Importir anggur memulai tahun dengan letih. Sejak akhir Oktober , mereka terjebak di tengah pertempuran antara Boeing dan Airbus, produsen maskapai penerbangan terbesar di dunia. Untuk menekan para pemimpin Eropa agar berhenti mensubsidi Airbus, pemerintahan Trump memberlakukan tarif 25% ke anggur Prancis, di antara barang-barang lainnya, dan kemudian mengancam tarif 100% untuk semua anggur Eropa.

Jenny Lefcourt, pemilik portofolio anggur alami Jenny & Francois , berhenti memesan anggur, takut putaran kedua tarif akan bangkrut bisnisnya. Tapi pandangannya segera cerah. Karena ketakutan bersama pelanggan atas peningkatan biaya, Jenny & Francois mencatat rekor Januari dengan peningkatan penjualan 50%.

Setelah upaya lobi yang intens, putaran kedua tarif dibatalkan dan pesanan dilanjutkan — hingga tiga minggu kemudian ketika restoran di seluruh negeri ditutup karena virus corona. Penjualan di tempat anjlok mendekati nol.

Bar dan Restoran Memiliki Peluang untuk Berubah Menjadi Lebih Baik. Akankah Mereka Mengambilnya?

“Rasanya seperti terus-menerus ditendang,” kata Dionysi Grevenitis, pemilik Anggur DNS , bisnis impor butik yang berbasis di New York.

Importir dari semua ukuran mendapat pukulan besar dari penjualan restoran berlubang, tetapi lanskap lebih berbahaya bagi importir kecil, seperti yang dimiliki oleh Lefcourt dan Grevenitis, yang portofolionya condong ke arah anggur lokal.

Menempatkan kertas di atas jendela Carmelina, di Ujung Utara Boston / Foto oleh David L. Ryan, The Boston Globe / Getty

Pindah anggur lokal

Meski tarif menjulang, Jan D’Amore, pemilik Anggur Jan D’Amore , terus membeli saham hingga Januari dan Februari. Sayangnya, portofolionya berada di sisi yang salah dari pembagian 70/30 antara penjualan on- dan off-premise. 'Sekarang saya terjebak dengan banyak anggur, terutama penempatan di gelas di restoran,' katanya.

Secara nasional, penjualan ritel sedang booming. Nielsen melaporkan bahwa penjualan anggur naik 66% pada minggu 21 Maret, dan penjualan online semua alkohol melonjak 243% .

D’Amore hanya melihat peningkatan yang sederhana.

Sebaliknya, Frederick Wildman and Sons , yang terkenal dengan anggur Prancisnya yang enak, membuat langkah strategis pada tahun 2019 dengan mengimpor secara massal Mengumpulkan . Mereka sekarang memindahkan 1,5 juta kasing Riunite sebulan, 95% di antaranya dijual eceran. Presiden dan COO Marc Hirten memproyeksikan penurunan penjualan sebesar 30% setelah restoran tutup, tetapi jumlah mereka hanya turun 14%.

Pengiriman awal anggur Terra Firma dilakukan di atas kapal di Samudra Atlantik ketika putaran pertama tarif mulai berlaku ... pemerintah federal memungut tagihan pajak yang akan membayar satu setengah tahun biaya kuliah putri mereka di University of California, Santa Barbara.

Dorongan tak terduga lainnya untuk Wildman datang ketika Pennsylvania menutup semua toko minuman keras negara bagiannya. Warga Pennsylvania yang putus asa telah melintasi perbatasan untuk membeli anggur dari toko-toko di New Jersey, salah satu dari dua negara bagian di mana Wildman adalah importir dan distributor.

Tanggung jawab terbesar bagi importir besar adalah biaya overhead dan gaji. Wildman harus memberhentikan 20 staf penjualan dari 165 orang tenaga kerjanya, meskipun mereka berharap dapat mempekerjakan mereka kembali setelah krisis mereda.

“Harapan dan tujuan saya adalah untuk menjaga seluruh tim tetap bersama melalui ini,” kata Lefcourt, yang mempekerjakan 10 orang di Jenny & Francois. “Saya mengagumi tim saya. Memastikan itu terjadi agak sulit. Kami melihat kerugian besar dari pendapatan restoran, karena semua anggur ini dijual ke restoran pada bulan Maret yang tidak dapat mereka bayar. Saya tidak tahu apakah beberapa di antaranya pada akhirnya akan kembali atau apakah akan rugi total. '

Meskipun beberapa negara bagian telah mengizinkan restoran untuk menjual anggur untuk dibawa pulang, sebagian besar bekerja melalui inventaris yang dimaksudkan untuk penjualan sampingan, dan sekarang bersaing dengan pengecer. Pendapatan dari penjualan tersebut digunakan untuk membayar staf atau biaya lain yang tidak dapat dinegosiasikan.

