Tonya Pitts , sommelier dan direktur anggur di Satu Pasar di San Francisco, jatuh cinta pada anggur karena sejarahnya. “Ada sejarah di balik makanan, ada sejarah di balik sebotol anggur [dan] ada sejarah tentang cara Anda menyajikan sesuatu,” katanya. “Dan itu semua adalah sejarahnya, dan itu adalah sebuah cerita. Semua itu.'

Tetapi karir Pitts yang sukses selama 30 tahun di industri anggur, sebagian didorong oleh kecintaannya pada sejarah, bukannya tanpa rintangan. Dia menghadapi tantangan unik karena menjadi orang kulit berwarna, dan dia tidak sendiri. Sekarang, Pitts dan yang lainnya menyusun narasi baru seputar apa artinya menjadi seorang profesional anggur Hitam—dan menciptakan masa depan baru dalam prosesnya.

Pembuatan Anggur Hitam di Amerika

Untuk menghargai peran orang kulit hitam dalam lanskap anggur modern, pertama-tama kita harus memahami peran mereka di masa lalu. Komunitas kulit hitam, khususnya, memiliki sejarah yang kompleks dalam hal pembuatan anggur. Meskipun catatan tertulis menunjukkan bahwa komunitas kulit hitam memiliki hubungan dekat dengan pembuatan anggur dalam tradisi Barat, keadaan awal membuat mereka tidak memiliki kesempatan untuk mengejar hasrat ini dengan bebas.

Tidak ada yang lebih benar daripada di Amerika kolonial. Orang Afrika yang diperbudak bekerja keras di kebun anggur awal, menyediakan sebagian besar tenaga kerja gratis. Di dalam Sejarah Anggur di Amerika , penulis Thomas Pinney membagikan ceritanya Kisah tahun 1850-an tentang penggemar anggur Selatan , yang menyatakan, 'dengan semua fasilitas yang kami miliki di Selatan, dengan tanah, iklim, dan lebih khusus lagi, budak kami, tidak ada yang dapat mencegah negara kami menjadi negara anggur terbesar yang pernah ada.'

Tidak mengherankan, hambatan sistemik secara efektif membatasi kemampuan banyak orang kulit hitam Amerika untuk bergabung dengan dunia anggur. Terutama, the Undang-undang Wisma Amerika tahun 1862 memberikan tanah murah hanya untuk penerima kulit putih. Meskipun tindakan tersebut dicabut pada tahun 1976, hal itu terus membayangi. Statistik dari tahun 2002 menunjukkan bahwa orang kulit putih memiliki 98% lahan pertanian swasta AS.

Memang, kontribusi orang kulit hitam terhadap anggur sebagian besar tidak tercatat selama beberapa dekade hingga tahun 1940, ketika John Juni Lewis, Sr. mendirikan Pabrik Anggur Woburn, kilang anggur milik orang kulit hitam pertama yang tercatat dalam sejarah. Pada tahun 1995, David, Deneen dan Coral Brown mendirikan bisnis pembuatan anggur mereka di Perkebunan Coklat , yang menjadi kilang anggur milik orang kulit hitam pertama di Napa. Nanti, Iris Rideau mendirikan Rideau Vineyards pada tahun 1997, kilang anggur milik wanita kulit hitam pertama di Amerika.

Sementara kemajuan bergerak cukup lambat selama beberapa dekade, tampaknya telah bertambah cepat sejak pergantian abad terakhir. Itu Asosiasi Pembuat Anggur Amerika Afrika (AAAV) didirikan pada 2002 oleh Ernie Bates, Vance Sharp dan Mac McDonald. Antara 2019 dan 2020, AAAV mengalami peningkatan keanggotaan sebesar 500%. Hari ini organisasi diperhitungkan lebih dari 50 kebun anggur milik orang kulit hitam, gudang bawah tanah dan kilang anggur dalam keanggotaan mereka. Namun masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan: Pada tahun 2020, kurang dari 1% pembuat anggur adalah Hitam, dengan kira-kira saja 70 kilang anggur milik orang kulit hitam di seluruh Amerika.

Rintangan Seorang Ahli Anggur Hitam

Sommelier dan pembuat anggur Hitam modern telah membuat langkah besar untuk mengubah narasi dan memajukan kisah anggur Hitam. Pada awal karir Pitts tiga dekade lalu, representasi kulit hitam di industri anggur jauh lebih rendah dibandingkan saat ini. Dia menceritakan bimbingan seorang sommelier kulit hitam yang membantunya memaparkannya pada anggur dan mengasah keterampilannya.

