Jika pengambilan gambar di perguruan tinggi dan margarita campuran adalah sejauh mana pengalaman Anda dengan Tequila, sekarang saatnya untuk kembali ke sekolah. Semangat Meksiko ini lebih kompleks dari yang Anda duga. Ini bisa dinikmati dengan berbagai cara, jika Anda tahu apa yang harus dicari dan bagaimana cara memesannya. Pertimbangkan ini panduan Tequila 101 Anda.

Apa Tequila?

Tequila adalah minuman keras paling terkenal dan terkenal yang diproduksi di Meksiko. Meskipun kisah asalnya beragam, banyak yang percaya bahwa roh telah diproduksi selama ribuan tahun.

Untuk secara resmi disebut Tequila, roh harus memenuhi tiga persyaratan, kata Iliana Partida, master penyuling Tiga Agaves .

Pertama, hanya dapat dibuat di lima negara bagian tertentu di Meksiko: Jalisco, Michoacán, Guanajuato, Nayarit, dan Tamaulipas. Kedua, itu harus dibuat dengan agave biru, atau Tequilana agave , salah satu dari lebih dari 200 varietas tanaman agave yang diakui. Terakhir, harus disetujui oleh Meksiko Dewan Regulasi Tequila (CRT) , atau Dewan Regulasi Tequila.

Agave biru menunggu untuk dipanen di Jalisco, Mexico / Getty

Anda dapat mengetahui apakah Tequila memenuhi persyaratan ini dengan memeriksa labelnya. Tequila bersertifikat CRT akan memiliki persegi panjang kecil yang memuat huruf-huruf di suatu tempat di belakang.

Meskipun pembotolan dengan kualitas terbaik dibuat dengan 100% agave biru, mereka hanya diwajibkan memiliki 51% untuk memenuhi syarat secara hukum sebagai Tequila. Bahan yang tersisa bisa berupa gula lain atau alkohol netral, yang secara signifikan dapat mempengaruhi profil rasa.

“Itu penting, karena banyak Tequilas tidak 100% biru agave,” kata Partida. “Anda harus bisa mengenalinya sebagai konsumen.”

Jimadores, atau petani agave Meksiko, saat panen / Foto oleh Penny De Los Santos

Bagaimana Tequila dibuat?

Proses pembuatan Tequila dimulai di lapangan dengan tanaman agave biru, yang membutuhkan setidaknya tujuh tahun untuk mencapai kematangan. Itu masih dipanen dengan tangan, upaya yang sangat padat karya, sebelum dimasak dengan salah satu dari empat cara. “[Agave] adalah gula yang sangat kompleks, jadi tidak akan terasa seperti apa pun sampai dimasak,” kata Partida.

Pada masa-masa awal, sebagian besar produsen memasak agave di bawah tanah. Penyuling akan menggali lubang, mengisinya dengan agave, menumpuk kayu dan batu di atasnya dan membakarnya. Metode ini memberikan rasa berasap pada Tequila yang diinginkan oleh sebagian orang, meskipun menurut Partida dianggap 'kotor' oleh yang lain.

Metode kedua disebut tempat pembakaran , yang berarti agave dimasak perlahan dalam oven batu bata selama sekitar 24 jam. Ini juga merupakan teknik tradisional, tetapi lebih bersih dan lebih efektif daripada memasak bawah tanah.

'Nanas' agave biru, dipanggang dalam horno, atau oven batu bata / Getty

Autoclave, atau memasak dengan oven baja tahan karat, adalah teknik modern yang lebih efisien, memasak agave dalam waktu sekitar sembilan hingga 11 jam.

Cara paling modern dan termurah untuk memasak agave adalah melalui metode diffuser, yaitu mencuci dan memotong agave mentah, lalu memasak cairan yang dihasilkan, kata Partida. Hanya dalam tiga jam, proses ini dapat menghasilkan ribuan liter Tequila yang akan segera menjadi calon. Namun, metode ini menyebabkan semua bagian agave, bahkan lilin, masuk ke dalam roh terakhir, yang dapat mengganggu rasa.

Terlepas dari teknik yang digunakan, reaksi kimia memecah gula saat agave dimasak untuk membuatnya dapat dimakan. Jus agave diperas keluar dari tanaman, secara tradisional menggunakan roda batu besar yang disebut a tahona . Cairan kaya gula yang diekstraksi kemudian difermentasi dan disuling menjadi Tequila.

