Saat itu tahun 1701, dan penjelajah Prancis Antoine Laumet de La Mothe Cadillac berkelana Montreal ke Great Lakes untuk membangun pos kolonial yang pada akhirnya dikenal sebagai Detroit. Meskipun namanya menjadi selamanya terkait dengan kota saat merek Cadillac memulai debutnya pada tahun 1902, dia kurang dikenal karena langkah perintis lainnya. Dia menanam salah satu kebun anggur pertama di Amerika.

Cadillac sesumbar bahwa Detroit sangat cocok untuk pemeliharaan anggur, dan dia dengan cermat memilih tanaman merambat untuk ditanam.

“Saya yakin, dengan membudidayakannya seperti yang mereka lakukan di Prancis, tanaman merambat ini akan menghasilkan anggur yang baik dan, akibatnya, anggur yang baik,” dia menulis dalam sebuah surat kepada pejabat Prancis pada bulan September 1702.

Hampir 320 tahun kemudian, visi Cadillac terwujud kembali berkat Kebun Anggur Detroit , yang memulai debutnya di bekas pabrik es krim pada Mei 2019. Anggur pertama yang dibuka di kota dalam 60 tahun, Detroit Vineyards menggabungkan anggur dan aktivisme komunitas. Karena pandemi virus korona baru, ruang seluas 12.000 kaki persegi itu sekarang menjual botol dengan pickup di tepi jalan empat hari seminggu dan, mulai 11 Juni, dibuka dengan kapasitas yang berkurang empat hari seminggu.

Foto milik Detroit Vineyards

Michigan, negara bagian dengan keanekaragaman pertanian terbesar kedua setelah California, telah menggandakan luas kebun anggurnya selama dekade terakhir. Namun tidak seperti kebanyakan kilang anggur Michigan, terutama di wilayah selatan dan barat laut, Kebun Anggur Detroit terletak di jantung kota yang menarik dan rumit.

Bertahun-tahun setelah bangkit dari kebangkrutan, Detroit masih menghadapi tantangan berat. Tarif pajak properti yang meningkat selama 15 tahun terakhir menyebabkan penyitaan yang sebagian besar dilakukan oleh spekulan dan investor luar. Penduduk seumur hidup, hampir 80% di antaranya adalah kulit hitam waspada terhadap perpindahan yang mengganggu ketika harga sewa naik dan spekulan luar dan investor membeli tanah.

Menyadari dinamika ini, Detroit Vineyards tidak hanya bertujuan untuk berada di kota, tetapi juga menjadi bagian dari kota.

Pabrik anggur tersebut menyewa tanah untuk kebun anggurnya dari organisasi nirlaba lokal U-Snap-Bac , yang berfungsi untuk merevitalisasi sisi timur Detroit. Dalam waktu sekitar dua tahun, ketika anggur siap dipanen, Detroit Vineyards akan membeli buah yang diproduksi oleh kebun anggur dengan harga yang ditentukan, yang akan menyalurkan dana kembali ke U-Snap-Bac.

Detroit Hustle: Bar dan Restoran Terbaik di Motor City

“Kami mencoba menjadi aktor komunitas yang baik,” kata Chris Southern, manajer umum dan pembuat anggur Detroit Vineyards. “Kami ingin memberikan pendidikan dan pengalaman yang nyaman.”

Ia juga memiliki koordinator urusan masyarakat penuh waktu sebagai staf. Lahir dan besar di Detroit, Thomas Roberes adalah penambat perusahaan ke kota. Seorang tukang kebun perkotaan, dia bekerja di Home Depot ketika dia bertemu Blake Kownacki, seorang ahli anggur dan arsitek Detroit Vineyards, pada tahun 2014.

Bersama-sama, mereka muncul dengan pilar Kebun Anggur Detroit. Selain produksi anggur, mereka bertujuan untuk memberantas penyakit perkotaan, meningkatkan nilai properti, mengajari penduduk keterampilan seumur hidup, dan memasukkan pendapatan ke kantong mereka.

