Sejak jatuhnya Uni Soviet pada awal tahun 90-an, Nagorno-Karabakh, wilayah pegunungan tepat di seberang perbatasan Armenia di Azerbaijan, telah diperintah sebagai negara semi-independen oleh mayoritas etnis Armenia. Daerah itu sudah rawan konflik sejak saat itu, dengan eskalasi besar terakhir terjadi pada tahun 2020. Ribuan orang meninggal selama enam minggu pertempuran. Meskipun kehadiran hampir 2.000 tentara Rusia yang ditempatkan di wilayah tersebut dengan mandat penjaga perdamaian, pasukan Azerbaijan melancarkan serangan untuk mendapatkan kembali kendali atas Karabakh (dikenal sebagai “Artsakh” oleh orang Armenia) pada bulan September lalu. Dalam beberapa hari, hampir seluruh wilayah itu 100.000 penduduk Armenia melarikan diri karena takut akan apa yang mereka yakini bisa berubah menjadi pembersihan etnis .

Pada bulan Desember, jenderal tertinggi Rusia, Valery Gerasimov, menyuarakan komitmen hingga mempertahankan kehadiran militer di Nagorno-Karabakh untuk mendukung upaya perdamaian dan memfasilitasi kepulangan mantan penduduknya. Namun, minggu lalu, Rusia mengumumkan penarikan sisa pasukannya dari wilayah tersebut. Dengan semakin berkurangnya dukungan terhadap Rusia, tidak adanya sistem untuk membantu pengungsi kembali ke rumah mereka, dan meningkatnya ketakutan akan konflik yang lebih besar, ketidakpastian pun membayangi masa depan Nagorno-Karabakh dan Armenia secara keseluruhan.

Banyak hal yang masih belum pasti, termasuk nasib industri anggur Armenia yang baru saja direvitalisasi. Namun sekelompok pembuat anggur bertekad untuk menjaga momentum ini, meskipun ada ketidakpastian di sekitar mereka.

Anda Mungkin Juga Menyukai: Di Armenia, Renaisans Anggur Berakar Melawan Berbagai Tantangan

“Apa yang terjadi dengan Artsakh sangat menyakitkan dari sudut pandang emosional, namun berdampak pada produksi wine kami juga,” kata Ghevond Petrosyan, pembuat wine di Gudang Anggur Voskevaz .

Sebelum pengambilalihan Azerbaijan, Artsakh memiliki sekitar 15 kilang anggur yang memproduksi sekitar empat juta liter anggur setiap tahunnya, dengan 70% di antaranya berasal dari varietas merah asli Khndoghni, yang juga disebut sebagai Sireni. Anggur kuno ini, yang memiliki rasa buah hitam dan struktur kuat dengan potensi penuaan yang besar, tumbuh subur di tanah vulkanik di wilayah tersebut, yang dianggap sebagai salah satu anggur terbaik di dunia. terroir pembuat anggur Armenia terbaik .

Anggur dari wilayah Nagorno-Karabakh telah lama terkenal karena kualitasnya yang luar biasa, sering kali dianggap sebagai anggur terbaik di Armenia. Volume produksinya juga besar. Sebelum Azerbaijan mengambil alih wilayah tersebut, Artsakh menghasilkan empat juta liter anggur setiap tahunnya, yang merupakan 31% dari total produksi daratan Armenia yang berjumlah 13 juta liter per tahun.

Bukan hanya perusahaan anggur dan pembuat anggur regional saja yang terkena dampaknya. Artsakh juga merupakan sumber utama kayu ek berkualitas tinggi bagi para penambang Armenia. Hilangnya hutan juga telah mengeringkan persediaan kayu yang berharga tersebut.

Anda Mungkin Juga Menyukai: 9 Anggur untuk Membantu Anda Memahami Anggur Armenia

Dengan berkurangnya stok tong kayu ek ini secara bertahap, pembuat anggur perlu segera beralih ke alternatif lain, seperti minuman Prancis konvensional barel . Peralihan dari kayu ek asli Armenia ke kayu ek alternatif asing akan mengubah lanskap perekonomian: hal ini akan menyebabkan biaya yang jauh lebih tinggi bagi para pembuat anggur Armenia dibandingkan dengan apa yang mereka bayarkan untuk produk-produk lokal, dan pengeluaran untuk barel akan menghasilkan banyak hal yang diperlukan. modal meninggalkan negaranya.

