Rasa darah. Begitulah cara Kristof Anderson mendeskripsikan garam, bau tambang yang diberikan oleh tanah vulkanik merah dan vulkanik di East Oakville kepada Cabernet Sauvignon. Dia pembuat anggur di Kebun Anggur Gargiulo , yang kebun anggurnya berada tepat di sebelah barat Silverado Trail.

Anda dapat melihat lanskap dramatis setinggi 500 kaki di pegunungan di Dalla Valle, di mana tanahnya berwarna merah, begitu pula bebatuan dan bebatuannya. Anda dapat melihatnya di sebelah, di Kebun Anggur Backus Joseph Phelps , dan jauh lebih tinggi di atas gunung, di Perkebunan Oakville Ranch .

Di bawah bukit, tanaman itu mewarnai kebun anggur kecil Tierra Roja, tepat di sebelah timur Silverado Trail. Di seberang Trail, tanah merah dan bebatuan menghiasi kebun anggur Harbison, Screaming Eagle , Rudd , Bond St. Eden dan Gargiulo sebelum berakhir di PlumpJack , di mana longsoran tanah kuno berhenti. Di sana, Anda bisa melihat tanah berubah menjadi lebih cokelat aluvial di dasar Lembah Napa.

Sekitar selusin kilang anggur yang perkebunan anggurnya membanggakan tanah merah ini merasa memiliki kisah khusus untuk diceritakan, tetapi ini bukan kisah tentang stereotip, alokasi, dan milis tertutup yang tidak terpikirkan. Itu kotoran, dimulai dari bagaimana kotoran merah terbentuk.

Jonathan Swinchatt dan David G. Howell, dalam buku mereka The Winemaker's Dance (University of California Press, 2004), mengajukan teori ini: Jutaan tahun yang lalu, bencana geologi yang terjadi sekitar 1.500 kaki di Pegunungan Vaca menyebabkan keruntuhan besar-besaran di bumi, yang mengirimkan ratusan kaki puing-puing kaya besi yang mengalir menuruni lereng.

Saat bukit itu mendatar di dasar lembah, menurut mereka, aliran puing-puing kehilangan momentum dan akhirnya terhenti, tetapi tidak sebelum mengotori beberapa mil persegi dengan bahan kasar yang terkikis menjadi lempung tanah liat merah. Warnanya adalah hasil oksidasi, atau besi berkarat, penyusun utama basal vulkanik.

Tanah mempesona orang-orang yang menghadapinya. “Kotoran yang menarik! Saya tidak pernah berurusan dengan tanah dengan warna seperti itu, 'kata Armand de Maigret, manajer perkebunan Screaming Eagle. Di hari yang cerah, warna merah bersinar dengan lampu pijar.

“Saat kami memotong teras untuk kebun anggur kami dan tanah segar dibalik, Anda dapat melihat [tanah] merah vulkanik yang menyala-nyala ini dari seberang lembah,” kata Linda Neal, Red Earth pemilik. Petugas lapangan Meksiko yang membantu mengembangkan propertinya memberikan nama Spanyol ke kebun anggur lokal yang mereka sebut ranchos. “Mereka menyebut kami Rancho de la Tierra Roja,” katanya, yang diterjemahkan menjadi peternakan tanah merah. Neal mengatakan bahwa mereka memutuskan untuk mengadopsi nama tersebut sebagai penghormatan kepada orang-orang yang bekerja di lapangan.

Setidaknya sejak zaman Romawi, kotoran merah telah dianggap bermanfaat untuk anggur, meskipun alasannya masih sedikit misteri. “Saya tidak tahu apakah ada keterkaitan antara tanah merah dan kualitas tanaman anggur,” kata John Piña, manajer kebun anggur yang telah bekerja di banyak kebun anggur di daerah itu, “tetapi ketika Anda melihat semua tempat dengan tanah merah, itu favorit saya untuk minum anggur merah. '

Sebuah kata tentang anggur

Untuk melihat bagaimana kotoran merah East Oakville memengaruhi karakter anggur, ada baiknya untuk melihatnya Dari Valle's Kebun anggur seluas 20 hektar, yang menyerupai bagian dalam kawah bercahaya, dikelilingi di tiga sisinya oleh benteng Vaca yang runtuh. Pembuat anggur Dalla Valle, Andy Erickson (yang mengundurkan diri sebagai pembuat anggur untuk Screaming Eagle pada bulan Desember 2010), percaya bahwa kandungan zat besi yang tinggi di tanah memberikan anggur “mineritas yang hebat dan keasaman alami yang baik”.

