Lembah Napa kehilangan pionir lainnya pada akhir pekan lalu dengan meninggalnya Donn Chappellet, pendiri Pabrik Anggur Chappellet di Pritchard Hill. Dia berumur 84 tahun.

Dia dan istrinya, Molly, mendirikan kilang anggur pada tahun 1967, sekitar waktu yang sama dengan Robert Mondavi Winery didirikan di Oakville. Setelah bekerja di bisnis layanan makanan, dan menjadi kolektor lama di Bordeaux yang berkembang pesat, Chappellet dikreditkan dengan mendorong penjual anggur untuk menanam di lereng bukit yang tinggi. Dia dan keluarganya, yang pada akhirnya akan memiliki enam anak, mengemudikan traktor, memangkas tanaman merambat, membangun kilang anggur dan mencampur anggur itu sendiri.

“Ayah adalah seorang visioner, pelopor, dan pemimpin yang kuat dan pendiam di komunitas anggur Napa Valley ini,” kata Cyril Chappellet, putra Donn dan ketua kilang anggur. “Bersama-sama, dia dan ibuku, Molly, membangun Chappellet menjadi salah satu kilang anggur besar yang dimiliki dan dioperasikan oleh keluarga di dunia. Sebagai pelopor penanaman di lereng bukit di dataran tinggi, mereka memengaruhi generasi penjual anggur, dan membantu menggambar ulang peta Lembah Napa yang tumbuh subur, membuat lereng gunungnya yang curam diakui sebagai salah satu tanah kebun anggur terbaik di dunia. ”

Selama bertahun-tahun, pembuat anggur seperti Philip Togni, Joe Cafaro, Tony Soter, Helen Turley, Mia Klein dan Cathy Corison, akan melewati pintunya, masing-masing mendapatkan kekaguman dan pengakuan yang luar biasa untuk kilang anggur Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Cabernet Franc, Merlot dan Chenin Blanc.

'Donn adalah bos ideal yang dia percayai dan suportif,' kata Corison. “Saya akan selamanya berterima kasih atas kesempatannya, jauh di tahun 1980, pada ahli enologi kurus berusia 20-an ini, yang tidak cocok dengan sebagian besar cetakan konvensional, untuk membuat anggur eponimnya. Seorang raksasa yang bersuara lembut dan lembut, dia adalah orang yang memiliki visi yang merupakan kunci dalam membantu Lembah Napa mengambil tempat yang selayaknya di panggung dunia. '

Phillip Corallo-Titus telah menjadi pembuat anggur Chappellet sejak tahun 1990. Keluarga itu juga memiliki Sonoma-Loeb di Sonoma County, yang anggurnya juga dibuat oleh Corallo-Titus.

“Jauh lebih dari sekadar menjadi pebisnis dan pemimpin yang hebat, ayah saya juga pria yang luar biasa,” kata Cyril Chappellet. “Tidak hanya dia sangat baik dan bijaksana, dia adalah batu karang kami, mentor kami dan inspirasi, tidak hanya untuk seluruh keluarga saya, tetapi untuk banyak orang lain juga. Dia juga rendah hati di luar keyakinan. Terlepas dari semua yang dia capai, dia tidak pernah mengambil pujian. Dia selalu lebih suka memberi panggung kepada orang lain. Dia sangat yakin bahwa yang terbaik masih akan datang untuk Chappellet. Sekarang giliran kita untuk menghormati mimpi itu dan warisannya yang luar biasa. '

Donn Chappellet meninggalkan istrinya, Molly Chappellet, saudara perempuannya, Sybil Chappellet, enam anak Molly dan Donn, Lygia, Cyril, Carissa, Jon-Mark, Alexa dan Dominic, 11 cucu dan satu cicit mereka. Detail tentang perayaan kehidupan akan dibagikan di kemudian hari.