Toko Diana Hamman, Dewi Anggur , Terletak di etalase tua di Evanston, Illinois. Rak putih kokoh yang berisi anggur, bir, dan minuman beralkohol mengelilingi area tempat duduk tempat kelas dan acara mencicipi diadakan. Dia membawa sekitar 400 anggur dari seluruh dunia dengan fokus pada produsen kecil, sebagian besar berkisar antara $ 15– $ 25.

Pemaparan pertama Hamann terhadap anggur terjadi di Dublin, di mana dia merasa tidak pada tempatnya sebagai siswa yang lebih tua di Trinity College. Untuk menyibukkan dirinya, dia menjelajahi majalah anggur, membeli botol unggulan, dan pulang untuk melihat apakah dia dapat melihat, mencium, dan merasakan hal-hal yang sama seperti yang dilakukan para penulis.

Pada tahun 1999, setelah lulus dari Berkeley dan tidak berhasil mendaftar ke sekolah pascasarjana untuk belajar sastra Inggris, Hamann beruntung mendapatkan pekerjaan dengan e-retailer wine.com yang baru lahir, yang saat itu bernama Virtual Vineyards.

“Mereka menyewa saya untuk mengosongkan ember ludah,” katanya.

Itu adalah pertunjukan yang manis. Dia pulang-pergi ke Napa tiga hari seminggu, dan selama dua hari lainnya, 'Saya akan duduk di jammies saya dengan sekotak anggur, dan saya akan menulis,' katanya. 'Di sanalah saya mengetahui bahwa anggur memiliki cerita, dan orang-orang suka mendengar cerita ini.'

Hamann pindah ke Chicago pada tahun 2001. Dia adalah direktur anggur di restoran kelas atas Le Colonial dan Japonais, dan mengajar kelas pencicipan populer di sekolah memasak Chopping Block. Dia menjuluki dirinya Dewi Anggur untuk mengibarkan benderanya di ladang yang didominasi laki-laki.

Mengenai keputusannya untuk membuka tokonya sendiri di akhir tahun 2012, Hamann berkata, “Saya naif. Sungguh mengejutkan betapa sedikit pendapatan yang Anda hasilkan di awal. Itu tiga tahun sampai saya seperti 'Oh, ini ide yang bagus.' ”

Tampak dalam toko / Foto milik Wine Goddess

Meaghan Fitz, yang telah bekerja di toko selama tiga tahun, menemukan antusiasme dan pengetahuan Hamann tentang anggur membuat ketagihan. “Saya pikir saya membenci Riesling,” kata Fitz. “Saya seperti, 'Rasanya terlalu manis.' Diana berkata, 'Ada banyak sekali dunia Riesling. Aku akan mengubah pandanganmu. '”

Hasil? 'Pikiran meledak,' kata Fitz. “Saya tidak tahu anggur bisa seperti ini. Aku tidak tahu anggur putih bisa terasa enak ini. '

Dia juga menghargai bagaimana Hamann berbicara ke seluruh ruangan. 'Dia membaca audiensnya dengan sangat baik,' kata Fitz. “Dia tahu bahwa aku kutu buku dan menyukainya, tapi dia tidak akan 'memercikkan Dewi' ke orang normal yang hanya ingin minum.”

Pelanggan menantang Hamann untuk mendapatkan rekomendasi tentang segala hal mulai dari anggur terbaik hingga melayani ibu mertua mereka yang berkunjung hingga makanan tertentu. Hamann menggambarkan pelanggannya sebagai orang yang suka berpetualang. 'Ada Bobal lezat seharga $ 15 dari Valencia, Spanyol, yang tidak bisa saya simpan,' katanya, mengacu pada Mustiguillo Mestizaje (Terrerazo).

Pelanggan yang lelah musim dingin merasakan warna merah Mediterania seperti Bobal dan anggur 'dari bagian Semenanjung Iberia yang berjemur seperti Priorat dan Lembah Douro'.

“Salah satu pujian terbaik yang kami terima adalah saat pelanggan mengatakan kami tidak pernah mengarahkan mereka dengan salah,” ucap Hamann. 'Jika kita bersemangat tentang sesuatu, mereka menyukainya.'

Pemilik Diana Hamman bersulang dengan sekelompok siswa anggur yang bahagia / Foto milik Wine Goddess

Dia ingat suatu musim dingin ketika dia melunasi tagihan Natal dan seorang penjual masuk untuk melempar anggurnya.

“Saya meletakkan kedua jari saya dalam posisi bersilang untuk menangkisnya dan berkata,“ Keluar! Saya tidak punya uang!'

