Pekan lalu, cuaca beku parah melanda Kanada Lembah Okanagan . Suhu turun hingga mencapai angka Arktik, mencapai -16°F dalam semalam dan tetap sekitar -4°F selama hampir lima hari.

Tanaman merambat di lembah tersebut mengalami kerusakan yang luas. Mayoritas perkebunan anggur Okanagan kehilangan tunas sekunder (yang paling sering muncul setelah tunas utama dimatikan) serta tunas tersier (cadangan ke cadangan). Harapannya rendah untuk panen tahun ini dan kesehatan tanaman merambat secara keseluruhan.

“Itu mematikan,” kata Val Tait, pembuat anggur di Bukit Emas di wilayah Oliver Osoyoos di Okanagan. “Saya mendengar 100% tunas rontok di seluruh lembah.”

Namun suhu yang sangat dingin ini hanyalah yang terbaru dari serangkaian rintangan yang dihadapi Okanagan. Desember lalu, gelombang dingin lainnya mengguncang wilayah tersebut dan memusnahkannya 54% tanaman. Terkini kebakaran hutan telah menghancurkan bagian lembah dan pariwisata terhambat , yang, seperti banyak lainnya wilayah penghasil anggur AS , sudah habis setelah pandemi memperlambat pengunjung, yang kemudian tertarik pada wisata ultra-eksotis “ perjalanan balas dendam ” tujuan yang mendukung perjalanan domestik. Faktor-faktor ini—dipasangkan dengan a perekonomian yang memburuk dan menurunnya minat peminum muda—telah membebani para petani anggur dan pembuat anggur di kawasan ini.

Pada bulan Januari, 25% dari kilang anggur di lembah sedang dijual—mendorong banyak orang untuk bertanya-tanya apakah kawasan penghasil anggur “yang sedang naik daun” yang sering disebut-sebut mampu bertahan dari serangkaian badai baru-baru ini?

Anda Mungkin Juga Menyukai: Perubahan Iklim Dengan Cepat Mengubah Anggur Seperti Yang Kita Ketahui

Suhu Dingin

Ledakan di kutub utara minggu lalu memberikan pukulan yang sangat buruk terhadap Lembah Okanagan yang sudah mengalami kesulitan. Hanya sedikit varietas anggur yang dapat bertahan hidup ketika suhu turun di bawah -15°F. Antara 11 dan 15 Januari , suhu di bagian utara lembah (antara Vernon dan Kelowna) bertahan di bawah -15°F selama lebih dari sepuluh jam. Masih terlalu dini untuk mengetahui seberapa besar kerusakan yang terjadi tahun ini, namun perkiraan awal masih suram.

Ketika suhu turun drastis, hanya sedikit yang bisa dilakukan untuk melindungi tanaman. Kelangsungan hidup bergantung pada strategi cerdas— menanam kultivar tahan dingin , pengelolaan kebun anggur yang cerdik atau menyiapkan mesin angin untuk menaikkan suhu.

Berdasarkan Petani Anggur British Columbia , setelah cuaca dingin pada tahun 2023, ketika suhu turun hingga -22°F dan angin dingin mencapai -40°F, 45% dari total areal tanam di lembah tersebut mengalami kerusakan jangka panjang yang tidak dapat diperbaiki.

Summergate Winery adalah salah satu produsen yang paling terkena dampaknya—dan cuaca dingin terbaru ini, yang menurunkan suhu hingga -27°C [-17°F] di wilayah mereka, kemungkinan akan menambah kerugian yang ditimbulkan. “Kami mencapai 37% dari produksi normal kami tahun lalu, dan mungkin lebih sedikit tahun ini,” kata pemilik Mike Stohler.

Kerugian ini telah terjadi memukul perekonomian lokal, menurunkan pendapatan petani dan perkebunan anggur, serta berdampak drastis pada penghidupan para profesional di bidang perkebunan anggur dan pekerja pertanian. Penanam Anggur British Columbia memperkirakan hilangnya 381 pekerjaan penuh waktu akibat cuaca beku tahun lalu dan hilangnya pendapatan langsung sebesar $133 juta. Para pelaku industri memperkirakan cuaca beku tahun ini akan semakin mengguncang perekonomian lokal—yang, hingga serangkaian badai terkait iklim ini, telah mengalami pertumbuhan yang luar biasa.

