Saat Anda mengatakan 'semangat Amerika', kebanyakan orang berpikir 'wiski'. Tapi bulan ini kami mencicipi minuman beralkohol cokelat Amerika lainnya: brendi.

Menurut sebagian besar akun, brendi adalah minuman keras pertama di Amerika, dibuat dari apel berlimpah, persik dan pir yang tumbuh di antara koloni wiski berbasis gandum datang beberapa saat kemudian. Namun selama berabad-abad, brendi Prancis — Cognac, Armagnac, dan Calvados — telah menjadi pusat perhatian di arena brendi premium.

Bisakah brendi Amerika bersaing? Singkatnya: mungkin. Mereka tentu tidak kekurangan di bagian depan inovasi. Tembaga & Raja Louisville Mendobrak batasan dengan memainkan trek David Bowie yang mendebarkan ke barel di ruang bawah tanah mereka untuk mempercepat penuaan Baltimore Whiskey Company sedang bereksperimen dengan brendi apel mentah yang disuling 'dengan gaya mezcal tradisional'.

Di tengah lonceng dan peluit itu, produser lain diam-diam datang lagi dan lagi dengan skor yang luar biasa: California Germain-Robin . Agar adil, banyak dari botol yang ditinjau adalah edisi terbatas, dibuat dari apa yang oleh produsen disebut sebagai 'campuran satu kali' atau satu barel / satu botol varietas dari koleksi 'lama dan langka' mereka. Hampir tidak adil untuk menempatkannya dalam susunan yang sama dengan pembotolan yang lebih konvensional. Tapi itu juga menunjukkan bahwa brendi Amerika mampu menjadi yang terbaik, sama seperti sepupu Prancis mereka.

Meskipun mendapat sambutan hangat, brendi Amerika masih belum ada di radar orang.

“Orang tidak cukup tahu tentang brendi untuk memahami betapa enaknya brendi, untuk benar-benar mempercayainya,” kata Ansley Coale, salah satu pendiri dan kepala sekolah Germain-Robin.

Jika Anda termasuk orang yang belum pernah mencoba brendi Amerika, berikut adalah beberapa botol yang patut dicoba saat ini, mulai dari pisco California hingga brendi apel berumur panjang yang lezat dari Arkansas.

Tujuh Botol yang Mengubah Wiski Amerika

Campuran Satu Kali Germain-Robin Alembic Brandy No.25 (AS Germain-Robin, Ukiah, CA) $ 75, 98 poin . Ambil pembotolan edisi terbatas ini: Diberikan beberapa menit untuk membuka gelas, brendi ini memikat dengan ara segar, kismis emas, dan aroma pir panggang. Langit-langit lembut menjalin crème brûlée, buah dan bumbu kue, diakhiri dengan cokelat hitam halus, kulit, dan aksen kulit jeruk kering. Beberapa orang akan mengatakan itu mengingatkan kita pada Armagnac yang luar biasa, tapi sebenarnya itu adalah standar emas dari brendi buatan Amerika. Perpaduan antara Pinot Noir 1993, pohon anggur tua Sémillon tahun 1997 dan seorang Kolombia yang lebih muda menikah dengan pohon ek Prancis. abv: 42,7%

Arkansas Black 21 Tahun Straight Applejack (USA Timberlane Distillery, Novato, CA) $ 125, 95 poin . Brandy apel edisi terbatas ini menawarkan buah batu bulat besar dan apel segar yang dipadukan dengan vanilla lapis langit-langit, almond, dan madu, diakhiri dengan jahe, kayu manis, dan cengkeh yang pedas. Secara keseluruhan, keseimbangan yang baik antara buah dan ek, cocok untuk menyeruput atau mencampur. Berusia dalam barel bekas Chardonnay Prancis, produsen menyebut ini sebagai 'brendi apel domestik terlama yang tersedia di mana saja'. 20 barel dibuat. abv: 46%

Millard Fillmore Brandy (AS Germain-Robin, Ukiah, CA) $ 35, 93 poin . Pilihan hemat dari pembuat beberapa brendi Amerika terbaik di sekitar. Cari rona madu dan aroma vanila yang lembut. Langit-langitnya terasa ringan, karena vanilla dan almond yang sangat manis dihembus menjadi kayu manis dan pala. Cicipi atau campur brendi anggur California yang serbaguna ini. Pembelian terbaik. abv: 40%

