Masuk akal jika beberapa minuman keras favorit baru kami dibuat di Amerika's Midwest. Bagaimanapun, di situlah begitu banyak biji-bijian negara ditanam. Jadi mengapa tidak menyaring biji-bijian itu menjadi wiski Kansas City atau gin rak paling atas? Itulah tepatnya yang dilakukan oleh legiun penyulingan inovatif yang berkembang di kawasan ini — dan beberapa lainnya.

“Di Midwest, ada banyak ketertarikan yang tumbuh tentang kerajinan,” kata Emily Vikre, dari Pabrik Penyulingan Vikre di Duluth, Minnesota. 'Ini dimulai dengan bir rumahan, sekarang penyulingan juga.'

Yang paling mencolok adalah jumlah minuman beralkohol terbaik dan beragam yang dibuat di wilayah ini, dari ryes besar di bawah label OYO di Columbus, Ohio, hingga Malört pahit Chicago yang terkenal dan banyak lagi. Temui orang-orang di belakang empat minuman keras buatan Midwest yang pantas mendapatkan tempat di gelas Anda.

Jeff Wuslich dan Adam Quirk dari Kardinal Spirits / Foto oleh Nathan Kirkman

Adam Quirk, salah satu pendiri, Cardinal Spirits, Bloomington, Indiana

Botolnya: Tiki Rum

'Tren kerajinan minuman beralkohol / koktail kerajinan membutuhkan waktu beberapa saat untuk sampai ke Heartland,' kata Adam Quirk. “Tapi itu pasti terjadi.”

Quirk dan mitra bisnis Jeff Wuslich melakukan yang terbaik untuk mendorong revolusi koktail yang masih berkembang di Indiana dan sekitarnya dengan berbagai macam minuman beralkohol, termasuk Bramble, vodka berbasis anggur yang dibumbui dengan raspberry hitam dan kembang sepatu dan Flora, raspberry, bunga elder , minuman keras melati dan kembang sepatu.

“Jeff dan saya sama-sama ingin membuat sesuatu dengan tangan kami… keluar dari belakang komputer dan membuat produk fisik.” —Adam Quirk

Penduduk asli Indiana, Quirk tinggal selama beberapa tahun di Brooklyn, New York, di mana dia menyaksikan industri minuman keras berkembang pesat. Dia pindah kembali ke Bloomington pada tahun 2010, tempat dia dan Wuslich bertemu.

“Jeff dan saya sama-sama ingin membuat sesuatu dengan tangan kami,” kata Quirk. Kami ingin keluar dari belakang komputer dan membuat produk fisik.

Mereka memperhatikan bahwa Bloomington tidak memiliki penyulingan kerajinan tangan. Keduanya mengubah peluang pasar itu menjadi kenyataan saat mereka buka Kardinal pada Februari 2015.

Tiki Rum, dinamai tepat untuk profil rasa buah tropisnya, adalah salah satu produk penyulingan paling awal, dan dikembangkan dengan mempertimbangkan koktail.

Bartender Alyvia Cain / Foto oleh Nathan Kirkman

“Kami memiliki bar di sini, dan kami memiliki dua bartender yang sangat hebat yang telah melakukan Tiki Tuesday di sini di penyulingan,” kata Quirk. “Mereka membuat semua minuman tiki yang rumit, tapi dengan vodka dan gin. Kami berkata, 'Jika kami serius tentang hal ini, kami akan membutuhkan rum.' ”

Mereka segera mulai bekerja dengan Matt Bochman, seorang profesor biokimia di Indiana University dan, seperti yang dijelaskan Quirk, 'seorang ahli ragi gila'. Bochman juga memiliki bisnis, Wild Pitch Yeast, yang memasok strain liar untuk pembuatan bir dan industri lainnya. Bersama-sama, mereka mengembangkan ragi yang menciptakan rasa buah yang funky di rum tiki.

“Sejumlah besar rasa berasal dari ragi selama fermentasi,” kata Quirk. “Itu adalah rahasia yang saya harap bisa terbongkar lebih banyak. Kami akan memiliki semangat yang lebih menarik di luar sana. ' Rum tambahan di rak juga merupakan kabar baik bagi penggemar koktail Indiana.

“Orang-orang cenderung menyukai permainan daiquiri di sini,” kata Quirk.

Brian Ellison Jason Veal of Deaths Door / Foto oleh Nathan Kirkman

Brian Ellison, Roh Pintu Kematian, Door County, Wisconsin

Botol: Gin Pintu Kematian

Pintu kematian , salah satu pelopor gerakan kerajinan roh, pertama kali memproduksi gin andalannya pada tahun 2006.

Asal penyulingan berasal dari eksperimen untuk memulihkan pertanian ke Pulau Washington di Wisconsin, tempat pendiri / CEO Brian Ellison bekerja sebagai konsultan pembangunan ekonomi. Ellison bekerja dengan para petani dan mendorong mereka menanam gandum.

