*** Baca baca Tuscany In Primeur untuk melihat liputan langsung dari mencicipi Brunello di Montalcino 2004. ***

Saya pertama kali melihat Brunello di Montalcino 2004 di acara 'Benvenuto Brunello' yang berlangsung setiap Februari di dalam benteng Abad Pertengahan Montalcino yang mengesankan. Harapan tinggi menjelang mencicipi dan jangan salah: Banyak yang mengendarai vintage ini. Untuk satu, 2004 merupakan kesempatan yang sangat baik karena mengikuti dua tahun yang mengecewakan, secara halus. Vintage 2002 menderita kondisi basah dan hujan yang membentuk wine berair dengan intensitas rendah, sedangkan 2003 terlalu panas sehingga menghasilkan wine yang jammy dan syrupy. Dengan demikian, antisipasi untuk tahun 2004 telah terbangun untuk sementara waktu.

Skandal Rocks Brunello
Alasan kedua, dan bahkan lebih kuat untuk kemeriahan seputar Benvenuto tahun ini adalah yang diadakan kira-kira satu tahun setelah skandal 'Brunellogate' mengguncang ekonomi dusun di puncak bukit yang digerakkan oleh anggur dan sempurna ini. Pada bulan April 2008, terungkap bahwa setidaknya empat (mungkin lebih) produsen Brunello sedang diselidiki karena secara ilegal mencampurkan anggur luar seperti Merlot dan Cabernet Sauvignon ke dalam anggur mereka. Secara hukum, Brunello harus 100 persen orang Sangiovese. Tidak mengherankan bagi orang-orang seperti saya yang telah terpapar kehidupan Italia selama bertahun-tahun, skandal itu perlahan menghilang dari ingatan dan kita mungkin tidak akan pernah tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Bahkan jika rahasia kotor Montalcino tidak pernah terungkap, itu hampir tidak menjadi masalah. Saya pikir skandal itu telah mengubah ekspektasi kami terhadap Brunello secara permanen, tetapi yang lebih penting, tampaknya telah mengubah anggur itu sendiri. 2004 adalah babak baru bagi Montalcino.

A New Style of Brunello untuk 2004
Kesan pertama adalah bahwa tahun 2004 Brunello rasanya dan terlihat seperti orang Sangiovese yang belum pernah kita lihat dalam ingatan akhir-akhir ini. Anggurnya berwarna gelap, merah delima dan banyak yang memiliki tampilan kecoklatan atau tua. Warna biru-ungu-hitam dan pantulan merah cerah dari masa lalu tidak ada. Di hidung, ada aroma bunga biru yang ditekan, tanah basah, kismis merah kering, dan banyak aroma lain yang paling sering dikaitkan dengan varietas Sangiovese. Kondisi seimbang dari vintage 2004 klasik membantu membentuk karakteristik ini, tetapi saya juga percaya bahwa efek Brunellogate telah membuat sensor Sangiovese kami menjadi sangat waspada — kami sedang mencari 'tipikal' Sangiovese dan kami menemukannya.

Consorzio del Vino Brunello di Montalcino memberi tahun 2004 maksimum lima bintang, dan meskipun saya setuju bahwa ini adalah klasik, vintage yang seimbang, saya yakin juri masih belum mengetahui umur panjang dari beberapa anggur ini. Potensi penuaan ruang bawah tanah adalah nilai jual utama bagi Brunello, tetapi angka yang bagus tampaknya telah mencapai puncaknya. Tunggu lebih lama lagi, dan mereka berisiko menjadi datar dan lelah. Seperti yang dikatakan oleh kolega saya Franco Pallini dari WineNews.it (Saya memparafrasekan): Ini hampir seolah-olah beberapa anggur membutuhkan persentase ekstra dari anggur luar apa pun untuk membuat mereka tetap bertahan. Tanpanya, anggur tampaknya kurang keutuhan.

Memikirkan Kembali Tradisi
Pengamatan Franco menimbulkan pertanyaan yang dihadapi para produsen Brunello sendiri selama setahun terakhir: Mungkin Brunello akan menjadi anggur yang lebih baik jika sebagian kecil anggur luar diizinkan? Seseorang mungkin menarik kesimpulan tersebut dari tahun 2004 tetapi pada saat yang sama segala sesuatunya menjadi begitu terburu-buru dan berantakan setelah krisis, akan adil untuk melihat bagaimana 2005, 2006, 2007 dan 2008 (serangkaian vintages yang sangat baik) tampil pertama kali.

