Konsumen yang cerdas harus menghargai Cabernet Sauvignon dari Mendocino dan kabupaten Danau seperti rekan mereka di Lembah Napa. Anggur dari lembah dataran tinggi dan lereng gunung di dua kabupaten California utara ini memiliki struktur dan konsentrasi yang hampir sama dengan anggur yang ditanam di Napa, seringkali dengan harga yang lebih murah.

Produsen yang andal seperti Batang dan Paul Dolan di Mendocino County, dan Shannon Ridge dan Steele di Lake County, buatlah Cabernets yang luar biasa yang mencetak 90 poin atau lebih hampir setiap tahun. Mereka menjual jauh lebih murah daripada Napa Cab rata-rata.

Terroir serupa dengan Napa dan Sonoma

Kekuatan vulkanik dan tektonik luas yang sama yang membentuk Lembah Napa dan Kabupaten Sonoma membentuk wilayah Kabupaten Mendocino dan Danau. Mendocino menikmati angin malam yang sejuk, mirip dengan yang ada di sebagian besar wilayah pesisir California, tetapi dapat memiliki suhu siang hari musim panas yang lebih panas.

Terroir di kabupaten ini sangat berbeda dengan yang ada di Central Valley, di mana sebagian besar anggur berlabel California American Viticultural Area (AVA) ditanam. Melihat Mendocino AVA, Mendocino County AVA atau Lake County AVA pada label umumnya merupakan jaminan ekspresi varietas anggur yang lebih kaya dan lebih klasik.

Clear Lake di Lake County / Getty

Kabernet dataran tinggi dari Lake County

Tepat di utara Napa County, Lake County terkurung daratan dan memiliki ketinggian yang tinggi untuk wilayah anggur California. Ini termasuk Clear Lake sepanjang 18 mil, badan air tawar alami terbesar kedua di California, dan Gunung Konocti, gunung berapi aktif yang menjulang hingga lebih dari 4.300 kaki.

Di sisi selatan Clear Lake, Red Hills AVA memiliki reputasi Cabernet Sauvignon berkualitas tinggi. Wilayah ini adalah rumah bagi banyak pembotolan kelas atas, bertubuh penuh, dan harga lebih tinggi seperti yang ada di Obsidian Ridge , Lantai Merah, Spoto dan Elang dan Kuda .

Tanaman merambat di Red Hills ditanam di ketinggian antara 1.350 dan 2.600 kaki. Mereka tumbuh di tanah vulkanik kemerahan yang rendah nutrisi dan bertabur pecahan obsidian hitam dan kristal kuarsa. Kondisi tanah yang buruk menyebabkan hasil yang relatif rendah dan buah beri kecil, yang memberikan rasio kulit yang tinggi terhadap jus selama fermentasi. Hal ini menyebabkan rasa buah yang padat berkembang, serta tanin yang kaya dan berbutir halus yang membantu anggur menua dengan baik.

Kebun anggur Beckstoffer di Mendocino County / Gambar oleh Steven Rothfeld

Anggur merah dan kayu merah Mendocino

Kabupaten Mendocino berada di sebelah barat Lake County dan utara Sonoma County. Ini menghitung 90 mil lebih dari garis pantai Samudra Pasifik, serta lembah interior yang hangat di mana Cabernet Sauvignon yang terlambat matang menemukan panas dan musim tanam panjang yang dibutuhkannya.

Medan di Mendocino bergunung-gunung dan terkenal dengan pohon redwood raksasa. Tetapi di tempat-tempat di mana tanahnya cukup mulus untuk menampung pertanian, tanaman anggur berasal dari abad ke-19.

Sebagian besar Cabernet Sauvignon ditanam di Mendocino AVA, yang menempati lembah dan dataran tinggi di sekitar kota kecil Ukiah, dan lebih jauh ke utara di Redwood Valley AVA.

Beberapa anggur berperingkat teratas dan nilai terbaik berasal dari kebun anggur dan kilang anggur yang didirikan oleh orang Italia-Amerika. Itu termasuk Barra Mendocino Cabernet Sauvignon yang super andal dan tumbuh dari perkebunan dan merek saudaranya, Kebun Anggur Girasole , serta kebun anggur tunggal Contento Cabernet dari Brutocao Cellars .

Dua merek andalan, Cuaca di Parducci dan Paul Dolan, diberi nama untuk pembuat anggur pendiri mereka yang terkenal, tetapi sekarang dimiliki oleh Kepala Pembuat Anggur Mendocino Wine Co. Bob Swain mengawasi produksi Cabernet Sauvignon yang murah hati, mulus dan bertekstur tegas di bawah kedua nama merek di fasilitas anggur di Parducci Road .

Keluarga Parducci, meski tidak lagi terlibat dengan merek tersebut, masih bergerak di bisnis anggur. Di Pabrik Anggur McNab Ridge , Rich Parducci membuat Cabernet yang kuat dan halus baik di tingkat masuk maupun cadangan.