“Ini mengatakan sesuatu yang menarik ketika Inggris adalah pasar terbesar ketiga Anda. Di sini, semua orang ingin mendapatkan 100 wiski. Di sana, jeruji ingin mendapatkan 100 gin, dan selalu ada satu dari AS ' —Brian Ellison

Dia mencari cara untuk membantu menghasilkan uang dari hasil panen. Gagasan yang dipertimbangkan Ellison termasuk kotoran kucing berbahan dasar gandum (gagasan sekilas, tapi “tidak” yang sulit), roti, dan makanan yang dipanggang. Bir, Gandum Pulau, menemukan beberapa kesuksesan. Dari sana, dia mulai menyelidiki roh berbasis gandum.

Pada tahun 2006, sangat sedikit penyulingan kerajinan yang ada.

“Ada 75 atau 80 penyulingan di Amerika Serikat pada saat itu,” kata Ellison. “Tidak banyak orang untuk diajak bicara.” Saat ini, ada lebih dari 1.280, menurut American Craft Spirits Association.

Awalnya, dia membuat vodka. “Pada saat itu, itu adalah bangsa Angsa Abu-abu,” kata Ellison.

Gin segera mengikuti: 'Nomor satu, banyak juniper tumbuh liar di Pulau Washington, jadi kami berpikir, 'Hei, ini tanaman lain yang bisa kami dapatkan dari pulau itu,'' katanya. “Dan nomor dua, bos saya waktu itu peminum gin. Jadi saya membuatkan dia gin. ”

Sejak itu, kategori gin meledak, dan sekarang menyumbang 75 persen dari penjualan perusahaan. Pada tahun 2009, Ellison berhenti dari pekerjaannya dengan bos pencinta gin untuk menjalankan Death’s Door secara penuh.

Foto oleh Nathan Kirkman

Sekarang, tentang juniper itu. Biasanya, juniper tidak dibudidayakan, tetapi dipanen secara liar. Namun, Death’s Door sekarang memiliki hibah USDA untuk membangun produksi juniper di AS.

“Kami bekerja dengan berbagai sumber, termasuk University of Wisconsin dan petani cranberry, untuk melihat apakah kami dapat membangun tanaman komersial juniper khusus untuk gin,” kata Ellison.

Gin Botanicals, Diterjemahkan

Fokus laser pada gin telah membantu menangkap pangsa pasar internasional.

“Ini mengatakan sesuatu yang menarik ketika Inggris adalah pasar terbesar ketiga Anda,” kata Ellison. (Nomor 1 dan 2 adalah Wisconsin dan Illinois). “Di sini, setiap orang ingin memiliki 100 wiski. Di sana, bar ingin mendapatkan 100 gin, dan selalu ada satu gin dari AS. Dan kami telah menjadi gin Amerika yang hebat. '

Andy Rieger dan Ryan Maybee / Foto oleh Nathan Kirkman

Ryan Maybee, J. Rieger & Co., Kansas City, Missouri

Botolnya: Wiski Kansas City

Ryan Maybee berencana mencampur wiski, bukan membuatnya. Tetapi ketika bartender lama membuka Manifesto, ruang bergaya speakeasy di bawah Rieger Hotel Kansas City pada tahun 2009, itu adalah awal dari perjalanan selama bertahun-tahun yang akan membawanya untuk memproduksi 'wiski Kansas City' dan lainnya di bawah J. Rieger & Co . label.

“Saya telah tinggal di Kansas City sepanjang hidup saya, namun saya tidak menyangka penyulingan ini pernah ada. Wiski yang dibuat di Kansas City? Saya berkata, 'Saya harus membawanya kembali.' ”—Ryan Maybee

Ketika ruang restoran di lantai pertama hotel tersedia, Maybee mengajukan tawaran untuk lowongan tersebut, dan dia juga mulai menggali sejarah hotel tahun 1915 itu. Dia terkejut mengetahui bahwa keluarga Rieger menjalankan kerajaan wiski, yang menghilang selama Larangan.

“Saya telah tinggal di Kansas City sepanjang hidup saya, namun saya tidak menyangka penyulingan ini pernah ada,” kata Maybee. 'Wiski yang dibuat di Kansas City? Saya berkata, 'Saya harus mengembalikannya.' ”

Saat restoran, The Rieger, dibuka pada 2010, peristiwa kebetulan lainnya terjadi. Andy Rieger, keturunan dari pendiri hotel Jacob Rieger, mampir untuk mendoakan keberuntungan Maybee. “Saya berkata, 'Ayo bermitra dan bawa kembali penyulingan keluarga Anda,'” kata Maybee. Rieger, yang tinggal di Dallas pada saat itu dan bekerja di industri perbankan investasi, awalnya tidak tertarik.

'Andy mengira aku gila, tapi aku sangat serius,' kata Maybee.

