Skala operasi E. & J. Gallo begitu mencengangkan, menantang pemahaman.

Memang, pria yang selama 11 tahun menjadi CEO perusahaan, Joseph E. Gallo, mendeskripsikannya dengan sederhana sebagai 'sangat kompleks'. Dia mengatakan bahwa satu-satunya cara untuk menjalankannya adalah dengan 'mempekerjakan orang terbaik dan kemudian menyingkir'.

Itu adalah contoh bagus dari kerendahan hati Gallo, 71. Dia bersikeras bahwa orang lain pantas mendapatkan pujian atas pertumbuhan organisasi sejak 2001, ketika dia mengambil posisi teratas setelah 36 tahun (mulai dari penjualan) di perusahaan yang ayahnya, Ernest, dan pamannya. , Julio, didirikan pada tahun 1933. Namun, di antara 'nilai dasar' untuk menjalankan bisnis adalah 'menghormati orang lain' dan 'kerendahan hati'.

“Jenis kerendahan hati dan kejujuran inilah yang membuat [Joe] menjadi perintis yang sukses,” kata Nicolás Catena, yang keluarganya memiliki label Don Miguel Gascón dan Alamos yang diimpor ke AS dari Argentina oleh E. & J. Gallo.

Evaluasi obyektif masa jabatan Gallo harus mencatat banyak pencapaian perusahaan:

E. & J. Gallo adalah kilang anggur milik keluarga terbesar di dunia dan mungkin perusahaan anggur terbesar di Amerika. Menurut beberapa akun yang dipublikasikan, penjualan di seluruh dunia adalah 80 juta kasus (75 juta di antaranya di AS), di setidaknya 60 merek anggur, anggur berkilauan dan pencuci mulut serta minuman beralkohol, dengan perkiraan pendapatan tahunan sebesar $ 3,4 miliar.

Namun, angka-angka ini sering berubah, karena Gallo tanpa henti menambahkan merek (misalnya, Summer Red-nya, yang diperkenalkan pada 2011, memanfaatkan tren ke arah campuran merah yang lebih ringan dan lebih manis).

Gallo juga telah menjadi rumah impor dan ekspor utama, mengirimkan produk ke 90 negara dan mendatangkannya dari 14 negara. Anggur merah merek Carlo Rossi dari Gallo adalah merek anggur impor teratas di China, dengan penjualan sekitar 1 juta peti pada tahun 2011.

Di bawah kepemimpinan Gallo, perusahaan telah memperluas portofolionya secara besar-besaran melalui pembelian strategis, sebagian besar di California (Edna Valley Vineyards, di Central Coast, adalah contoh terbaru yang akan meningkatkan kehadirannya di Chardonnay). Perusahaan itu berkelana ke Lake County yang sedang naik daun ketika membeli Kebun Anggur Snow Lake.

Gallo juga membeli kilang anggur Covey Run dan Columbia di Negara Bagian Washington pada tahun 2012, sebuah langkah yang menurut Gallo 'berisiko', tetapi memberi perusahaan 'pijakan' untuk dieksploitasi.

Lalu ada merek Gallo’s Barefoot. Diakuisisi pada tahun 2005, dan dengan perkiraan penjualan kasus tahunan sebesar 16 juta, itu adalah anggur botol terlaris di Amerika — yang akan menjadikannya merek terlaris dalam sejarah — dengan penjualan dolar per September mengerdilkan merek lain mana pun.

Mungkin yang paling dramatis, Gallo, dibantu oleh putranya, Ernest J. Gallo (atau, seperti yang akan dia katakan, sebaliknya), mungkin membuat langkah paling berani dalam sejarah perusahaan: terjun ke bisnis minuman keras yang sangat kompetitif.

Itu dimulai dengan peluncuran New Amsterdam Gin 2007, yang penjualannya meningkat tahun lalu menjadi 700.000 kasus. Tahun lalu, vodka bergabung dengan barisan New Amsterdam. Pada bulan September, perusahaan mengumumkan bahwa penjualan vodka mencapai lebih dari 1 juta peti, merek minuman keras tercepat yang pernah mencapai angka itu.

Ada juga Familia Camarena Tequila Gallo, yang diluncurkan tahun 2010, yang mencapai 150.000 kasus di tahun pertamanya. Baru-baru ini, Gallo memperkenalkan Shellback Caribbean Rum, dari Barbados. Ditambah dengan lini E. & J. Brandy — merek brendi terbesar di negara itu menurut dolar dan volume (dilaporkan 4 juta kasus) —perusahaan tersebut kini telah menjadi salah satu produsen minuman beralkohol AS terkemuka.