Kebun anggur Vinifera Beckstoffer di Mendocino County / Gambar oleh Steven Rothfeld

Di balik harganya

Harga rata-rata per ton anggur Mendocino Cabernet Sauvignon pada tahun 2018 adalah $ 2.205, sedangkan Lake County sedikit lebih rendah, pada $ 2.061. Keduanya sangat tinggi jika dibandingkan dengan rata-rata negara bagian $ 1.019. Sementara itu, petani anggur Napa menjual hasil panen mereka dengan harga rata-rata $ 7,925 per ton.

Hubungan harga anggur dengan harga anggur mencerminkan model yang awalnya dipromosikan oleh petani anggur independen Andy Beckstoffer. Perusahaannya, Kebun Anggur Beckstoffer , memiliki tanah dan menanam anggur di ketiga kabupaten.

Dia mengatakan bahwa harga wajar untuk satu ton anggur kira-kira 100 kali harga eceran sebotol anggur yang dibuat darinya. Jadi, $ 2.500 per ton berkorelasi dengan $ 25 per botol, $ 8.000 per ton pantas dengan harga $ 80.

Formula itu secara umum terbukti akurat, panduan harga abadi untuk anggur California. Dalam kasus Mendocino dan Danau Cabernet Sauvignons, itu adalah kunci keterjangkauan mereka yang luar biasa.

Enam Kabernet untuk Dicari

Barra of Mendocino 2017 Estate Tumbuh Cabernet Sauvignon (Mendocino) $ 20, 92 poin. Ini adalah anggur yang luas, kaya, dan santai yang terbuat dari anggur organik. Ini menunjukkan rasa black-plum dan blackberry yang murah hati, seluruh tubuh dan grippy, tanin sedang. Sangat bagus mengisi bingkai besar dengan buah yang mewah, lezat, dan matang, sambil menambahkan bumbu halus dan nuansa asap kayu yang menyempurnakan setiap tegukan. Pilihan Editor . —Jim Gordon

Kebun Anggur High Valley 2016 Cabernet Sauvignon (Lembah Tinggi) $ 32, 92 poin. Lezat, rasa buah-buahan dan tekstur halus membuat anggur bertubuh penuh ini hampir tak tertahankan. Itu dibasahi rasa blackberry matang, blueberry dan coklat, dan terasa dibentuk oleh pohon ek baru tanpa menjadi terlalu ek dalam rasa. Terbaik hingga tahun 2023. -J G.

Cadangan Keluarga McNab Ridge 2015 Largo Cabernet Sauvignon (Mendocino County) $ 30, 93 poin. Ini adalah wine yang sangat kuat yang membungkus rasa black-cherry dan cranberry yang pekat dalam tekstur yang kuat namun halus dari tanin berbutir halus dan seluruh tubuh. Ini memiliki rasa kedalaman yang memuaskan pada buah matang dan aksen rempah-rempah kayu ek yang halus, dan rasa mulut yang dipoles yang menyegel kesepakatan. Terbaik hingga tahun 2025. Pilihan Editor. -J G.

Obsidian Ridge 2016 Half-Mile Cabernet Sauvignon (Red Hills) $ 65, 95 poin. Anggur berlapis, kompleks, dan halus ini memikat dari aroma pertama cengkeh, plum hitam, dan ceri hitam hingga rasa yang kaya dan jenuh serta sentuhan akhir yang dibumbui plum. Lapisan hangat dari tanin lembut menyelimuti langit-langit mulut saat blackberry halus dan aroma cokelat hitam muncul dengan menghirup berulang kali dan berlama-lama di akhir. Berusia 18 bulan di semua barel Kadar Hongaria baru, itu akan matang hingga tahun 2030. Seleksi Gudang. -J G.

Parducci 2016 Small Lot Cabernet Sauvignon (Mendocino) $ 15, 91 poin. Dermawan dalam rasa buah gelap dan tekstur bulat, anggur bertubuh penuh ini mengembang di mulut dalam nada terkonsentrasi dari ceri hitam dan blackberry. Aroma kayu ek yang pedas tidak mengganggu, sementara ini terasa cukup tannic dan seimbang. Pembelian terbaik. -J G.

Bintang Jatuh 2016 Cabernet Sauvignon (Lake County) $ 16, 91 poin. Jangan pedulikan tutup ulirnya, anggur bertekstur beludru ini murah hati, berbuah dan dalam tanpa membuat pohon ek berlebihan. Rasa blackberry yang kaya dan jenuh, ceri hitam, dan rasa ara hangat dan menggugah selera, sementara tanin lembut meningkatkan tekstur dan memberikan sedikit rasa menahan pada langit-langit dan hasil akhir. Pilihan Editor. -J G.