Tidak seperti kebanyakan dari kita, alkohol memiliki tahun yang cukup baik. Sejak pedoman jarak sosial diluncurkan pada bulan Maret, quaran-tinis dan pengiriman anggur menjadi cara untuk mengakhiri hari, menjalin ikatan secara virtual dengan teman-teman dan mungkin menghilangkan stres yang ada.

Secara nasional, penjualan alkohol naik 55% pada pekan yang berakhir 21 Maret 2020, dibandingkan dengan tahun sebelumnya, menurut data Nielsen.

Saat tahun penutupan berlangsung, sikap dan perilaku di karantina berubah . Beberapa orang mencoba membatasi asupan alkohol mereka atau sama sekali tidak melakukan sama sekali saat mereka menjalani kehidupan pandemi. Untuk itu, komite federal baru saja menyarankan pria untuk mengonsumsi hanya satu minuman beralkohol sehari, turun dari batas dua yang direkomendasikan sebelumnya.

Ada sedikit data tentang tren moderasi atau pantang tahun ini. Untuk mengeksplorasi fenomena kompleks ini, kami berbicara dengan 50 orang berusia antara 20 dan 60 tahun, yang semuanya telah memutuskan untuk mengurangi atau menghentikan konsumsi alkohol.

Hubungan individu dengan alkohol berbeda-beda, tentu saja.

Tori Allen, seorang humas wiraswasta di Buffalo, New York, telah bekerja untuk memahami gangguan kecemasannya pada tahun-tahun sebelum pandemi virus korona baru. Ketika itu tiba, dia mulai mengalami serangan kecemasan yang melemahkan.

“Saya tidak bisa bernapas, saya tidak bisa bergerak,” katanya. 'Itu penuh.' Setiap episode dipicu oleh masalah keuangan. Banyak klien Allen adalah restoran, sebuah industri yang terpukul parah oleh pandemi .

Jadi, pada 20 Maret, Allen berhenti minum. 'Tidak hanya saya tidak dapat membenarkan bahkan $ 35 per minggu untuk alkohol, tetapi juga, saya tahu, setelah mengamati kebiasaan minum saya dengan mikroskop, bahwa itu akan mempersulit jika saya memutuskan untuk memasukkan alkohol ke dalam campuran yang sudah mudah menguap,' katanya .

Yang lain mengatakan mereka mulai bertanya-tanya apakah mereka minum terlalu banyak dalam kehidupan sebelum pandemi. Karantina dapat menjadi waktu yang tepat untuk mengeksplorasi ketenangan: tidak ada pertemuan sosial atau pertemuan bisnis yang canggung, tidak ada pertanyaan yang tidak diinginkan, tidak ada perasaan malu atau malu.

“Jauh lebih mudah kehilangan kendali ketika saya dibiarkan sendiri,” kata seorang wanita berusia 40 tahun yang tinggal sendirian di New York City, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya untuk menghormati privasinya. Dia mendapati dirinya mengonsumsi tiga botol anggur di akhir pekan. Ketika April tiba, merasa lelah dan frustrasi, dia berhenti minum sama sekali.

'Saya tahu, setelah mengamati kebiasaan minum saya dengan mikroskop, bahwa itu akan menyulitkan jika saya memutuskan untuk memasukkan alkohol ke dalam campuran yang sudah mudah menguap.'

Bagi Ben Powell, profesor komunikasi di Borough of Manhattan Community College City University of New York, meminum alkohol terasa seperti cara untuk mengendalikan diri. Sementara mandat keselamatan membuatnya merasa tidak berdaya, untuk mengubah kondisi mentalnya sendiri adalah sesuatu yang ada di tangannya sendiri.

“Saya memilih untuk terlibat dalam perilaku,” katanya. Itu memuaskan untuk sementara waktu, 'tapi kemudian, itu bermasalah, karena minuman keras juga mengambil kendali dariku.' Powell tidak minum dalam sebulan.