Peralihan ke tong kayu ek asing tidak hanya menimbulkan beban finansial. Hal ini juga membahayakan keunikan budaya dan sensorik yang ditanamkan kayu Artsakh ke dalam anggur Armenia. Butirannya yang sangat halus sangat cocok untuk penuaan anggur secara bertahap sekaligus mengurangi oksidasi dini. Ditambah lagi, paranadanya memberikan karakter balsamic yang terlihat pada cairan serta aroma buah-buahan kering, coklat, dan vanila. “Siapa pun dapat menggunakan barrique Prancis, jadi orang ingin anggur kami dimatangkan di kayu ek Armenia,” kata Nuh dari Areni CEO Arsen Mkrtchyan, yang memiliki keturunan Artsakh. “Ini tentang sejarah dan tradisi di baliknya—ini sangat penting bagi peminum anggur.”

Menyusul hilangnya Artsakh dan kayu eknya yang berharga baru-baru ini, para pembuat anggur di Armenia kini meningkatkan upaya untuk mendapatkan kembali sebanyak mungkin warisan tanaman anggur negara mereka.

Pembuatan anggur di karase , amfora tanah liat Armenia dengan sejarah yang terbentang luas enam milenium , secara bertahap ditemukan kembali. Pengetahuan manufaktur hilang selamanya pada masa pemerintahan Soviet, ketika produksi brendi diprioritaskan dibandingkan pembuatan anggur. Namun, banyak karase dapat ditemukan di gudang bawah tanah penduduk desa di seluruh negeri yang, selama satu abad terakhir, telah menggunakannya untuk membuat anggur di rumah.

Vahagn Gevorkian, CEO dan pendiri Pabrik Anggur Gevorkian , mencari karase pusaka ini dari desa-desa dan memulihkannya untuk menjamin bahwa karase tersebut tertutup rapat, sehingga mencegah oksidasi dini pada anggur. “Saat ini, kami hanya menggunakan karase untuk mematangkan wine yang dibuat dari Areni, Haghtanak, Kangun, dan Voskehat, tapi mulai tahun depan, kami akan menguburnya di dalam tanah dan menggunakannya untuk fermentasi juga.”

Anda Mungkin Juga Menyukai: Di Armenia, Membuat Anggur Jeruk adalah hal yang pribadi

Selain karase, Gevorkian dan pembuat anggur lainnya juga menghidupkan kembali kakhani, metode pengeringan anggur yang mengingatkan kita pada Italia. layu , proses utama yang digunakan untuk memberikan kedalaman dan kompleksitas khas Amarone. Teknik ini memerlukan penangguhan tandan anggur yang sudah dipanen di sepanjang tali di ruangan yang berventilasi baik. Menurut Petrosyan, praktik ini sudah ada sejak setidaknya tiga milenium dan secara tradisional melibatkan varietas merah—seperti Areni dan Haghtanak—untuk menghasilkan wine full-body dengan tingkat kemanisan yang bervariasi. Namun Petrosyan mendobrak batasan tersebut dengan bereksperimen dengan varietas putih juga. “Kami tahu Voskehat luar biasa,” katanya. “Jadi, kami memutuskan untuk menerapkan metode kakhani pada buah anggur tersebut juga.”

Petrosyan dan Gevorkian tidak sendirian dalam keinginan mereka untuk memadukan sejarah pembuatan anggur berusia ribuan tahun di tanah air mereka dengan pola pikir inovatif semacam ini. Untuk mengatasi kekosongan ekonomi dan spiritual akibat hilangnya Artsakh, beberapa kilang anggur mencari solusi kreatif untuk terus menghormati warisan budaya pembuatan anggur mereka.

Menjelajahi pohon ek dari kawasan alternatif di Armenia, misalnya, menjanjikan bahwa anggur di negara tersebut dapat mempertahankan cita rasa khas tempat tersebut setelah dipenuhi oleh tong Artsakh. “Beberapa rekan saya menggunakan tong yang terbuat dari kayu dari wilayah timur laut Tavush, namun kami juga memiliki beberapa hutan ek di Syunik [di selatan],” kata Mkrtchyan. “Ek dari sana berbutir sangat rapat karena cuaca yang sangat kering, sehingga cukup baik untuk pembuatan anggur. Saya menggunakan barel tersebut untuk pertama kalinya pada tahun 2022 dan saya menyukainya. Saya mungkin membeli lebih banyak lagi.”