Kebangkitan Okanagan

Meskipun tanaman anggur telah ditanam di Lembah Okanagan selama lebih dari satu abad, wilayah tersebut memasuki masa kebangkitan sekitar sepuluh tahun yang lalu. Ratusan kilang anggur baru bermunculan—provinsi ini berkembang dari sembilan kilang anggur pada tahun 1980an menjadi 348 pada tahun 2023.

Dengan popularitas, datanglah kantong yang dalam. Pada tahun 2017, keluarga Bai yang berbasis di Vancouver menghabiskan $100 juta untuk membangun Phantom Creek Estates di Black Sage Bench. Situs kencan Banyak Ikan pendiri Markus Frind dihabiskan hampir $30 juta di darat di bagian utara lembah.

Cuacanya sangat bagus ketika para investor mulai berdatangan. Panas berlebih dapat tertahan, begitu pula dengan ledakan di kutub utara yang terjadi dalam dua tahun terakhir. Lembah ini belum pernah mengalami cuaca beku ekstrem sejak tahun 90an. Akibatnya, para pemain baru ini menanam berbagai macam varietas—yang tidak mampu mengatasi pusaran kutub yang semakin sering terjadi.

“Selama sepuluh tahun terakhir, orang-orang mulai menanam varietas yang hanya dapat ditanam pada suhu hangat,” kata Justin Hall, pembuat anggur di Gudang Bawah Tanah Nk' Mip , kilang anggur milik Pribumi pertama di Amerika Utara. “Mereka tidak cocok dengan iklim kita.”

Seiring dengan berkembangnya industri ini, penanaman berlebihan—menanam lebih banyak tanaman merambat daripada yang dapat ditampung oleh lahan, menyebabkan tanah kekurangan unsur hara—menjadi lebih umum dan kebun anggur mulai bermunculan di tempat-tempat yang kurang cocok untuk budidaya anggur. Banyak dari pembuat anggur ini belum siap menghadapi kenyataan bertani di iklim ekstrem.

“ Kita adalah wilayah yang masih sangat muda, jadi kita mengalami kebangkitan yang pesat ini tanpa hambatan apa pun,” kata Tait. Pembuat anggur mendapat bonus tambahan berupa pasar lokal yang sangat mendukung dan lonjakan wisatawan, yang dengan cepat menjadikan anggur Okanagan sebagai “industri yang sangat seksi”, tambah Tait, yang dengan cepat “menjadi jenuh—lalu tantangan-tantangan ini muncul.”

Anda Mungkin Juga Menyukai: Di British Columbia, Warisan Pertanian Punjab Memperkaya Anggur Okanagan

Kebakaran, Embun Beku, dan Kerugian Pariwisata

Cuaca dingin ekstrem yang terjadi baru-baru ini memperburuk masalah mendasar lainnya dalam industri anggur Okanagan.

Biaya produksi sudah sangat tinggi, sebagian disebabkan oleh undang-undang yang ketat yang mengatur perlindungan lingkungan, hak-hak pekerja, serta persyaratan kesehatan dan keselamatan. Nilai dolar per ton melonjak dalam beberapa tahun terakhir. Upah minimum meningkat dari sebelumnya $9 per jam menjadi lebih dari $16 pada bulan Juni 2023. Dan “tidak ada lagi yang mau membayar untuk botol seharga $25 hingga $50,” kata Paul Graydon, pemilik Pabrik Anggur Saxon sampai dia menjual proyek tersebut dua tahun lalu karena apa yang dia katakan sebagai “lapangan bermain yang tidak adil di British Columbia.”

Sekarang, Graydon menjual kilang anggur melalui perantaranya Oke teman-teman anggur dan membantu pemilik lain beralih dari pembuatan anggur. Saat ini dia memiliki 31 kilang anggur yang terdaftar untuk dijual, mulai dari perkebunan kecil hingga properti yang lebih ambisius. Banyak yang berharap demikian mendapatkan keuntungan dari kenaikan harga tanah . Tapi pasarnya lambat. “Bisnis-bisnis ini tidak menguntungkan di atas kertas,” katanya. “Bank tidak mau berinvestasi.”

Kebakaran tahun lalu memperburuk keadaan api robek melalui sisi barat lembah. Kepala pemadam kebakaran Kelowna Barat Jason Brolund menyebutnya “100 tahun pemadaman kebakaran sekaligus, dalam satu malam.”

Kebakaran terjadi pada bulan Agustus, ketika jumlah pariwisata diperkirakan akan meningkat setelah bertahun-tahun mengalami penurunan akibat Covid. Pabrik anggur sangat terkena dampak kerugian ekonomi lainnya. “Ada evakuasi di mana-mana, dan pemerintah memerintahkan pengunjung untuk meninggalkan daerah tersebut selama musim turis sedang ramai,” kata Graydon. “Mereka pergi dan sebagian besar pengunjung tidak kembali.”

