Baru-baru ini, saya berkesempatan mencicipi yang akan segera dirilis Manis anggur dengan harga eceran lebih dari $900 per botol. Itu dituangkan dari botol tanpa label di ruang pengecapan Nasihat kilang anggur oleh pembuat anggur Matteo Inama. Dia dan ayahnya, Stefano, duduk santai—di tengah-tengah peta berukuran poster Soave Klasik dan menampilkannya yang terkenal tanah vulkanik —Dan menunggu reaksiku. Kami telah mencicipi vintage baru I Palchi, anggur kelas atas mereka saat ini, dibuat dari paket mikro yang dipilih dari tanaman merambat berusia 50 tahun yang ditanam di tanah vulkanik Foscarino, di antara tanaman crus paling terkenal di Soave. I Palchi, dengan harga lebih dari $60, sudah menjadi salah satu anggur termahal di wilayah ini. Namun rilis baru yang “off-the-record” ini benar-benar berbeda. Matteo Inama memberitahuku bahwa mereka telah menunjukkan anggur itu kepada kolektor yang membeli premier cru merah anggur Dan Pabrik besar Riesling Jerman , dan orang-orang tersebut sudah memesan kasing terlebih dahulu.

Keluarga Inama bersikeras bahwa ini akan menjadi anggur yang akhirnya menempatkan Soave di peta anggur terbaik internasional. Sungguh indah sekali. Namun, setelah mempertimbangkannya sejenak, saya bertanya, “Tapi apakah rasanya seperti Soave?”

“Apa tradisi anggur berkualitas di Soave?” jawab Matteo sambil terkekeh. “Kami seperti manusia gua di sini.”

Stefano menimpali: “Bisakah Soave menjadi atasan putih seperti Burgundy atau German Riesling? Kami tidak tahu sebelumnya. Kami tidak memiliki siapa pun yang berlari maraton di depan kami. Kami tidak punya referensi apa pun. Tapi sekarang kami tahu.”

Anda Mungkin Juga Menyukai: Apa itu Cru?

Bahkan sebagai seseorang yang tidak sedang mencari anggur seharga $900, Soave yang ambisius ini terasa penting bagi saya. Selama bertahun-tahun, saya memuji keunggulan Soave Classico dari beberapa produser ternama—seperti Inama, Prà, Pieropan, Suavia, dan Gini. Dan sebagian besar, bahkan yang terbaik, bernilai luar biasa, umumnya $25 hingga $40. Namun dalam dunia anggur, Soave memiliki beban khusus yang sulit diatasi.

“Soave masih sedikit menderita akibat masa lalunya,” kata Alessandra Tessari dari Suavia. “Tetapi Soave bukanlah hal yang dulu diketahui orang. Kami semua berupaya memberikan citra baru.”

Mengubah Saluran

Reputasi buruk sulit dihilangkan. Ini adalah hukum penulisan anggur yang hampir tidak dapat diubah bahwa Anda harus menceritakan masa lalu Soave yang kelam ketika Anda menulis tentangnya. Selama sebagian besar abad ke-21, ceritanya seperti ini: Soave sangat populer pada tahun 1970-an dan awal 1980-an sebagai anggur putih yang murah dan tidak terlalu rumit yang dibuat oleh koperasi yang lebih mengutamakan kuantitas daripada kualitas dan banyak diiklankan di televisi. Pada suatu waktu, anggur ini merupakan salah satu anggur Italia terlaris di A.S. Namun pada akhir abad ke-20, seiring dengan bertambahnya pengetahuan generasi Baby Boom tentang anggur, mereka meninggalkan favorit lama mereka—beralih ke Pinot Grigio atau kulit putih lainnya. Soave merana.

Namun, seperti yang selalu ditunjukkan dengan patuh oleh penulis anggur kontemporer: Masih ada anggur enak dari Soave, dan Anda harus mencobanya! Ini sudah menjadi promosi Soave selama sekitar 20 atau bahkan 30 tahun. Saya juga bersalah atas narasi usang ini. Lebih dari satu dekade lalu, saya menulis artikel untuk Washington Post , “Soave: Dihantui oleh Masa Lalunya yang Menyedihkan,” di mana saya memohon kepada para pembaca untuk “memulai hubungan baru dengan Soave, yang selama beberapa tahun terakhir telah menjadi salah satu orang kulit putih paling menarik di Italia.” Pada tahun 2024, para profesional wine terus menceritakan kisah yang sama.

