Meskipun Cognac mendapatkan semua berita utama, sepupu pedesaannya, Armagnac, juga pantas mendapat perhatian. Keduanya Perancis brendi, dibuat dengan banyak varietas anggur yang sama. Namun Armagnac Gascony menawarkan kekayaan yang kuat yang tidak sering terlihat pada gaya Cognac yang lebih ringan. Pikirkan butterscotch yang indah, aprikot kering dan karamel asin atau dalam kemasan yang lebih tua, rasa kacang panggang, kulit dan kulit plum.

'Armagnac lebih merupakan semangat pertanian daripada Cognac,' tulis juara roh artisanal Thad Vogler dalam bukunya By the Smoke and the Smell . Terlepas dari sejarah panjang kawasan itu, ia mencatat, banyak produsen berada 'di persimpangan jalan, terpecah antara tradisi semangat pertanian dan keinginan untuk sukses komersial yang lebih besar.'

Domain Harapan adalah contoh yang sangat baik dari sebuah rumah yang dengan penuh seni menavigasi persimpangan jalan ini. Penyuling yang sama yang menghasilkan pembotolan dengan skor tertinggi bulan ini juga baru-baru ini memperkenalkan pendekatan yang lancang dan provokatif pada Blanche Armagnac.

Armagnac Gascony menawarkan kekayaan yang kuat yang tidak sering terlihat dalam gaya Cognac yang lebih ringan.

Semangat kulit putih, berusia minimal dan dimaksudkan untuk bersaing dengan vodka sebagai pengaduk koktail, Blanche Armagnac belum tertangkap seperti yang diharapkan produsen saat diperkenalkan pada 2015. Namun, Esperance bekerja sama dengan importir yang berbasis di Brooklyn PM Roh untuk debut Cobrafire . Ini diberi label sebagai anggur eau de vie, bukan Blanche Armagnac. Nantikan terus untuk melihat apakah gaya yang sedang berkembang ini cocok dengan bartender.

Berbicara tentang penunjukan Armagnac, satu perubahan penting baru-baru ini pada kategori XO bertujuan agar sesuai dengan Cognac: Pada April 2018, persyaratan usia minimum untuk XO Armagnac ditingkatkan dari enam menjadi 10 tahun. Kategori lain tetap sama: VS dan Trois Etoiles (tiga bintang) berusia antara satu dan tiga tahun VSOP empat sampai sembilan tahun Napoleon enam sampai sembilan tahun dan sekarang XO, Hors d'Age dan pembotolan vintage tunggal semuanya dimulai pada 10 tahun usia.

Terlepas dari ini dan perubahan lainnya, Armagnac tetap menjadi kategori roh yang berpegang teguh pada akar tradisionalnya.

Siap Membawa Game Cognac Anda ke Level Berikutnya?

Domaine D'Espérance XO Bas-Armagnac (Prancis PM Spirits, Brooklyn, NY) $ 94, 98 poin . Aroma yang luar biasa menunjukkan buah kebun berair yang disikat dengan vanilla dan coklat. Pada langit-langit supersoft langit-langit, aroma coklat pekat mengarah ke nektar persik, bumbu jahe dan ikal lembut kulit jeruk di bagian akhir. Dibuat dengan perpaduan empat vintages, yang termuda berusia 10 tahun. abv: 40,7%

Jollité VSOP 5 Years Armagnac (France Saranty Exports, Stamford, CT) $ 35, 97 poin . Inilah yang Anda inginkan dari VSOP: mulus dan seimbang, namun hidup. Rasa manis vanila yang kaya dimeriahkan dengan sedikit apel segar, diakhiri dengan taburan bumbu kue. Mudah menyesap, tetapi tidak terlalu berharga untuk dicampur. abv: 40%

Eric Artiguelongue 1974 Bas-Armagnac (Prancis T.Edward Wine & Spirits, New York, NY) $ 128, 97 poin . Aromanya menunjukkan kayu ek dan sedikit fudge. Berikan Armagnac ini waktu untuk membuka gelas untuk memaksimalkan brendi yang sangat ringan dan hidup ini. Serapan pertama menunjukkan buah ara kering dan apel panggang, diikuti oleh midpalate coklat dan diakhiri dengan astringency kenari, sedikit bumbu kue dan kulit lemon. abv: 40%