“Beberapa orang mengatakan mereka tidak dapat membayar kembali sampai mereka buka kembali,” kata Hirten. “Yang lain telah membayar tetapi mencap posnya nanti. Tidak banyak pembayaran yang tertunda sekarang karena tidak ada yang membeli apa pun. ”

Program Perlindungan Gaji Administrasi Bisnis Kecil singkatnya / Foto oleh Andrew Harrer, Bloomberg / Getty

Bantuan federal lambat datang, jika ada

Berharap untuk menopang arus kas dan membayar karyawan mereka, beberapa importir yang kami ajak bicara mengajukan permohonan untuk pendanaan Program Perlindungan Gaji (PPP) dari Administrasi Bisnis Kecil. Tidak ada yang menerimanya di babak pertama. Bersama dengan pemilik restoran di seluruh negeri, mereka telah menyaksikan dana bantuan pemerintah diberikan kepada bisnis yang tidak terlalu kecil seperti Ruth's Chris, Shake Shack, dan Pollo Tropical. Beberapa perusahaan telah melakukannya berjanji untuk mengembalikan dana setelah reaksi publik yang intens.

Kristen Talley, pemilik Bay Area Daratan bersama suaminya Ted Talley, berencana menggunakan $ 50.000 dalam pendanaan PPP untuk membawa tim penjualannya yang terdiri dari dua orang ke daftar gaji daripada mengandalkan komisi yang tidak pasti. Dia mengisi formulir ketertarikan dengan Wells Fargo 15 menit setelah diposting online. Setelah dua minggu salah informasi dan beberapa situs web dan formulir macet, Kristen akhirnya masuk ke aplikasi hanya untuk kehilangan dana sepenuhnya.

“Kami tampaknya sangat baik pada waktu yang buruk,” katanya.

Talleys beroperasi sebagai distributor selama 16 tahun sebelum mereka mengubah Terra Firma menjadi bisnis impor tahun lalu. Pengiriman awal anggur Prancis mereka dilakukan di atas kapal di Samudra Atlantik ketika putaran pertama tarif mulai berlaku, dan pemerintah federal mengenakan tagihan pajak atas anggur yang akan membayar satu setengah tahun biaya sekolah putri mereka di Universitas California, Santa Barbara.

“Daripada memberi kami pinjaman, batalkan saja tarifnya, dan kami akan memiliki lebih banyak uang untuk membayar orang.” –Jenny Lefcourt, pemilik, Jenny & Francois Selections

Anggur Terra Firma baru tiba pada kuartal keempat tahun 2019.

“Jika kami hanya memiliki beberapa bulan lagi… kami perlu waktu untuk memperkenalkan portofolio,” kata Ted. “Saat kami memiliki penempatan dengan pengecer, mereka menyusun ulang, tetapi penjualan eceran belum meningkat bagi kami. Anggur kelas bawah kami, seharga $ 240 per kotak, semuanya laris manis. Anggur yang harganya $ 400, $ 500, atau $ 800 per bungkus, yah, itu menua dengan anggun. ”

Ini adalah botol esoterik, permata yang membuat jatuh cinta dan harus dijual langsung kepada pengunjung, importir berjuang untuk bergerak melalui pasar ritel.

The Talley bereksperimen dengan penjualan langsung ke konsumen melalui kolaborasi dengan Edit Rasa dan Ceri Smith, seorang sommelier yang memiliki toko botol San Francisco Biondivino .

“Awalnya, kami bercanda bahwa kami mendapat izin langsung ke konsumen hanya agar kami bisa menjual langsung ke ayah saya,” kata Kristen. “Tapi seperti semua orang, kami sedang menjajaki apa yang dapat kami lakukan untuk menjaga perusahaan kami tetap hidup.”

Pengiriman kontainer menunggu ekspor / Getty

Bisakah importir beradaptasi dengan pasar yang berubah?

Dalam jangka pendek, pengimporan tidak cocok dengan jenis grand pivot itu restoran dan bisnis lain telah dibuat selama krisis. Strategi telah bergeser, ya. Lebih banyak anggur disalurkan ke ruang ritel. Tetapi konsensus umum adalah bekerja, tunggu dan lihat.