Tak satu pun dari orang-orang ini yang memutuskan untuk berhenti minum untuk selamanya, tetapi sebagian besar telah mengkalibrasi ulang tingkat kepentingan alkohol dalam hidup mereka.

Farideh Sadeghin, direktur kuliner di Vice's Munchies , menantikan cara lain untuk bersosialisasi, seperti kelas tinju. Karena dia berhenti minum pada awal penutupan di New York City, berat badannya turun 15 pound, mengambil macramé, membaca 10 buku, dan membeli trampolin.

'Saya sangat tidak suka minum,' kata Sadeghin, yang biasa bermain game minum di serial video online-nya, The Cooking Show. 'Siapa tahu? Saya mungkin tidak akan kembali setelah ini semua selesai. '

Bagi mereka yang berhenti minum sebelum pandemi karena penyalahgunaan zat atau masalah lain, isolasi dan stres menghadirkan tantangan.

Colleen Vincent, direktur inisiatif komunitas kuliner untuk Yayasan James Beard , telah sadar selama hampir 12 tahun. Setelah sembuh dari Covid-19 dan kehilangan beberapa orang yang dicintainya, dia 'bertanya-tanya apakah tidak minum itu sepadan untuk satu menit.'

Vincent, seorang Karibia-Amerika, menunjuk ke statistik dari APM Research Lab bahwa orang kulit hitam Amerika telah meninggal karena Covid-19 pada tingkat 88,4 per 100.000 orang, dibandingkan dengan 54,4 untuk orang Latin, 40,4 untuk kulit putih dan 36,4 untuk Asia-Amerika.

Angka-angka seperti itu, katanya, 'membuat minum terdengar seperti ide yang bagus.' Tapi sebaliknya, Vincent pergi keluar untuk jalan-jalan setiap hari. Dia lebih sering mengangkat telepon. Dia juga mengatakan dia mengambil kenyamanan dari kucing 'menggemaskan' nya.

Menumbuhkan rasa syukur adalah kuncinya, kata Mickey Bakst, salah satu pendiri Teman Ben , kelompok pendukung yang diarahkan pada industri makanan dan minuman. Sadar selama 37 tahun, Bakst mengatakan bahwa 'menemukan rasa syukur hari ini membutuhkan usaha yang sangat besar yang tidak harus saya lakukan di masa lalu.'

Teman Ben menawarkan pertemuan nasional setiap hari pada 1:00 p.m. EDT, dan 11:00 malam. EDT pada hari Senin, Kamis dan Sabtu. Mereka yang berada di luar industri perhotelan dapat mengakses panduan pertemuan Alcoholics Anonymous di aa.org .

Produser podcast Erica Gerard menyebut hubungannya dengan alkohol 'rumit', dan dia bermain-main dengan ketenangan di berbagai titik dalam hidupnya.

“Ketika Covid melanda dan ada rasa kekacauan yang luar biasa di mana-mana dan ketakutan dan kecemasan yang luar biasa, saya memutar rekaman itu ke depan di kepala saya,” katanya. Apakah dia akan mati rasa karena alkohol? Apakah dia akan menghilangkannya untuk mengatasi tantangan apa pun yang mungkin ditimbulkan oleh pandemi ini?

Pada awal Maret, Gerard menghilangkan alkohol di rumahnya, bahkan 'sebotol brendi tua di belakang lemari yang sudah bertahun-tahun tidak disentuh'. Dia menyukai stabilitas yang diberikan oleh ketenangan karantina, tetapi dia tidak menyukai penyelidikan dari teman-temannya yang bertanya, 'Apakah kamu masih tidak minum?'

Jadi, dia mengubah tanggapannya dari 'Saya tidak sedang minum sekarang,' menjadi sesuatu yang dia temukan mengakhiri percakapan khusus ini: 'Saya tidak minum.' Pergeseran linguistik terbukti bermanfaat bagi Gerard, salah satu komunitas yang berkembang yang mempertimbangkan kembali kebiasaan konsumsi selama karantina, dan mungkin dalam kehidupan pasca pandemi mereka.