Di Prancis Barat, wilayah Cognac dan Armagnac menghasilkan beberapa brendi anggur yang paling dihormati di dunia. Meskipun mereka berbagi kedekatan — Cognac melawan Atlantik, utara Bordeaux, sekitar satu setengah jam dari Armagnac yang terkurung daratan ke selatan — mereka menghasilkan dua gaya brendi yang sangat berbeda yang dibedakan berdasarkan sejarah, anggur, tanah, teknik, dan penuaan.

Apa itu Cognac?

Cognac adalah brendi yang dibuat khusus dari anggur di wilayah Cognac di Prancis. Anggur utama yang digunakan untuk membuat Cognac adalah Ugni Blanc , meskipun jumlahnya lebih kecil Folle Blanche (disebut juga Picpoul ) dan Colombard diijinkan.

Karena berbatasan dengan pelabuhan laut, brendi dari Cognac selalu lebih populer dan tersedia secara komersial. Inggris adalah tujuan awal yang penting bagi semangat di tahun 1700-an. Banyak merek warisan di Cognac diberi nama untuk orang asing seperti Richard Hennessy , seorang pedagang Irlandia, dan Thomas Hine , seorang Inggris yang menikah dalam keluarga dengan penyulingan.

Berbeda dengan wine Prancis, Cognac masih dikenal dengan mereknya, bukan produsen atau perkebunan individu. Empat rumah terbesar, Hennessy, Courvoisier , Remy Martin dan Martell , adalah entitas global yang botolnya ditemukan di belakang hampir semua batang. Namun, sebagian besar produksi dikontrak dari produsen di seluruh wilayah. Banyak dari penanam dan penyuling anggur ini bekerja dengan berbagai merek. Beberapa juga menggunakan botol Cognac mereka sendiri.

Gudang di Cognac, Charente / Getty

Karena semangat bersumber begitu umum dari produsen yang berbeda, kebanyakan Cognac dicampur untuk menghasilkan berbagai ekspresi rumah. Nilainya adalah V.S. (sangat spesial), V.S.O.P. (pucat tua sangat superior), X.O. (ekstra tua) dan sebutan tidak resmi bernama Napoleon.

Sebutan ini menunjukkan usia brendi termuda dalam campuran tersebut. V.S. Berarti brendi termuda (disebut eau-de-vie pada tahap ini) setidaknya berusia dua tahun. V.S.O.P menunjukkan bahwa eau-de-vie termuda dalam campuran tersebut setidaknya berusia empat tahun. Sebelumnya, X.O. berarti eau-de-vie termuda berusia setidaknya enam tahun, tetapi pada 2018, direvisi menjadi persyaratan yang lebih ketat yaitu minimal berusia 10 tahun.

Apa arti label di Cognac?

V.S: 'Sangat istimewa', brendi termuda dalam campuran berusia setidaknya dua tahun

V.S.O.P .: 'Sangat pucat tua,' berusia setidaknya empat tahun

Napoleon: Berusia setidaknya enam tahun

X.O .: “Ekstra tua,” minimal 10 tahun

Kategori Napoleon dulunya adalah label tidak resmi untuk Cognac ekstra-tua, umumnya yang memenuhi syarat sebagai X.O., tetapi juga banyak yang berusia lebih lama. Sejak pengklasifikasian ulang X.O., Napoleon telah mengadopsi persyaratan sebelumnya dari kategori tersebut, dan sekarang menandakan campuran dengan usia minimum enam tahun.

Perlu diperhatikan bahwa sebutan ini tidak selalu muncul di botol, dan sebagian besar produsen berkualitas akan secara signifikan melampaui usia minimum yang tercantum.

Cognac juga dapat diberi label dengan salah satu dari enam sebutan wilayah: Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois dan Bois Ordinaires (atau Bois à Terroir). Dua wilayah Champagne, seperti wilayah anggur bersoda yang terkenal, dinamai berdasarkan komposisi kapur yang tinggi di dalam tanah. Jika sebotol Cognac diberi label 'Fine Champagne', itu adalah campuran brendi Grande Champagne dan Petite Champagne. Namun, untuk mendapatkan sebutan ini, setidaknya 50% campuran haruslah Grande Champagne Cognac.

Desa Labastide-d'Armagnac, Gascony / Getty

Apa itu Armagnac?

Armagnac lebih sederhana dalam produksinya, yang menghasilkan brendi penuh rasa seperti yang dilakukan importir Charles Neal Pilihan Charles Neal , menyebut 'sedikit lebih ... maju dan kuat'. Brendi yang digunakan untuk memproduksi Armagnac dibuat secara historis dengan penyuling keliling. Sambil diam, mereka akan melakukan perjalanan ke pertanian di pedalaman, memungkinkan para petani membuat brendi dari anggur mereka tanpa harus membeli peralatan sendiri.