Sebagai kesimpulan, menurut saya 2004 adalah vintage klasik yang solid, tetapi saya tidak yakin itu adalah home run. Saya mencicipi 112 Brunellos dari vintage 2004 dan 71 di antaranya memiliki skor 90 poin atau lebih tinggi. Apa yang saya temukan adalah bahwa 2004 menawarkan lebih sedikit ekstrem. Skor tertinggi adalah 94 poin, tetapi sejarah musim panas yang dirayakan di masa lalu seperti 2001 dan 1997 mencapai skor tertinggi 90-an. Dengan 2004, rata-rata skor Brunello adalah 90 poin.

Saya memiliki dua pengamatan tambahan yang ingin saya bagikan. Yang pertama adalah bahwa beberapa wine terasa sangat berbeda dari tahun-tahun sebelumnya. Siro Pacenti dan Pian delle Vigne, keduanya memiliki sejarah skor tinggi, tidak cocok dengan anggur sebelumnya sementara, di sisi lain, ada beberapa anggur tak dikenal yang menunjukkan hasil yang mengesankan. Produsen lain, seperti Valdicava dan Casanova di Neri tidak menyajikan anggur sesuai selera di Brunello tahun ini. (Biondi-Santi dan Case Basse (Soldera) tidak pernah hadir.)

Pengamatan kedua, mengingat situasi ekonomi, menurut saya ini adalah tahun 2007 Rosso di Montalcino (juga dirilis sekarang). Vintage juga dianugerahi lima bintang dan harga anggur sekitar setengah harga Brunello. Saya, misalnya, akan membuka sebotol Rosso (bukan Brunello) sambil menunggu bel penutupan di Wall Street.

Namun, berikut adalah beberapa Brunellos favorit saya:

94 poin
2004 Poggio Antico Altero Brunello di Montalcino
Keindahan dan intensitas anggur tidak mungkin ditandingi: Ada kompleksitas aroma yang luar biasa di sini dengan cokelat, tar hitam, rempah-rempah, blackberry, kismis hutan, dan tembakau yang digabung menjadi satu. Anda juga akan memilih warna oak panggang, tetapi semuanya seimbang dengan esensi alami yang kenyal dan halus dari Brunello yang menonjol ini.

94 poin
2004 Uccelliera Brunello di Montalcino
Ini adalah salah satu Brunellos 2004 favorit kami. Pembuat anggur Andrea Cortonesi yang pernah berkata: 'irigasi terbaik adalah keringat,' telah bekerja keras untuk membuat anggur yang mewah, modern, dan tajam ini. Ia menawarkan konsentrasi yang dalam dan gelap dan buket yang sangat indah dari blackberry yang lezat, rempah-rempah, mineral hitam dan cola. Bentuknya bulat dan lentur.

94 poin
2004 Altesino Brunello di Montalcino
Altesino memberikan anggur harmonis yang luar biasa yang menghasilkan satu tegukan lezat demi seteguk berkat intensitasnya yang halus. Naungan kayu yang halus muncul di latar belakang cherry cerah dan blackberry. Secara keseluruhan, yang membedakan wine ini adalah rasa fokus, ketajaman, dan kemurniannya.

93 poin
2004 Castle Romitorio Brunello di Montalcino
Castello Romitorio mempersembahkan salah satu Brunellos 2004 favorit kami. Dikelola oleh tim ayah dan anak seniman-pembuat anggur, perkebunan ini menyajikan anggur yang indah kompak dan elegan yang penuh dengan warna buah segar dari cherry dan blackberry. Rasa mulutnya murah hati dan lembut dengan sentuhan akhir berisi buah yang lezat.

92 poin
2004 Vitanza Brunello di Montalcino estate
Tenuta Vitanza adalah dunia kecilnya sendiri, yang ada di dalam dunia kecil Montalcino. Kilang anggur ini terletak di titik ekstrem terjauh dari zona pembuatan anggur dan pemiliknya, Guido Andretta adalah seorang Italia-Amerika bi-budaya yang luar biasa. Anggurnya selalu enak dan tahun 2004 sangat enak: Segar dan montok dengan aroma buah, rempah, dan licorice yang sangat dalam.

92 poin
2004 Mastrojanni Vigna Schiena d'Asino Brunello di Montalcino
Kebun anggur pilihan Brunello yang lezat ini menawarkan intensitas tinggi dan aroma hangat dari kulit, tembakau, rempah-rempah, jamur liar, ham asap, dan blackberry yang meledak. Ini adalah anggur yang matang dan lezat dengan tanin yang keras dan panjang yang luar biasa di bagian akhir.

91 poin
2004 Máté Brunello di Montalcino
Pemilik Máté di Kanada menjalani kehidupan yang diberkati antara melukis, menulis, dan menanam anggur. Produk impian Tuscan mereka adalah anggur yang berani dan modern yang dibentuk oleh penggunaan kayu ek yang canggih dan ekstraksi yang kaya. Aroma vanilla yang dalam, rempah-rempah, dan blackberry melebihi tanin yang lembut.