Castarède 1979 Bas-Armagnac (Prancis 375 Park Avenue Spirits, Louisville, KY) $ 169, 96 poin . Cari aroma buah yang dikeringkan dan dimasak: ara, kurma, dan apel panggang yang ditaburi karamel. Langit-langitnya yang lembut dan sangat terang menunjukkan rasa getir daging plum pada awalnya, kemudian kurma dan buah ara yang dikeringkan, dan akhirnya sentuhan akhir moka panjang dengan aksen kayu manis, cengkih, dan kulit jeruk. abv: 40%

Château de Laubade 1998 Bas-Armagnac (Prancis Baron Francois, New York, NY) $ 150, 95 poin . Dicampur dan dibotolkan pada tahun 2018, Armagnac yang berusia 20 tahun ini, terbuat dari campuran anggur Baco dan Colombard yang memadukan vanila, maple, dan gula merah yang kaya dengan semburan rempah-rempah yang mengeringkan, terutama allspice, jahe dan panas cabai, ditambah kulit lemon . Menambahkan air akan melepaskan sebagian cengkeraman kulit dan menambahkan rasa lembut yang terbaca sebagai lemon custard atau vanilla cream pie. abv: 52,1%

Domaine d'Aurensan 20 Tahun Armagnac (PM Prancis Spirits, Brooklyn, NY) $ 202, 95 poin . Pikirkan kayu manis, mentega, sirup maple kental, dan toffee pekat yang hangat di hidung dan langit-langit mulut. Pengeringan warna oak, walnut, dan kayu manis memberikan sentuhan akhir yang panjang. abv: 42,5%

Janneau XO Armagnac (Prancis Sazerac, Chicago, IL) $ 68, 94 poin . Aroma karamel dan toffee yang kaya dan nyaman menghangatkan hidung. Langit-langitnya sedikit lebih ringan dari aromanya tetapi tetap dihargai dengan vanilla bulat, coklat dan espresso, memudar menjadi pala dan kecerahan kulit lemon yang menggugah selera. abv: 40%

Joÿ VSOP Armagnac (Prancis H. Mercer Imports, Culver City, CA) $ 40, 93 poin . Amber yang dalam di kaca, aroma manis menyiratkan madu, maple, vanilla, dan oak. Langit-langitnya yang sangat ringan dan lembut menunjukkan warna kayu ek, vanila, dan sedikit bubuk coklat. Sebagian besar rasa ada di hasil akhir yang menggiurkan, sangat panjang, bergema dengan bumbu kue dan vanila. abv: 40%

Baron de Lustrac XO 25 Tahun Edisi Terbatas Bas-Armagnac (Merek CVI Prancis, San Carlos, CA) $ 80, 92 poin . Rona kuning kecoklatan di gelas, cari aroma maple, oak, dan gula merah di brendi ini. Langit-langitnya yang terang dibuka dengan aroma moka yang khas, diakhiri dengan rasa manis gula merah, pala, dan bumbu pedas. Sedikit sentuhan kulit lemon yang menggoda dan menggugah selera. abv: 42,4%

Brandies lainnya

Cobrafire Eau de Vie de Raisin (PM Prancis Spirits, Brooklyn, NY) $ 52, 90 poin . Secara teknis, ini diklasifikasikan sebagai 'eau de vie de raisin', bukan Armagnac Blanche. Ini masih teguk dinamis: aroma buah persik yang sekejap meresap ke dalam kulit apel dan plum hijau, diakhiri dengan lada putih, honeysuckle, dan banyak gigitan seperti kobra. abv: 51,37%

Marquis de Papolle Blanche d´Armagnac (Prancis Columbus Wine & Spirits, Amityville, NY) $ 55, 88 poin . Menampilkan rona jerami yang sangat pucat, blanche ini memiliki aroma bunga yang khas. Langit-langit yang kompleks dan segar dibuka dengan vanilla, mengarah ke midpalate bunga putih dan diakhiri dengan kuas pala. Terbuat dari 100% anggur Ugni Blanc, dan berumur tiga bulan dari baja tahan karat. abv: 40%