'Minuman keras layak untuk diperjuangkan, tetapi air layak untuk mati.' Begitulah pepatah lama Ken Wright, pemilik dan pembuat anggur Gudang Ken Wright di Carlton, Oregon , mengenang saat dia pertama kali datang ke Pantai Barat pada tahun 1970-an. “Air sudah menjadi masalah,” katanya. “Ketika populasi suatu daerah tidak dapat didukung oleh curah hujan alami tahunan, segala sesuatunya menjadi serius dengan sangat cepat.”

Sebagai iklim terus berubah , kondisi kekeringan di seluruh KITA. Pesisir Barat terus memburuk dan, akibatnya, para penanam mencari cara untuk itu mengurangi penggunaan air mereka —dengan beberapa mematikan selang irigasi sama sekali dan beralih ke pertanian kering.

Apa itu Pertanian Kering?

“Pertanian kering berarti kami tidak menggunakan irigasi dan mengandalkan sisa kelembapan di tanah yang diterima selama musim hujan untuk memasok air bagi tanaman merambat,” jelas Dan Warnshuis, pemilik Kebun Anggur Utopia di Newburg, Oregon. Ini berarti bahwa segala jenis air yang disimpan—bahkan air kolam atau air struktur atap yang ditangkap—tidak dapat digunakan untuk mengairi tanaman, baik dengan tangan atau melalui sistem irigasi. “Pertanian kering sangat penting di daerah yang kekurangan akuifer.”

Perbedaan Antara Pertanian Kering dan Irigasi

Untuk lebih jelasnya, sangat jarang kebun anggur yang ditanam pada tanaman merambat muda (tiga tahun atau kurang) dibudidayakan secara kering. “Jika Anda melakukannya, tanaman akan mati,” catat Wright. “[Tapi] di hampir semua kasus, dua tahun perkembangan akar baik dalam penyebaran maupun kedalaman (rata-rata satu kaki kedalaman per tahun) akan memungkinkan penanam untuk kemudian bertani tanpa air yang 'diberikan'.”

Peran Tanah (dan Rangkaian Tanah)

Apakah tanah merupakan komponen penting atau tidak dalam menentukan apakah kebun anggur cocok untuk pertanian kering hampir tidak mungkin untuk dievaluasi “tanpa mengetahui gambaran lengkapnya,” kata Wright. “Kenyataannya adalah bahwa tanah hanyalah cakrawala atas dari apa yang kita tanam. Yang sama pentingnya — dan pada akhirnya lebih besar — ​​adalah bahan induk atau 'batuan induk', yang sama sekali berbeda dari tanah, ”tegasnya.

“Cakrawala atas” tanah lapisan atas itu adalah tempat yang disebut sebagai “kapasitas menahan air” ditentukan oleh struktur spesifik tanah lapisan atas itu. Tanah partikel besar (seperti pasir ) memiliki struktur yang longgar, sehingga memiliki kapasitas menahan air yang terbatas; tanah berbutir kecil (seperti tanah liat ) dikemas dengan padat sehingga hanya ada sedikit ruang antar partikel untuk dilalui air—karena memiliki kapasitas menahan air yang tinggi.

Namun, begitu tanaman merambat berakar, mereka mencapai lapisan atas ini. “Rambut saat jatuh tempo (di daerah kami di Willamette ) sedalam 25 hingga 30 kaki dengan tanah setinggi 10 kaki hingga dua kaki,” jelas Wright.

Hanya sekali tanaman merambat 'terlibat' dengan bahan induknya, mereka mulai mengambil elemen jejak — magnesium, fosfor, seng, besi, kalium — yang kemudian dipecah dan diangkut ke tanaman. “Hanya ketika sistem akar melewati tanah lapisan atas dan menarik [atau menambang] bahan induk, kami mulai melihat detail yang luar biasa dalam anggur kami.”

David Lattin, pembuat anggur dari Kebun Anggur Emeritus di Sebastopol, California , mengilustrasikan konsep ini dengan mendeskripsikan rangkaian tanah kebun anggurnya yang unik, yang menurutnya ideal untuk pertanian kering. 'Itu Tanah Goldridge di Emeritus memiliki lapisan pasir yang sangat permeabel duduk di atas tanah lempung penyerap,” jelasnya. “Hujan selama musim dingin dan musim semi meresap melalui lapisan atas dan terperangkap di dalam tanah liat dari lapisan kedua yang liat. Saat lempung tanah liat mengering selama musim, akarnya mengikuti air ke bawah.

Saat akar menembus lebih dalam dan lebih dalam ke dalam rangkaian tanah, mereka dapat mengambil lebih banyak mineral tersebut. “Trace mineral inilah yang membuat situs tertentu menjadi unik,” tambah Lattin. Mineral ini memiliki efek langsung dan tidak langsung pada kimia dasar buah dan meningkatkan kemungkinan membuat anggur yang lebih kompleks.