Saya hanya terombang-ambing di lautan. Tidak ada poros, 'kata Grevenitis. “Saya akhirnya menerima beberapa pesanan setiap hari. Saya memproses pesanan. Saya memperhatikan garis bawah dan arus kas saya. Kamu melakukan yang terbaik yang kamu bisa. ”

Demikian pula, pembuat anggur terus bekerja di kebun anggur mereka, memangkas dan merawat tanaman merambat yang tidak menyadari virus corona. Pembuat anggur Chiara Penati dan Michele Conoscente dari Oltretorrente di Paderna, Italia, mengirim catatan kepada pembeli, termasuk keluarga Talley, tentang tunas tanaman merambat Timorasso baru yang muncul dari tanah dan rumput untuk disiangi dari barisan — tetapi juga tentang pembelian besar peralatan yang mereka lakukan sebelum krisis, tanah yang mereka rencanakan untuk membeli tetapi tidak bisa, dan kakek-nenek yang akan duduk panen tahun ini.

‘The Vines Just Don not Wait’: Prancis Dengan Gugup Melihat Menuju Panen karena Penjualan yang Turun

Rasa sakitnya sangat akut bagi produsen kecil. Lefcourt membeli dari produsen rosé yang tidak dapat meminta bantuan siapa pun untuk membantu anggur botolnya. Pembuat anggur lain, yang mengantarkan koper ke bar dan restoran anggur Paris, telah mengalami penurunan penjualan sepenuhnya. “Mereka gugup, bertanya apakah kami bisa memesan anggur,” kata Lefcourt.

Grevenitis bekerja dengan produsen Yunani yang membeli botol dari Italia dan tutup mahkota dari Prancis. “Rantai pasokannya putus,” katanya. “Sulit untuk mengakses bahan mentah, dan kemudian ada masalah untuk mencetak label dan dikirim ke kilang anggur. Semua hal ini akan membuat penundaan. ”

Wine dengan alokasi tinggi dan volume tinggi menghadapi lebih sedikit rintangan. Konsumen dapat yakin bahwa Zachys akan mendapatkan Tuscans super, dan Trader Joe's tidak akan kehabisan $ 9,99 Pinot Grigio dalam waktu dekat.

“Perintah yang saya keluarkan ada di pelabuhan. Tidak ada cukup kontainer yang diisi dan tidak cukup banyak kapal yang datang ke Amerika Serikat. ” –Jan D’Amore, pemilik, Jan D’Amore Wines

Salah satu masalah universal adalah bahwa biaya kargo dan pengangkutan meningkat karena permintaan turun. Sementara Wildman, Winebow dan Southern Glazer's dapat dengan mudah mengisi seluruh kontainer di pelabuhan, importir butik harus berbagi.

“Perintah yang saya keluarkan ada di pelabuhan. Tidak ada cukup kontainer yang terisi dan tidak cukup banyak kapal yang datang ke Amerika Serikat, ”kata D’Amore. “Biasanya di bulan April, saya membutuhkan aliran stok yang konstan. Tapi hanya ada sedikit pergerakan kuantitas, sekarang saya bisa hidup tanpa anggur selama sebulan. '

Sisi baiknya, anggur dengan alokasi tinggi yang hanya dapat dibeli oleh pengunjung di restoran akan tersedia dalam jumlah yang lebih besar di toko-toko. Lefcourt juga mengatakan bahwa jika konsumen terus membeli anggur yang mereka sukai, di mana pun dan bagaimana mereka dibeli, importir dapat terus membawanya ke A.S. sambil meminimalkan gangguan pada rantai pasokan.

Namun, masih akan ada penundaan dan kekurangan sementara anggur dari produsen kecil di Eropa. Dan karena virus Corona tiba lebih lambat di Belahan Bumi Selatan daripada di Utara, efeknya pada Amerika Selatan dan industri anggurnya masih belum diketahui.

Vintages tertentu juga mungkin tertunda.

“Sekarang saatnya saya memesan minuman anggur putih baru,” kata D’Amore. “Kami biasanya mulai membeli enam sampai delapan bulan. Ini akan memiliki efek domino. Pabrik anggur akan terhenti dengan rilis baru, karena tidak ada yang menjual stok vintage sebelumnya. ”

Importir khawatir anggur kelas menengah hingga kelas atas akan mengalami dampak yang terlalu besar / Getty

Kecemasan karena kehilangan premi

Ketakutan lainnya adalah kesengsaraan finansial yang berkepanjangan akan mendorong konsumen ke arah anggur yang lebih murah, seperti yang mereka lakukan pada tahun 2008.

'Selama periode waktu tertentu, orang yang membeli $ 30 diperdagangkan turun menjadi $ 20 dan kemudian pertengahan remaja,' kata Grevenitis. “Anggur volumetrik yang murah lebih baik daripada anggur yang lebih mahal. Kami tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membuka kembali. Kami tidak tahu apakah virus akan muncul kembali pada musim gugur, atau bagaimana pengaruhnya terhadap OND — Oktober, November, dan Desember — saat kami melakukan sebagian besar bisnis kami. ”

Hal itu akan membuat dua tahun ketidakpastian OND bagi importir, meskipun telah beradaptasi dengan tarif, industri ini terhubung dan terorganisir dengan lebih baik daripada sebelumnya.