Anda dapat mencicipi mineritas di Cabernet Sauvignon 2009 Dalla Valle, dari tong. Ini memberikan ketegasan, dasar untuk buah. Dan meskipun anggur campuran gaya Maya Bordeaux tahun 2009, juga terasa dari tong, lebih lusher, lebih seksi dan lebih manis, kekencangan yang sama tetap dapat dideteksi.

Secara umum, Anda akan menemukan East Oakville Cabernets dan campurannya yang ditandai dengan kelezatan awal minuman, buah matang dan tanin, mineralitas gurih dan alkohol di sisi yang tinggi, tetapi tidak terlalu tinggi. Rasa buah tertentu, tentu saja, bergantung pada campurannya. Lebih banyak Cabernet akan membawa lebih banyak blackberry dan cassis. Cabernet Franc sangat populer di sisi timur karena panas ekstra, yang menonjolkan bebatuan merah dan tanah. Jika ditanam di lokasi yang terlalu dingin, Franc dapat memiliki warna hijau rindang yang tidak diinginkan. Kehangatan sisi timur mempertahankan sentuhan ramuan itu, tetapi menggemukkannya dengan ceri. Dikombinasikan dengan kayu ek baru yang telah dikaramelisasi, rasa bisa termasuk coklat.

Rasa dan tekstur mineral itu, yang disebut Anderson sebagai 'darah', sulit diungkapkan dengan kata-kata. De Maigret menghindari asosiasi khusus dengan zat besi, apalagi darah. Namun, ia mengatakan kotoran merah membawa 'butiran tertentu di tanin,' butir menjadi hal yang baik karena menyiratkan kemahiran tekstur.

Beberapa wine, seperti Bond St. Eden, lebih berwarna cokelat daripada tetangganya. Itu sebagian karena gaya rumah, dan juga karena kebun anggur St. Eden menghadap ke utara, 'jadi lebih sejuk daripada daerah sekitarnya,' kata manajer perkebunan Paul Roberts. Namun, East Oakville Cabernet yang khas akan menunjukkan cukup banyak butiran itu untuk membuatnya halus dan bulat, langsung dari botolnya.

Panas

Di sore hari pada hari yang hangat di bulan Juni, Erickson dan saya sedang berjalan-jalan di kebun anggur Dalla Valle saat, tiba-tiba, angin sejuk bertiup dari selatan. Itu muncul dari Carneros melalui Stags Leap District cukup konsisten sekitar waktu ini setiap hari. “Jika sangat jelas, Anda dapat melihat Teluk [San Pablo] dari sini,” kata Erickson.

Angin dingin itu penting untuk mengimbangi faktor terroir terpenting kedua yang menandai East Oakville: panas. “Di sini sangat panas, dengan sinar matahari sore langsung,” kata Anderson. East Oakville menikmati matahari larut senja, bahkan seperti lereng West Oakville yang lebih sejuk ( Harlan Estate , Futo , Tidak melakukan apapun , Tetangga Bond ) mulai dinaungi oleh dinding Mayacamas.

“Perbedaan timur ke barat sangat dramatis,” kata Heidi Peterson Barrett, yang telah menjadi pembuat anggur untuk lima kilang anggur Oakville, termasuk Dalla Valle, Screaming Eagle dan Showket, yang dibeli oleh Peter Michael pada tahun 2009. Anggur baru pertamanya akan dirilis pada 2013.

Jika terjadi lonjakan panas, hasil di timur bisa menjadi bencana besar. “Kami kehilangan 50% panen kami selama gelombang panas Agustus [2010] tahun lalu, saat suhu mencapai 115 derajat,” kata Neal dari Tierra Roja. Panas yang ekstrim adalah salah satu alasan (ketidaksuburan tanah adalah alasan lain) mengapa penjual anggur Lembah Napa secara historis menetap di sisi barat dan menghindari timur yang tidak ramah. “Bertani di sini akan dianggap gila 50 tahun yang lalu,” kata Anderson.

Orang-orang dari sisi timur mencoba berbagai hal untuk mengurangi panas, seperti gerimis (Rudd) dan mengubah arah baris dari utara-selatan ke timur-barat untuk melindungi tandan anggur dari matahari sore (Dalla Valle).