Anda Mungkin Juga Menyukai: Di Australia, Pembuat Anggur Berada di Garis Depan dalam Mitigasi Perubahan Iklim

Menghadapi Masa Depan

Dampak ekonomi yang diakibatkan oleh berkurangnya jumlah wisatawan dan kerugian akibat bencana iklim baru-baru ini membuat para petani dan penjual anggur bertanya-tanya apa yang akan terjadi selanjutnya. Di grup Facebook Industri Anggur Okanagan, beberapa orang telah mempertimbangkan apakah mereka harus mengadopsi agrotekstil atau mengubah praktik teralis. Yang lain mengamati seperti apa para petani lain di daerah penghasil anggur beriklim dingin Ontario , itu Danau Jari dan bagian dari Negara Bagian Washington -sedang melakukan. Mereka sedang mempertimbangkan untuk beralih ke tanaman merambat yang berakar sendiri (seperti Dr.Markus Keller dari Washington merekomendasikan) atau menanam kembali dengan hardy dingin hibrida (seperti di Michigan dan Quebec).

Tentu saja, wilayah-wilayah ini juga menghadapi permasalahan terkait cuaca. Embun beku pada tahun 2023 menghancurkan tanaman di New York dan petani berjuang untuk memulihkan. Setelah dekade cuaca buruk —angin topan, tornado, panas terik, badai salju, dan kekeringan—Para petani di Lembah Hudson kini berinvestasi banyak pada anggur hibrida. Di Washington, para petani dan komisi anggur negara bagian bersatu tahun lalu untuk mengatasi dampak perubahan iklim melalui program keberlanjutan. “Tantangan-tantangan ini memaksa setiap orang untuk berpaling ke dalam diri mereka sendiri dan berkomunikasi serta belajar satu sama lain,” kata Tait. “Kita tidak bisa hanya mengandalkan kinerja masa lalu—semuanya berubah.”

Beberapa profesional industri menyerukan agar pemerintah British Columbia dan Kanada memberikan dukungan. Sekelompok pembuat anggur ingin diizinkan mendatangkan anggur dari Negara Bagian Washington atau lebih jauh lagi sampai industri tersebut dapat bangkit kembali. Seperti yang dicatat dalam laporan Silicon Valley Bank, Negara Bagian Washington mempunyai persediaan anggur yang berlebihan. Namun para penentang mengatakan bahwa Okanagan telah menghabiskan dekade terakhir membangun namanya sendiri. Mengapa sekarang mencairkan merek itu dengan anggur luar provinsi? Dan bagaimana dampaknya terhadap petani mandiri lokal?

Tait, misalnya, percaya bahwa untuk bertahan hidup, Okanagan perlu memperkuat identitasnya dengan jenis anggur khas, seperti yang dilakukan Lembah Napa. Cabernet Sauvignon atau Riesling di Danau Jari. Saat ini, lebih dari 48 varietas anggur berbeda ditanam di wilayah tersebut, mulai dari varietas alpine aromatik hingga anggur Italia selatan yang cerah. “Jika kami ingin diidentifikasi sebagai kawasan penghasil anggur secara global, kami memerlukan tanda tangan,” kata Tait. “Kita perlu secara kolektif beralih ke satu jenis anggur.”

Dia menganjurkan untuk Cabernet Franc , varietas kuat dan tahan yang matang dengan karakteristik buah kering yang indah dan konsentrasi di lembah. Aula Nk'Mip juga bersemangat dengan hal ini Bordeaux varietal, meskipun dia juga sukses besar Blaufrancisch .

Anda Mungkin Juga Menyukai: Mengapa Anggur Hibrida Bisa Menjadi Anggur Masa Depan

Ia menekankan bahwa permasalahan seperti ini mungkin terjadi di wilayah yang masih sangat muda—dan optimis bahwa para petani dan pembuat anggur yang berdedikasi akan belajar dari kemunduran yang terjadi baru-baru ini dan mencari cara untuk lebih mempersiapkan diri menghadapi badai di masa depan.

“Prancis memiliki waktu 500 tahun untuk memikirkan varietas apa yang akan ditanam di tempat tertentu dan Mengapa,' dia berkata. “ Kita hanya perlu mengatasi hambatan-hambatan ini.”