Angela & Gene A&G Reserve Michigan Brandy (Perusahaan Anggur St. Julian AS, Paw Paw, MI) $ 46, 92 poin . Meskipun dibuat dengan anggur Michigan, brendi ini mengingatkan pada Calvados, brendi apel Normandia. Aromanya menyiratkan buah dan ek dari kebun buah, sedangkan langit-langit yang mengering menawarkan madu gelap dan apel panggang, diakhiri dengan renyah dengan sedikit aroma vanilla, teh, oak, dan cengkeh. Terbuat dari bahan dasar anggur Riesling, Pinot Gris dan Chardonnay. abv: 40%

Frísco Brandy (Spirits Saluran Utara AS, San Francisco, CA) $ 35, 92 poin . Brendi muda yang terinspirasi dari pisco ini dibuat dari anggur California. Itu bening di gelas, dengan aroma buah yang manis dan khas. Langit-langit menggemakan rasa manis itu, menghangatkan sepenuhnya dan diakhiri dengan gema buah tropis. Campurkan ke dalam koktail dan Anda mungkin akan menipu pencinta pisco favorit Anda. Pembelian terbaik. abv: 45%

Blue Sky Mining Brandy (USA Copper & Kings, Louisville, KY) $ 40/375 ml, 90 poin . Madu diwarnai di kaca, cari buah kebun yang cerah dan cerah di hidung dan langit-langit, ditambah catatan chamomile herba dan buih hoppy di lidah yang mengingatkan pada bir. Hasil akhir yang panjang mengisyaratkan pir. Terbuat dari brendi Muscat berusia tujuh tahun yang dibuat selama 30 hari di hogshead Kentucky. Pada 100 bukti, pastikan untuk menambahkan pengenceran secukupnya. abv: 50%

Dogfish Head Esprit Malade (USA Dogfish Head Distilling, Milton, DE) $ 34/375 ml, 89 poin . Bayangkan ini sebagai hibrida sari-roh, dibuat dengan campuran brendi apel berumur barel, sari apel keras dan sari apel manis non-alkohol. Rasanya berair dan relatif ringan pada kandungan alkoholnya, meskipun masih memiliki banyak rasa. Carilah rona kuning, aroma aprikot dan vanila yang cerah, dan langit-langit yang sangat manis yang dimeriahkan oleh aroma sitrus dan keasaman yang menggugah selera. Ini mirip dengan minuman Prancis seperti Pommeau atau Pineau de Charentes, yang juga menggabungkan jus dan brendi. abv: 34%

3 Marlenas Apple Brandy (USA Copper & Kings, Louisville, KY) $ 40/375 ml, 88 poin . Brendi apel yang tidak biasa ini berumur lima tahun, dengan dua di antaranya dalam tong tequila bekas. Ini memiliki warna keemasan cerah dan aroma ringan vanilla, oak dan apel segar. Langit-langit yang pedas mulai lembut tetapi berakselerasi menjadi cabai rawit, ek, dan vanila di palatum tengah, dan ujung-ujungnya menjadi pudar yang panjang dan pedas. Menambahkan air akan mengeluarkan aroma buah tropis, tetapi rasanya tidak tahan dengan pengenceran yang terlalu banyak, jadi jangan terlalu khawatir. abv: 50%

Christian Brothers Sacred Bond Bottled-in-Bond Brandy (AS Heaven Hill Distillery, Bardstown, KY) $ 26, 88 poin . Brendi anggur California ini berumur empat tahun di bekas barel bourbon, kemudian dibotolkan dengan 100 bukti. Harapkan rona kuning gelap dan hidung dan langit-langit seperti Bourbon yang menunjukkan vanilla, cocoa, oak, dan sedikit buah ara kering. Menambahkan air akan sedikit menjinakkan api dan membawa lebih banyak vanili ke depan. Direkomendasikan untuk dicampurkan ke dalam sespan. abv: 50%

Spirit of St. Supery (Kebun Anggur St. Supery Estate AS, Rutherford, CA) $ 100, 88 poin . Disuling dari bahan dasar Moscato yang terbuat dari perkebunan, brendi dengan warna jerami ini ringan dan mengingatkan pada madu dan bunga putih di hidung dan langit-langit, finishing bulat dan bermotif bunga dengan sedikit kedipan jahe. abv: 36,6%