Pada bulan Desember, James Tilbrook dievakuasi kilang anggurnya di Perbukitan Adelaide Australia Selatan. Dia sedang membangun fasilitas bertenaga surya dan netral karbon di samping kebun anggur seluas 10 hektar ketika kebakaran terjadi lima hari sebelum Natal.

Setelah kobaran api mereda malam itu, Tilbrook kembali ke kehancuran total. Sembilan puluh persen dari kebun anggurnya terbakar, begitu pula kilang anggur, gudang, peralatan, dan persediaan anggurnya.

Api di Adelaide Hills merusak sepertiga dari kebun anggur di kawasan itu, seluas 2.718 hektar, dan mempengaruhi 60 produsen. Tilbrook Estate, yang menghasilkan 15.000 botol per tahun, termasuk yang terparah.

“Awalnya, kami sempat shock,” ujarnya. “Orang-orang bertanya kepada saya apa yang bisa mereka lakukan untuk membantu. Itu terlalu cepat. Lagi pula, bagaimana Anda membersihkan 20 tahun kerja keras, kenangan, dan impian? ”

Dengan bantuan 270 relawan, ia akhirnya mulai memangkas dan melembabkan tanaman merambat yang hangus serta mencabut jalur irigasi yang meleleh. Seorang tukang listrik mengajukan diri selama dua hari untuk menyambungkan kembali listrik perkebunan.

Kebakaran Merusak Anggur Australia

Banyak ahli anggur Australia mengalami tahun yang sangat sulit. Ketika mereka mengambil potongan-potongan dari kebakaran hutan besar-besaran yang melanda 12 juta hektar, mereka dibutakan oleh pandemi virus corona baru.

Pada pertengahan Maret, saat sebagian besar pembuat anggur memanen, pemerintah Australia mengeluarkan pembatasan nasional. Pembuat anggur mengadopsi protokol jarak sosial yang ketat. Bar, restoran, dan ruang mencicipi anggur ditutup, pukulan telak bagi produsen kecil yang menghasilkan lebih dari setengah pendapatan mereka dari penjualan langsung ke konsumen.

Banyak pembuat anggur masih membungkus kepala mereka dengan vintage yang tidak pernah ada. Kebun anggurnya hangus, Tilbrook tidak bisa memanen buah dari tanaman merambat yang sehat. Perkebunan tidak akan menghasilkan anggur dari kebun anggurnya sendiri tahun ini.

'Kami berada dalam situasi yang mustahil untuk [bertanya pada diri sendiri], 'Apa prioritas dan apa yang penting?',' Tanya Tilbrook. 'Semua itu. Tapi kami harus membuat keputusan, dan keputusannya adalah berkonsentrasi menjaga tanaman merambat tetap hidup dan membuat mereka menembak lagi. '

Melalui sumbangan dari kilang anggur lain dan beberapa buah yang dibeli, Tilbrook membotolkan dan menjual sejumlah kecil anggur dari ruang pencicipan sementara untuk waktu yang singkat.

“Penjualan kami turun saat pembatasan pertama kali dimulai,” katanya. 'Dan kemudian [penjualan] anjlok saat mencicipi dilarang.'

Bersiap memanen Riesling di Clonakilla di Distrik Canberra / Foto oleh David Reist

Kebakaran hutan juga melanda Clonakilla , yang memproduksi 200.000 botol per tahun di Distrik Canberra, yang membentang di Wilayah Ibu Kota Australia dan New South Wales.

'Selama dua tahun terakhir, kami telah melalui kekeringan terburuk dalam ingatan yang hidup,' kata Tim Kirk, CEO / kepala pembuat anggur. Sambaran petir di sini, puntung rokok di sana, dan seluruh pantai timur sepertinya terbakar.

Setelah api dipadamkan, Clonakilla duduk di bawah kabut asap hitam.

'Saya diberi tahu bahwa suatu hari Canberra secara resmi menjadi kota paling tercemar di dunia,' kata Kirk. Ini di kota yang terkenal karena kemurnian udaranya yang sejuk dan beriklim sejuk.

Seperti banyak rekan dekatnya, hasil panennya terancam noda asap , di mana kulit anggur menyerap senyawa asap yang mengikat gula dan menimbulkan rasa abu.

'Kami mengirim sampel dari sejumlah varietas anggur yang berbeda ke Lembaga Penelitian Anggur Australia untuk dianalisis,' kata Kirk. “Ketika nomornya kembali, kami tahu kami dalam masalah. Secara keseluruhan, berbagai sampel kami menunjukkan tingkat noda asap yang sangat tinggi. '

Clonakilla terpaksa menghapus seluruh vintage.

