Bertentangan dengan nasihat medis umum selama puluhan tahun, liputan media tentang bir, anggur, dan minuman beralkohol secara berkala menghebohkan apa yang disebut 'manfaat kesehatan' dari alkohol. Kisah-kisah seperti itu bermunculan di mana-mana Today.com untuk Kota dan negara , menyarankan itu anggur merah dapat membantu Anda hidup lebih lama , itu satu bir sehari baik untuk jantung Anda , atau itu diet sampanye adalah cara yang bagus untuk menurunkan berat badan .

Jadi, apa yang membuat artikel seperti ini menjadi topik yang disukai penerbit, dan apa yang membuat berita yang tampaknya berlawanan dengan intuisi ini populer di kalangan pembaca?

“Manusia rentan terhadap sesuatu yang disebut bias konfirmasi, karena kita cenderung mempercayai informasi yang mendukung keyakinan kita saat ini,” kata Dr. Jessica Myrick, profesor di Penn State’s Kolese Komunikasi Donald P. Bellisario , yang mempelajari media dan emosi konsumen. “Jadi, jika Anda sudah suka minum alkohol dan telah meyakinkan diri sendiri bahwa itu sehat, Anda akan senang melihat lebih banyak informasi yang mendukung pandangan itu.”

Berhentilah Mencoba Mewujudkan 'Koktail Sehat'

Konfirmasi semacam itu dapat menjadi kuat dalam hal bagaimana kita mengkonseptualisasikan hal-hal seperti alkohol, kopi, dan kesenangan lainnya. Dr. Pamela B. Rutledge, direktur Pusat Penelitian Psikologi Media , mengatakan bahwa artikel ini bermain dengan 'standar ganda' dalam konsepsi banyak orang tentang bir, anggur, dan minuman beralkohol, di mana minuman beralkohol dipandang baik dan buruk.

'Semua orang suka diberi tahu bahwa apa yang mereka anggap buruk sebenarnya baik untuk Anda,' katanya. Itu izin untuk memanjakan diri.

Sebagian, rasa minuman favorit kita memengaruhi cara kita memikirkannya. Rutledge berkata, sama seperti reaksi anak saat disuruh 'makan sayur', kebanyakan hal yang dianggap sehat bagi kita sering dianggap tidak enak. Jika sesuatu terasa enak, sering kali dianggap tidak baik bagi kita.

Perusahaan yang kita jaga juga dapat mempengaruhi persepsi tersebut.

“Karena alkohol, kopi, dan minuman lain umumnya merupakan pengalaman sosial, kita cenderung mengaitkannya dengan hubungan antarpribadi, relaksasi, dan kesenangan,” kata Rutledge.

Dr Kathleen Beullens, profesor di Sekolah Riset Komunikasi Massa di Universitas Leuven Belgia, mengatakan bahwa artikel yang menggembar-gemborkan manfaat alkohol dapat menarik karena alasan lain. Mereka dapat mengurangi perasaan disonansi kognitif antara apa yang menurut kita seharusnya kita lakukan dan apa yang sebenarnya kita lakukan.

'Banyak orang yang sadar akan efek negatif dari minum, tapi tetaplah minum,' katanya. Bagi banyak orang, katanya, konflik internal semacam itu dapat menghasilkan perasaan tidak nyaman secara mental. “Membaca artikel surat kabar yang menyatakan bahwa minum tidak seburuk itu bisa mengurangi rasa tidak nyaman ini.”

Orang tidak hanya cenderung mempercayai artikel yang mendukung bias mereka sendiri tentang alkohol, tetapi mereka juga cenderung membantu mempromosikan cerita semacam itu, kata Myrick. Pada gilirannya, penerbit melihat lebih banyak daya tarik dengan mereka di media sosial.

'Ada penelitian yang menunjukkan bahwa kami lebih cenderung membagikan berita yang bersifat positif,' katanya. 'Sebuah artikel yang memberi tahu Anda bahwa minuman favorit Anda itu sehat mungkin yang membuat Anda merasa nyaman dan ingin berbagi dengan orang lain.'

“Semua orang suka diberi tahu bahwa apa yang mereka anggap buruk sebenarnya baik untukmu.” - Dr. Pamela B. Rutledge, direktur, Pusat Penelitian Psikologi Media

Apa yang harus dipikirkan konsumen tentang artikel yang mengklaim manfaat diet, kesehatan, atau umur panjang yang tidak terduga dari alkohol? Myrick mengatakan bahwa pembaca harus mendekati ini dengan mata kritis.

Studi tentang alkohol dan kesehatan yang hanya mencakup sebagian kecil populasi tes mungkin tidak secara akurat mewakili masyarakat umum. Cerita yang didasarkan pada berbagai studi ilmiah lebih cenderung dapat dipercaya.

“Sains bekerja paling baik jika dibangun di atas pekerjaan sebelumnya,” katanya. 'Sepuluh penelitian berbeda yang menunjukkan manfaat segelas anggur jauh berbeda dari satu penelitian yang menunjukkan hasil yang sama.'

Myrick juga menyarankan agar pembaca memeriksa apakah faktor gaya hidup lain dipertimbangkan dalam penelitian ilmiah.

'Studi tentang pelari maraton yang minum anggur setiap hari mungkin memberi Anda hasil yang berbeda dari studi tentang orang yang tidak banyak bergerak yang minum anggur setiap hari,' katanya.

Mengenai manfaat alkohol bagi kesehatan, ada penelitian yang menyatakan bahwa minum dalam jumlah sedang memiliki beberapa manfaat. Tapi ketika sampai pada apa, mengapa dan seberapa banyak, juri masih belum masuk.

Dr David Belk, dokter dan penulis di balik situs web Biaya Perawatan Kesehatan yang Sebenarnya , mengatakan bahwa hubungan antara alkohol dan kesehatan itu kompleks dan sering kali kontradiktif.

“Mengkonsumsi alkohol dalam jumlah besar setiap hari tentu berdampak buruk bagi Anda,” katanya. “Konsumsi alkohol dalam jumlah besar, seiring waktu, dapat merusak hati, pankreas, dan jantung Anda. Namun, konsumsi alkohol dalam jumlah sedang biasanya tidak buruk bagi mereka yang mentolerirnya. '

Salah satu masalah utama, katanya, adalah bahwa 'konsumsi alkohol dalam jumlah sedang' dapat memiliki arti yang berbeda bagi orang yang berbeda, tergantung pada berat badan, jenis kelamin, dan latar belakang keluarga.

Sementara penelitian telah mengklaim menunjukkan bahwa orang yang mengonsumsi alkohol dalam jumlah sedang mungkin hidup lebih lama atau lebih sehat daripada mereka yang tidak mengonsumsi alkohol, Belk mengatakan bahwa kedua kelompok umumnya melakukan jauh lebih baik daripada peminum berat.

Di suatu tempat di tengah-tengah semua itu adalah titik manis untuk konsumsi alkohol dan kesehatan. “Saya sering memberi tahu pasien saya yang mengonsumsi alkohol bahwa segelas atau dua anggur setiap hari mungkin sangat baik untuk mereka,” kata Belk. “Tapi sebotol atau dua anggur setiap hari tidak pernah ada.”