Saat ide tersebut pertama kali muncul dalam pertemuan tahun 2019 di Perusahaan Pembuatan Bir Maui , Pemilik / Pendiri Garrett Marrero merasa skeptis. Seltzer keras dari merek minuman Hawaii populer yang berakar pada tradisi? Sepertinya peregangan.

Namun, pada akhir 2019, Maui Brewing Co. memperkenalkan Maui Hard Seltzer. Pesanan awal dan penjualan yang tinggi selama beberapa bulan berikutnya menunjukkan bahwa pembuat bir membuat langkah yang benar.

Pembuat bir kerajinan tidak dapat mengabaikan seltzer keras seperti konsumen rata-rata. Dari acara memasak di halaman belakang hingga pesta pantai, bar, dan pameran di dalam toko, minuman bersoda hampir tidak mungkin dihindari.

Menurut data Nielsen , hard seltzer “berkontribusi pada hampir setengah (44,6%) dolar pertumbuhan kategori untuk Memorial Day tahun ini dan meraih lebih dari 10% dari total penjualan dolar bir.” Seltzer keras memperoleh $ 61 juta dari penjualan di luar gedung untuk periode waktu dua minggu yang sama pada tahun 2019. Penjualan tahun ini naik lebih dari 250% menjadi $ 215 juta.

Di Balik Bangkitnya Meteorik Hard Seltzer

Lanskap hard seltzer saat ini tidak berbeda dengan hari-hari awal pembuatan bir kerajinan, di mana beberapa pemain besar menguasai sebagian besar pasar dan pembuat bir kecil perlu menarik konsumen lokal untuk kelangsungan hidup dan pertumbuhan.

Pemain terbesar di luar angkasa adalah Cakar Putih , dimiliki oleh Mark Anthony Brands, pembuat Mike’s Hard Lemonade. Pada pertengahan Mei, merek tersebut memiliki 55% saham dolar dalam kategori tersebut dan telah tumbuh 309% dalam angka tahun ini, menurut firma riset pasar IRI. Perusahaan menolak beberapa permintaan untuk wawancara telepon.

Merek terbesar kedua di seltzer keras adalah Sungguh , yang dimiliki oleh Perusahaan Bir Boston, pembuat bir Samuel Adams dan Dogfish Head, sari keras Angry Orchard, dan Twisted Tea. Merek baru-baru ini meluncurkan rasa baru dalam upaya untuk menarik lebih banyak konsumen.

“Kami percaya agar hard seltzer terus berkembang dan membawa peminum, kami harus terus berinovasi dan mendorong batasan dari hard seltzer,” kata Casey O’Neill, manajer pengembangan produk senior di Truly. “Sebagai pembuat bir, sudah menjadi tanggung jawab kami untuk terus berkreasi, jadi ini sangat cocok untuk kami.”

Avery Brewing Co. meluncurkan Sparkle, jalur seltzer keras, tahun ini / Foto oleh Beth Machen

Anheuser-Busch InBev , pembuat bir terbesar di dunia, memiliki beberapa produk seltzer keras, yang meliputi Bud Light Hard Seltzer, BON VIV (sebelumnya dikenal sebagai Bon & Viv), seltzer keras Natural Light, dan Klub Sosial, yang dirancang untuk meniru koktail. Penawaran dari perusahaan minuman besar juga termasuk Corona Hard Seltzer, Smirnoff Hard Seltzer, dan Vizzy dari Molson Coors. Molson Coors berencana untuk meluncurkan seltzer keras Coors akhir tahun ini juga.

Sementara itu, pabrik kecil di seluruh negeri telah melihat peningkatan jumlah pelanggan yang meminta hard seltzer di tap. Beberapa pelanggan mungkin tertarik dengan pilihan rendah kalori, rendah karbohidrat, atau mungkin menginginkan sesuatu yang bebas gluten. Yang lain mungkin saja penasaran dengan tren tersebut.

“Setiap minggu kami membuat batch baru, dan setiap minggu kami kehabisan,” kata Mike Marr, pemilik Buffalo Creek Brewing di Illinois. Dia mulai membuat seltzer keras dan menyajikannya di kamar kerannya tahun lalu mengikuti banyak permintaan pelanggan. Dia bereksperimen dengan rasa seperti mangga habanero, tetapi ternyata boysenberry paling laris.

“Tidak butuh waktu lama untuk membuatnya, murah untuk membuatnya, dan kami memiliki peralatan untuk membuatnya dengan benar, jadi ini memberi kami opsi lain untuk menyajikan sesuatu secara langsung untuk orang-orang,” katanya.

