Pada tahun 2020, Libanon mengalami revolusi rakyat, krisis keuangan, dampak dari virus corona baru dan ledakan besar pada 4 Agustus 2020 di Beirut's pelabuhan yang menewaskan lebih dari 200 orang dan melukai lebih dari 6.000.

Meskipun mengalami kesulitan baru-baru ini, anggur Lebanon telah mengalami kebangkitan. Dari tahun 1996 hingga 2020, jumlah kilang anggur tumbuh dari 40 menjadi hampir 80.

“Saat ini adalah saat yang tepat untuk menikmati anggur Lebanon,” kata Michael Karam, penulis Anggur Lebanon dan kolaborator untuk film dokumenter yang baru dirilis, Anggur dan Perang . 'Sangat menyedihkan bahwa orang Lebanon harus menghadapi pukulan ganda dari pandemi serta hiperinflasi dan ketidakstabilan politik di dalam negeri.'

Foto milik Chateau Musar

Pada awalnya…

Sejarah pembuatan anggur Lebanon sudah ada sejak 7.000 tahun yang lalu hingga zaman Alkitab.

Di kota Baalbek, di Lembah Bekaa, kuil abad kedua yang sangat utuh untuk Bacchus, dewa anggur Romawi, memiliki cermin dramatis untuk signifikansi budaya anggur di bagian dunia ini.

Antara 2700 SM dan 300 SM, orang Fenisia menyebarkan pemeliharaan anggur ke seluruh Mediterania.

Maju cepat ke tahun 1857, ketika biksu Yesuit Prancis menanam Cinsault tanaman merambat di Lembah Bekaa, di tempat yang sekarang Chateau Ksara . Kehadiran orang Prancis di antara Perang Dunia memperkuat budaya anggur di negara tersebut.

Keluarga Musar / Foto oleh Lucy Pope

Pada awal perang saudara Lebanon selama 15 tahun, yang berkecamuk dari tahun 1975–90, hanya ada enam kilang anggur komersial, termasuk kilang anggur yang sekarang diakui secara global Chateau musar . Pembuat anggur Musar, almarhum Serge Hochar yang legendaris, menyadari bahwa ia perlu mengekspor anggurnya. Dia mengemas botol dalam koper dan melakukan perjalanan ke Inggris, di mana dia mendidik Inggris, dan kemudian dunia, tentang anggur Lebanon.

Upaya Hochar meletakkan dasar untuk industri anggur yang berkembang pesat.

Faouzi Issa, pembuat anggur dari Domaine des Tourelles / Foto milik Domaine des Tourelles

Tata letak tanah

Lebanon terletak di tepi timur Laut Mediterania, yang berbatasan dengan Suriah dan Israel . Saat ini, hampir setengah juta pengungsi tinggal di kamp-kamp di sepanjang jalan Beirut-Damaskus di barat Lembah Bekaa. Daerah ini adalah jantung negara anggur, terletak sekitar 30 mil di sebelah timur Beirut.

Iklim dan lanskap negara yang kering dan cerah sangat ideal untuk menanam anggur. Pegunungan Lebanon dan Anti-Lebanon yang tertutup salju memberikan perlindungan bagi tanaman merambat dataran tinggi di Lembah Bekaa, banyak yang tumbuh di ketinggian lebih dari 3.000 kaki.

Ketinggian juga memainkan peran kunci di perbukitan terjal di kawasan anggur Jezzine di selatan. Di Batroun, sebuah wilayah di utara Beirut, kebun-kebun anggur didinginkan oleh Laut Mediterania.

Pengaruh Prancis masih mendominasi pembuatan anggur Lebanon. Varietas merah mediterania suka Syrah , Grenache , Mourvèdre dan Carignan adalah hal yang biasa, bersama dengan varietas Bordelais Cabernet Sauvignon , Merlot , Cabernet Franc dan Verdot kecil .

Anggur ini umumnya kuat, dengan aroma rempah-rempah Timur Tengah seperti jintan dan sumac. Mereka tanin biarkan anggur menua selama bertahun-tahun.

Lembah Bekaa di Lebanon / Alamy

Varietas merah yang paling baru menjadi sorotan adalah salah satu penanaman paling bersejarah di Lebanon, Cinsault.

“Cinsault menyukai cuaca Mediterania Lebanon dan malam-malam segar selama musim panas [karena] ketinggian Lembah Bekaa,” kata Faouzi Issa, pembuat anggur di kilang anggur bersejarah Domaine des Tourelles. Pabrik anggur membuat Cinsault dari tanaman merambat yang berusia lebih dari 50 tahun menggunakan ragi asli dan tong beton.