'Musim gugur yang lalu, saya kalah dengan 10 pesaing, berbaris di sekitar aula Washington,' kata Hirten. “Kami ditangkap dalam pesawat Boeing Airbus ini, dan itu sangat tidak masuk akal. Tiba-tiba, kami bisa bekerja sama. '

Hirten dan Lefcourt berperan penting dalam membantu mengalahkan tarif 100%, dan mereka mengatakan bahwa bantuan terbaik yang dapat diberikan pemerintah kepada importir adalah dengan membatalkan tarif 25% untuk anggur Prancis.

“Daripada memberi kami pinjaman, batalkan saja tarifnya, dan kami akan memiliki lebih banyak uang untuk membayar orang,” kata Lefcourt.

Jika ada yang berhasil, komunitaslah yang telah muncul melalui krisis. Grup Facebook dibuat untuk membantu mengalahkan tarif yang menyala dengan informasi tentang mengajukan bantuan federal virus corona.

'Saya bangun hampir setiap hari dengan optimis ... 3 pagi sampai 4 pagi adalah masalah yang berbeda.' –Kristen Talley, salah satu pemilik, Terra Firma Wine Company

Lefcourt telah beralih ke Instagram Live untuk terhubung dengan konsumen dan memberikan platform bagi para pembuat anggur dan pembuat anggur untuk membicarakan tentang botol yang mereka sukai. Itu Umpan Jenny & Francois telah menampilkan Miguel de Leon dari Cubit Cina , Hardy Wallace dari Kotor & Gaduh dan James Jelks, yang Bunga Anggur Lefcourt baru saja menambahkan portofolionya.

The Talley terkejut dengan jumlah pembayaran yang terus mengalir. 'Saya pikir itu sebagian karena ketika orang melihat kami, mereka berpikir, 'Mereka adalah orang-orang kecil',' kata Kristen. “Semua orang di lingkaran terdekat kami telah menunjukkan integritas dan semangat — kami semua ada dalam hal ini bersama-sama. Saya bangun hampir setiap hari dengan optimis… 3 pagi sampai 4 pagi adalah masalah yang berbeda. Tapi kami belum kehilangan rasa optimisme kami. '

Wildman menghubungkan stafnya dengan pembuat anggur Eropa dalam pelatihan dua kali seminggu. Mereka mengirimkan botol ke semua karyawan, dan kemudian memiliki pembuat anggur seperti Valentina dan Davide Abbona, dari Marquesses dari Barolo , memimpin pencicipan virtual dan tur kilang anggur.

Restoran yang Menjual Gudang Anggur Mereka Menghadapi Catch-22

“Periode waktu ini telah menciptakan peluang besar untuk melatih organisasi kami sendiri tentang semua anggur berkualitas kami,” kata Hirten. “Ini juga cara yang bagus bagi kita semua untuk terhubung. Pekerjaan Anda adalah keluarga kedua Anda. Saat Anda melihat wajah semua orang di layar, Anda merasa terhubung. '

Wildman bekerja dengan restoran dan pengecer untuk mempromosikan makan malam pembuat anggur yang makanan dan botolnya dikirim ke rumah pengunjung, dan Hirten berharap untuk segera mempekerjakan sommelier yang tidak bekerja untuk menulis artikel, ulasan, dan catatan pencicipan.

Jalan kabur ke depan untuk impor anggur / Getty

Masa depan yang tidak pasti

Mengimpor selalu menjadi urusan hubungan dengan kilang anggur dan vigerons di satu sisi, dan distributor, restoran, dan toko di sisi lain. Anggur yang dibeli importir membantu mempekerjakan petani, pembotolan, petinju, pengemudi truk, tenaga penjualan, pengirim barang, server, penerima dan kapten. Rantai pekerja dari sebuah ladang di Prancis ke gudang bawah tanah di New York City rumit, dan saat ini rusak.

Kabar baiknya adalah anggur dapat menunggu dan sebagian besar importir berpikir mereka akan dapat menghasilkan cukup pendapatan dalam beberapa bulan ke depan untuk bertahan hidup.

“Kami harus mengkalibrasi ulang dan menerima kenyataan bahwa kami tidak akan menjadi bisnis yang berkembang di tahun 2020,” kata D’Amore. “Itu cukup untuk membuat kami terus maju dan memberi kami pekerjaan, tetapi bukan perasaan seperti kami berada di puncak dunia. Kami importir masih beruntung punya pekerjaan. Itulah intinya. '