Ketika Anda memikirkan Oaxaca, Meksiko , Anda mungkin berpikir tentang cuaca yang hangat, pantai yang indah, sejarah kuliner yang berkembang pesat, dan pusat dunia mezcal industri. Apa yang tidak disukai — terutama dari sudut pandang turis?

Namun bagi seorang Oaxaqueña, perempuan asli Oaxacan, seperti Liliana Palma, ada perspektif yang berbeda. Dia mengatakan wanita Oaxacan memproduksi mezcal dipaksa ke dalam bayang-bayang industri yang mereka bantu bangun. Palma mengalami perasaan ini secara langsung saat mengantarkan mezcal ke sebuah hotel mewah di Kota Oaxaca sambil mengenakan pakaian tradisional.

“Pakaian pribumi tidak dilihat sebagai barang mewah, jadi ketika saya tiba [di hotel dengan mengenakan pakaian pribumi], situasinya seperti ‘mengapa Anda datang ke sini?’,” katanya. “Saya tunggu saja di depan pintu masuk. Saya bahkan tidak mencoba masuk ke hotel [sampai kontak saya tiba], karena takut dihentikan. Ada begitu banyak tatapan dan pandangan.”

Palma adalah pendiri Zapotec Travel, sebuah perusahaan tur yang tujuan utamanya adalah menyoroti pencapaian Oaxaqueñas di komunitasnya dengan fokus pada wanita di industri mezcal.

Apa pengalaman sebenarnya dari perempuan pribumi di industri mezcal? Kami berbicara dengan empat wanita tentang perjuangan dan kemenangan mereka, dan yang terpenting, bagaimana kami (penggemar mezcal non-pribumi) dapat membantu mendukung mereka.

Sejarah Singkat dari Mezcal

Mezcal adalah minuman keras fermentasi yang terbuat dari tanaman agave. Palma mengatakan, dalam pengalamannya, banyak perempuan Pribumi yang bekerja di mezcal industri mengalami kerugian

Juan Carlos Méndez, keturunan merek mezcal pertama yang dimiliki Oaxaqueño, Rumah pertanian , mengatakan ada dua sejarah ketika datang ke mezcal . Meskipun banyak yang percaya orang Spanyol mulai menyuling mezcal setibanya mereka di Meksiko, Méndez menyarankan ada juga A sejarah resmi. Dia mengatakan orang pribumi membuat mezcal jauh sebelumnya dan itu adalah minuman biasa bagi bangsawan dan orang kaya. Sayangnya, catatan produksi mezcal dalam budaya pra-Hispanik sebagian besar hilang.

“Orang Spanyol menghancurkan Tenochtitlan (ibu kota kerajaan Aztec), dan apa yang bisa menjadi tempat produksi mezcal lainnya, dan itu mengalir ke dalam sejarah kita yang hilang,” kata Méndez. “Banyak sejarah yang hilang, bukan hanya masuk mezcal tetapi juga dalam astrologi dan kedokteran… Kami tidak memiliki informasi tentang mezcal selama ini.”

Dari produksi mezcal Spanyol selama berabad-abad hingga akhir tahun 1800-an, mezcal beralih menjadi minuman untuk kelas pekerja. “Mezcal adalah minuman pekerja tambang dan oleh karena itu dianggap sebagai minuman orang miskin selama beberapa generasi hingga baru-baru ini,” kata Palma.

Di tahun 2010-an, minuman ini sudah lama berdiri meledak dalam popularitas , dan banyak penduduk asli yang telah membuat minuman ini dari generasi ke generasi terpaksa mundur dari merek non-lokal yang dibiayai tinggi.

Karena sejarahnya yang suram, tidak jelas seberapa terlibatnya wanita dalam produksi mezcal pada awalnya. Kita tahu bahwa selama pemerintahan kolonial Spanyol, tim pemanen hanya terdiri dari laki-laki, dengan perempuan memegang peran lain. Diperkirakan memang begitu sangat terlibat di belakang layar, tetapi menceritakan pengalaman mereka mengatakan mereka tidak mendapatkan banyak perhatian atau pengakuan

“Di [banyak penyulingan], ada [beberapa] wanita dan yang lainnya adalah pria. Tetapi bagian lain dari proses [seperti administrasi dan pembotolan] semuanya adalah wanita, ”kata Méndez. “Sekarang, ada lebih banyak minat pada wanita yang ingin terjun ke lapangan. Saya memiliki pola pikir bahwa jika Anda bisa melakukannya, maka Anda akan disambut dengan baik.”