Efek pada Anggur dan Anggur

Dibandingkan dengan tanaman merambat pertanian kering, tanaman merambat yang bergantung pada irigasi tetes memiliki konsentrasi akar yang tinggi di tanah lapisan atas yang kurang kompleks.

“Tanaman merambat kering memiliki akar yang tersebar lebih luas, memungkinkan akar anggur untuk mencari nutrisi yang mereka butuhkan menggunakan seluruh area kebun anggur,” jelas Ames Morrison, mitra pendiri dari Medlock Ames di Healdsburg, California.

Dengan menciptakan sistem akar yang dipaksa untuk menggali lebih dalam untuk mendapatkan air, tanaman merambat menjadi kurang bergantung pada sumber air biasa dan dengan demikian tidak terlalu terpengaruh oleh fluktuasi suhu sehari-hari dan tidak terlalu menderita selama panas yang ekstrim. Selanjutnya, lebih sedikit air membatasi pertumbuhan tunas yang berlebihan, yang berarti tanaman merambat memfokuskan energinya pada pematangan, daripada menghasilkan bahan hijau. “Yang penting untuk kualitas anggur,” catat Morrison, menambahkan bahwa lebih sedikit air untuk bahan hijau juga menghasilkan jaringan daun yang sedikit lebih keras, membuat daun tidak mudah rusak oleh serangga dan penyakit.

Memiliki kebun anggur yang sehat yang dapat memfokuskan energi pertumbuhannya pada pematangan buah berarti tanaman anggur yang dibudidayakan kering cenderung matang pada awal musim dan pada musim yang lebih rendah. Brix , menghasilkan anggur dengan tinggi alami keasaman dan total alkohol yang lebih rendah.

Pertanian Kering Bukan untuk Semua Tanah atau Lokasi

“Pertanian kering, meskipun umum dan bahkan diamanatkan di sebagian besar Dunia Lama, bisa sulit, jika bukan tidak mungkin, untuk dicapai di iklim seperti California,” kata Presiden Emeritus Vineyards Mari Jones. Selanjutnya, lapisan bawah tanah, bahan induknya, harus mampu menahan kelembapan yang cukup agar tanaman merambat dapat tumbuh di musim panas saat tidak ada curah hujan.

Dan bahkan jika rangkaian tanah tertentu mungkin tampak indah di atas kertas, kesesuaian kebun anggur untuk pertanian kering dipengaruhi oleh banyak faktor lingkungan lain yang memengaruhi penyerapan tanah dan laju drainase — di antaranya, kemiringan, aspek, suhu, dan angin.

“Mengevaluasi kesesuaian hanya berdasarkan komposisi profil [seri tanah], baik itu vulkanik , sedimen berkapur atau laut tidak mungkin terjadi tanpa mengetahui semua faktor lingkungan yang berperan,” kata Wright. 'Komposisi apa pun dapat menghasilkan anggur kelas dunia atau sangat rendah tergantung pada jumlah pengaruh lingkungan.'

Banjir yang Merusak California Sebenarnya Dapat Menguntungkan Pembuat Anggur—Inilah Alasannya

Tentu saja, menciptakan produk yang berkualitas selalu menjadi yang utama dan utama bagi penjual anggur, dan sementara membatasi asupan air dapat memperkuat tanaman anggur dan meningkatkan produksinya. kompleksitas dari anggur yang dihasilkan, seperti yang ditunjukkan oleh Lattin, peristiwa dehidrasi selama musim tanam sebenarnya dapat lebih berbahaya daripada kebaikan buah. “Rasa tercipta, dan gula asli terakumulasi saat daun terhidrasi dan sehat,” katanya. Oleh karena itu, di mana pertanian kering tidak memungkinkan, irigasi sebenarnya diperlukan untuk menghasilkan anggur yang sehat dan berkualitas.

Ketika irigasi digunakan dengan hati-hati, dengan cara meniru pola curah hujan normal dan tidak memberikan pasokan air yang konstan dan berlebih, efeknya bisa sama suksesnya dengan pertanian kering.

“Orang-orang sering menyatakan bahwa mereka percaya irigasi mendorong perakaran permukaan yang berkembang dengan mengorbankan sistem akar yang lebih dalam. Ini bukan pengalaman saya,” komentar Wright. “Kami memiliki kesempatan untuk melihat profil tanaman merambat yang mengungkapkan kedalaman akar kebun anggur beririgasi yang telah terbukti dalam setiap kasus sedalam pertanian kering.”

Jadi, pada akhirnya, apakah tanaman merambat kering menghasilkan anggur yang lebih baik? Setiap penanam dan penjual anggur memiliki pendapatnya sendiri tentang topik tersebut. Tapi, pada akhirnya, seperti yang dikatakan Wright dengan ringkas: 'Ini situasional.'