Strategi lain adalah pemilihan selecap anggur yang kejam. Jika Anda pernah bertanya-tanya mengapa anggur East Oakville begitu mahal — semoga berhasil menemukan apa pun di bawah $ 100 — alasan utamanya adalah karena para penjual anggur dengan kejam memotong anggur yang layu, semakin mengurangi hasil panen yang awalnya kikir. Apa yang tidak dijatuhkan di kebun anggur disortir sendiri di kilang anggur oleh tim profesional yang menambah biaya tenaga kerja.

Panas, bagaimanapun, dapat membawa keuntungan. Karena kebun anggur sisi timur matang lebih awal daripada yang ada di barat (Joseph Phelps Pembuat Anggur Ashley Hepworth mengatakan Backus selalu menjadi yang pertama dari kebun anggur kilang anggur yang matang), buah anggur akan berada sebelum hujan awal melanda, seperti yang terjadi pada tahun 2008. The Panas juga merupakan hal yang baik di perkebunan anggur yang sejuk, yang dialami California sejak tahun 2005, dan terutama di tahun 2009 dan 2010. 'Kami melakukannya dengan baik di tahun-tahun yang dingin,' kata direktur kilang anggur Rudd, Kenny Koda. 'Gula melambat, jadi kita bisa mendapatkan pengembangan rasa yang hebat pada tingkat alkohol yang dapat diterima.'

Namun, East Oakville Cabernet kadang-kadang bisa sangat matang dan panas, seperti yang ditunjukkan oleh Cabernet Sauvignon tahun 2008 milik Oakville Ranch, dengan 15,6% alkohol menurut volume.

Pertanyaan tentang campuran

Joe Harbison menanam kebun anggurnya hanya untuk Cabernet Sauvignon “karena di tanah ini, pasti Cabernet,” katanya. Namun, sebagian besar anggur East Oakville adalah campuran.

Keputusan apakah akan membuat campuran atau 100% Cabernet, seperti biasa, didasarkan pada gaya rumah dan preferensi individu. Linda Neal's Tierra Roja 2007 Cabernet Sauvignon agak lebih keras dan maskulin daripada, katakanlah, Maya Dalla Valle (62% Cabernet Sauvignon, 38% Cabernet Franc), atau OVX G Major Seven 2007 yang flamboyan Gargiulo, perpaduan dari dua Cabernets dengan Petit Verdot , tapi ini masih anggur yang sangat enak.

Hepworth, di Phelps, menambahkan Petit Verdot ke campuran Backus 'untuk warna dan tulang punggung,' tetapi menambahkan, 'Kami tidak terlalu membutuhkannya,' karena Cabernet dengan sendirinya memiliki warna yang bagus dan banyak struktur.

Anggur East Oakville klasik yang ada di pasaran sekarang termasuk Oakville East's 2008 Core Stone, perpaduan yang matang dan mencolok. Ini tidak berbeda dengan Joseph Phelps 2007 Backus Cabernet Sauvignon, Maybach 2008 Weitz Vineyard Materium Cabernet Sauvignon atau, dalam hal ini, Gargiulo 2008 OVX Cabernet Sauvignon. Semuanya mengagumkan dalam buah-buahan, dengan mulut terasa seperti beludru murni dan mineritas tajam yang memberi sensasi pada kekayaan. Banyak, jika tidak sebagian besar, berusia 100% pohon ek Prancis baru, atau mendekati 100%. Tetapi mereka memiliki buah yang sangat kuat sehingga kayunya tidak terasa terlalu kuat.

Dan semuanya sudah tua. Cabernet Sauvignon tahun 1994 karya Dalla Valle, misalnya, masih kokoh dan tannic, sedangkan Maya tahun 1994 masih memiliki tahun-tahun mendatang. Cabernet Sauvignons tahun 2003 dan 2004 dari Tierra Roja baru saja memulai perjalanan mereka. Tentu saja, kadar alkohol lebih rendah di masa lalu daripada sekarang: Suku Maya tahun 1994 memiliki 13,5% alkohol berdasarkan volume, sedangkan tahun 2009 tercatat sebesar 14,8%. Seseorang dapat dengan sah mempertanyakan apakah Dalla Valles baru akan bertahan selama yang lama. Namun, setidaknya 10 tahun tampaknya sebuah kunci.

Sulit untuk salah saat Anda mulai dengan buah yang diberkati seperti itu. Linda Neal mengatakan yang terbaik, ketika ditanya mengapa dia menanam kebun anggur Tierra Roja sepenuhnya ke Cabernet Sauvignon: 'Karena ini adalah tanah ajaib bagi Cabernet.'