Perempuan Membuat Gelombang di Industri Mezcal

Mezcal Dari Keabadian

Hortensia Hernández Martínez menjalankan kedai makanan sebelum memasuki industri mezcal. Suaminya, Juan Hernández Méndez, adalah seorang Maestro Mezcalero, gelar yang diberikan kepada orang-orang yang lahir dalam tradisi mezcal yang telah memakai mantel dan menguasai kerajinan produksi mezcal. Dia menjalankan dan mengoperasikan palenque keluarga (penyulingan).

Ketika dia tiba-tiba meninggal beberapa tahun yang lalu, Martínez dan putrinya, Lidia Hernández Hernández, memutuskan untuk mengambil jubahnya dan meneruskan tradisi keluarga. Sekarang, sebagai merek dan palenque milik ibu-anak perempuan, mereka memiliki lima peternakan, mengawasi pekerja dan memproduksi sekitar 30 varietas mezcal.

Hernández adalah produser mezcal generasi kelima, dan dia bertanggung jawab atas sisi administrasi merek. Dia bertemu dengan dewan pengawas yang datang ke palenque untuk memastikan semua izin dan dokumen mereka rapi dan terkini.

“Sebelum ayah saya meninggal, saya telah memproduksi mezcal saya sendiri bersamanya, tetapi saya tidak pernah ingin mengatakannya dengan lantang,” Hernández mengatakan dia takut akan penolakan dari para pria di komunitas mezcal. Sebaliknya, dia berpikir bahwa lebih baik tetap anonim dan membiarkan pekerjaannya mendapat perhatian, tidak terikat pada nama wanita. Sampai saat ini.

“[Saat itu] saya lebih suka tidak mengatakan bahwa saya seorang Maestro Mezcalera karena mereka akan melawannya dan berkata, 'apa yang mungkin dia ketahui tentang mezcal?'” Kata Hernández. Hal ini menempatkan produsen Oaxaqueña pada posisi kehilangan segalanya jika mereka mempertaruhkan klaim mereka di mezcal. Misalnya yang mendukung produsen mezcal, suka liar Agave pemanen, mungkin kurang mau bekerja dengan merek yang dipimpin wanita, catatnya. Namun terlepas dari ini, duo ibu dan anak ini telah berhasil membangun tim yang menghormati kepemimpinan mereka sebagai perempuan—suatu hal yang langka di industri ini.

Melihat ke masa depan, Martínez telah membuat keputusan berani dan non-tradisional tentang Eternidad. “Saya punya tiga putri dan satu putra, jadi saya tahu bahwa saya harus membagikan warisan mereka. Saya telah memilih bahwa dengan kerja keras yang diambil Lidia dalam perannya, palenque adalah milik Lidia, ”katanya.

mari bebaskan jiwa

Ketika seseorang dilahirkan dalam keluarga mezcal datang dengan warisan pengetahuan suci yang diturunkan dari generasi ke generasi tentang kerajinan dan ilmu membuat mezcal. Bagian lain dari warisan itu adalah tanah. Membuat mezcal membutuhkan banyak lahan, tidak hanya untuk menanam agaves, tetapi juga untuk penggilingan, fermentasi, pembotolan, dan pemanggangan. Tetapi tanah yang diwariskan untuk digunakan sebagai palenque secara tradisional disediakan khusus untuk anak laki-laki.

Isabel Santiago Hernández berasal dari empat generasi produsen agave, tetapi masih sulit untuk mengakses lahan untuk memulai labelnya sendiri. Enam tahun lalu, ayah Hernández menolak keikutsertaannya dalam bisnis mezcal miliknya, jadi kakeknya mengizinkannya menggunakan palenque miliknya, di mana Liberemos el Alma dibuat.

“Sangat sulit memasuki bisnis secara penuh waktu,” kata Hernández. “Pertama, saya harus meyakinkan ayah saya bahwa saya bisa melakukannya dan, bahkan setelah saya meyakinkan dia dan dia setuju, ayah saya akan menghadapi reaksi balik dari keluarganya karena membela saya karena [ada anggapan bahwa] wanita tidak bisa berada di mezcal.

