Hanya 25 tahun yang lalu, tidak seorang pun — bahkan pembuat anggur pun tidak masuk Kabupaten Santa Barbara —mempromosikan nama “ Sta. Bukit Rita ” sebagai tempat utama untuk tumbuh Pinot Noir dan Chardonnay . Namun hanya dua dekade setelah pembuatan sebutan itu pada tahun 2001, tepi barat yang berkabut dan tertiup angin ini Lembah Santa Ynez adalah hotspot yang diakui secara global untuk iklim dingin anggur dan model cara membuat Area Vitikultur Amerika dengan benar.

Berkat dan Kutukan: Merangkul Ragam Anggur yang Kompleks dari Santa Barbara County di California

“Sulit untuk membungkus kepala Anda di sekitar Selatan California dan pikirkan iklim yang sejuk,” jelas Matt Dees, yang membuat Gagang anggur dari kebun anggur Bentrock dan Radian di Rancho Salsipuedes. “Sampai orang datang ke sini dan melihatnya sendiri atau mencicipi anggur yang cukup, sulit untuk dipahami. Tapi begitu orang merasakan kesegaran dan listrik di bagian putih dan kedalaman buah dan kompleksitas merah, mereka menjadi percaya cukup cepat.

Saat ini, orang-orang percaya tersebut mencakup kilang anggur yang lebih besar dari California Utara dan domain yang sangat dihormati di Merah anggur dan sampanye . Jadi bagaimana wilayah tanpa nama ini mendapat pengakuan internasional begitu cepat? Dan apa yang akan terjadi di masa depan?

Melampaui Panas atau Tidak

Kebangkitan Sta. Rita Hills berakar pada kombinasi niat murni dan waktu yang tepat. “Awalnya sangat polos—tidak ada harapan akan kehebatan,” kata Richard Sanford, yang bersama Michael Benedict, adalah orang pertama yang menanam anggur anggur di sini pada tahun 1971. “Kami baru saja menemukan cara untuk berada di alam dan mencari nafkah. Semua potongan menjadi tempatnya.

Ketika tahun 1976 mereka Kebun Anggur Sanford & Benedict Pinot Noir mendapat banyak pujian, yang lain mulai menanam kebun anggur antara Buellton dan Lompoc. Kecepatannya meningkat hingga tahun 1990-an, ketika klon Dijon pertama dari Pinot Noir memasuki pasar dan teknik pertanian modern seperti irigasi tetes, teralis vertikal, penanaman penutup, dan penanaman dengan kepadatan tinggi mulai populer.

“Kami tidak hanya memanfaatkan iklim, tanah, dan harga tanah, tetapi juga kemajuan vitikultur ini,” kata Chad Melville, yang ayahnya, Ron Melville, membeli tanah di sepanjang Highway 246 pada tahun 1996. “Itu pengaruh yang besar.”

Tetapi pemahaman umum tentang Santa Barbara County adalah bahwa Lembah Santa Maria dingin dan Lembah Santa Ynez panas. Itu tidak benar di ujung barat Lembah Santa Ynez, jadi penjual anggur harus menceritakan kisah mereka sendiri. “Motivasi sebutan itu sangat murni,” jelas Greg Brewer, yang merek Brewer-Clifton-nya hampir seluruhnya berfokus pada wilayah tersebut. “Itu bukanlah sebutan yang lahir dari masalah keuangan atau ego atau tempat kecemburuan, seperti banyak perbatasan. Itu adalah sebutan nyata yang lahir dari kejelasan pendidikan. Itu sangat mendasar: Kami tidak panas.

Berpegang teguh pada pesan bahwa daerah itu berbeda, bukan lebih baik, Sanford mengumpulkan sebuah kelompok, termasuk perintis di wilayah tersebut seperti Richard Longoria dan Bryan Babcock, untuk menyelidiki pembentukan sub-sebutan. Dengan Wes Hagen—yang keluarganya menanam Clos Pepe pada tahun 1996—menangani detail, mereka memetakannya dari puncak ke puncak untuk memetakannya, secara efektif mengembangkan templat sebutan mereka sendiri.

