Ada seluruh industri yang berdedikasi untuk memasangkan anggur yang tepat dengan makanan yang tepat. Roh, bagaimanapun, sering diabaikan di negara ini. Koktail bisa menjadi cara yang menyenangkan untuk memasukkan minuman keras ke dalam makanan, tetapi mereka menghadirkan tantangan: Koktail yang baik harus menyeimbangkan rasa manis, asam, dan pahit yang tidak memerlukan hidangan pendamping untuk mencapai keseimbangan.

Pecinta minuman keras mungkin lebih suka menjaga hal-hal sederhana dan menyesap minuman keras dengan makanan. Itu adalah norma di seluruh dunia — pikirkan sedingin es Vodka di Rusia, membangkitkan semangat Mexico , aquavit di Skandinavia, shochu in Jepang dan arak di Levant.

Yang terbaik adalah mulai bereksperimen dengan roh jernih yang melihat sedikit atau tidak ada penuaan barel. Kekuatan aroma dan rasa mereka kurang tegas dibandingkan, katakanlah, Scotch berasap atau rum tua yang kaya, dan Anda akan menganggapnya lebih cocok dengan berbagai hidangan.

Tequilla putih

Tequila penuh dengan nuansa floral, earthy dan citrus. Gaya blanco memiliki banyak karakteristik pedas, herba, dan gurih yang menambah cita rasa.

“Ada tradisi budaya Tequila sebagai bagian dari pengalaman bersantap,” kata Bobby Heugel, pemilik Anvil Bar & Refuge dan Perang Kue di Houston , keduanya memiliki daftar Tequila yang dipilih dengan cermat. “Dalam lingkungan keluarga tradisional di Meksiko, selalu ada sebotol Tequila di atas meja.”

Ceviche adalah pasangan alami. “Anda mendapatkan rasa agave yang segar dan harum dari Tequila, dan rasa herbal yang cerah dari ceviche,” kata Heugel. Karena ikan mentah sudah direndam dalam jus lemon atau jeruk nipis, Anda tidak perlu bantuan dari jeruk untuk menyesapnya.

Arak / Foto oleh Aaron Graubart

Alkohol

Arak, minuman beralkohol tradisional Lebanon, telah lama menjadi minuman pilihan untuk ditemani meze (piring kecil). Bumbu tebal seperti za'atar, sumac, dan lada Aleppo, serta herba segar seperti ketumbar, peterseli, dan mint, mungkin sulit dipadukan dengan anggur. Namun, mereka mudah diimbangi dengan menyesap minuman beraroma adas manis ini.

Ini dimaksudkan untuk diencerkan, biasanya satu bagian spirit menjadi dua atau tiga bagian air. Hasilnya adalah minuman keruh yang halus dan sangat beraroma. Ini menawarkan aroma adas manis, adas atau licorice hitam dan sedikit peppermint yang menyegarkan.

'Meja Lebanon terdiri dari makanan yang asam dan beraroma, dan arak membantu memecahnya,' kata Greg Root, mitra di Suraya , sebuah restoran Lebanon di Philadelphia yang memiliki koleksi arak yang beragam. “Itu ada di antara anggur dan koktail. Ini jelas membersihkan langit-langit di antara gigitan, tetapi tidak terlalu kuat. '

Shochu / Foto oleh Aaron Graubart

Shochu

Meskipun saké popularitas di Amerika, itu adalah shochu, semangat yang jernih, yang besar di Jepang (nomor dua setelah bir yang dikonsumsi). Hampir selalu, itu disajikan dengan makanan.

“Dalam budaya Jepang, jarang sekali Anda hanya minum,” kata Courtney Kaplan, sommelier / salah satu pemilik Tsubaki di Los Angeles. 'Selalu ada makanan di atas meja.'

Tidak seperti saké, yang dibuat dengan fermentasi beras, shochu adalah minuman keras suling tunggal yang dibuat dari sejumlah bahan dasar berbeda seperti beras, ubi jalar, atau jelai. Sebagian besar berada di sekitar 20–35% alkohol berdasarkan volume (abv), yang membuatnya cocok untuk minum dengan rapi di samping makanan.

Tidak ada aturan yang tegas dan tegas dalam hal memasangkan shochu, kata Kaplan, tetapi beberapa gaya lebih cocok untuk hidangan tertentu. Rasa nasi yang lembut dan gurih ( kepada siapa ) shochu paling enak dengan ikan mentah seperti sushi atau sashimi. Untuk daging panggang seperti tusuk sate ayam yakitori, ikan bakar atau gurita, jelai yang lebih kaya ( mugi ) shochu lebih cocok.

Aquavit / Foto oleh Aaron Graubart

Aquavit

Tidak ada roh yang lebih baik disajikan bersama makanan selain aquavit, makanan pokok Skandinavia yang dibumbui dengan jintan atau adas manis. Meja makan siang tradisional Denmark menyajikan aquavit jernih, dingin dan rapi, dengan bir di sampingnya sandwich sandwich dengan wajah terbuka dan acar ikan haring. Botol aquavit juga menemani pesta udang karang yang merupakan bagian dari perayaan pertengahan musim panas di Swedia. Di Norwegia, aquavit sering menjadi pendamping ikan herring dan ikan yang diawetkan.

Rakija-Hopping Through Beograd

'Rasa jintan aquavit cocok dengan apa pun yang difermentasi, benar-benar makanan apa pun dengan kualitas cuka atau rasa asin,' kata Chad Walsh, direktur minuman di Agers di kota New York. Dia menyarankan untuk menyesap segelas aquavit bersama tiram mentah atau mackerel.

Walsh memiliki catatan tentang barang pecah belah: 'Roh tampil jauh lebih baik dalam gelas yang lebih kecil, terutama dari perspektif kuliner,' katanya. Dia merekomendasikan gelas kecil berbentuk tulip untuk aquavit.