Yang lain berencana membawa Artsakh ke daerah penghasil anggur baru. Pembuat anggur Artsakh Andranik Manvelyan—yang membangun kembali bisnis anggurnya di daratan Armenia setelah melarikan diri dari Perang Nagorno-Karabakh Kedua pada tahun 2020—memandang rencananya untuk membangun kebun anggur anggur asli utama Artsakh, Khndoghni, sebagai cara untuk terhubung kembali dengan asal-usulnya dan melestarikan kenangan dari tanah airnya yang hilang. “Kami langsung pergi ketika mereka memasuki desa kami,” kenangnya. “Seseorang yang tertinggal dipenggal; kami tidak punya pilihan untuk tetap tinggal.”

Anda Mungkin Juga Menyukai: Tiga Pabrik Anggur Mengantar Era Baru Pembuatan Anggur Armenia

Karena terburu-buru melarikan diri, Manvelyan meninggalkan kilang anggurnya, tong kayu ek, sekitar 200.000 botol anggurnya, dan kebun anggur Khndoghni miliknya. Setelah pindah, ia berhasil mengimpor sejumlah Khndoghni, namun karena pasokan kayu ek Artsakh terhenti pada bulan September lalu, impor anggur juga terhenti.

Kini ia mengandalkan varietas dari daratan Armenia. “Ini mengerikan,” katanya. Dia saat ini sedang membangun kebun anggur Khndoghni yang baru dan sentimen di sekitarnya sangat pahit. “Memang tidak akan sama seperti sebelumnya, tapi setidaknya kita tidak akan melupakannya,” tambahnya. “Ini akan menjadi cara untuk melestarikan budaya dan warisan kita.”

Meskipun beberapa pengungsi Artsakh telah memulai proses pembangunan kembali, situasi geopolitik yang tegang saat ini menimbulkan banyak tantangan bagi industri anggur Armenia yang dinamis dan dinamis. Kekhawatiran mengenai potensi konflik lebih lanjut dengan Azerbaijan, ditambah dengan ancaman yang terus berlanjut dari Turki dan Azerbaijan ambisi untuk membangun koridor darat melalui wilayah selatan Armenia, menimbulkan ketidakstabilan di bagian selatan negara itu.

Daerah tersebut meliputi Vayot Dzor , dikatakan sebagai rumah bagi kilang anggur tertua di dunia, yang berusia lebih dari 6.000 tahun. Wilayah yang dihormati ini, mencakup sekitar 3.000 hektar kebun anggur, adalah rumah bagi anggur Sev Areni (Black Areni) yang berharga. Tumbuh di kebun anggur vulkanik dataran tinggi, beberapa mencapai ketinggian hingga 5.900 kaki, anggur Areni menampilkan karakternya yang bernuansa secara maksimal. Anggur terbaik di wilayah ini menampilkan warna lembut, tekstur lembut, bumbu elegan, dan buket kompleks dengan keasaman alami yang baik sehingga menjadikannya pilihan yang sangat baik untuk produksi anggur bersoda juga.

Momok invasi lebih lanjut ini—dan ketidakpastian apakah pengungsi Artsakh akan dapat kembali ke kebun anggur dan kilang anggur mereka—menimbulkan dampak buruk bagi rencana banyak pembuat anggur Armenia di masa depan. Namun mereka tetap teguh dalam misinya. Mkrtchyan, misalnya, berencana membangun kilang anggur baru di samping kebun anggurnya di desa Rind, Vayots Dzor, tetapi karena kurangnya kejelasan mengenai apa yang akan terjadi selanjutnya dalam konflik tersebut, ia memilih kilang anggur sementara di dekat Yerevan. “Bayangkan saja: bagaimana Anda bisa melakukan investasi lebih dari $2 juta di lanskap ini?” dia berkata. “Kami akan tetap melakukannya—bahkan dengan risiko kehilangannya—kami tidak bisa hidup dengan ketakutan ini.”