Lanskap hard seltzer saat ini tidak berbeda dengan hari-hari awal pembuatan bir kerajinan, di mana beberapa pemain besar menguasai sebagian besar pasar dan pembuat bir kecil perlu menarik konsumen lokal untuk kelangsungan hidup dan pertumbuhan.

Daripada mencoba bersaing dengan anggaran pemasaran merek terbesar, pembuat bir kerajinan menarik konsumen yang menyukai cita rasa lokal dan produksi dalam jumlah kecil. Pada tahun 2020, pembuat bir dengan distribusi regional dan lebih kecil telah merilis seltzer yang menyampaikan rasa tempat atau berfungsi sebagai firewall untuk mencegah terkikisnya keuntungan bir. Pembuatan bir Sweetwater , Avery Brewing Co. dan Ninkasi Brewing Co. . sekarang memiliki merek seltzer.

Merek wine, seperti yang berbasis di California Tanpa alas kaki , juga mulai memasuki ruang, dengan hard seltzer berbasis anggur yang meningkatkan persaingan dan visibilitas kategori.

Sederhananya, seltzer keras hanyalah air gula yang difermentasi. Pembuat bir dapat menggunakan brewhouse mereka untuk menggabungkan gula dan air lalu difermentasi dengan bersih ragi . Mereka dapat menambahkan rasa selama fermentasi dan kemudian memaksa karbonasi sesuai kebutuhan.

Buah-buahan dan rempah-rempah adalah perasa paling populer untuk seltzer keras dan dapat ditambahkan dengan menggunakan produk segar, zested atau diperas, atau melalui pure yang diproses atau sirup yang diproduksi.

Alternatifnya, penyuling memulai dengan minuman keras seperti vodka, dan mengencerkannya dengan air sampai minuman malt mencapai alkohol yang diinginkan berdasarkan volume (abv).

“Bagi kami, tidak pernah terasa wajar jika tempat pembuatan bir memproduksi seltzer karena kami menjunjung tinggi minat pada kerajinan, serta kreasi resep dan rasa,” kata Adam Dickerson, manajer merek Holland Brewing Baru . Maka, lini baru seltzer keras Lake Life dibuat di lengan minuman keras pabrik.

“Sebagai sebuah perusahaan, kami mencoba menemukan rasa tertentu yang menarik bagi peminum sambil menurunkan abv, jumlah kalori, dan jumlah karbohidrat dan untuk beradaptasi dengan motivasi konsumen yang terus berubah,” kata Dickerson. Perusahaan berencana untuk mendistribusikan Lake Life di Michigan, Illinois, Ohio dan Indiana. Idenya adalah untuk tinggal di dekat Great Lakes di mana merek tersebut dapat beresonansi dengan penduduk setempat dan wisatawan.

Ninkasi memulai debutnya Pacific Sparkling Craft Seltzer pada 2019 / Foto milik Pacific Sparkling

Sementara sebagian besar seltzer keras adalah 4–6% abv, ada versi 'imperial', seperti Seltzer Kuat 8% abv dari Pabst, dan seltzer keras 12% abv dari Four Loko, tersedia dalam rasa ceri hitam dan mangga asam.

Sementara banyak pembuat bir keras akan mendorong kombinasi rasa yang akrab dan ramah secara komersial seperti stroberi, atau jeruk nipis, atau cranberry, beberapa pembuat bir inovatif dengan rasa dan proses.

Di Pembuat gelas Muckraker di Franklin, New Jersey, Pendiri / Kepala Pembuat Bir Tom Troncone membuat versi pembuatan bir coolship , dan kemudian difermentasi dengan ragi kultur campuran. Sebagian awal diberi makan raspberry, sedangkan minuman yang lebih baru dibuat dengan biji kopi. Dia menyarankan untuk menyajikannya dengan satu ons rum Jamaika yang gelap. “Pada dasarnya, saya membuatnya dengan proses yang sama seperti yang saya gunakan untuk membuat bir, kecuali mengganti malt dengan gula tebu organik,” katanya.

Troncone tetap berakar pada tradisi lambic dan menggunakan alam untuk menciptakan kestabilan bir regulernya, tetapi tidak dapat disangkal daya pikat para pembuat minuman keras. “Mereka menyenangkan seperti bercinta, dapat dihancurkan di tepi kolam renang, buah-buahan, sedikit asam,” katanya, “dan orang-orang tampaknya tidak pernah merasa cukup dari mereka.”