mengatakan bahwa memiliki pengetahuan tentang pertukangan sangat membantu 'karena dengan begitu mereka memiliki ide tentang cara menggunakan mesin yang kami miliki, dan perhatian terhadap detail.'

“Ada banyak cacat berbeda yang harus Anda cari pada kayu yang dapat menyebabkan masalah pada proses pembuatannya,” kata Korb. “Jadi, jika Anda langsung menangkapnya, Anda tidak harus menghadapinya tiga atau empat atau tujuh langkah ke depan.”

“Industri ini penuh dengan orang-orang yang mau membagikan ilmunya. Anda hanya harus mau bertanya. ” —Darrell Davis, Jack Daniel Cooperage

Ketika McDonald mulai bekerja sama di rumah The Balvenie pada usia 15 tahun, dia sudah memiliki beberapa pengalaman kayu dan pengerjaan logam di sekolah. “Mata pelajaran teknis dan praktis di sekolah selalu menjadi favorit saya, dan keterampilan yang saya pelajari sangat berguna sepanjang karier saya,” katanya.

Namun, banyak keterampilan yang paling membantu karirnya diturunkan oleh master cooper sebelumnya. “Kesediaan untuk mendengarkan dan belajar, serta memperhatikan detail sangat membantu,” katanya.

Mempersiapkan tongkat untuk barel di Jack Daniels / Foto oleh Alvaro Galindo

Kenali pro

Di mana pun Anda berada, baik dalam masa magang atau pekerjaan di lini produksi, Darrell Davis mengatakan bahwa penting untuk memanfaatkan setiap peluang bimbingan. 'Cukup pelajari cara belajar, dan bersedia belajar dari siapa pun,' kata Davis, direktur pabrik di Jack Daniel Cooperage , di mana dia mengawasi 165 anggota tim. “Industri ini penuh dengan orang-orang yang mau membagikan ilmunya. Anda hanya harus mau bertanya. ”

Bagaimana Siapapun Bisa Menjadi Pembuat Anggur

Davis mengatakan bahwa memanfaatkan pengalaman orang-orang di sekitarnya sangat penting ketika dia mengambil pekerjaan pertamanya dengan Brown-Forman sebagai manajer pabrik yang tangguh tujuh tahun lalu.

“Saya mendapati orang-orang suka berbagi pengalaman mereka jika diberi kesempatan,” kata Davis, yang sebelumnya bekerja di manufaktur perangkat medis dan tumbuh di toko mesin orang tuanya. “Saya telah belajar banyak tentang penggergajian dan proses kerja sama dari sekadar memperhatikan hal-hal yang telah lama berkecimpung di industri ini, atau setidaknya lebih lama dari saya.”