Untuk daiquiris, mojitos, dan lainnya, rum putih adalah makanan pokok musim panas yang menyegarkan. Kadang-kadang disebut perak atau blanco, rum ini menghabiskan sedikit waktu dalam tong kayu ek, memungkinkan rasa tebu menjadi pusat perhatian — sering dianggap sebagai vanila atau gula merah — daripada karamel dan nada toffee yang lebih dalam seperti yang ditemukan dalam rum yang berumur lebih lama.

Bisa dibilang, tidak ada yang tahu rum lebih baik daripada Martin Cate, pemilik tiki den San Francisco Smuggler's Cove —Yang menyimpan lebih dari 500 rum — dan penulis buku baru dengan nama yang sama, tentang koktail eksotis (dan kebanyakan direndam dalam rum). Dia menjelaskan kebingungan yang bisa dimengerti di balik rum putih.

'Banyak konsumen rum berpikir bahwa rum putih itu tidak dijual — setara rum dengan vodka,' catat Cate. 'Ini bukan kasusnya. Sangat sedikit rum di pasaran yang benar-benar tidak rusak, dan banyak yang berumur cukup lama untuk diwarnai, tetapi warnanya telah disaring sebagai bagian dari gaya mereka. ” Demikian pula, beberapa rum berwarna keemasan memiliki warna yang ditambahkan, untuk mensimulasikan penampilan usia.

Rum ini menghabiskan sedikit waktu di tong kayu ek, memungkinkan rasa tebu menjadi pusat perhatian.

Yang lebih penting daripada warnanya, Cate berpendapat (dan saya setuju), adalah gaya rum — di mana dibuat, bahan mentahnya, bagaimana difermentasi dan disuling, dan bagaimana ia berumur.

Pertimbangkan, misalnya, Diplomatico Blanco Reserve dan Bayou Rum Silver. Mereka terlihat identik di kaca, dan keduanya sangat direkomendasikan. Tapi mereka sangat berbeda — Diplomatico subur dan harum seperti gula merah, sedangkan Bayou sangat segar dan berbuah.

Bahan mentah dan proses penuaan menjelaskan beberapa perbedaan yang luar biasa itu. Diplomatico, disuling dari molase, dibuat dari campuran rum yang disimpan dalam tong selama dua tahun atau lebih. Bandingkan itu dengan Bayou Rum Silver dari Louisiana, yang dibuat dari campuran kristal gula mentah dan molase yang tidak dimurnikan. Setelah distilasi, rum 'diistirahatkan' selama 30 sampai 40 hari dalam tangki stainless steel, tetapi tidak ada waktu barel.

Diplomatico Blanco Reserve (Venezuela) $ 30, 95 poin. Sepertinya tidak adil untuk menumpuk rum 'ekstra añejo' ini dengan rekan-rekan yang hampir tidak berumur. Ini adalah Cadillac rum putih, salah satu dari sedikit yang cocok untuk disimpan sebagai sipper mandiri. Carilah kehalusan sutra dan rasa tebu pekat murni yang melebur menjadi aksen gula merah, karamel, dan bumbu kue di bagian akhir. Domaine Select Wine & Spirits, New York, NY.

Plantation 3 Stars (Jamaika / Barbados / Trinidad) $ 25, 94 poin. Dibuat dengan rum dari Jamaika, Barbados, dan Trinidad, dan dicampur di Prancis oleh Cognac Ferrand, rum putih yang menyenangkan ini menawarkan aroma yang lembut seperti angin berumput dan tekstur yang halus dan agak kental. Rasa kelapa yang sedikit manis berubah menjadi vanila, kulit lemon manisan, dan percikan kayu manis pada lapisan penghangat. Minum atau campur. W.J. Deutsch & Sons, White Plains, NY. Pembelian terbaik.

Bayou Rum Silver (AS) $ 22, 93 poin. Rum yang berani dan tidak biasa ini membutuhkan minuman tropis pada saat pertama kali mengendus. Aromanya yang memikat memadukan jeruk berair, coklat, marshmallow, dan nada bersahaja yang mengingatkan pada mezcal. Cari rasa manis yang ringan dan sedikit alkohol. Itu dibuat menggunakan gula dan molase dari Louisiana, salah satu dari sedikit negara bagian AS yang menanam tebu. Louisiana Spirits, Lacassine, LA. Pembelian terbaik.

Avalon United States of America Silver Rum (AS) $ 30, 92 poin. Cari profil yang berani, berbuah, dan berbunga. Sebuah aroma leci yang lembut hadir dan bercampur dengan rasa nanas dan air mawar yang menggugah selera. Hasil akhir yang mengeringkan bibir juga menghadirkan rasa manis marshmallow yang lembut. California Spirits Co., San Marcos, CA.

Bacardi Gran Reserva Maestro de Ron (Puerto Rico) $ 25, 90 poin. Halus dan agak manis, rum ini memiliki aroma vanilla yang menonjol, meruncing menjadi marshmallow lembut yang memudar diikuti dengan sedikit rasa panas lada putih. Itu dibuat dengan menggunakan 'proses penuaan ganda' —rum yang berumur setidaknya satu tahun dicampur dan kemudian dikembalikan ke tong kayu ek putih selama tiga bulan tambahan. Bacardi Corporation, Miami, FL. Pembelian terbaik.

Cruzan Aged Light Rum (St. Croix), $ 14, 90 poin. Rum ini memiliki semburat jerami pucat dan aroma marshmallow dan kelapa yang sangat lembut. Halus dan lembut di langit-langit mulut, carilah nanas dan kelapa yang dipadukan dengan jahe dan percikan lada putih. Direkomendasikan untuk minuman tropis. Beam Suntory, Deerfield, IL. Pembelian terbaik.

Rum Perak Pabrik Penyulingan Gula (AS) $ 35, 90 poin. Meskipun dibuat di AS — bukan Martinik — rum dalam jumlah kecil ini mengingatkan pada rhum scientole yang sangat ringan, mulai dari aroma pisang matang yang agak funky hingga rerumputan lembut di langit-langit mulut, yang diakhiri dengan kedipan cabai rawit yang berapi. Salt Lake City, UT.

Rhum Barbancourt White (Haiti) $ 17, 89 poin. Ideal untuk mojitos dan koktail lainnya, cari rasa pedas buah tropis dan hasil akhir berumput, semuanya dihangatkan oleh taburan bumbu kue. Importir Crillon, Paramus, NJ.