Sebuah negara bagian yang terkenal dengan kelembapan, curah hujan yang tidak merata dan tanah yang tidak subur, produksi anggur di Florida akan tampak seperti lelucon. Tapi anggur telah ditanam, dihancurkan dan diubah menjadi anggur di Sunshine State sejak 1564, jauh sebelum negara bagian seperti itu California .

Sekarang, setelah bertahun-tahun gagal menanam varietas Eropa, produsen merangkul asli Muscadine anggur dan buah-buahan lainnya untuk membuat botol yang menceritakan kisah anggur Florida yang berusia berabad-abad.

Foto milik Lakeridge Winery

Sejarah yang panjang

Ada yang mengatakan bahwa Spanyol, yang menjajah apa yang sekarang menjadi St. Augustine di pantai timur laut, menjadi pembuat anggur pertama di Amerika modern pada tahun 1565. Menurut sumber lain, kapten bajak laut John Hawkins mendokumentasikan bahwa Huguenot Prancis membuat anggur di mulut Sungai St. John di Fort Caroline, terletak di dekat Jacksonville sekarang, pada tahun 1564.

Ini tetap menjadi rekor pembuatan anggur paling awal di tempat yang dikenal sebagai Dunia Baru. Tetapi arkeolog antropologi Dr. Crystal Dozier menerbitkan temuannya di Jurnal Ilmu Arkeologi pada tahun 2020 yang menunjukkan kemungkinan pembuatan anggur sebelumnya oleh Penduduk Asli Amerika di tengah Texas .

Meskipun mereka baru memulai, pembuat anggur Florida berjuang selama berabad-abad untuk mengembangkan Eropa vitis vinifera anggur dalam iklimnya yang tidak dapat diprediksi. Baru kemudian Florida memeluk buah aslinya, Muscadine.

Mendukung industri anggur Florida

Pada tahun 1923, lembaga nonprofit Asosiasi Petani Anggur Florida (FGGA) didirikan untuk mensponsori penelitian tentang anggur yang sesuai dengan kondisi pertumbuhan negara bagian.

Legislatif negara bagian kemudian memberlakukan Undang-Undang Kebijakan Pemeliharaan Anggur Florida pada tahun 1978. Ia mendirikan Pusat Vitikultur & Penelitian Buah Kecil di Universitas Pertanian dan Mekanik Florida (FAMU), yang misinya adalah 'untuk melakukan penelitian dasar dan terapan serta memberikan layanan yang akan mempromosikan pengembangan industri pemeliharaan anggur yang layak di Florida'.

'Pembekuan Besar', yang terjadi selama musim dingin tahun 1835, 1894 dan 2010, mengirimkan peringatan untuk diversifikasi tanaman.

“Anggur adalah tanaman komersial alternatif yang logis karena risiko kerusakan tanaman jeruk akibat embun beku,” kata Dr. Violeta Tsolova, profesor dan direktur Pusat Vitikultur dan Buah Kecil di FAMU.

Pembuat anggur dari seluruh dunia mengunjungi FAMU untuk lokakarya, penelitian langsung, dan proyek kolaboratif untuk mempelajari lebih lanjut tentang anggur dan iklim.

Pada tahun 2012, badan legislatif negara bagian mengesahkan Undang-Undang Kebijakan Pemeliharaan Anggur Florida dan menciptakan Program Pabrik Anggur Florida Farm . Untuk menjadi Kilang Anggur Pertanian Florida bersertifikat, 60% anggur yang diproduksi harus dibuat dari produk pertanian yang ditanam di Florida.

Bahasa tersebut membuka pintu bagi kilang anggur untuk menghasilkan anggur dari sejumlah makanan asli, seperti Key limes, mangga, dan alpukat.

Tetapi Muscadine tetap menjadi raja anggur Florida, menurut Allen Cooley, pembuat anggur, penanam, penuang, mesin pemotong rumput dan jack-of-all-trade untuk Pabrik Anggur Penghancur Musim Panas di Fort Pierce. Dia disebut-sebut WeBeJammin ’ Muscadine sebagai label anggur terpopuler.

Buah, Muscadine yang ramah

Pada tahun 2020, ada lebih dari 300 strain Muscadine yang berbeda baik dibudidayakan atau dibesarkan untuk penggunaan komersial. Strain ini bervariasi dalam kadar gula, keasaman, tanin dan kadar polifenol, warna dan rasa kulit.