Keduanya tetap berhubungan, dan tiga tahun kemudian, Rieger berhenti dari pekerjaannya dan pindah ke Kansas City, di mana Maybee sudah mulai membangun merek tersebut.

Foto oleh Nathan Kirkman

Wiski ala Kansas City, kata Maybee, memasukkan Sherry sebagai bagian dari campurannya. Ini adalah praktik yang dilakukan sejak tahun 1800-an, saat wiski murni sulit ditemukan dan pencampuran adalah suatu keharusan. Wiski-nya adalah campuran Bourbon, gandum hitam, dan wiski jagung ringan berusia 10 tahun, bersumber dari tempat lain tetapi dicampur di gudang Kansas City dengan sedikit oloroso Sherry berusia 15 tahun (sekitar 2 persen dari campuran terakhir) .

Produk lain dalam portofolio Rieger termasuk Caffé Amaro, amaro yang tidak biasa yang dibuat dengan kopi dan Midwestern Dry Gin, gaya London Dry yang dikembangkan dengan mempertimbangkan para bartender dan dibuat dalam kemitraan dengan legenda gin Tom Nichol, sebelumnya dari Tanqueray. Maybee juga sedang mengerjakan wiski edisi terbatas baru yang disebut Monogram, yang disajikan dengan Sherry butts.

“Ada banyak sekali tantangan di sepanjang jalan,” kata Maybee, tetapi “memiliki kesempatan untuk menghidupkan kembali perusahaan yang mati karena Larangan adalah hal yang fenomenal.”

Joel dan Emily Vikre / Foto oleh Nathan Kirkman

Emily Vikre, Pabrik Penyulingan Vikre, Duluth, Minnesota

Botolnya: Øvrevann Aquavit

“Saat Anda tinggal di Duluth, semuanya berorientasi pada danau,” kata Emily Vikre, salah satu pendiri Duluth’s Pabrik Penyulingan Vikre bersama dengan suami (dan penyuling) Joel Vikre. Dia mengacu pada Danau Superior, Danau Besar terbesar dan inspirasi untuk meluncurkan penyulingan.

Berasal Duluth, Vikre dan suaminya tinggal di Boston selama beberapa tahun dan bekerja di ladang yang tidak berhubungan dengan minuman keras. Tapi sebuah pencerahan melanda saat kunjungan keluarga ke rumah.

'Karena semua inspirasi datang dari danau, kami mulai memikirkan pengertian tempat dan mencoba menyampaikan rasa terroir yang kuat di semua jiwa kami.' —Emily Vikre

“Danau Superior memiliki air terbaik di dunia,” kata Vikre tentang pemikirannya saat itu. “Ini sempurna untuk membuat minuman beralkohol dan bir. Seseorang harus memulai penyulingan di Duluth. '

Hampir seketika, pasangan itu memutuskan untuk menjadi seseorang itu. Sembilan bulan dan banyak penelitian kemudian, mereka pindah kembali ke kampung halaman mereka, dan mereka memulai penyulingan pada tahun 2013. Produk pertama mereka adalah gin.

“Karena semua inspirasi datang dari danau, kami mulai memikirkan pengertian tempat, dan mencoba menyampaikan rasa terroir yang kuat di semua sprits kami,” kata Vikre. Sifat gin yang seperti pinus membangkitkan Northwood Minnesota yang murni. Trio gin segera menyusul (Juniper tradisional, kayu Cedar dan cemara rasa pinus), dibuat dengan tumbuhan liar yang diburu dari hutan.

Sementara gin telah mendapat pujian (Boreal Juniper Gin membuat daftar 100 Roh Teratas Penggemar Anggur pada tahun 2015), Øvrevann Aquavit yang dibumbui dengan bumbu panggang mungkin adalah minuman penyulingan yang paling khas. Ini adalah salah satu dari sedikit aquavit yang diproduksi di Amerika Utara. Sekali lagi memberi penghormatan pada air, namanya dalam bahasa Norwegia untuk 'danau atas'.

Foto oleh Nathan Kirkman

Aquavit, roh Skandinavia tradisional, menghormati warisan Emily (dia memiliki kewarganegaraan ganda di Norwegia dan AS) dan generasi imigran wilayah tersebut yang menetap di Minnesota.

“Saya dibesarkan dengan aquavit, dengan orang tua saya melakukan aquavit pada perayaan liburan,” kata Vikre.

Profil rasa Øvrevann — jintan, kapulaga, biji lada, kulit jeruk — terinspirasi oleh makanan panggang Skandinavia. “Mereka memanfaatkan beberapa rasa roti liburan masa kecil saya,” katanya.

Selanjutnya, Vikres berencana untuk fokus pada wiski. Mereka bertujuan untuk memasukkan biji-bijian dari petani lokal, tong yang terbuat dari kayu Minnesota dan, tentu saja, air Danau Superior yang memulai semuanya.