Kereta berhenti di stasiun. Saya akhirnya di Eger. Saya datang ke kota Barok yang dihiasi kastil di Hongaria utara karena legenda, perannya dalam sejarah — dari St. Stephen hingga Perang Dunia II — dan anggur Egri Bikavér-nya.

Ada sejumlah legenda seputar Bikavér, campuran merah yang dikenal sebagai 'darah banteng'. Yang paling populer berasal dari invasi Turki tahun 1552: Selama jeda dalam pertempuran, ruang bawah tanah Eger dibuka sehingga tentara Hongaria dapat memuaskan dahaga mereka.

Anggur menodai jenggot mereka (jelas, bukan kerumunan yang lambat menyesap), dan orang-orang Turki melarikan diri dengan terintimidasi, dengan asumsi para prajurit sedang meminum darah banteng.

Penasaran dengan legenda dan terpikat oleh anggur, saya tiba dengan satu tujuan — untuk meminum semua yang ditawarkan Eger. Saya ingin merasakan tempat dan mempelajari Bikavér lebih dalam.

Tapi perjalanan saya dialihkan dengan cara yang mengejutkan dan menyenangkan.

Pada tahun 2010, pembuat anggur Eger memutuskan bahwa mereka perlu memiliki campuran anggur putih untuk wilayah tersebut guna melengkapi Bikavér. Mereka menciptakan Egri Csillag, campuran anggur asli dan sering kali Pinot Blanc, Chardonnay atau Viognier.

Kata bintang, atau 'bintang' dalam bahasa Hongaria, mendapatkan arti parokinya pada abad ke-16 dan ke-17, ketika sejumlah obor di atas menara penjaga menerangi jalan utama pada malam hari. Wisatawan diberi tahu untuk mengikuti bintang-bintang di Eger saat mereka melewati area tersebut.

Sama seperti Bikavér, Csillag memiliki serangkaian peraturan produksi, termasuk aturan pencampuran khusus. Kategori yang berbeda-beda dari anggur putih kering dan lezat didasarkan pada tingkat kematangan dan konsentrasi.

Setiap tahun, kilang anggur memperkenalkan Csillag baru mereka pada 15 Maret, menandai musim semi yang akan datang. Menghidupkan legenda, perayaan 'Pembukaan Bintang' tahunan ini mencakup parade pembawa obor yang berbaris ke alun-alun pusat Eger dan mempersembahkan Csillag pemenang penghargaan tahun sebelumnya kepada walikota kota.

Segera setelah tiba, saya menyesap Csillag pertama saya. Meskipun semua kilang anggur memiliki campuran yang berbeda, yang saya cicipi bertubuh penuh, rumit, dan memiliki keasaman cerah.

Tiba-tiba, saya punya rencana perjalanan baru untuk saya tinggal di Hongaria — mengikuti bintang Eger.