“Itu bukanlah sebutan yang lahir dari masalah keuangan atau ego atau tempat iri hati, seperti banyak perbatasan.”

“Sebutan ini sangat, sangat berbeda dalam pendiriannya karena itu bukan area yang tumbuh tua dan tidak dimanfaatkan oleh orang-orang PR,” kata Sanford, yang masih menyesali bahwa batas timur sedikit diperluas pada tahun 2016. “Di sana adalah kemurnian dalam keseluruhan proses—daripada mencoba membengkokkan batasan untuk mengakomodasi keinginan orang lain.” Sanford juga harus pergi ke Chili untuk menyelesaikan masalah dengan Viña Santa Rita, itulah sebabnya nama sebutan itu akhirnya disingkat menjadi 'Sta'. Bukit Rita.

Sebutan itu disetujui pada tahun 2001, ketika pembuat anggur Gavin Chanin dari Anggur Chanin masih remaja. Setelah bekerja dengan daerah di seluruh negara bagian, dia yakin mereka melakukannya dengan benar. “Saya skeptis terhadap AVA—menurut saya AVA tidak terlalu berguna, kecuali Sta. Bukit Rita, ”katanya. “Saya menemukan bahwa itu memiliki karakter yang sangat berbeda, meskipun ada banyak jenis tanah dan banyak eksposur.” Masa-masa indah bergulir hingga pertengahan 2000-an, dengan dompet yang semakin gemuk dan film Sideways memicu hasrat untuk Pinot Noir dari Sta. Bukit Rita dan seluruh Lembah Santa Ynez sebagai tujuan. “Itu memiliki elemen badai yang sempurna,” kata Brewer.

'Sebelum filmnya keluar, orang tidak tahu cara mengucapkan Pinot Noir,' kata Melville. “Itu memberi orang zona nyaman untuk memikirkan anggur misterius ini. Itu membuatnya mudah didekati.

Bukan Hanya Tanah Pinot

Sideways memompa popularitas Pinot Noir, yang sekarang jauh melebihi luas areal Chardonnay. Seiring waktu, itu memunculkan berbagai gaya, dari yang berani dan matang hingga ramping dan anggun, namun semuanya membawa ciri khas dari sebutan tersebut. “Apakah Anda memetik lebih awal atau terlambat,” kata Matt Dees dari The Hilt, “jiwa masih bersinar.”

Terlepas dari keunggulan Pinot, Dees percaya — seperti halnya hampir semua penjual anggur yang kami ajak bicara — Chardonnay adalah bintang sejati sebutan itu. “Keindahan bagi saya adalah, dari timur ke barat, keluarga Chardonnay dapat dikenali sebagai Sta. Rita Hills, meski terasa buta, ”katanya. 'Aku sangat bangga akan hal itu.' Babcock mengatakan bahwa Chardonnay memiliki 'perlengkapan ekstra' untuk bersaing dengan anggur dari mana saja, sementara Brewer menyebutnya 'sangat unik'. Buktinya kembali ke pembotolan Chardonnay tahun 1989 dari wilayah tersebut oleh Rick Longoria, jauh sebelum ada yang menganggapnya sebagai sebutan. Diatur melawan Chardonnays teratas dari seluruh dunia oleh majalah terkemuka, Longoria dinobatkan sebagai nomor satu, menghasilkan 98 poin. “Itu mungkin pandangan pertama,” kenangnya.

Melville menuangkan Chardonnay terakhirnya saat mencicipi. “Mereka punya yang asin, asin mineralitas —asam ketat yang indah dengan buah pekat ini — semuanya terbungkus dalam satu paket, ”katanya. “Ketika saya menuangkannya di akhir, itu hanya meledakkan semuanya. Orang-orang hanya berhenti di jalur mereka dan seperti, 'Wah.'”