Kemudian, virus korona tiba dan 'membuat lubang seukuran pandemi melalui cara kita berbisnis,' kata Kirk. Clonakilla sekarang berfokus pada e-niaga dan grosir, yang menurut Kirk tetap stabil.

Di Adelaide Hills, Tilbrook melaporkan penjualan di situs webnya naik 50%, dibandingkan dengan hanya 5% tahun lalu.

Tilbrook Estate harus membangun kembali fasilitasnya / Foto milik Tilbrook

Di luar Sydney, di Hunter Valley di New South Wales, produsen besar menyukai Anggur Tyrrell dan Brokenwood telah mengklaim kerugian hingga 80% dari noda asap. Angka serupa untuk seluruh wilayah, menurut kelompok perdagangan Asosiasi Anggur & Pariwisata Hunter Valley.

Kebakaran hutan terjadi di Hunter Valley dari Oktober hingga akhir Januari. Adrian Sparks, kepala pembuat anggur di Pabrik Anggur Mount Pleasant , mengingat momen di bulan November ketika dua titik api bergabung menjadi kobaran api besar yang hanya berjarak tujuh mil dari operasi.

“Itu adalah api yang menghancurkan kami,” katanya. “Ada asap tebal setiap hari selama lebih dari dua bulan. Suatu hari, mata Anda berair, orang batuk, dan ada laporan bahwa itu seperti merokok sebungkus rokok sehari.

“Abu hitam dan puing-puing akan memenuhi kolam renang, langit akan menjadi oranye karena kabut, dan Anda tidak dapat melihat pegunungan dari jarak kurang dari [1.300 kaki].”

Mount Pleasant menghasilkan 500.000 botol per tahun dari beberapa tanaman merambat Australia yang paling berharga dan bersejarah. Sparks dan timnya menyatakan kehilangan panen total karena noda asap.

“Saya pikir keputusan untuk tidak memilih mungkin yang tepat bagi kami, menjadi perusahaan yang sedikit lebih besar dengan dukungan,” kata Sparks. Perusahaan induk Mount Pleasant adalah McWilliam's. “Jika kami tidak memiliki dukungan itu atau lebih kecil, saya masih berpikir kami tidak akan memilih. Namun, kami akan mencari mencari buah lain di tempat lain untuk menambah pendapatan. '

Mount Pleasant memiliki program museum yang ekstensif, memberi mereka stok untuk dijual. Dengan tutupnya ruang mencicipi kilang anggur, itu lebih penting dari sebelumnya.

“Kami telah kehilangan semua penjualan kontak tatap muka,” kata Sparks. “Namun ada perubahan besar pada situs web kami, dengan toko online mengalami bulan tersibuk sejak situs web baru kami ditayangkan 12 bulan yang lalu.”

Clonakilla juga beralih ke program katalognya. 'Kami akan mengambil tindakan lain seperti menunda rilis merah 2019 kami selama enam bulan dan kemudian melanjutkan rilis vintage 2021 untuk menutupi kesenjangan,' kata Kirk.

Menghadapi Krisis Global, Pabrik Anggur Beralih ke Pertanian Adaptif dan Grup Pendukung

Namun, operasi skala kecil James Tilbrook tidak memiliki opsi itu. Kemungkinan akan dibutuhkan waktu minimal dua tahun untuk membangun kembali kilang anggurnya dan memulihkan kebun anggurnya. Operasi yang dipengaruhi oleh noda asap saja kemungkinan akan pulih kembali tahun depan, asalkan kehidupan kembali normal.

“Bahkan dengan semua hibah, semua asuransi, semua penggalangan dana, serta penjualan anggur, keadaan kami masih lebih buruk,” kata Tilbrook. “Ini bukan hanya dari sisi keuangan, ini adalah beban emosional, melihat sebagian besar pekerjaan hidup Anda benar-benar hilang.”

“Kami hidup dengan harapan bahwa jumlah infeksi virus korona yang relatif rendah dan tingkat kematian yang sangat rendah di Australia adalah tanda bahwa awal kembalinya kehidupan komunal yang sehat secara bertahap, termasuk pemulihan mencicipi dan menjual ruang cicip anggur, hobi favorit bagi banyak orang Australia, tinggal berminggu-minggu bukan berbulan-bulan lagi, ”tambah Kirk.

Saat musim dingin mendekat dan pemangkasan dimulai, pekerja lapangan, yang tidak dapat melakukan perjalanan dari luar negeri atau bahkan antar negara bagian, kekurangan pasokan. Beberapa kilang anggur melatih staf dapur dan ruang makan untuk melakukan kerja lapangan.

Kemampuan beradaptasi adalah bagian dari menjadi petani anggur, kata Tilbrook. “Saya kira petani selalu menjadi sekelompok orang yang tangguh. Anda harus menjadi, dengan segala sesuatu yang dilemparkan alam kepada Anda. '