Namanya, menurut legenda Bali, adalah Kbo Iwo. Dia adalah raksasa ganas setinggi gunung, dan satu-satunya hal yang lebih besar dari ukuran dan kekuatannya adalah nafsu makannya. Sebagai imbalan untuk membantu orang Bali awal membangun kuil dan tangga, desa dan sawah, ia meminta beras, buah-buahan dan makanan siap saji dalam jumlah besar yang membuat orang Bali terkenal.
Menurut cerita, Kbo Iwo dikubur hidup-hidup saat tidur sambil makan besar. Namun, bagi pengunjung “Tanah Dewata” Bali, kemungkinan besar makanan yang spektakuler akan diikuti dengan tidur siang yang tidak berbahaya di bawah pohon beringin atau tidur di kursi malas di sisi selancar.
Ada romantisme eksotis tertentu di pulau Bali yang memikat pengunjung dari seluruh dunia dan jika pulau itu berukuran cukup kecil, pulau itu berukuran super dalam aktivitas, pemandangan, kuliner, dan budaya yang telah berkembang selama ribuan tahun. Anda dapat, dengan tekad, melintasi seluruh garis pantai dengan mobil dalam sehari.
Dengan populasi hampir empat juta, Bali hanyalah salah satu dari hampir 17.000 pulau yang ada di Indonesia dan, tidak seperti mayoritas Muslim Indonesia, mayoritas beragama dan beragama Hindu. Pengunjung dapat, di setiap kesempatan, melihat persembahan syukur dan doa di tempat tinggal, tempat bisnis, dan tentunya di hampir 20.000 pura atau pura di negara tersebut. Bunga biasanya ditemukan sebagai bagian dari persembahan, seringkali disertai dengan nasi, rebung atau garam yang ditaburi air suci sebelum makan.
Masyarakat Bali juga menunjukkan rasa syukur dan berdoa melalui tarian tradisional, melalui pertunjukan musik publik yang besar - hampir selalu menampilkan suara gamelan tradisional Indonesia yang menghantui - dan teater wayang kulit terkenal yang dapat muncul tiba-tiba di sudut jalan, di taman dan di tempat pertunjukan yang cukup besar dan rumit.
Jika Kbo Iwo yang malang terobsesi dengan makan, begitu juga banyak pengunjung pulau yang terpesona dengan campuran eklektik makanan dan hidangan yang ditawarkan Bali. Sawah yang subur dan bertingkat yang terlihat dari sebagian besar pulau menyediakan makanan pokok bagi orang Bali, tetapi beras atau beras ketan hanyalah biji-bijian utama di daerah tersebut. Gerobak jalanan sederhana yang terletak di jalan raya dan berdekatan dengan kuil menawarkan nasi ketan dan roti gulung yang cepat dan murah yang mungkin termasuk ikan, sayuran atau daging dan banyak kota pantai menawarkan makanan laut panggang segar dan kerang dari panggangan bergaya hibachi yang terletak tepat di atas pasir.
Untuk pengalaman yang lebih adiboga, banyak hotel dan restoran di pulau itu fokus pada masakan Bali dan produk lokal sambil menawarkan pendekatan masakan yang lebih mewah dalam persiapan dan penyajian.
Terletak di koloni seniman Ubud, The Four Seasons Sayan menawarkan tidak hanya masakan yang sangat lezat tetapi juga kurikulum memasak Bali bagi para tamu yang tertarik untuk mempelajari lebih lanjut tentang makanan dan produk lokal. Para tamu yang tertarik dengan masakan tradisional Bali dapat bergabung dengan koki resor untuk terjun di pagi hari ke pasar lokal di mana makanan dan rempah-rempah dipilih oleh tamu sebelum kembali ke restoran Ayung Terrace di resor untuk kelas langsung dalam menyiapkan makanan. .
Lebih baik lagi, para tamu sudah terpesona dengan beberapa sampel menu dari Ayung Terrace — pikirkan Tuna Tartare Beraroma Asia dengan Pepaya, Pomello, Tobiko dan Ginger Soy Dressing atau Sup Kental Asia dengan Udang, Ikan, Kerang, dan Krim Kelapa — bisa, dengan bimbingan koki selama tur pasar, mengidentifikasi dan membeli bahan-bahan utama untuk melihat betapa segar, karunia lokal diterjemahkan ke dalam hidangan jadi yang menggiurkan.
Para tamu resor mewah yang hanya menginginkan masakan tanpa memotong-motong dan pekerjaan persiapan dapat menantikan makan malam di ruang makan utama restoran, di teras atau, dengan pemesanan sebelumnya, di gudang anggur pribadi. Dua menu terpisah — satu perpaduan dan satu lagi cukup tradisional — dapat disertai dengan pilihan dari salah satu daftar anggur terlengkap di pulau itu. Restoran ini juga menawarkan makan malam anggur prix fixe yang mencakup perpaduan kreatif antara masakan dan anggur, dari Australia, Prancis, dan Amerika Serikat. Penawaran menu empat hidangan baru-baru ini menampilkan Sauvignon Blanc 2004 dari Santa Ema Reservado, Ardeche 2005 Chardonnay, Coonawara Estate Chardonnay dari Australia Wynn, dan hidangan pencuci mulut yang menikah dengan Hardys 2004 Noble Botrytis Riesling dari Padthaway dengan Warm Walnut Chocolate Molten.