Melampaui Burgundy dan California: Wilayah Chardonnay Yang Harus Anda Ketahui

Pembuat anggur ini juga bullish di Sta. Bukit Rita Syrah , yang, kata Melville, menawarkan rasa “bunga ungu, lada putih, tapenade zaitun, dan charcuterie , dengan segar keasaman dan daya cengkeram yang cukup untuk membuat semuanya bekerja. Tentu saja, dia sering harus membiarkannya matang hingga hari-hari yang berpotensi basah di bulan November, tetapi menjelaskan, 'Dengan risiko datanglah imbalan.' Nyatanya, beberapa anggur paling terkenal di kawasan ini—yang berasal dari Eleven Confessions Vineyard oleh Sine Qua Non karya Manfred Krankl—adalah Berbasis Rhône , jadi tidak mengherankan untuk melihatnya Granat membuat kemajuan juga. Ada juga penanaman yang menarik, meski kecil kecil , Valtellina Hijau , Pinot Blanc , Pinot Gris dan outlier lainnya.

“Ceritanya jauh lebih mudah diceritakan jika Anda mengatakan bahwa Sta. Rita Hills adalah Pinot-land, tetapi ada banyak sensasi dalam beberapa varietas lainnya, dan pastinya Syrah dan Chardonnay sudah terbukti dalam buku saya, ”kata penjual anggur veteran Adam Tolmach dari Kebun Anggur Ojai , yang baru saja membeli Fe Ciega Vineyard di Sta. Bukit Rita. “Ada ruang untuk lebih banyak penemuan.”

Perbatasan lain adalah anggur soda , Norma Yost yang mana Gudang Kambing Terbang pertama kali dibuat pada tahun 2005. “Mengapa tidak ada orang yang membuat anggur bersoda di sini?” dia bertanya-tanya saat itu saat menguji anggur di sekitar veraison dan menemukan mereka kimia sempurna. “Kami memiliki pengembangan fenolik pada angka yang lebih rendah. Itu sebabnya kami bisa membuatnya lebih kering.

Pabrik Anggur Fess Parker berada di urutan kedua di kereta itu, dan sekarang menjalankan kilauan eksklusif ruang mencicipi disebut Gubuk Gelembung . Pembuat anggur Blair Fox mempelajari prosesnya dari Yost, dan sekarang mengambil hampir secara eksklusif dari Kebun Anggur Parker West mereka di tepi barat sebutan. Tapi itu terjadi di mana-mana. “Saya melihat semakin banyak orang memilih anggur bersoda sekarang daripada sebelumnya,” kata Fox.

Yost berharap trennya matang, bertanya-tanya, “Apakah ada yang akan menanam Pinot Meunier ?”

Permainan Panjang

Salah satu rintangan penting untuk reputasi suatu daerah adalah umur panjang anggurnya. Hanya dalam beberapa tahun terakhir sudah ada cukup Sta yang lebih tua. Rita Hills ingin menilai seperti itu, tetapi putusannya membesarkan hati. Siapa pun yang cukup beruntung untuk mencoba Sanford & Benedicts tua tahun 70-an dan 80-an telah diyakinkan sejak lama.

“Itu bukan kebetulan,” kata Babcock. 'Ini adalah indikasi bahwa, dalam vintage yang bagus, jika Anda melakukannya dengan benar, anggur akan bertahan 20 hingga 25 tahun, tanpa keringat.'

Investasi dari orang-orang seperti Napa superstar seperti Dave Phinney dan merek besar seperti Keluarga Jackson telah memperkuat Sta. Rita Hills, tetapi tidak ada yang lebih baik yang memvalidasi wilayah anggur yang didominasi oleh Pinot Noir dan Chardonnay selain vigneron dari klaim taruhan Burgundy dan Champagne. Etienne de Montille melakukannya pada tahun 2017 ketika, setelah tur selama sebulan di Pantai Barat, melalui Lembah Willamette , Pantai Sonoma , Pegunungan Santa Cruz dan di tempat lain, memilih Sta. Rita Hills untuknya Akar Anggur merek. Champagne veteran Rodolphe Péters adalah mitra, mengawasi program gemerlap. Mereka sama-sama memiliki harapan mendasar bahwa pengaruh pesisir langsung kawasan itu akan meredam pola cuaca yang menghangat, dibandingkan dengan keadaan terkurung daratan di Dunia Lama .