Muscadine dapat menghasilkan putih tubuh sedang hingga penuh, merah dan mawar yang berkisar dari kering hingga manis. Yang terbaik adalah menyajikan Muscadine dingin, menurut Tsolova.

'Anggur kami adalah stereotipe Muscadine, rasa manis pedesaan buatan sendiri dari Selatan seperti yang akan [Anda] buat di halaman belakang rumah Anda,' kata Cooley. “Ini adalah buah-maju. Itu ringan. Itu sangat ramah. Tidak ada rahasia gelap yang tersembunyi di lemari di mana pun yang keluar setengah jalan ke dalam kaca. Ini adalah apa adanya. '

Anda bahkan dapat menemukan Muscadines pencuci mulut bergaya Port.

Namun, Muscadine dari Florida tidak dikenal karena kemampuannya untuk menua.

'Anggur muscadine harus dikonsumsi dalam waktu tiga tahun setelah pembotolan untuk menikmati yang terbaik dari karakter buah segar mereka,' kata Jeanne Burgess, wakil presiden / direktur operasi pembuatan anggur di Pabrik Anggur San Sebastian dan Pabrik Anggur & Kebun Anggur Lakeridge . 'Tidak ada penuaan nyata dengan anggur ini.' Kilang anggur ini terkenal dengan anggur Southern Red dan Sunblush, keduanya merupakan produk campuran Muscadine asli.

Foto milik Summer Crush Winery

Kondisi tumbuh dan keberlanjutan

Tidak seperti daerah lain di negara itu, Florida tidak memiliki Area Viticultural Amerika (AVA) atau wilayah pertanian pemeliharaan anggur yang ditentukan.

Sebagian besar buah anggur ditanam dan dipanen di Florida utara, dengan beberapa kebun anggur kecil sampai ke selatan Florida.

“Ini adalah anggur dari Ujung Selatan,” kata Cooley. 'Dan tanaman merambat itu tumbuh sampai ke selatan sampai ke Keys, tapi tidak berbuah. Pembuahan berhenti kira-kira di ujung selatan Danau Okeechobee. ”

Tidak seperti Grenache dan anggur Eropa berkulit tipis lainnya, Muscadine memiliki kulit lebih tebal yang melindungi dari jamur dan penyakit jamur yang lazim di Florida.

Keuntungan menggunakan anggur asli dibandingkan hibrida non-asli adalah tingkat fungisida dan insektisida yang diperlukan. Muscadine tahan penyakit dan hama di iklim hangat, jadi mereka membutuhkan penyemprotan yang jauh lebih sedikit daripada hibrida non-pribumi.

Penyakit Pierce, masalah yang lahir dari tanah yang disebabkan oleh wereng, adalah masalah tanaman merambat non-pribumi.

“Jadi, Anda bisa berpikir, 'Florida hangat sekali. Saya bisa menanam sesuatu yang tumbuh di Mediterania di sini. 'Tidak begitu, 'kata George Cowie, pembuat anggur di Kebun dan Pabrik Anggur Chautauqua . 'Bahkan jika Anda mencoba menumbuhkannya di pot steril, pada akhirnya ia akan terinfeksi Penyakit Pierce.'

Ketika orang menjadi lebih fokus pada produksi organik dan dari mana makanan mereka berasal, tampaknya berlawanan dengan intuisi, seperti yang dikatakan Cowie, 'bergumul dengan Alam.'

Muscadine, seperti produk pertanian lainnya, membutuhkan musim tidak aktif. Dan iklim di selatan Danau Okeechobee, salah satu danau air tawar terbesar di AS, tidak menawarkan fluktuasi suhu yang cukup untuk mendorong pembuahan.

“Muscadine perlu waktu istirahat untuk mengetahui bahwa mereka telah tidak aktif, bahwa ini bukan waktunya untuk tumbuh lagi,” kata Cooley. 'Saya menyamakannya dengan menekan tombol reset di komputer yang mereka tahu, Oke, ini waktu henti kami.'