“Ini adalah anggur yang sangat bulat, lembut, seperti sutra, dengan banyak buah sejak hari pertama,” kata Issa. “Tanin memiliki struktur dan dapat bertahan serta menua dengan baik. Evolusi itu indah. '

Untuk anggur putih, produksi Lebanon Chardonnay , Viognier , Sémillon dan Sauvignon Blanc . Semakin banyak produsen yang fokus pada madu, bunga Merwah, dan anggur Obeideh bertekstur lilin, yang merupakan varietas asli Lebanon.

Secara tradisional, anggur ini digunakan untuk menghasilkan semangat rasa adas manis bersejarah bangsa, Alkohol .

Dari Mana Sebenarnya Anggur Berasal?

'Anggur putih [Lebanon] baru saja melewati atap dalam hal kualitas, [dengan] kesegaran, kedalaman, dan kerumitan yang memercayai lokasinya,' kata Karam. Varietas inilah, katanya, yang memungkinkan pembuat anggur untuk '[menjadi] lebih berani, sedikit lebih off-piste, tidak begitu terikat dengan sekolah Prancis'.

Di Batroun, Pabrik Anggur Sept sedang bereksperimen dengan Obeideh kontak-kulit. Domaine des Tourelles berencana untuk melepaskan campuran dari dua varietas asli.

“Kebun anggur Merweh [di Domaine des Tourelles] berusia lebih dari 150 tahun, tumbuh persis di samping pohon aras di pegunungan pada ketinggian [4.921 kaki],” kata Issa. “[Ini] kebun anggur liar tanpa pemangkasan selama mungkin seabad.”

Kantor Chateau Marsyas setelah ledakan di bulan Agustus / Foto milik Chateau Marsyas

Tantangan kontemporer

Karena pembuat anggur Lebanon telah membangun industri dan jejak globalnya, mereka menghadapi tantangan ekstrem di negara dan wilayah mereka.

Chateau Marsyas's kantor hanya berjarak 1.600 kaki dari ledakan Agustus. Pemilik Karim dan Sandro Saadé membawa ayah mereka yang terluka parah, Johnny R. Saadé, melalui reruntuhan dan menuruni sembilan anak tangga. Dua minggu kemudian, Marsya mulai memanen di Bekaa.

“Selama ayah kami dirawat di rumah sakit, kami harus mengubah kamar rumah sakitnya menjadi 'ruang operasi' untuk mengelola proses panen, yang dimulai hanya beberapa hari setelah ledakan,” kata Sandro. “Pada tahun normal, kami akan pergi ke kebun anggur Chateau Marsyas pada jam 5 pagi untuk melakukan panen, sedangkan tahun ini kami harus mengawasi seluruh proses melalui telepon.”

Keluarga Saadé juga memiliki Domain Bargylus , satu-satunya kilang anggur yang beroperasi secara komersial di Suriah.

Lembah Bekaa di Lebanon / Getty

“Pada waktu yang sama di tahun normal, sampel anggur dikirim kepada kami dengan taksi dari Bargylus di Suriah, ke kantor kami di Beirut untuk dicicipi guna menentukan tanggal panen untuk setiap paket,” kata Karim. Pada tahun 2020, buah dari Bargylus, yang meskipun telah dikupas berkali-kali, tidak berhenti beroperasi selama perang, harus dicicipi dari samping ranjang rumah sakit ayah mereka.

Untuk menambah kesulitan, mata uang negara itu, pound Lebanon, merosot 80% tahun lalu. Banyak orang tidak dapat menarik uang dari bank lokal. Itu membuat pembuat anggur dalam posisi yang sulit. Mereka mengandalkan Eropa untuk persediaan pembuatan anggur.

“Mereka tidak dapat bertahan dari penjualan lokal hanya karena mereka tidak dapat menggunakan pendapatan untuk membeli bahan mentah,” kata penulis buku Karam. “Untuk itu, mereka membutuhkan 'uang segar', uang tunai dari luar Lebanon, untuk membayar botol, gabus, label, ragi, belerang, dan sebagainya,”

Lebanon memproduksi sekitar 10,5 juta botol, dan mengekspor sekitar 50% anggurnya setiap tahun.

“Itu adalah situasi yang menjadikan mengekspor anggur sebagai prioritas, masalah kelangsungan hidup, dan itu adalah tantangan yang siap mereka hadapi,” kata Karam. “Tapi kemudian datang penguncian global dan tiba-tiba, dengan kedua tangan terikat, mereka kehabisan langkah. Intinya, dunia perlu membeli anggur Lebanon agar industri kecil ini dapat bertahan. '