Dari secangkir kopi seharga $ 100 hingga es krim sundae seharga $ 25.000, kapankah rasa mahal itu hanya rasanya tidak enak?

Beberapa bulan yang lalu, saya menulis berita singkat tentang biji kopi mewah yang menjadi langka, tetapi semakin sering muncul, pada menu restoran di Italia yang kecanduan espresso. Dengan harga $ 30 per satu gelas, atau hingga $ 100 untuk porsi ukuran mug “Americano” yang lebih besar, Anda juga dapat menikmati kelezatan Kopi Luwak yang meragukan, kopi Indonesia yang terbuat dari biji yang telah melewati jalur pencernaan musang asli disebut Musang Palem Asia, yang memilih terlebih dahulu biji-bijian yang paling lezat dan paling matang sebelum membuangnya secara utuh. Enzim perut dilaporkan membuat rasa kopi jauh lebih enak — hingga $ 1.000 per kilo.

Siapa yang mau membayar sebanyak itu untuk secangkir kopi dari ujung belakang tikus?

Saya melakukannya, sebenarnya. Menyusul pertemuan kesekian kalinya dengan Kopi Luwak dalam berbagai perjalanan kuliner saya, rasa penasaran semakin menguasai diri saya. Saya dengan upacara menghabiskan banyak uang untuk secangkir espresso. Kopi memang enak tapi saya sama sekali tidak merasa perlu mengunjungi kembali minuman berbasis musang lainnya, terutama dengan harga tersebut.
Karena pasar saham mengambil keuntungan dengan hati-hati sejak posisi terendah Wall Street pada 9 Maret 2009, saya melihat makanan yang lebih mahal dan tidak masuk akal di sepanjang garis Kopi Luwak.
The New York Daily News baru-baru ini menerbitkan daftar Sepuluh Teratas dari makanan paling mahal di dunia. Berikut adalah beberapa contoh, semuanya tersedia di Kota New York: Pertama, es krim sundae seharga $ 25.000 di Serendipity 3 di Upper East Side. Cangkir Cokelat Frr Frozen Haute memadukan kakao dari 14 negara dan atasnya dengan lima gram emas yang dapat dimakan. Kedua, pizza seharga $ 1.000 di Nino's Bellissima Pizza, di Second Avenue, dengan potongan ekor lobster dan empat jenis kaviar berharga yang dituangkan di atas alas adonan dan krim asam. Satu perkiraan menyebutkan harga pai itu $ 33 per gigitan. Ketiga, 'Zillion Dollar Frittata' karya Chef Emile Castillo (disajikan di restoran Norma di Le Parker Meridien Hotel) seharga $ 1.000. Telur dadar menawarkan telur, lobster, dan banyak kaviar Sevruga. Ulasan makalah tersebut berbunyi: 'Ini sangat eksklusif, begitu spektakuler dan sangat mahal sehingga ... belum ada yang memesannya.'
Menurut Associated Press, seorang manajer hotel Jepang baru-baru ini membayar 100.000 yen ($ 910) untuk satu tandan buah anggur. Setiap buah beri dari cluster New Ruby Roman bernilai sekitar $ 26. Jepang juga merupakan pasar yang haus akan air dengan harga tinggi. Satu merek, Kona Nigari, dikumpulkan 2.000 kaki di bawah permukaan laut dari kepulauan Hawaii. Sebotol kecil dua ons konsentrat mineral air laut Kona Nigari (untuk dicampur dengan air biasa) dijual seharga $ 33,50. Harga tetes yang mahal itu mencapai $ 2.144 per galon.
Lalu ada seluruh kategori botol air yang disematkan kristal Swarovski (Bling H20 seharga $ 40 per botol) atau koktail dengan permata berharga ('Diamonds are Forever' Martini seharga $ 16.000 memiliki berlian Bulgari satu karat di bagian bawah).
Barang-barang dengan harga yang tidak masuk akal ini ada sebelum resesi, tetapi pada saat-saat yang baik kita cenderung tidak memperhatikan. Itu bagian dari lanskap, perhiasan lain dalam pesta pengumpulan kekayaan yang pusing. Dan itulah bagian dari masalahnya. Kami sepertinya tidak bisa berubah. Yang berubah adalah konteks di mana kita melihat kasus vertigo kuliner ini. Satu tahun yang lalu, es krim sundae seharga $ 25.000 mungkin muncul sebagai bonus eksekutif yang membengkak di Wall Street. Hari ini, rasanya tidak enak.
Kita tampaknya berada di zaman tidak tahu malu. Hanya beberapa bulan setelah krisis keuangan yang berpusat di AS yang menggema di seluruh dunia, Wall Street berjalan seperti biasa, dengan bonus yang membengkak, kompensasi eksekutif yang terlalu vulgar, dan semua pembicaraan tentang regulasi terlupakan. Beberapa tahun setelah melobi skandal di Washington, pelobi lebih kuat dari sebelumnya. Itulah mengapa ekses skala kecil yang dangkal ini membuat saya sangat kesal. Mereka adalah lambang dari tidak adanya rasa malu di zaman kita dan pengabaian reformasi yang sistematis dan disengaja karena selama bling bersinar dan uang mengalir masuk, siapa yang peduli jika ada kebusukan pada intinya?
Siapapun bisa terpesona dengan label harga tinggi. Apa tahun sulit tahun 2009 yang mendesak kita untuk menjawab adalah: bisakah mereka terpesona oleh yang rendah? Bisakah kita belajar kembali untuk menghargai makanan dan anggur bernilai yang meninggalkan kesan abadi tanpa label harga yang menakutkan dan razzamatazz yang menarik perhatian? Sama mengasyikkannya untuk menemukan anggur pizza yang enak dengan harga di bawah $ 15 dan juga menegaskan kembali bahwa rasa Tuscan super seharga $ 100 sebaik yang Anda ingat seharusnya. Pizza pepperoni yang jujur ​​akan terasa lebih enak setiap hari daripada kaviar dan ramuan krim asam yang dijelaskan di atas.
Stoli martini dengan sentuhan klasik. Sebuah martini dengan berlian di bagian bawah gelas sepertinya sembrono — dan sebuah beban. Jika Anda akhirnya menelannya, Anda tidak lebih baik dari musang.