Program pemeliharaan anggur FAMU sedang mengembangkan database digital untuk membantu kilang anggur kecil dengan vinifikasi. Tsolova mengatakan bahwa dia berharap ini akan menjadi alat untuk kebun anggur dan kilang anggur untuk menganalisis kondisi pertumbuhan mereka dan memberikan rekomendasi untuk anggur terbaik dan proses untuk sukses.

Program ini juga menawarkan lokakarya, penjangkauan pendidikan dan pelatihan di tempat untuk perkebunan anggur negara bagian dan staf mereka.

“Ketika Anda melakukan apa pun dengan anggur — memetiknya, membawanya ke kilang anggur, memerasnya, memfermentasi — Anda tidak akan pernah bisa meningkatkan kualitasnya,” kata Cowie. “Anda hanya mencoba untuk mempertahankan dan membimbing atau membentuk kualitas itu. Itu salah satu keuntungan besar dari menanam anggur kita sendiri. Kami membawanya dari tanah ke botol. '

Foto milik Lakeridge Winery

Pengalaman anggur Florida

Jika ada satu hal yang benar-benar dipahami Florida, itu adalah hiburan. Pabrik anggur menawarkan mencicipi dan tur gratis bersama dengan acara menghentak anggur dan bahkan kelas seni.

Namun saat FGGA mendekat Universitas Rollins untuk membuat jejak anggur, para peneliti menemukan itu tidak layak karena produsen Florida cenderung kecil dan secara geografis jauh.

Namun mereka merekomendasikan agar kilang anggur mengatur aktivitas rekreasi, restoran, dan penginapan untuk menciptakan 'pengalaman Florida'.

Pabrik Anggur Schnebly Redland di Homestead, merangkul sudut hiburan.

“Kami menyebut diri kami Disney untuk orang dewasa. Kami memiliki halaman yang dipenuhi dengan air terjun, kolam yang diisi dengan koi untuk memberi makan di mana anak-anak berlarian dan bertemu anak-anak lain sementara orang dewasa dapat duduk-duduk dan bersenang-senang,” kata pemilik Peter Schnebly. “Ada bar mencicipi khusus yang kami buat dengan batu karang dari Florida Keys”

Summer Crush juga menghadirkan hiburan.

“Kami memiliki satu hektar tanah kami hanya untuk acara dan bersantai dengan segelas anggur,” kata Cooley. “Kami punya kursi di mana-mana. Kami punya ayunan di dekat kolam. Kami memiliki dermaga dan paviliun tertutup dengan tempat duduk yang cukup. Di akhir pekan, kami menampilkan musik live. Kami juga menyelenggarakan pameran seni dan pameran mobil. ”

Florida adalah tujuan wisata, tetapi menurut Cooley, “Saat orang bepergian, mereka ingin mencicipi cita rasa daerah yang mereka kunjungi. Mereka datang ke Fort Pierce untuk mencoba anggur Fort Pierce… Ini tentang pengalaman yang lebih besar di Florida. ”

Untuk beberapa kilang anggur, ini tentang sejarah. San Sebastian Winery terletak di tengah-tengah St. Augustine, yang dikenal sebagai 'kota tertua di negara ini'.

Tur memandu Anda melalui sejarah anggur di Dunia Baru, serta proses pembuatan anggur di Lakeridge Vineyards, kilang anggur saudara perempuan ke San Sebastian. Lakeridge memasok semua anggur ke kedua kilang anggur, kecuali Pelabuhan San Sebastian.

Daya tarik anggur Florida

Anggur muscadine sering dianggap tidak canggih dan tidak seimbang. Tapi anggur ini telah menarik perhatian dari kegilaan rosé dan ledakan kerajinan yang melahirkan kebun-kebun anggur dalam jumlah kecil.

“Kami sangat bangga dengan apa yang kami lakukan,” kata Cowie. “Kami pikir itu menunjukkan siapa kami. Kami mempraktikkan pertanian dengan nilai tambah yang berkelanjutan dan menghormati anggur asli. '

Bagi Cooley, itu adalah ciri khas setiap kilang anggur.

“Anda mendapatkan getaran bagi keluarga, orang-orang yang membuat anggur dan area keberadaannya,” katanya. “Apresiasi anggur tidak lagi dianggap sebagai klub elit. Saya berani mengatakan Anda dapat menemukan anggur untuk semua orang. Dan untuk beberapa, ini adalah anggur Muscadine. ”