Memecah Perbedaan Antara Mezcal dan Tequila

Pada titik ini, penyuling memutuskan jenis Tequila yang ingin mereka buat. Beberapa menambahkan sedikit air untuk membawa semangat terakhir ke tingkat alkohol yang diinginkan dan langsung memasukkannya ke dalam botol. Yang lain menua Tequila mereka dalam tong.

“Dari jangka waktu itu, Anda bisa bermain dengannya,” kata Partida. Begitulah cara Anda membuat formula sendiri.

Jenis laras yang digunakan akan memengaruhi profil Tequila. Beberapa penyuling menggunakan barel tua dari Jack Daniels dan Four Roses , contohnya. Yang pertama memberikan sedikit lebih banyak rasa manis, sedangkan yang terakhir memberikan nada yang lebih spicier. Banyak Tequilas dibuat dari campuran barel untuk menciptakan profil rasa yang konsisten dan unik.

Agave panggang digerakkan untuk menekan / Getty

Apa yang memengaruhi rasa Tequila?

Di mana agave ditanam berdampak besar pada bagaimana rasa Tequila. Banyak penyuling mengambil agave mereka dari Dataran Tinggi dan Dataran Rendah (atau 'Lembah', seperti yang dikatakan penduduk setempat) dari Jalisco. Daerah ini dikenal secara keseluruhan karena tanah vulkaniknya, tetapi perbedaan utamanya adalah ketinggiannya. Dataran tinggi rata-rata sekitar 6.000 kaki di atas permukaan laut, sedangkan Dataran Rendah rata-rata sekitar 3.800 kaki.

Jika penyuling hanya menggunakan Valley agave, Tequila akan memiliki profil sitrat yang lebih herbal. Agave dataran tinggi cenderung menghasilkan rasa yang lebih tajam dan lebih pedas, kata Partida.

Yang juga penting adalah berapa lama Tequila berumur. Dalam istilah luas, Tequila ( putih ) memiliki aroma citrus dan floral. Tequila agak tua ( tenang ) agak pedas, dengan aroma manis karamel dan vanila. Berumur ( tua ) manis dan ek, dengan 'kaki' yang lebih tebal di kaca, kata Audrey Formisano, Tequila sommelier di Marriott Puerto Vallarta Resort & Spa .

Bepergian Menuruni Tequila Trail

Istilah Tequila umum

Siap berbicara tentang Tequila? Inilah kata-kata yang perlu Anda ketahui.

Agave: Tanaman sukulen yang tahan kekeringan dan tumbuh lambat. Satu varietas, agave biru, merupakan bahan utama Tequila.

Mezcal: Tequila adalah bentuk mezcal, kategori minuman keras yang lebih luas yang terbuat dari banyak jenis agave. Semua Tequilas adalah mezcal, tetapi tidak semua mezcal adalah Tequilas.

Jalisco: Negara bagian Meksiko barat tempat Tequila dikatakan berasal. Ini adalah rumah bagi kota Tequila, yang memiliki tanah vulkanik merah yang ideal untuk menumbuhkan agave biru. Sementara Tequila diproduksi di empat negara bagian lain, Jalisco dianggap oleh banyak orang memiliki terroir terbaik.

NAMA KELUARGA: Standar Resmi Meksiko , badan pemerintah pengatur yang mengawasi standar resmi Tequila Meksiko. Cari nomor NOM pada label Tequila untuk menjamin keasliannya. Nomor tersebut unik untuk setiap produsen, tetapi dapat digunakan pada beberapa produk jika berasal dari penyulingan yang sama.

Putih: Juga disebut Tequila putih atau muda, ia tidak berumur, menghabiskan tidak lebih dari dua bulan beristirahat di tangki baja sebelum pembotolan. Blanco Tequila sering kali ideal untuk koktail, dan cocok dengan makanan seperti ikan atau udang.

Tenang: Tequila agak tua yang telah menghabiskan setidaknya dua bulan, tetapi kurang dari satu tahun di tong kayu.

Tua: Tequila berusia yang telah menghabiskan setidaknya satu tahun di barel, tetapi kurang dari tiga.

Extra Añejo: Kategori yang relatif baru, dibuat oleh Consejo Regulador del Tequila Meksiko pada tahun 2006, extra añejo menunjukkan Tequila berusia lebih dari tiga tahun. Sebelumnya, Tequilas ini hanya dikelompokkan ke dalam klasifikasi añejo standar.