Tak mau kalah, dua perusahaan hotel milik Barat atau Eropa lainnya, Bulgari dan St. Regis, juga menawarkan kesempatan bersantap yang menarik di dua lokasi yang beragam.
Terletak di ujung semenanjung Jimbaran dan bertengger di tebing dengan pemandangan laut yang dramatis Bulgari Resort Bali menawarkan suasana yang berhasil memadukan arsitektur dan budaya tradisional — seperti kuil Hindu tradisional yang terletak di titik tertinggi resor — dengan sentuhan kontemporer yang dipilih dengan cermat pada kain, seni, dan material. Restoran Sangkar di resor berfokus pada perpaduan kontemporer antara hidangan Asia dan Indonesia, sedangkan restoran resor lainnya, Il Ristorante, menyajikan kontras masakan tradisional Italia dalam suasana formal. Kedua restoran menawarkan pilihan anggur yang sangat baik dari gudang bawah tanah mereka.
Terletak di kawasan resor pantai eksklusif yang dikenal sebagai Nusa Dua, The St. Regis Bali Resort adalah properti suite-dan-vila yang, lengkap dengan butler, memberikan kemewahan bagi wisatawan di pantai serta restoran kelas atas yang menawarkan menu dengan pengaruh lokal tetapi terinspirasi Eropa kepada para tamu bersama dengan menu kaviar yang mengesankan. Para tamu yang menikmati memasak makanan ke dalam rutinitas kecantikan mereka beruntung di sini, juga spa resor menawarkan sejumlah perawatan yang menggunakan nasi, kacang-kacangan, dan rempah-rempah terapeutik seperti kunyit ke dalam formulasinya.
Pengunjung ke Bali yang menginginkan kualitas mewah yang serupa untuk masa inap mereka, tetapi lebih memilih suasana yang lebih Indonesia daripada akomodasi mereka, mungkin ingin mempertimbangkan salah satu dari dua properti Como Hotel di pulau itu. Dengan akomodasi yang berkisar dari kamar single kelas atas hingga suite
dengan kolam renang pribadi, Jika Ubud menawarkan makanan yang lebih tradisional di restoran gourmet Kemiri. Di bawah arahan koki Australia Chris Miller, para tamu dapat memulai dengan sup tradisional pangsit ayam musim semi, serai, dan ketumbar sebelum beralih ke udang goreng wajan, lobster panggang, kerapu dalam kari, atau merpati panggang Cina.
Denda kedua Sebagai properti, Perkebunan Shambhala di Begawan Giri memfokuskan bakat kulinernya tidak hanya pada makanan dan masakan lokal tetapi juga pada kesejahteraan dan nutrisi seorang ahli gizi di tempat dan dokter Ayurveda bekerja berdampingan dengan koki hotel untuk menyiapkan makanan lokal untuk kebutuhan nutrisi khusus dan dua restoran resor mengkhususkan diri pada makanan lokal hasil panen dan ikan. Glow, restoran resor terbuka dan dapur terbuka, menawarkan pilihan yang lebih ringan sementara Kudus, restoran yang lebih intim dan formal, terletak dalam bangunan Jawa berusia 150 tahun. Kedua restoran menawarkan daftar anggur yang indah jika sederhana.
Dengan lebih dari sepuluh ribu festival yang diadakan di pulau ini setiap tahun, hampir tidak ada kesempatan untuk mengunjungi Bali pada saat tidak ada perayaan yang sedang berlangsung dan pilihan tempat dan waktu tinggal mungkin paling baik disusun berdasarkan minat individu untuk berselancar versus berbelanja, hiking versus pemandian air panas. Nasihat dari penasihat perjalanan atau perusahaan tur berpengalaman dapat menjadi keuntungan yang serius ketika membuat pilihan tersebut dan nasihat dari ekspatriat Amerika yang berbasis di Bali, seperti Jack Daniels dari Bali Discovery Tours tak ternilai. Perusahaan ini menawarkan berbagai pilihan tur dan akomodasi berdasarkan preferensi dan harga dan bagi mereka yang memiliki lebih banyak waktu — dan lebih banyak petualangan dalam pikiran mereka — perjalanan tambahan ke Jawa dan Lomboc yang berdekatan.
Dan, menurut Daniels, tidak pernah ada waktu yang lebih baik untuk mengunjungi Bali. Meskipun sebagian besar tempat wisata utama dunia melaporkan kehilangan dua digit dalam kunjungan wisatawan sebagai akibat dari krisis ekonomi global, kedatangan wisatawan bulan April 2009 ke Bali adalah yang tertinggi dalam sejarah yang tercatat. Padahal, lanjutnya, mereka hampir dua puluh dua persen lebih tinggi dibandingkan periode yang sama tahun 2008.
'Terkutuklah resesi global!' antusias Daniels. “Kedatangan Bali sedang tumbuh.”