Untuk setiap galon anggur, kilang anggur dapat menggunakan sebanyak 13 galon air untuk memproduksinya: tujuh untuk irigasi dan enam lainnya di kilang anggur, menurut angka yang dirilis oleh University of California (Davis). Para peneliti di sana ingin mengurangi jumlah itu menjadi satu galon air per galon anggur — dan segera.

Kenapa terburu-buru? Kebanyakan pembuat anggur di seluruh dunia melaporkan cerita yang sama: Musim panas yang terik dan kekeringan yang parah membebani persediaan air.

Pertanian kering hampir “dapat dilakukan secara universal” dan menghasilkan kualitas yang lebih baik dengan sedikit penurunan hasil.

Di kebun anggur, penanam anggur seperti di Chris Howell Pabrik Anggur Kain di Lembah Napa menggunakan batang bawah baru dan memeriksa yang digunakan sebelum irigasi modern. Fokusnya adalah pada batang bawah yang akan tumbuh lebih dalam untuk mencari kelembaban dan meningkatkan kapasitas penyimpanan air.

David Block, ketua departemen pemeliharaan anggur dan enologi di UC Davis, juga berfokus pada irigasi yang lebih baik.

“Gelombang berikutnya akan menyalurkan air lebih tepat hanya ke tanaman yang membutuhkannya,” katanya. Itu dilakukan dengan sensor aliran air dan getah untuk tanaman tertentu serta pencitraan udara dari tanah kebun anggur dan pertumbuhan tanaman.

Pernah menjadi satu-satunya pilihan di daerah semi-kering — dan masih menjadi norma di sebagian besar Eropa — ada kecenderungan di seluruh dunia untuk kembali ke pertanian kering.

Di Lembah Colchagua Cile, Aurelio Montes mengatakan teknik pertanian kering yang dimodifikasi yang digunakan di kebun anggur Montes membutuhkan 'sekitar 65 persen lebih sedikit air daripada yang biasanya kami gunakan'.

Minum untuk Masa Depan dengan Produsen yang Berpikiran Ramah Lingkungan Ini

Di Lembah Napa, Frog’s Leap Winery's John Williams telah lama menjadi ahli dalam pertanian kering, menggunakan batang bawah dan pengolahan yang dipilih. “Tidak ada trik di sini,” katanya, menambahkan bahwa pertanian kering hampir “dapat dilakukan secara universal”, dan memberikan kualitas yang lebih baik dengan sedikit penurunan hasil.

Kemajuan serupa di kilang anggur berfokus pada penggunaan air yang lebih sedikit dan peningkatan daur ulang. Pabrik anggur Pikes Australia di Clare Valley telah mencapai daur ulang air 100 persen dalam program yang dimulai pada tahun 2001, semua air anggur digunakan kembali sebagai irigasi. Di Afrika Selatan, produsen pesisir menggunakan perairan es Atlantik sebagai pendingin kilang anggur dan bahkan sebagai ruang bawah tanah yang sudah tua.

Daripada mengandalkan sungai, danau, dan akuifer untuk air, beberapa kilang anggur kembali menggunakan sumber 'air langit'. Di Santa Cruz, California, Pabrik Anggur Silver Mountain mengumpulkan curah hujan di atas 6.000 kaki persegi atap baja, yang jumlahnya mencapai 30.000 galon. Pompa bertenaga surya mengarahkan air ke tempat yang dibutuhkan.

“Tidak ada air yang meninggalkan properti ini,” kata Jerold O'Brien dari Silver Mountain.