Pemilik restoran dan tokoh TV merefleksikan makanan, keluarga, dan katalisator yang mendorong masakan Yunaninya ke tingkat berikutnya.

Sebagai koki muda, saya menantang diri saya sendiri untuk membuat hidangan yang akan mendobrak batasan. Tujuannya adalah untuk menunjukkan kepada dunia bahwa makanan Yunani harus (dan akan) berdiri berdampingan dengan masakan besar dunia. Jadi saya memasak makanan berevolusi tinggi yang mendapat perhatian kritis. Permata mahkota saya, Anthos, adalah restoran Yunani pertama yang mendapatkan bintang Michelin di AS, dan saya muncul di majalah makanan dan TV. Penghargaan mengalir masuk — saya telah mencapai impian itu.

Semua ini berubah saat saya duduk di samping ranjang rumah sakit ayah saya pada tahun 2007, memegang tangannya, menyaksikan kehidupan yang begitu disayanginya melarikan diri dari tubuhnya yang sakit. Akhirnya, dia lolos ke tempat yang lebih baik. Selama masa berkabung itulah saya mulai mengingat kembali kisah-kisah yang dia bagikan dan pelajaran yang dia ajarkan. Kebijaksanaannya memandu tindakan saya dan membantu saya menjadi koki dan pria seperti saya hari ini.

Selama periode ini, yang paling mengejutkan saya adalah peran penting yang dimainkan makanan, tidak hanya dalam hubungan kami, tetapi juga dalam pertumbuhan keluarga kami. Makanan hadir di setiap kesempatan, bahagia dan sedih, menandai kesempatan itu. Makanan adalah katalisator untuk menyatukan orang-orang terkasih, untuk mengajarkan pelajaran dan untuk membentuk hidup dan takdir kita.

Selama Paskah beberapa bulan kemudian, saya sedang mempersiapkan bayi domba untuk dipanggang di atas api terbuka, seperti tradisi Yunani. Itu adalah pertama kalinya dalam hidup saya ayah saya tidak ada di sana untuk membantu saya dan saudara laki-laki saya Peter, seperti yang telah dia lakukan selama bertahun-tahun.

Bersama kami adalah putra saya yang berusia dua tahun, Gabriel. Dia berdiri di sampingku, menunggu giliran untuk membantu. Saat saya meraih segelas air yang diperlukan untuk menyiapkan domba, saya meminta Jibril untuk menangkupkan tangannya agar dia bisa menangkap air. Saya menginstruksikan dia, seperti yang dilakukan ayah saya dengan saya bertahun-tahun sebelumnya, untuk menggosok hewan itu dengan tangannya agar kami bisa membumbui domba. Apa yang terjadi kemudian mengubah persepsi saya tentang makanan selamanya.

Menjulang di atas putra saya, saya melihat air memantul dari tangan kecilnya, dan saya ingat perasaan air hangat yang memercik dari tangan saya sebelum saya menggosok binatang dingin dan kering yang ada di depan saya.

Pada saat itu, saya tahu apa yang Gabriel alami, karena saya merasakan hal yang sama ketika saya seusianya, dan menyadari bahwa saya telah membuat ayah saya bangga. Hidup telah menjadi lingkaran penuh. Domba di depan kami telah diubah dari pelajaran memasak menjadi pelajaran hidup. Itu adalah pelajaran yang dia pelajari dari kakek saya dan dia membayarkannya kepada saya.

Saya menyadari bahwa makanan memiliki nilai sebagai sarana untuk menanam benih, sebuah kenangan yang dapat dilihat kembali seiring waktu. Memasak mekar menjadi pelajaran yang bisa membimbing dan mengajar. Memasak bersama atau untuk satu sama lain adalah hadiah. Hubungan intim yang dikembangkan dengan tindakan sederhana ini lebih berharga daripada barang materialistik apa pun yang dapat diperoleh seseorang. Orang Yunani memiliki kata untuk ini: kefi .

Kefi mewujudkan keadaan di mana kombinasi makanan, anggur, musik, dan pertemanan membawa perasaan bahwa kenangan memegang nilai terbesar yang ditawarkan kehidupan. Inilah alasan mengapa kita, sebagai orang Yunani, secara simbolis melepaskan diri dari harta benda dengan melemparkan uang ke udara atau memecahkan piring. Itu adalah perayaan kehidupan yang paling utama. Untuk itulah ayahku hidup dan untuk. Itu adalah warisannya, dan saya berharap sesuatu yang pada akhirnya akan menjadi milik Anda. Jadi, masak makanan, angkat gelas, kumpulkan orang yang Anda cintai, dan mulailah perjalanan seumur hidup untuk membuat kefi Anda sendiri!

Memasangkan Anggur dan Makanan Yunani

Kefi memiliki daftar anggur Yunani yang lengkap yang melengkapi menu pedesaan Mediterania. Inilah beberapa pasangan anggur favorit saya:

Anggur putih berbahan dasar buah yang rimbun, Tselepos Moschofilero (Mantinia) berpasangan indah dengan Rustic Tomato Salad musiman kami.

Anggur yang berani seperti Hatzidakis Santorini, dengan mineritas intens dan rasa bunga, tahan terhadap hidangan laut dengan arang keras dari panggangan. Pikirkan Grilled Octopus & Bean Salad atau Grilled Branzino.

Gaia Estate Agiorgitiko (Nemea) dapat dibandingkan dengan Cabernet yang sangat bertubuh penuh namun mulus, dan bekerja sempurna dengan pasta yang dalam dan kaya. Pangsit Susu Domba kami dengan tomat, kacang pinus, dan sosis domba pedas adalah pasangan yang ideal.

Michael Psilakis adalah penulis How to Roast a Lamb: New Greek Classic Cooking (Little Brown, 2009) dan merupakan chef eksekutif / pemilik restoran Kefi, Anthos dan FISHTAG di Manhattan, dan MP Taverna di Roslyn, New York.