“Itu menjadi lebih mudah karena saya memiliki mentor, saya memiliki orang-orang yang ada untuk membimbing saya dan percaya pada saya dan menyemangati saya,” jelas Pitts. Tidak semua orang begitu beruntung. Hari ini, dia bertujuan untuk memberikan dukungan yang sama kepada orang lain. “Saya tidak ingin seseorang harus melalui apa yang saya alami, yaitu perasaan terasing, bahkan di dalam ruangan yang penuh dengan orang”.

Pitts percaya para profesional anggur hitam yang bekerja saat ini dapat memetakan jalur mereka sendiri. “Sepuluh tahun yang lalu, kami mungkin tidak akan bisa mengatakan itu,” katanya.

Namun terlepas dari kemajuan, tantangan besar masih tetap ada, seperti akses ke modal. Hampir setengah dari bisnis milik orang kulit putih menerima pinjaman bank pada paruh terakhir tahun 2019, tetapi kurang dari seperempat bisnis milik Black menerima dana.

“Saya pikir apa yang menahan kami dalam aspek-aspek tertentu adalah akses ke dana, ke tanah, ke sumber daya, anggur, akses ke peluang,” jelas Pitts.

'Apa yang Saya Coba Lakukan adalah Menciptakan Ekosistem': Keunggulan Kuliner Hitam Pada Juneteenth and Beyond

Marlo Richardson, pendiri Anggur Braymar di California, setuju. “Secara sistematis, kita tidak pernah benar-benar berada dalam posisi untuk memiliki sumber daya dan koneksi yang tepat, jalan yang benar untuk diikuti,” katanya. “Mencoba mendapatkan koneksi itu dan jaringan itu merupakan tantangan karena saya tidak berasal dari latar belakang anggur perusahaan.”

Bahwa kurangnya akses ke modal juga dapat memengaruhi kemampuan merek anggur Hitam untuk berkembang, tambah Richardson. Jika bisnis tidak memiliki cukup uang, ia tidak dapat membeli inventaris untuk bermitra dengan toko besar atau penjual anggur besar.

Beberapa peluang pendanaan seperti Dana Akar dan beasiswa AAAV telah dibuat untuk mengurangi ketidaksetaraan pendanaan, sementara organisasi lain bermunculan mendukung profesional minuman Hitam . Tetapi masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.

Diversifikasi Industri Anggur

Era modern telah menghadirkan banyak peluang bagi anggota kulit hitam di industri anggur. Diantara mereka? Anggur hibrida. Budaya kulit hitam di seluruh dunia secara historis menggunakan buah lain untuk anggur, berbeda dengan tradisi Eropa, yang berkisar pada anggur anggur.

“Gullah Geechee [sekelompok keturunan budak Afrika yang berbasis di South Carolina] membuat anggur dari blueberry dan elderberry. Namun itu tidak disukai karena [itu] bukan Eurosentris, ”jelas Tahiirah Habibi, pendiri The Hue Society dan seorang Penggemar Anggur 40 di bawah 40 orang terhormat. Merk suka Anggur Calche , bagaimanapun, membantu memindahkan penawaran semacam itu ke arus utama dengan anggur hibrida yang menggabungkan bahan dan metode asli yang tidak terlihat pada anggur tradisional bergaya Eropa.

Adegan sommelier modern juga terus memberi ruang bagi pembuat perubahan Hitam. Mereka termasuk Mason Washington , seorang sommelier berusia 25 tahun yang tinggal di Atlanta. Sorotan dari karirnya yang masih muda? Penciptaan Grand Cru Riesling yang sangat dinantikan di bawah merek LELIYG yang akan segera diluncurkan, sebuah kolaborasi dengan produsen anggur Jerman Riffel Pabrik Anggur . Fokus Washington pada Riesling menandai kolaborasi unik antara sommelier kulit hitam dan pembuat anggur Jerman.

“Kadang-kadang saya merasa anggur milik Black bisa dibungkam, jadi mudah-mudahan ini bisa membantu mengubah narasi ini,” kata Washington.

Dan memang, narasinya berubah. Hari ini, kekayaan Label anggur milik orang kulit hitam , Bisnis makanan dan minuman milik orang kulit hitam , Toko anggur milik orang kulit hitam , Merek minuman keras milik orang kulit hitam Dan Pabrik bir milik orang kulit hitam terus berinovasi dan menghasilkan produk yang luar biasa. Mereka telah berkembang terlepas dari sejarah yang rumit yang sepertinya tidak pernah sepenuhnya menjadi masa lalu. Itu mengisi orang-orang seperti Washington dengan optimisme yang hati-hati.

“Pada akhirnya, Anda membuka perjalanan anggur Anda sendiri, dan perjalanan setiap orang berbeda,” katanya. “Semua orang tidak akan melihat visi Anda sejak dini, tetapi jika Anda memercayainya dan bekerja di belakangnya, itulah yang terpenting. Pohon anggur tidak tumbuh dalam semalam.”