Dia melanjutkan. “Ayah saya dan semua paman saya bekerja di mezcal. Paman saya hanya memberikan warisan kepada anak laki-laki mereka. Semua sepupu saya yang lain [yang perempuan] adalah ibu rumah tangga,” katanya. “Sebagai wanita di industri mezcal, kita harus mulai dari nol.”

Hernández adalah satu-satunya wanita yang diwawancarai untuk cerita ini dari komunitas berdaulat di Meksiko di bawah adat dan kebiasaan , yang melindungi kedaulatan masyarakat adat, memungkinkan hak untuk memilih pejabat mereka sendiri dan mengakui bentuk-bentuk pemerintahan sendiri masyarakat adat setempat. Tapi itu bukan tanpa kesulitan.

“Untuk waktu yang lama, perempuan tidak diizinkan untuk membagikan pendapat mereka [di bawah usos y costumbres], apalagi ketika menyangkut mezcal…Ada kepercayaan bahwa perempuan harus dinikahkan, tidak memiliki merek atau bisnis sendiri. Dan, begitu Anda menikah, Anda seharusnya berdiri di belakang pria Anda, ”katanya.

Setelah enam tahun tumbuh dari bawah ke atas, Hernández dan suaminya akan memulai palenque mereka sendiri pada tahun 2023. “Saya telah menemukan pasangan hidup [Eric] yang akan bekerja bersama saya dan menjadi tambahan bagi saya, bukan coba ambil dari saya, ”katanya.

Rumah Pulque

Reina Luisa Cortés Cortés adalah pemilik La Casa Del Pulque dan keluarganya telah berkecimpung dalam industri pulque (jus agave yang belum diproses dan difermentasi) selama lima generasi. Meskipun penyulingan berfokus terutama pada pulque, banyak dari agaves yang dia kembangkan pergi ke produsen mezcal merek lain dan ke merek keluarganya yang akan segera diluncurkan, Sin Frontera.

“Wanita dilarang menyentuh agaves, sampai nenek saya, di komunitas saya,” katanya. Cortés menjelaskan bahwa kakeknya mengajari neneknya cara mengekstrak aguamiel (jus agave yang tidak diproses dan tidak difermentasi). Akhirnya, neneknya melakukan sendiri seluruh panen dan mengajari putri-putrinya, menyanggah kepercayaan lama bahwa memanen aguamiel dan produksi pulque terlalu intens untuk wanita. Teladannya membuka jalan bagi Cortés.

Cortés mengatakan, saat ini banyak orang memandangnya di komunitas karena dia adalah satu-satunya wanita penuh waktu yang bekerja sebagai pulquera (wanita yang menjual dan memproduksi pulque). Karena pekerjaannya, dia menginspirasi wanita lain untuk mengambil peran dalam produksi.

“Saya kenal keluarga lain yang bekerja di pulque. Mereka kehilangan ayah mereka, yang merupakan pemanen di rumah tangga mereka, dan sekarang anak-anak perempuan lebih bersemangat memanen aguamiel dan tidak terlalu malu untuk pergi ke ladang sendiri,” katanya.

lopez nyata

Di ujung jalan dari La Casa Del Pulque adalah Lopez Real, palenque yang dijalankan oleh Sabina Mateo. Mateo adalah mezcalera generasi ketiga yang menikah dengan Mario López, yang juga berasal dari keluarga mezcal. Mereka akhirnya mewarisi palenque mereka melalui suaminya pada tahun 1984 dan baru-baru ini mulai menjual secara internasional.

“Kami tidak memiliki apa pun di masa lalu (sebelum mewarisi palenque); tidak ada atap atau palenque. Jadi, kami mulai bekerja dari nol. Dia selalu memiliki visi bahwa suatu hari kami akan memiliki sesuatu meskipun, pada saat itu, kami tidak memiliki apa-apa,” ujarnya.