Anda Mungkin Juga Menyukai: Panduan Pemula tentang Anggur Veneto

Masalah dengan narasi ini adalah tidak seorang pun yang berusia di bawah 50 tahun mengingat kegilaan Soave pada tahun 1970an. Dan banyak dari kita yang mengalaminya hanyalah anak-anak pada saat itu. Saya pasti ingat iklan TV Soave Bolla (seperti yang saya ingat “ Bersatu di atas Es ” bintik-bintik dari masa keemasan iklan anggur di TV). Saya akan melihat mereka ketika pengasuh kami membiarkan kami begadang untuk menonton Perahu Cinta atau Pulau Fantasi . Ini adalah era yang sama ketika Orson Welles menjajakan Paul Masson (“Kami tidak akan menjual anggur sebelum waktunya”) dan Blue Nun dijual sebagai “anggur yang cocok untuk hidangan apa pun”. Artinya ini adalah sejarah kuno. Sama relevannya untuk merujuk pada pendapat Pliny the Elder (yang meninggal pada tahun 79 M) tentang anggur Soave. Membandingkan Soave yang baik dengan Soave yang buruk di masa lalu tidak berarti apa-apa bagi generasi muda.

Jadi, saya mengusulkan agar kita berhenti membicarakan masa lalu Soave. Tidak perlu membicarakan Soave yang malang di masa lalu, karena saat ini sudah banyak Soave yang diproduksi secara massal dan berukuran menengah. Hampir setengah dari minuman anggur di Soave DOC, misalnya, dibuat oleh sebuah koperasi besar dengan lebih dari 2.000 anggota. Kita perlu berhenti berbicara secara umum tentang Soave dalam pengertian makro dan fokus pada hal mikro.

Cru Baru

Sebagai permulaan, mari kita fokus pada subzona Soave Classico, jantung sebutan yang berbukit-bukit, di sekitar kota Soave dan Monteforte d'Alpone. Soave Classico pertama kali digambarkan pada tahun 1927 dan tanaman merambat telah ditanam di sana sejak zaman Pliny the Elder. Di sini, tanahnya sebagian besar bersifat vulkanik, mulai dari lava basaltik hingga tufa vulkanik hingga yang disebut orizzonti rossi.

“Kita semua berbicara tentang tanah vulkanik, tapi kita tidak hanya memiliki satu jenis tanah vulkanik,” kata Claudio Gini, generasi ke-14 dari keluarga Gini yang membuat wine di Soave Classico. “Ada lava hitam abu-abu, basal dengan besi berwarna kemerahan, lalu di La Frosca ada kuning, basal bercampur belerang.” Di dataran aluvial dengan sebutan Soave yang lebih luas, Anda tidak akan menemukan keragaman tanah vulkanik ini.

Namun satu-satunya cara untuk menceritakan kisah terroir seperti itu adalah kemampuan menyebutkan secara spesifik pada labelnya. Itulah sebabnya keputusan Consorzio Tutela Vini Soave pada tahun 2019 untuk menetapkan 33 zona berbeda, atau Unità Geografica Aggiuntive (UGA), sangatlah penting. Terakhir, produsen Soave dapat mencantumkan nama tempat lokal yang bermakna pada labelnya. Soave, pada akhirnya, memiliki sesuatu seperti sistem cru. Harapannya konsumen akan mengenal situs kebun anggur seperti Foscarino, Carbonare, La Frosca, Monte Grande dan Rugate.

Botol dari produsen seperti ini bisa berkembang menjadi sesuatu yang patut diperhatikan dan luar biasa. “Orang-orang mempunyai banyak prasangka terhadap Soave,” kata Graziano Prà. “Sangat sulit meyakinkan orang bahwa Soave bisa menua. Namun pembotolan satu kebun anggur yang baik berpotensi berumur 10 hingga 15 tahun.”

Sistem UGA meresmikan apa yang telah diidentifikasi oleh pembuat anggur di Soave selama bertahun-tahun. Pieropan (mungkin produser Soave yang paling terkenal di AS) pertama kali memberi label pada dua lokasi pada tahun 1970-an, Calvarino pada tahun 1971 dan La Rocca pada tahun 1978. “Ayah saya melakukan ini 40 tahun sebelum UGA,” kata Andrea Pieropan. Faktanya, itu adalah crus anggur putih pertama di seluruh Italia.

Hanya Langkah Pertama

Namun, sistem UGA bukanlah solusi ajaib untuk reputasi Soave. Dengan pengaruh koperasi besar, lebih dari sepertiga tanah Soave ditandai sebagai UGA resmi. “Ada terlalu banyak,” kata Prà. “Jika ada terlalu banyak crus, maka akan terlalu sulit bagi orang untuk memahaminya.” Di Soave Classico, katanya, pihak yang terbaik berhubungan dengan produsen. “Pembuat anggur membuat crus menjadi terkenal,” kata Prà. “Barolo punya 177 crus, tapi kebanyakan orang hanya tahu lima di antaranya.”

