Untuk buah yang rasa buahnya ringan, alpukat memiliki reputasi yang tidak pantas. Di negara asalnya di Amerika Tengah, alpukat adalah afrodisiak, berkat bentuk buah pir dan dagingnya yang lembut.

Alpukat tiba di California pada tahun 1871, tempat sekitar 90 persen dari panen A.S. saat ini ditanam. Dua varietas yang paling banyak dibudidayakan yang mungkin Anda temukan di toko bahan makanan adalah Hass dan Fuerte. Alpukat Hass memiliki kulit berkerikil yang mulai berwarna hijau dan matang menjadi ungu kehitaman, sedangkan alpukat Fuerte berwarna hijau dengan kulit yang lebih halus. Perbedaan rasa tidak kentara: alpukat has lebih halus dengan lebih banyak kandungan minyak, dan Fuertes memiliki lebih banyak serat. Mereka dapat dipertukarkan dalam resep untuk semua kecuali pendukung yang paling diskriminatif dari satu atau yang lain.

Alpukat A.S. tersedia sepanjang tahun, tetapi tidak dalam jumlah pasokan selama musim sepi. Musim panen California adalah Januari hingga September, dan impor biasanya tersedia Agustus hingga Februari, kata Jan DeLyser, wakil presiden pemasaran di California Avocado Commission.

Karena alpukat tidak matang di pohon, Anda memiliki fleksibilitas dalam memilih kematangan di toko, kata DeLyser. “Semua orang suka menyodok dan memeras alpukat dengan ujung jari mereka, tapi jangan, karena itu akan membuatnya memar,” katanya. “Sebaliknya, gendong dengan lembut di telapak tangan Anda dan remas dengan telapak tangan dan jari-jari Anda. Jika buahnya berhasil, berarti sudah matang. '
Beli alpukat matang untuk segera digunakan, atau simpan di lemari es untuk menghentikan pematangan. Jika Anda membeli beberapa hari sebelumnya, pilih alpukat yang belum terlalu matang dan diamkan di atas meja. Untuk mempercepat pematangan, masukkan beberapa alpukat ke dalam kantong kertas berisi apel pada suhu kamar (apel mengeluarkan gas etilen, zat pematangan).

Cara termudah untuk menyiapkan alpukat adalah dengan memotongnya menjadi dua memanjang di sekitar biji, lalu putar kedua bagiannya untuk memisahkan. Buang bijinya dengan sendok kecil, lalu selipkan sendok besar di antara daging dan kulitnya dan keluarkan dagingnya.

Seperti apel, alpukat menjadi coklat saat terkena udara, jadi potong sebelum disajikan. Satu sendok teh jus lemon atau jeruk nipis membantu mempertahankan warna hijau, atau Anda dapat mencoba teknik yang disarankan oleh kisah seorang istri lama: mengubur biji di dalam guacamole untuk membantu mempertahankan warna. “Saya tahu orang-orang yang bersumpah dengan ini. Tidak ada salahnya untuk mencoba, ”kata DeLyser.

Jika Anda tidak menyukai buah ini, cobalah mengendarainya dengan semangkuk besar guacamole dan keripik. Tapi alpukat juga memiliki banyak kegunaan lain. Kandungan lemaknya yang tinggi — jenis tak jenuh tunggal yang menyehatkan jantung, yang dapat menurunkan kolesterol jahat LDL dan mempertahankan kadar kolesterol HDL yang baik — membuatnya serbaguna untuk mengiris, memotong, dan menghancurkan berbagai hidangan.
“Kebanyakan orang Amerika menemukan alpukat di restoran Meksiko, tetapi ada banyak cara untuk menggunakannya,” kata DeLyser. “Alpukat muncul di semua jenis masakan.”