Campuran: Tequila campuran yang 51% agave, dipotong dengan aditif gula atau minuman keras netral yang sering kali berasal dari tebu. Merek populer seperti Jose Cuervo Gold dan Sauza Silver adalah Campuran Tequilas.

Emas: Umumnya digunakan sebagai istilah untuk Tequila yang belum berumur barel, tetapi diberi corak serupa, biasanya melalui penambahan karamel atau pewarna buatan lainnya.

Agave hati menunggu untuk diubah menjadi Tequila / Getty

Apa yang membuat Tequila bagus?

Cara terbaik untuk mengevaluasi Tequila baru adalah memulai dengan blanco. “Belum ada di larasnya, jadi itu memberi tahu Anda semua yang perlu Anda ketahui — tidak ada penyamaran,” kata Formisano.

Tequilla putih memungkinkan Anda mengidentifikasi rasa asli agave dengan mudah. Nuansa bisa lebih sulit dideteksi pada Tequilas tua karena sudah mendapatkan rasa lain dari kayunya. “Jika Anda menyukai blanco… Anda dapat melanjutkan dengan reposado dan añejo, karena secara default, mereka akan menjadi hebat,” kata Partida.

Saat mencoba Tequila untuk pertama kalinya, ada dua hal yang harus Anda cicipi, kata Jessica Sanders, pemilik DrinkWell di Austin. Pertama, apakah baunya dan berasa seperti agave matang (manis dan bersahaja), atau seperti gula kapas, marshmallow, atau gula olahan? “Tequilas terbaik harus memiliki aroma dan rasa seperti produk pertanian yang memproduksinya,” kata Sanders.

Perkenalkan Pechuga, Mezcal yang Dibuat dengan Ayam Mentah

Kedua, pertimbangkan teksturnya. “Apakah ini rasa yang subur dan mewah yang memantul di seluruh langit-langit mulut Anda, atau rasa yang tipis, tajam, satu nada?” tanya Sanders. Tequilas yang tidak dibuat dengan baik cenderung pahit dan rasanya hampir seperti air di mulut. Seperti halnya minuman beralkohol lainnya, katanya, Anda harus mencium baunya terlebih dahulu dan menyesapnya, lalu ulangi untuk mengeluarkan semua rasa.

Mahal tidak selalu berarti kualitas dalam hal Tequila, kata Miranda Breedlove, direktur bar di Nasib baik di Chicago. Alih-alih harga, telitilah tempat penyulingan untuk mencari tahu bagaimana mereka membuat Tequila. “[Teknik] terbaik selalu menjadi horno… autoclave adalah yang terbaik kedua,” kata Breedlove. 'Jika Anda menemukan penyebar Tequila, itu tidak diproduksi dengan baik.'

Tidak bisa salah dengan margarita / Getty klasik

Cara mencampur Tequila

Margarita mungkin merupakan pengantar Tequila bagi kebanyakan orang, tetapi ada banyak cara untuk memperluas repertoar Anda. Jika Anda menikmati koktail, cobalah a merpati , dibuat dengan blanco Tequila, jeruk nipis, grapefruit, simple syrup dan soda. Riff Tequila pada mixer dua bahan klasik juga sedang diluncurkan. “Kami telah menikmati minuman soda Tequila,” kata Breedlove. Dia bilang itu pilihan yang lebih beraroma untuk peminum vodka-soda tradisional. Begitu Anda menemukan Tequila yang Anda suka, itu adalah sesuatu yang kemungkinan besar akan Anda nikmati dengan sendirinya, katanya.

Koktail lainnya cocok untuk añejo dan reposado Tequilas. “Saya pikir itu bisa membuat orang terpikir untuk mencoba Kuno dengan añejo Tequila,” kata Breedlove. 'Ia memiliki tubuh, bumbu, dan kehangatan yang sama dengan yang dimiliki Bourbon, tetapi dengan sedikit lebih manis.'

Tequila juga telah mengambil bentuk baru dibandingkan dengan dekade sebelumnya, sebagai sesuatu yang harus diseruput dengan rapi, bukan sebagai pukulan. 'Kami melewati era ketika orang ingin menutupi rasa alkohol,' kata Sanders. Sekarang, mereka ingin mencicipi apa yang mereka minum.