Di tengah badai aktivitas ini adalah Gallo sendiri, yang berbicara lembut, tenang secara preternatural, cenderung filosofis, dengan pikiran yang menyelidiki.

“Dia orang yang sangat ingin tahu, selalu berusaha mencari cara untuk meningkatkan perusahaan,” kata teman lamanya, Bill Harlan, dari Harlan Estate di California.

Motto Gallo mungkin diadopsi dari Winston Churchill, yang dia kagumi dan kutip: 'Dalam hal besar atau kecil, besar atau kecil, jangan pernah menyerah kecuali pada keyakinan akan kehormatan dan akal sehat.'

Dan, seperti Churchill, Gallo memiliki naluri waktu, tahu kapan harus bergerak maju, kapan harus berhenti — dan hampir tidak pernah mundur. Ya, ada merek 'yang tidak memiliki fondasi yang tepat' dan dicabut, katanya, tapi itu terjadi pada tahun 1990-an.

'Kami belajar lebih banyak sejak saat itu tentang cara memasarkan merek dan memberikan apa yang diinginkan konsumen,' katanya.

Bagian yang baik dari pemahaman yang lebih besar ini berasal dari perangkat lunak teknologi informasi milik perusahaan, yang juga dikembangkan di bawah masa jabatan Gallo (meskipun dia menggambarkan dirinya sebagai 'sama sekali tidak menggunakan komputer').

Tapi naluri Gallo juga berperan. Sebelum dia masuk kerja setiap hari, sering kali pada pukul 7 pagi, dia mengunjungi gym di rumahnya selama satu atau dua jam, “untuk sekadar memikirkan masalah. Dalam ketenangan di pagi hari, ide mengalir. ”

Ini mungkin menyangkut masalah personalia, atau kemungkinan usaha baru yang besar — ​​misalnya, ke dalam wiski, kategori minuman beralkohol yang menurut Gallo 'memiliki potensi'.

Artinya, kemungkinan besar, Gallo akan terjun ke pasar. Dan jika perusahaan melakukannya, hasilnya akan besar.

Seperti yang dikatakan Gallo, 'Harus ada skala minimal tertentu [untuk semua yang kami lakukan] atau tidak sesuai dengan rencana'.

Mengetahui kapan harus bergerak adalah kunci untuk memahami pria dan, karenanya, perusahaan. Tidak pernah impulsif, penuh pemikiran analitik, Gallo menunggu dengan sabar kesempatannya, lalu menerkam.

“Ketika ada masalah, Anda harus bergerak cepat,” katanya. “Dan kami dapat membuat keputusan dengan sangat cepat,” karena struktur milik keluarga perusahaan.

Namun mengetahui kapan harus tidak bergerak juga penting. Perusahaan tidak akan pernah mencoba bir, dia bersumpah, 'karena tidak sesuai dengan struktur distribusi kami'. Seperti yang dia katakan, 'Anda hanya bisa mendapatkan begitu banyak hal dengan benar.'

“Ada peluang setiap hari,” kata Gallo. Rahasianya adalah melihat mereka. Satu-satunya hal yang membuatnya takut, dia menegaskan, 'adalah semua peluang yang tidak Anda lihat.' Tetapi Anda merasa bahwa di E. & J. Gallo, sangat sedikit yang luput dari perhatian.

John A. DeLuca, Ph.D., mantan presiden dan CEO Wine Institute, mengatakan dia sering ditanyai apa yang akan terjadi pada perusahaan Gallo ketika Ernest dan Julio meninggal.

“Saya selalu berkata, 'Tidak hanya Joe dan [sepupu] Bob [wakil ketua dewan, dan putra Julio] sudah menjawab pertanyaan itu dengan cara yang positif, mereka akan membawa kepada Gallo suatu penjangkauan luar biasa yang berskala global dan melampaui apa yang bahkan telah dicapai oleh para pendiri hebat itu, '”katanya.

Di bawah kepemimpinan eksekutif Gallo, ramalan itu telah menjadi kenyataan. E. & J. Gallo itu, yang akan merayakan hari jadinya yang ke-80 pada tahun 2013, terus menjadi yang terdepan dalam industri anggur dan minuman beralkohol dunia adalah prestasi kecakapan bisnis yang ditandingi oleh beberapa perusahaan, di bidang apa pun.

Untuk alasan-alasan ini, Penggemar Anggur dengan senang hati mengakui Joseph E. Gallo sebagai tahun 2012 kami Person of the Year .