Tidak ada yang lebih benar selain penambahan alpukat ke gulungan sushi Jepang, kata J. Cooney, koki sushi eksekutif di Nama Sushi Bar di Knoxville, Tennessee. “Alpukat berasal dari sushi gaya Barat, bukan di Jepang. Oleh karena itu, California Roll. ” Di Nama, Cooney menggunakan alpukat untuk rasa, tekstur, dan dekorasi dalam kreasi seperti Caterpillar Roll, dibuat dengan belut, kepiting, dan mentimun, diatapi alpukat dan ditaburi saus belut. “Kami meletakkan alpukat di atasnya agar gulungannya benar-benar terlihat seperti ulat hijau kecil,” katanya.

Jika Anda tidak suka makan yang mirip ulat, cobalah alpukat dalam masakan yang lebih tradisional. Mereka enak dalam sup tortilla, dalam telur dadar Barat Daya dengan kacang hitam, nasi, jagung dan salsa, dalam sandwich BLT dan potong dadu dalam salad. Cobalah dengan apa pun yang membuat mulut Anda terbakar juga. Karena alpukat tinggi lemak, mereka meredam panas.

“Alpukat seperti krim asam karena mengimbangi makanan pedas, jadi Anda mendapatkan rasa tanpa gosong,” kata Cooney.
Hanya saja, jangan memanaskan alpukat selama lebih dari beberapa menit, karena memasak membuat buah menjadi pahit.

David Myers, Koki / pemilik Sona, restoran mewah Prancis Modern di Los Angeles, suka membumbui ikan mentah dan kerang dalam minyak alpukat, yang mirip dengan minyak zaitun tetapi dengan rasa khasnya sendiri dan titik asap yang lebih tinggi. Dia juga menggunakan minyak itu untuk membuat vinaigrette yang tidak biasa dengan kacang pinus dan pepaya hijau yang diawetkan.

“Alpukat juga bagus untuk pencuci mulut,” kata Myers. “Kegemukan alpukat sejalan dengan kekayaan es krim.” Myers tidak mengada-ada: orang Indonesia dan Brasil menyukai es krim alpukat dan minuman manis.

Dalam hal pencocokan anggur, alpukat memiliki reputasi sebagai kencan yang sulit. “Pengunjung situs web saya sering bertanya kepada saya tentang alpukat karena mereka adalah salah satu makanan terkuat tentang anggur,” kata Natalie MacLean, penulis Red, White, dan Drunk All Over dan penerbit buletin elektronik gratis di www.nataliemaclean.com . “Saya memasukkannya ke dalam kategori yang saya sebut 'Penguntit Anggur Hijau' karena senyawa alami mereka tidak cocok dengan banyak jenis anggur.”

MacLean menyarankan untuk memasangkan hidangan alpukat dengan putih segar, seperti Sauvignon Blanc Selandia Baru. “Keasaman yang menggugah selera dalam anggur memotong rasa manis dan gemuknya buah. Itulah mengapa anggur bersoda non-vintage atau Pinot Grigio juga bisa digunakan. ”

Anggur merah lebih cocok, kata MacLean, karena tanin dalam anggur dapat berbenturan dengan kandungan minyak buah yang tinggi. Dia suka memasangkan alpukat dengan warna merah terang seperti buah Beaujolais dan Pinot Noir.

Jika Anda mencicipi roti gulung California, cobalah sake Junmai-shu, yang memiliki tubuh yang kaya dan kaya serta tingkat keasaman yang lebih tinggi untuk melengkapi rasa lembut dan halus dari alpukat.

Berikut adalah tiga resep alpukat ramah anggur untuk digunakan pada acara kumpul musim panas Anda berikutnya.

Alpukat Isi Kepiting California
Resep klasik Chili Palta Reina (Royal Avocado) mengambil sentuhan California dengan nasi beraroma lemon, kepiting, dan jagung manis. Salad ini sangat cocok untuk makan siang di hari musim panas. Sajikan dengan buah segar dan roti yang renyah.

