Dianggap sebagai salah satu perintis Pinot Noir terpenting di Sonoma County, Walter Schug meninggal pada Sabtu, 10 Oktober di rumahnya di Sonoma. Dia baru saja berusia 80 tahun.

“Walter Schug adalah pelopor di mana pun dia berada, baik di Joseph Phelps di mana anggurnya meletakkan anggur itu di peta atau di Schug Carneros Estate miliknya sendiri tempat dia membuat dan menginspirasi Pinot Noir yang benar-benar menarik,” kata Gregory S. Walter, editor dan penerbit dari PinotReport . “Dalam tradisi pembuat anggur yang hebat, dia juga seorang pionir yang pendiam. Dia tidak mencari panggung untuk dirinya sendiri, dia membiarkan anggurnya berbicara sendiri. Merupakan suatu kehormatan besar untuk mengenalnya. Beristirahatlah dengan damai, Walter. ”

Berasal dari Jerman, Schug adalah pembuat anggur pertama di Joseph Phelps Winery di Napa Valley, di mana dia telah dikreditkan untuk menciptakan beberapa campurannya yang paling terkenal. Ketika Phelps sendiri meninggal musim semi lalu, Schug baru saja berkunjung, berharap keduanya bisa berkumpul untuk makan malam.

Phelps dan Schug menciptakan dua anggur yang akan menandai tahun-tahun kesuksesan yang akan datang: Napa Valley Syrah 1974, Syrah berlabel varietas pertama di California dan Lambang 1974, campuran berpemilik bergaya Bordeaux, yang pada saat itu sangat tidak biasa, dirilis untuk pertama kali pada tahun 1978.

Tapi cinta pertamanya selalu Pinot Noir, kenangan akan hari-hari awalnya tumbuh di kebun anggur Pinot di Lembah Sungai Rhine. Baik dia dan istrinya, Gertrud, dibesarkan dalam keluarga di mana ayah mereka mengelola perkebunan anggur. Schug lulus dari Geisenheim, sekolah pembuatan anggur terbaik di Jerman, sebelum tiba di Amerika Serikat untuk belajar di UC Davis pada tahun 1959.

“Selama bertahun-tahun, ayah saya dan saya bepergian bersama ke seluruh Eropa untuk mempromosikan anggur Schug,” kata putri Walter, Claudia Schug Schuetz. “Saya akan selalu mengingat dia sebagai orang yang rendah hati, otentik, tak kenal lelah, fasih dan lucu. Dia tahu bagaimana memikat penontonnya dan dia tidak pernah kompromi pada kualitas dalam segala hal yang dia lakukan. Dia menunjukkan integritas yang tak tergoyahkan saat dia terus memproduksi wine yang elegan saat wine blockbuster menjadi mode. Dia bekerja keras bersama karyawannya dan membimbing puluhan magang anggur yang datang dari seluruh dunia. Saya yakin dampak positifnya akan lama dirasakan di seluruh dunia. '

Memulai karirnya di St. Helena dengan E & J Gallo pada tahun 1966 sebelum pindah ke Joseph Phelps pada tahun 1972, ia mendirikan Schug Carneros Estate pada tahun 1980 dengan sebidang kecil Pinot Noir Phelps mengizinkannya untuk digunakan. Pada tahun 1989, ia membuka kilang anggurnya sendiri di atas lahan seluas 50 hektar di wilayah Carneros, di mana saat ini pabrik tersebut menghasilkan sekitar 30.000 peti setahun, sebagian besar adalah Pinot Noir dan Chardonnay.

'Kami kehilangan seorang pria dengan urutan tertinggi dengan meninggalnya Walter Schug,' kata Mike Cox, pembuat anggur di Perkebunan Schug Carneros . “Pengaruhnya terhadap saya, baik secara pribadi maupun profesional, tidak dapat diukur. Saya akan selamanya berterima kasih kepada Walter dan Gertrud karena telah membawa saya ke kandang Schug Winery. Dedikasi, kemurahan hati, dan hasrat Walter harus menjadi contoh bagi kita semua. '

Walter meninggalkan putranya Axel, mitra pengelola kilang anggur serta direktur penjualan dan pemasaran, dan putri kembar Claudia dan Andrea, yang masing-masing mengelola penjualan dan akun Eropa. Istrinya Gertrud mendahuluinya dalam kematian.

Pinot Noir Terbaik Amerika