Meskipun posisi Prà dapat dimengerti, salah satu dampak positif dari UGA adalah memperluas gagasan tentang dari mana Soave yang baik berasal. Saya terpesona oleh anggur yang dibuat oleh Dal Cero di luar zona Classico di Ronca Monte Calvarina UGA, yang ditanam di ketinggian 600 meter (sekitar 300 meter lebih tinggi dari Soave Classico). Di sini, itu Garganega mencapai tingkat keasaman yang lebih tajam yang bahkan sering kali tidak dicapai oleh Garganega di Classico. “Ada perasaan bahwa satu-satunya anggur Soave yang enak hanya ada di Classico, tapi bukan itu masalahnya,” kata Francesca Dal Cero. “Kami mencari Pieropan dan Inama, mencoba meniru mereka. Namun setelah beberapa tahun, kami menyadari ini bukanlah anggur kami. Kami ingin membuat wine yang mengekspresikan wilayah kami sendiri.”

Beberapa produsen di zona Classico tidak menyukai hal itu Chardonnay telah diizinkan untuk dicampur, bersama dengan anggur tradisional, Garganega dan Trebbiano di Soave. “Bukannya saya menentang Chardonnay,” kata Pieropan. “Tetapi bagaimana Anda bisa membandingkan anggur dengan Garganega dan anggur dengan Chardonnay? Bagaimana Chardonnay merupakan ekspresi wilayah tersebut?” Penggunaan Chardonnay berasal dari kompleks inferioritas yang dibawa Soave sejak akhir abad ke-20. “Ada gagasan di tahun 1980an dan 1990an bahwa jika Anda ingin bermain di liga utama, Anda perlu memiliki anggur internasional,” kata Pieropan. “Tapi sekarang justru sebaliknya. Ayah saya ingin bermain di liga premier bersama Garganega.”

Anda Mungkin Juga Menyukai: Anggur Putih Terbaik Italia: 12 Anggur Penting yang Perlu Diketahui

Ada juga beberapa keluhan tentang kurangnya persyaratan penuaan pada UGA baru. Bagi produsen seperti Gini, yang botolnya bisa berumur puluhan tahun, mengeluarkan wine empat bulan setelah panen adalah hal yang tidak bisa diterima. “Kami harus menunggu satu tahun sebelum merilis wine,” katanya. “Kalau masih muda, semua Soave mirip dan sulit dikatakan kualitasnya. Kebun anggur tunggal seharusnya tidak hanya untuk pemasaran. Itu pasti mempunyai arti.”

Matteo Inama dan saya berjalan melewati kebun anggur Foscarino miliknya pada suatu hari yang cerah di bulan September, mencicipi anggur dari tanaman merambat. “Anda mulai merasakan rasa jeruk itu,” katanya. “Anggur Foscarino selalu terasa seperti jeruk darah sebelum siap dipetik.” Di bagian kebun anggur yang lebih baru, rasanya lebih mirip apel hijau. Saat kami pindah ke tanaman pergola berusia 50 tahun, saya bisa mencicipi mandarin dan nanas. “Saya rasa, kita tinggal dua minggu lagi untuk panen,” kata Matteo. “Anda sudah bisa merasakannya, ini sudah lebih kompleks.”

Saat kami memasukkan anggur yang hampir matang ke dalam mulut kami, Matteo mengatakan kepada saya, “Jika Anda ingin menghasilkan anggur dengan ketegangan dan kerumitan, Anda memerlukan anggur untuk membawa Anda ke sana. Jika Anda tidak memangkas dengan benar, jika Anda tidak bertani dengan benar, Anda mungkin akan membuat Soave Classico, tetapi Anda tidak benar-benar membuat cru.”

Rahasia memulihkan reputasi Soave ternyata bukan rahasia sama sekali. Seperti semua hal lain dalam hidup, ini adalah soal kerja keras, panen demi panen. “Sistem cru hanyalah sebuah langkah awal,” kata Matteo. “Kita semua, bersama-sama kita harus menjadikan kawasan ini lebih baik.”

Artikel ini awalnya muncul di Edisi musim dingin 2024 dari majalah Penggemar Anggur. Klik Di Sini untuk berlangganan hari ini!

Hadirkan Dunia Anggur ke Depan Pintu Anda

Berlangganan Majalah Wine Enthusiast sekarang dan dapatkan 1 tahun seharga  $29,99.

Langganan