Untuk vinaigrette:
1/4 cangkir jus lemon segar (dari 2 lemon)
1/4 cangkir minyak zaitun
1 butir bawang merah kecil, cincang
1 sendok teh garam kasar
1/2 sendok teh lada hitam yang baru digiling

Untuk alpukat isian:
1 cangkir beras berbiji sedang yang belum dimasak
2 cangkir kaldu ayam
1 siung bawang putih, cincang
1 sendok makan mentega
Kulit 2 lemon (sekitar 1 sendok makan)
1/2 sendok teh garam
2 bonggol jagung manis segar, dikupas dan dibersihkan
4 cangkir salad hijau campur
2 buah alpukat matang sedang
12 ons daging kepiting matang
1/4 cangkir daun ketumbar segar cincang

Untuk menyiapkan vinaigrette: Kocok semua bahan dalam mangkuk kecil.

Untuk menyiapkan alpukat isian: Campurkan nasi, kaldu ayam, bawang putih, dan mentega ke dalam panci kecil. Panaskan sampai mendidih dengan api sedang-besar turunkan panas ke rendah dan tutupi dan didihkan sampai cairan meresap, sekitar 20 menit. Angkat nasi dari panas, aduk dengan kulit lemon dan garam, dan dinginkan.

Didihkan 2 liter air. Tambahkan jagung masak 5-7 menit atau sampai empuk. Angkat jagung dengan penjepit dan dinginkan. Dengan menggunakan pisau tajam, potong biji dari tongkolnya (sekitar 1 cangkir biji).

Kupas, buang bijinya, dan belah dua buah alpukat. Bagi salad hijau di antara empat piring dan taburi dengan bagian alpukat. Campurkan nasi dan gundukan jagung menjadi dua bagian alpukat dan taburi dengan daging kepiting. Taburi setiap isian alpukat dengan vinaigrette dan taburi ketumbar. Untuk 4 porsi.

Rekomendasi anggur: Demi sec Vouvray seperti 2005 Chateau Moncontour Vouvray cocok dengan manisnya jagung dan kepiting, tetapi cukup asam untuk tahan terhadap alpukat. Atau coba anggur bersoda California seperti Roederer Non-Vintage Brut.

Mentega alpukat
Gunakan mentega alpukat dasar sebagai olesan atau pengganti mentega dalam sandwich, sayuran kukus, dan omelet. Meskipun alpukat bukanlah batu tulis kosong untuk perasa, ini adalah awal yang bagus untuk menambahkan bumbu. Oleskan Cumin Avocado Butter pada pitas dollop Herbed Avocado Butter ke salmon atau ayam panggang menggunakan Garlic Avocado Butter pada irisan baguette panggang dengan tomat dan oleskan Cayenne Avocado Butter pada jagung rebus.

Jika Anda suka tekstur yang sedikit, haluskan dengan tangan jika Anda lebih suka yang creamy, gunakan food processor atau blender untuk menghaluskan. Resep ini bagus untuk menggunakan alpukat yang sangat matang.

Resep dasar:
1 buah alpukat matang, kupas dan buang bijinya
1 sendok makan sedikit jus lemon atau jeruk nipis
1/2 sendok teh garam kasar
1/4 sendok teh lada hitam yang baru digiling

Untuk mempersiapkan: Hancurkan alpukat dengan jus lemon atau jeruk nipis, garam, dan merica. Tutup rapat dan dinginkan atau sajikan segera. Jika diinginkan, tambahkan salah satu dari berikut ini:

1/8 sendok teh cabai rawit
1 sendok teh oregano atau timi cincang segar
1 sendok makan peterseli cincang segar, kemangi, atau ketumbar
1 siung bawang putih cincang
1/2 sendok teh jintan bubuk

Rekomendasi anggur: La Vis Ritratti 2005 Pinot Grigio dari Trentino renyah tetapi memiliki keasaman yang seimbang, membuatnya serbaguna untuk dipasangkan dengan Mentega Alpukat dalam berbagai bentuknya.