Tapi vendor meyakinkannya untuk mencicipi Herdade da Malhadinha Nova Branco. Dengan harga $ 38, itu adalah harga paling mahal untuk toko. “Saya berkata, 'Siapa yang akan membeli putih Portugis yang mahal dan kabur di tengah musim dingin?” kata Hamann. “Tapi aku mencicipinya, dan itu sangat mematikan.”

Dia membeli tas di tempat dan menjual semuanya saat mencicipi akhir pekan itu. “Pelanggan saya sangat keren. Bahkan dengan varietas putih [anggur] Portugis yang aneh dan sulit diucapkan di bulan Januari. ”

Pelanggan juga setia. Fitz memperkirakan bahwa 90 persen bisnis toko tersebut berasal dari pelanggan yang kembali. Keluarga muda sering mengunjungi toko tersebut, berkat meja kereta mainan di sebelah jendela depan.

Keluarga muda sering mengunjungi toko, berkat meja kereta mainan di sebelah jendela depan / Foto milik Wine Goddess

“Kami mendapatkan lima pelanggan lagi untuk setiap satu kami kehilangan karena anak-anak,” kata Hamann. “Seorang ibu baru akan duduk di samping meja kereta dan memesan segelas anggur dan menikmati momen kecil yang damai ini.”

Toko Hamann adalah 'pub lokal' yang selalu ingin dimilikinya, meskipun banyak dari penawarannya dimulai sebagai cara untuk menarik pelanggan selama bulan-bulan awal yang lebih lambat di tahun 2013. Dia menawarkan kelas, mendapat izin dari kota untuk menyajikan anggur oleh kaca dan menggunakan ruangnya untuk acara-acara seperti pembacaan puisi, pertemuan politik, lingkaran merajut, kelas yoga, dan klub buku.

“Saya pada dasarnya mengatakan ya untuk semuanya,” katanya. 'Apa saja untuk memasukkan uang ke dalam register.'

Toko tersebut juga menarik pertunjukan musik veteran Chicago untuk konser yang akrab. Rocker Welsh Jon Langford telah bermain di toko beberapa kali.

'Saya biasanya minum apa pun yang Diana taruh di depan saya, tapi mereka juga punya bir dan sari apel yang enak,' kata Langford.

Pada penampilannya belakangan ini, ia menghadirkan produser kawakan Norbert Putnam , yang pernah tampil bersama Elvis Presley. 'Norbert adalah penggemar anggur yang hebat, dan dia sangat terkesan,' kata Langford.

Sorotan Toko Anggur: Anggur Silverlake

Hambatan utama dalam kehidupan Dewi Anggur yang terpesona adalah bahwa dia sebagian tuli dan sebagian buta. Dia memakai dua alat bantu dengar untuk melawan otosklerosis, yang menyebabkan penyatuan tulang di telinga.

Hamann juga memiliki pseudoxanthoma elasticum (PXE) suatu kondisi yang menyebabkan perdarahan retinal, jaringan parut dan akhirnya kehilangan penglihatan. Untuk melawannya, Hamann menerima obat kanker yang disuntikkan ke matanya, yang meninggalkan memar yang dia gambarkan sebagai 'menjijikkan.'

Musim liburan terakhir tahun 2017 ini sulit. Seorang karyawan jatuh sakit pada minggu yang sama saat mata kiri Hamann sebagian besar menjadi gelap. Kemudian, timnya menemukan bahwa jaringan Binny’s Beverage Depot, yang memiliki hampir 40 toko di Illinois, berencana untuk pindah beberapa blok jauhnya.

“Di malam kami tahu, kami sangat terpukul, tapi keesokan harinya, seperti, 'Bagaimana kami bisa melawan ini?'” Kata Fitz. Sementara dia menjadwalkan perjalanan medis ke Kota New York dan Mayo Clinic, Hamann, bersama dengan pengecer alkohol independen lainnya, berhasil melobi kota agar tidak memberikan izin minuman keras yang sama kepada Binny yang dia dan pedagang kecil lokal lainnya gunakan. Dewan hukum Evanston sekarang sedang menegosiasikan lisensi dan klasifikasi yang berbeda untuk Binny.

Sementara itu, masalah penglihatan Hamann tidak mengganggu hari ke hari di toko… untuk sebagian besar.

“Saya tidak lagi dipercaya untuk memotret produk,” katanya. Rupanya, buletin Natal keluar dengan beberapa foto wiski buram untuk dijual.

“Staf saya sangat baik dan manis,” katanya. “Mereka akan berkata, 'Biar saya periksa sebelum Anda menayangkannya online.'”