Umumnya, pemangkasan dan pemanenan agaves adalah pekerjaan yang biasanya ditugaskan kepada laki-laki, karena bekerja di ladang sangat padat karya dan beberapa agaves memiliki berat hingga 400 pon. Tetapi ketika Anda tidak memiliki pekerja selain Anda dan suami Anda, semuanya ada di tangan untuk setiap bagian produksi, katanya. Dengan alasan, bersandar pada fasilitas pembotolan besar duduk sebuah gudang kecil (hanya empat tiang dan atap seng) yang menutupi agave mereka yang baru dipanggang. Itu adalah atap pertama yang dimiliki Mateo dan López. Dia menyebutkan betapa bangganya dia bahwa mereka akhirnya memiliki sesuatu milik mereka sendiri.

Sayangnya, López meninggal lebih dari dua tahun lalu, dan sekarang merek keluarga dipimpin oleh Mateo. Dengan bantuan putra-putranya yang bekerja di bidang administrasi, pemasaran, dan produksi, mereka dapat menemukan pekerja yang menghormatinya sebagai produser mezcal perempuan.

Bagaimana Bisnis Ini Didukung

Karena semakin banyak turis yang mengalami tempat produksi mezcal ini dan perusahaan lokal membeli mezcal milik Oaxaqueña, beberapa wanita ini akhirnya melihat kesuksesan dan pengakuan dalam merek mereka. Misalnya, Martínez dari Mezcal Desde la Eternidad mengatakan dia memiliki klien yang mengunjungi palenque-nya dari seluruh Meksiko, dan dia bekerja untuk merek yang berbasis di New York yang membayar perusahaannya dengan baik dan menyoroti mereka di media sosial mereka.

Karena meningkatnya permintaan internasional untuk mezcal, banyak merek besar membeli mezcal dari produsen Oaxaqueño dan memasang label mereka sendiri di atasnya. Meskipun hal ini dapat membantu produsen lokal mendanai merek mereka sendiri yang sedang tumbuh dan menghasilkan uang untuk keluarga mereka, hal ini juga memaksa mereka untuk mengarahkan sebagian besar sumber daya mereka ke merek pasar massal alih-alih milik mereka sendiri. Hubungan ini, meski rumit, juga bisa sehat.

“[Pembeli non-pribumi] perlu mempelajari prosesnya dan melihat bagaimana mezcal dibuat karena ini lebih dari sekadar membuat mezcal,” kata Margarita Blas, produsen mezcal generasi ketiga yang bekerja dengan merek, seperti Dua Belas Mezcal , merek milik wanita yang berbasis di AS, dan juga memproduksi untuk merek keluarganya, merpati . “Ini membudidayakan agaves, membawa agave ke palenque. Anda terpapar banyak asap dan panas. Mereka perlu memahami mengapa mezcal bukanlah sesuatu yang bisa kami jual dengan harga murah.”

Bagi Blas, menerima gaji yang memadai untuk produksi mezcal-nya membuat perbedaan besar. “Orang-orang telah mengunjungi, menunjukkan rasa hormat atas apa yang kami lakukan, dan memberi kami harga yang bagus [untuk pekerjaan kami]. Merek mereka tumbuh karena mereka menghormati kami, ”katanya.

Sebagai konsumen, belajar tentang produksi mezcal, mengunjungi Matatlán, Meksiko untuk mendengarkan cerita para wanita dan berbelanja merek asli secara lokal, jika memungkinkan, adalah kunci dalam mendukung para wanita ini dan keahlian mereka. Meskipun pergi ke Meksiko bukanlah pilihan bagi semua orang, mengikuti akun media sosial para wanita ini dapat membantu mendukung bisnis mereka. Pengikut dapat melihat kapan para wanita akan bepergian ke tujuan yang berpotensi lebih nyaman dan mempelajari lebih lanjut tentang produksi mezcal.

“Jika mereknya sangat kecil atau penyulingan dijalankan dari rumah mereka, mereka mungkin asli,” kata Palma. “Lihat Instagram mereka, lihat apa pesan mereka sehingga Anda dapat mengkonsumsi dengan lebih bertanggung jawab.”

Selain itu, meneliti dan membeli merek yang tersedia di wilayah Anda yang bekerja sama dengan produsen perempuan pribumi dapat membantu dukungan dari jauh. Seperti minuman keras apa pun, beberapa produk mezcal akan memberi label pada botol mereka dengan informasi ini, sementara yang lain mungkin memerlukan penelitian lebih lanjut.