“Kami dapat dengan yakin mengatakan bahwa Sta. Rita Hills memiliki iklim terdingin di semua wilayah tersebut,” kata de Montille. “Sta. Rita Hills juga menikmati tanah yang lebih beragam daripada yang bisa kita temukan Oregon atau California Utara, mulai dari tanah berpasir ke serpih Monterey ke tanah liat untuk tanah diatom dan bahkan beberapa batu kapur . Itu adalah kejutan yang baik bagi kami.”

Mengingat sifat kompetitif bisnis anggur, kekeringan terus-menerus di California, dan efek kekacauan yang semakin meningkat perubahan iklim , bahkan bukan daerah yang diberkati seperti Sta. Rita Hills tidur nyenyak.

“Saya lebih khawatir, sejujurnya, tentang air,” kata Victor Gallegos dari Kebun Anggur Asap Laut . “Semua orang memiliki kepala mereka di pasir tentang hal itu. Kami tidak membicarakan tentang tingkat penanaman yang dapat dipertahankan oleh daerah aliran sungai.” Dia tidak berbicara tentang anggur atau ganja, yang keduanya menggunakan irigasi tetes — yang dia maksud adalah petani jadul. Jika regulator benar-benar terlibat, kata Gallegos, 'Orang-orang yang mengairi banjir atau mengairi tanaman baris di dataran Lompoc mungkin akan pergi atau mengubah praktik mereka.'

Sashi Moorman, yang membuat Domain Pesisir dengan Rajat Parr, bersiap menghadapi badai yang lebih ganas, tetapi kekhawatiran iklimnya lebih halus. “Musim dingin lebih hangat,” katanya, menjelaskan bahwa, tanpa pembekuan yang tepat, penyakit tanaman merambat berkembang biak. “Ini adalah masalah serius yang akan menjadi lebih serius.”

“Kami tidak membicarakan tentang tingkat penanaman yang dapat dipertahankan oleh daerah aliran sungai.”

Adam Tolmach menyaksikan penyakit Pierce menghancurkan properti Ojai-nya seperempat abad yang lalu. Dia sejak ditanam tahan penyakit tanaman merambat hibrida dikembangkan oleh UC-Davis (termasuk Ambulo Blanc, Caminante Blanc, Walker Red dan Paseante Noir) di sana dan juga menanam beberapa di Kebun Anggur Fe Ciega, di mana penyakit tersebut membunuh blok Chardonnay dekat Sungai Santa Ynez. “Daerah yang lebih rendah sangat buruk—Anda tidak dapat menanam 100% vinifera di bawah sana,” katanya. Dia 'sangat senang' tentang hibrida, dan begitu juga yang lainnya. “Setidaknya tiga kebun anggur yang berbeda ingin menghubungi saya dan membicarakan tentang apa ini,” katanya. “Ada minat yang besar.”

Mengapa Anggur Hibrida Bisa Menjadi Masa Depan Anggur

Ketika penyakit Pierce mulai membunuh kebun anggurnya, Babcock berputar dengan membeli buah dari lokasi kebun anggur lain di sekitar county. “Saya merasa seperti anak kecil di toko permen,” kata Babcock, yang memecahkan masalah lain dengan tidak lagi menanam anggur: “Masalah terbesar industri ini adalah kelebihan pasokan [anggur].” Aturan pembangunan yang ketat juga membatasi Sta. Rita Hills, di mana hampir mustahil untuk membangun kilang anggur atau ruang pencicipan. “Itu mungkin menimbulkan tantangan bagi evolusi area tersebut,” kata Brewer, yang, seperti banyak orang lainnya, membuat anggurnya di gudang Lompoc dan menjualnya melalui ruang pencicipan di kota Los Olivos yang direndam anggur. “Tidak banyak pemasaran yang mencolok antara Highway 246 dan Santa Rosa Road,” jelas Hagen, mengacu pada sifatnya yang masih sangat pedesaan. “Tanaman merambat dan anggur adalah bintangnya, dan mereka yang paling banyak bicara untuk kita.”

Artikel ini awalnya muncul di Best of Year 2022 edisi Penggemar Anggur majalah. Klik di sini untuk berlangganan hari ini!