Perbedaan utama antara Cognac dan Armagnac adalah distilasi. Sementara Cognac disuling dua kali menggunakan panci, Armagnac mengalami penyulingan kolom, meskipun jauh berbeda dari penyulingan industri modern besar yang sering digunakan untuk menghasilkan minuman beralkohol netral seperti vodka.

“[Ini] adalah penyangga kolom yang berukuran 15 pelat atau kurang,” kata Leonardo Comercio, manajer penjualan PM Roh , importir yang mengkhususkan diri pada brendi. “Mereka tidak ada di sana untuk mengupas dan mentransfer bahan mentah ke distilat netral. Mereka membersihkannya dan memberinya nada aromatik tinggi yang masih akan menjadi distilat beraroma bahkan sebelum dimasukkan ke dalam tong. '

“Cognac hampir seperti vodka yang Anda simpan di meja dapur. Sedangkan Armagnac, secara tekstur, lebih seperti vodka di dalam freezer, lebih tebal dan lebih kaya di langit-langit. ” —Charles Neal, importir, Charles Neal Selections

Sebuah kolom masih menciptakan perbedaan tekstur antara Cognac dan Armagnac juga. “Cognac hampir seperti vodka yang Anda simpan di meja dapur,” kata Neal. “Sedangkan Armagnac, secara tekstur, lebih seperti vodka di dalam freezer, lebih tebal dan lebih kaya di langit-langit.”

Perbedaan hasil mouthfeel sebagian dari konsentrasi alkohol. Armagnac cenderung terlepas dari sekitar 52-60% alkohol berdasarkan volume (abv). Kecuali jika dicampur atau dibotolkan dengan kekuatan tong, biasanya akan diencerkan menjadi sekitar 45–47% abv.

Cognac, di sisi lain, disuling dua kali dalam pot, yang membuatnya menjadi sekitar 70% abv. Biasanya, diencerkan dan dibotolkan pada 40%. Neal mengatakan bahwa pengenceran tambahan berkontribusi pada sensasi ringan Cognac.

Sebuah pot masih memungkinkan untuk lebih banyak kontrol atas 'kepala, hati dan ekor,' atau bagaimana penyuling menggambarkan masing-masing bagian pertama, tengah dan terakhir dari roh untuk mengalir keluar dari diam. Cognac berisi bagian jantung yang lebih besar, atau bagian tengah dari proses penyulingan, yang dianggap memiliki rasa paling murni. Namun, meski ada banyak potensi untuk mengembangkan semangat yang berat hati ini, itu juga berarti Cognac membutuhkan lebih banyak waktu untuk menunjukkan sisi yang lebih bersemangat. Armagnac, sementara itu, cenderung berbuah dan intens saat muda.

Seperti Cognac, Armagnac dicampur dan sering diberi label dengan indikasi seperti V.S.O.P., X.O. dan Cadangan untuk menunjukkan usia minimum. Namun, lebih tradisional membotolkan Armagnac vintage daripada Cognac. Vintage Armagnac relatif terjangkau dibandingkan dengan minuman beralkohol tua lainnya, dan ini adalah pilihan yang bagus jika Anda mencari botol untuk memperingati tahun tertentu.

Kebun Anggur di Cognac / Getty

Cognac, Armagnac, dan koneksi anggur mereka

Bagi pecinta wine, perbedaan antara Cognac dan Armagnac sangat mirip dengan yang ditemukan antara kawasan wine ternama dan appellations under-the-radar yang juga menghasilkan botol kompetitif berkualitas tinggi, tetapi dengan sedikit kemeriahan. Sementara Cognac mencetak rekor penjualan tahun demi tahun, Armagnac kembali muncul sebagai minuman ahli. Ini disukai oleh para profesional dan mereka yang tahu, tetapi terjual lebih banyak dari saudara kandungnya yang lebih populer.

Mengapa Roh Ultra-Aged Merobek Anda

Pilih Cognac dan Armagnac seperti Anda meminum anggur. Perhatikan importir dan distributor yang mewakili merek yang Anda sukai. Saat Anda siap untuk menggali lebih dalam, cari label yang lebih kecil untuk pengalaman yang lebih berbeda.

Sangat mudah untuk mengabaikan detail yang mendefinisikan semangat regional, tetapi penemuan mereka bisa sangat bermanfaat. Brandy adalah sepupu anggur di dunia roh, dan Cognac serta Armagnac memiliki banyak hal untuk diungkapkan tentang dari mana asalnya seperti halnya wilayah anggur mana pun di dunia.