Ketika Jerman memberlakukannya Hukum kemurnian bir Reinheitsgebot —Keputusan yang menginstruksikan pembuat bir untuk hanya menggunakan air, jelai, dan hop dalam produksi bir — pada tahun 1516, tidak mungkin ada orang yang membayangkan hal itu akan memacu tradisi festival bir yang langgeng: kalung pretzel. Saat itu, pembuat roti Jerman telah membuat pretzel selama berabad-abad.

“Saat bir menjadi semakin populer, pembuat roti mulai menyadari bahwa mereka memiliki semua bahan untuk membuat bir dan juga roti,” kata Mark Stratton, konsultan AS untuk pembuatan bir Jerman Veltins . “Jadi, pembuat roti di Jerman, terutama di Bavaria, mulai membuat bir dengan pretzel. Di situlah pernikahan dari dua hal itu bersatu. '

Ketiga bahan tersebut dikenal di kalangan biksu pembuat bir sebagai 'trinitas suci' bir. Mereka melihat trinitas dalam pretzel, di mana setiap lubang mewakili satu bahan dan satu aspek dari pasangan religiusnya yang terkenal. Untuk menjaga trinitas suci itu di hati, para biksu pembuat bir abad ke-16 menggantungkan pretzel dan memakainya di leher mereka.

Kalung pretzel telah berkembang pesat. Sejauh yang diingat Stratton, kalung pretzel ada di tempat kejadian Oktoberfest di Jerman. Mereka adalah pemandangan umum di acara bir AS seperti Festival Bir Amerika yang Hebat , Great Lakes Brew Fest dan Great Taste of the Midwest . Di sana, pretzel tidak mewakili ibadah, tapi pembersih langit-langit.

“Di festival bir, Anda mengantre untuk mendapatkan bir yang Anda inginkan terlebih dahulu,” kata Meg Schultz, penyelenggara Vermont’s SIPtemberfest . “Kamu bisa makan oatmeal cokelat besar ini, dan kemudian kamu ingin mencoba Pilsner yang lembut. Nah, Anda akan membutuhkan sesuatu di antaranya sehingga Anda bisa mencicipi [masing-masing] mereka. ”

Kalung awal polos, pretzel diproduksi secara massal di atas tali. Sekarang, penonton festival mencoba dan melengkapi kalung lain dengan potongan pernyataan yang lebih kreatif.

“Bir adalah bagian dari dunia seni makanan,” kata Julia Herz, mantan direktur program kerajinan bir di Brewers Association, yang menjalankan Festival Bir Amerika Hebat. “Makanan adalah seni itu sendiri dalam berbagai bentuk, dan kalung pretzel adalah perpaduan yang bagus antara seni dan makanan dalam bentuk yang sangat menyenangkan.”

Great American Beer Festival 2019 di Denver, Colorado / Foto milik Great American Beer Festival

Penggemar kalung Pretzel duduk di tiga kamp sosial yang berbeda. Yang pertama adalah orang ekspresif yang mencari waktu yang menyenangkan. Mereka cenderung memiliki toko grosir di sekitar leher mereka — pretzel yang ditata dengan indah di samping keju, sosis , irisan pizza atau bahkan seluruh Makan Siang. Semakin besar dan rumit kalung itu, bagi mereka, semakin Anda menyukai bir dan pesta.

Bahkan bisa berubah menjadi file ritual kawin yang unik , di mana orang mungkin mencoba menarik pasangan dengan kalung yang lebih flamboyan.

Schultz menyebut kelompok berikutnya 'orang-orang yang menjalankan misi bir yang serius'. Mereka datang dengan membawa daftar bir untuk dicicipi di festival dan rencana yang ketat. 'Mereka di sini untuk bir, dan kalung itu hanyalah alat untuk mencapai tujuan pada saat itu,' katanya.

Beberapa dari peserta ini, kata Stratton, adalah bagian dari serikat dan kelompok bir. Mereka menggunakan medali yang mewakili organisasinya untuk memisahkan pretzel di kalung mereka.

Dan kelompok ketiga? Orang yang sama sekali tidak memakai kalung pretzel. Faktanya, mereka secara aktif membenci mereka. Dalam artikel tahun 2014 di Pertama Kita Berpesta , penulis Aaron Goldfarb mengatakan kalung pretzel adalah cara untuk ' ID semua bozo . ” Graham Averill setuju Tempel , saat dia membandingkan pemakainya dengan 'gadis berusia empat tahun dengan gelang permen dan cincin lollipop'.

Pendapat Schultz? Para haters diam-diam cemburu karena terlalu takut memakai kalung sendiri.

Namun terlepas dari apakah kalung tersebut digunakan sebagai alat bantu minum, aksesori fesyen, atau sumber identitas, secara mengejutkan kalung tersebut tetap menjadi bagian fungsional dari budaya festival bir.

“Meneguk tegukan di antara gigitan adalah cara yang baik untuk melatih penghargaan yang bertanggung jawab dan menyenangkan,” kata Herz. Dan setiap kali Anda melihat seseorang mengenakan kalung pretzel, suasana hatinya mungkin sedang sangat baik.