“Anda mendapatkan begitu banyak tempat yang ingin menempatkan 'Detroit' pada sesuatu ketika Anda benar-benar tidak memiliki hubungan dengan kami sebagai kota,” kata Roberes. “Saat kami menyebut 'Kebun Anggur Detroit', yang kami maksud adalah Kebun Anggur Detroit.”

Foto milik Detroit Vineyards

Usaha ini dimulai pada tahun 2014 ketika Kownacki dan profesor Universitas Michigan Claes Fornell bertanya-tanya apakah anggur anggur masih dapat dibudidayakan di Detroit. Ternyata, mereka bisa.

Hasil kerja mereka tumbuh di lingkungan Morningside di sisi timur kota. Tepat setelah J.W.'s Alabama Style Chicken, Fish & Ribs dan deretan rumah bata Detroit klasik, terdapat 700 tanaman merambat anggur Marquette yang tahan dingin. Pabrik anggur menanam varietas hibrida Amerika Utara dengan bantuan lingkungan itu tahun lalu.

Detroit Vineyards mendapatkan anggur tahan dingin dari berbagai wilayah Michigan, dan anggur itu difermentasi, dihancurkan, dan dibotolkan di lokasi. Saat ini menghasilkan 10 varietas, termasuk Riesling yang difermentasi dalam baja tahan karat, dan Merlot berusia 24 bulan di Michigan- dan tong kayu ek Prancis. Semua disajikan di ruang pencicipan bersama dengan sari buah apel, serta madu yang terbuat dari madu bunga liar Michigan.

Saat mereka mulai mengerjakan situs, prosesnya tidak sepenuhnya mulus. Roberes dan Kownacki menghadapi tentangan dari penduduk yang berhati-hati terhadap orang luar yang masuk untuk membuat perubahan di lingkungan mereka.

“Ketegangannya sangat tinggi pada awalnya,” kata Roberes. Tapi itu berubah ketika pasangan itu pergi dari pintu ke pintu untuk berbicara dengan warga. Mereka juga menghadiri pertemuan komunitas bulanan yang diadakan di sekolah umum.

“Itu satu hal yang sangat kami hargai karena mereka melakukannya,” kata penduduk Detroit, Jeffrey Lewis. “Mereka datang ke pertemuan komunitas dan berbicara dengan penduduk komunitas kami dan memberi tahu kami, 'Kami tidak datang ke sini untuk mengambil alih, kami ingin menjadi bagian darinya. Kami hanya ingin menjadi aset bagi komunitas. '”

Foto milik Detroit Vineyards

Lewis, yang besar di Morningside, siap untuk terbuka Morningside Cafe tahun ini, kedai kopi pertama di lingkungan itu dalam satu dekade.

Meskipun 'kebangkitan' Detroit sering dielu-elukan di media, sebagian besar kebangkitan ini terkonsentrasi di peregangan tujuh mil yang mencakup pusat kota. Pagi hari, seperti mayoritas lingkungan di kota seluas 139 mil persegi ini, masih matang untuk perbaikan yang berfokus pada komunitas.

Lewis melihat bisnis terencana dan kebun anggur Detroit Vineyards sebagai contoh bagaimana lingkungan dapat diperkuat.

“Apa yang kami berdua lakukan akan bermanfaat dalam jangka panjang, untuk benar-benar mulai menyoroti Morningside secara keseluruhan,” katanya.

Kownacki tidak lagi bersama Detroit Vineyards, tetapi Roberes terus menjangkau komunitas. Dia berencana untuk memulai pelatihan pemeliharaan anggur untuk siswa sekolah menengah. Ada juga rencana untuk bermitra dengan lingkungan lain untuk membuat lebih banyak kebun anggur perkotaan.

“Ini lebih dari sekadar anggur, kebun anggur, dan pemeliharaan anggur,” kata Roberes. “Ini tentang menghubungkan ke kota — kota yang sebenarnya — untuk merasa bangga dan memiliki. Itu hal terpenting tentang itu. '