Alpukat, Tomat, dan Bayam Crepes dengan Bacon dan Pesto
Crepes yang kaya rasa ini sangat enak dengan salad hijau yang renyah. Anda bisa membuat crepes dan pesto lebih awal untuk memudahkan perakitan.

Untuk crepes:
1 cangkir tepung serbaguna
2 butir telur besar
1 1/4 cangkir susu
1/4 sendok teh garam
4 sendok makan mentega (bagi)
Untuk pesto
2 cangkir daun kemangi segar, kemas
1/4 cangkir keju Romano atau Parmesan parut
1/4 cangkir kacang pinus atau kenari
2 siung bawang putih
1/2 cangkir minyak zaitun
Garam dan merica secukupnya

Untuk isian:
6 potong daging asap
1 tomat besar, buang bijinya dan potong dadu
4 cangkir bayam bayi segar
1¼4 cangkir bawang merah cincang halus
4 ons gouda atau provolone asap,
diparut
1 buah alpukat besar atau 2 buah kecil, potong dadu

Untuk menyiapkan crepes: Haluskan tepung, telur, susu, garam, dan 2 sendok makan mentega cair dalam blender sampai lembut. Tutup dan dinginkan setidaknya 30 menit, atau semalaman, agar gelembung udara keluar. Aduk adonan dengan lembut.

Panaskan wajan atau wajan antilengket berukuran 6 atau 7 inci dengan api sedang. Lelehkan 1 sendok teh mentega di wajan. Sendokkan atau tuangkan 2 hingga 3 sendok makan adonan ke dalam loyang, miringkan loyang untuk menutupi seluruhnya. Masak krep sampai ujungnya berubah kecokelatan, sekitar 1 menit. Balikkan krep dan masak lagi selama 15 detik.

Balikkan panci ke piring dan susun crepes. Ulangi proses memasak, tambahkan lebih banyak mentega sesuai kebutuhan dan sesuaikan panasnya agar crepes tidak gosong. Jika membuat crepes lebih awal, simpan di lemari es di antara lapisan kertas lilin hingga dua hari atau di freezer hingga dua bulan. Panaskan kembali sebelum digunakan.

Untuk menyiapkan pesto: Campurkan kemangi, keju, kacang pinus, dan bawang putih dalam food processor atau blender, hentikan untuk menekan kemangi hingga dicincang seluruhnya. Saat motor berjalan, tambahkan minyak zaitun secara konstan sampai tercampur rata. Bumbui dengan garam dan merica. Untuk membuat 1 cangkir pesto.

Untuk menyiapkan isian: Masak bacon hingga garing di wajan, tiriskan di atas tisu dapur dan hancurkan. Tiriskan minyak bacon dari wajan (jangan dilap) dan tambahkan tomat, bayam, dan bawang merah. Masak dan aduk dengan api sedang sampai bayam layu dan tomat hangat, kurang lebih 4 menit.

Angkat wajan dari api dan aduk dengan bacon, keju, dan alpukat.

Untuk merakit: Letakkan crepes di atas meja. Oleskan sekitar 2 sendok teh pesto di setiap krep. Sendokkan isi yang sama pada crepes dan gulung. Tempatkan dalam piring tahan oven berukuran 9 x 13 mentega dan, jika diinginkan, panaskan dalam oven 400 derajat sampai hangat seluruhnya (sekitar 5 menit).

Membuat 12-16 crepes untuk 4 porsi hidangan utama atau 8 porsi makanan pembuka.

Rekomendasi anggur: Sauvignon Blanc Selandia Baru yang bersemangat, seperti Kim Crawford 2006 Sauvignon Blanc, akan mengurangi lemak dalam alpukat dan memberikan keseimbangan pada crepes yang kaya. Atau cobalah mawar kering seperti Phélan Ségur 2005 Le Rosé, yang meningkatkan rasa tomat.